Capítulo Quarenta e Três: Desilusão

O urso colossal não teve tempo de pensar em quem o atacara, nem de compreender por que o adversário era tão poderoso. Instintivamente, soltou um rugido furioso.

Mas esse rugido foi interrompido por um grito lancinante, pois sua coluna vertebral fora quebrada pelas mãos do oponente. Todos os cidadãos na rua olhavam, estupefatos, especialmente aqueles na loja que momentos antes fora extorquida pelo urso; saíram todos para ver o animal nas mãos de Li Anping.

Li Anping ignorou-os. Com uma só mão, segurava o pescoço do outro e girou a cabeça do urso para si, exibindo uma expressão de repulsa, como quem segura um filhote rebelde e sujo.

— Não faça nada aqui. Leve-o embora. — disse Li Qian, sentada no carro.

Até então, o urso colossal ainda não compreendia o que acontecia. Aquele rapaz bonito não era, supostamente, apenas um usuário de habilidade de primeiro nível? Como podia ser tão forte? Por que não conseguira resistir sequer um movimento?

A mão de ferro em seu pescoço lembrava-o de que não era um pesadelo. A força esmagadora ameaçava romper-lhe o pescoço a qualquer momento.

O poder do adversário superava tudo o que imaginara. E ele, há poucos instantes, ousara cogitar matar tal homem!

“Eu... realmente desafiei um monstro desses?” Um frio percorreu-lhe as costas, e, abrindo a boca, disse:

— Senhor, creio que houve um grande mal-entendido entre nós. Aceite minhas mais sinceras desculpas. Ouro, armas, tesouros, o que desejar, estou disposto a compensar.

Li Anping não lhe deu atenção, apenas o arrastou para o banco de trás do carro, sem soltar o pescoço em nenhum momento.

— Eu realmente não sabia de seu poder. Se soubesse, jamais teria me metido com você, nem se tivesse cem vidas! — implorou o urso. — Senhorita Li, você sabe que não temos más intenções. Nesses dias, até cooperamos com as autoridades quando nossos companheiros foram presos. O que falei antes era só força de expressão.

Com o carro em movimento, o urso continuava a suplicar, mas, além dele, nenhum dos dois, nem Li Qian, nem Li Anping, dizia palavra. Só depois de dez minutos Li Anping perguntou:

— No Grande Verão, você matou muita gente, não foi? Ouvi dizer que, numa cobrança de dívida, você chegou a incendiar uma casa e matou uma família inteira.

O urso hesitou:

— Eu...

Não esperava tal pergunta. Não sabia se devia confessar ou negar, mas sabia que precisava decidir rápido, pois a hesitação só traria suspeitas. Considerando o poder do inimigo e o histórico de Li Qian como Dragão-de-Verão, cerrou os dentes e respondeu:

— Sim, fui eu. Quando chegamos à Cidade de Jade, precisávamos impor respeito.

— Impor respeito... — Li Anping riu friamente e não falou mais. O urso sentiu uma pressão terrível crescer sobre si, e por mais que suplicasse, não recebia resposta. Seu coração afundava.

Enquanto Li Anping levava o urso, a quinhentos metros dali, no topo de um edifício, um homem de sobretudo preto, quase todo coberto, observava silencioso na direção do carro de Li Anping. Seus olhos brilhavam com luz verde; ao olhar de perto, notava-se um fluxo incessante de dados.

— Segundo o banco de dados, o poder do urso colossal é de expansão, um usuário de habilidade de segundo nível. Para segurar-lhe o pescoço sem lhe dar chance de reagir, é preciso pelo menos duzentos quilos de força na mão. Esse Li Anping é realmente forte, e rápido.

Seus olhos repetiam, em câmera lenta, o momento em que Li Anping agarrou o pescoço do urso. Movimentos impossíveis de serem captados por olhos comuns eram, por suas pupilas eletrônicas, desacelerados duas, quatro vezes, revelando cada trajetória da mão de Li Anping.

— Sua velocidade de soco é de cento e cinquenta metros por segundo. Nada mal.

O homem continuava a analisar os dados de Li Anping, refletindo sobre sua missão ali. Se soubesse que Li Anping nem usara um décimo de sua força naquele golpe, teria ficado ainda mais surpreso.

— Com tal força, é suficiente para dominar os marginais da Cidade de Jade. Não admira que Jennifer prefira métodos diplomáticos. — Ele fitava o carro de Li Anping entre o trânsito, um sorriso cínico nos lábios. — Mas ela está há tempo demais nessa cidade, ficou cautelosa. Desde quando nossa empresa adotou políticas tão brandas?

Nesse instante, o comunicador em seu ouvido tocou.

— Tom? Você está na Cidade de Jade?

— Jennifer? Que surpresa, você é bem informada.

— Tom, não sei se veio pelo alvo do experimento, mas, se veio, não use força. O sujeito é muito forte, e já consegui conquistar alguma confiança dele. Daqui para frente, basta...

— Desculpe, a partir de agora é comigo. Aguarde notícias. — Interrompendo Jennifer, Tom desligou o comunicador. Observou o carro de Li Anping sumir à distância, virou-se e desceu as escadas. Em suas retinas, uma ficha apareceu: o endereço atual de Li Anping.

Enquanto isso, na mansão de Fang Qi, a tarde era movimentada. O atual chefe do Salão da Lealdade, Liu Xian, chegara secretamente acompanhado de seus homens. Após conversas e ameaças, diante da força superior do Grupo Quimera e pensando em sua fortuna e vida, Liu Xian não teve escolha senão ceder.

No segundo andar da mansão, Liu Xian, diante da liderança do Grupo Quimera, curvou-se diante de Fang Qi.

Fang Qi apenas sorriu e lhe disse:

— Você é mais esperto que seu sobrinho. Fique para o jantar hoje à noite.

Todos entenderam: desde aquela grande batalha, quando nem a equipe especial conseguiu conter Fang Qi, o domínio estava definido. Mas só agora, com a rendição pública de Liu Xian, o Grupo Quimera firmava-se na Cidade de Jade. Era o início de uma nova era.

Logo depois, a notícia da captura do urso chegou rapidamente aos ouvidos de Fang Qi.

— O urso foi levado por Li Qian? — indagou Fang Qi, olhando para o nervoso Porco-Espinho, enquanto tamborilava na mesa. — Eu não disse para vigiarem ele? O que houve afinal?

Diante do quase dono absoluto da Cidade de Jade, Porco-Espinho mostrava-se cada vez mais respeitoso.

— Ouvi dizer que, ao cobrar proteção de uma loja de manhã, foi arrastado para um carro — disse ele, observando a expressão de Fang Qi antes de continuar: — Acabamos de encontrar o corpo do urso. Todos os ossos foram esmagados.

Com um estalo, a mesa diante de Fang Qi rachou sob seu punho; ele semicerrava os olhos.

— Quem fez isso?

— Deve ter sido gente de Li Qian. Disseram que foram os homens de Qin Yong que jogaram o corpo do urso fora.

Fang Qi soltou o ar lentamente:

— E aquele sujeito que mandei investigar? Já descobriu alguma coisa?

Porco-Espinho respondeu:

— Só sei que ele anda sempre com Li Qian, mas não é da equipe especial. Dizem que Li Qian chamou os homens de Qin Yong só para proteger esse rapaz.

— Então ele é importante para Li Qian? — Fang Qi disse friamente. — O urso era veterano do nosso grupo. Não posso deixá-lo morrer em vão.

Porco-Espinho tentou dissuadi-lo:

— Mas Li Qian é da equipe especial, pertence à Dragão-de-Verão. Se...

— Vamos pegar o rapaz. Só quero uma perna dele. Assim aquela garota aprende que não pode abusar de mim só por causa da farda. — Fang Qi cortou o argumento do Porco-Espinho. — Somos foras da lei agora. Se queremos voltar à Lua Branca, recuperar o que é nosso, temos que ser impiedosos.

— Precisamos que todos que pensem em nos enfrentar sintam medo, tanto medo que só de cogitar já tremam.

— Entendeu?

Porco-Espinho assentiu, resignado:

— Entendi.

Fang Qi então pareceu recordar o olhar desafiador e o ar de falsa calma de Li Anping quando se encontraram. Acrescentou:

— Vá você e Trovão Azul. O rapaz também é usuário de habilidade, cuidado para não serem surpreendidos. E não machuquem outros membros da equipe especial. Disse uma perna, só uma, nem mais nem menos.

— Entendido.

Porco-Espinho não teve escolha senão concordar. Sabia que atacar alguém de Li Qian traria represálias, mas Fang Qi tinha razão. O Salão da Lealdade agora integrava o Grupo Quimera; era hora de reagir, para que a garota soubesse com quem estava lidando.

Assim, naquela noite, enquanto Fang Qi recebia Liu Xian e seus homens na mansão, Porco-Espinho e Trovão Azul dirigiam-se ao endereço de Li Anping.