Capítulo Quatro: A Diferença

Xia Liekong olhou para Li Anping e balançou a cabeça: “Eu sei o que você veio buscar em Tianjing. Fazer justiça pelas próprias mãos, punir o mal e recompensar o bem, imagino que seja isso, não? Deixando de lado se isso é certo ou não, você acha que tem poder para fazer isso?”

“Só tentando para saber”, respondeu Li Anping.

Com um estrondo, a terra sob os pés de Li Anping explodiu em uma nuvem de poeira, e ele avançou outra vez contra Xia Liekong. Mas desta vez, ao invés de atacar diretamente, passou a girar à sua volta, circulando sem parar.

Xia Liekong observava as imagens residuais que Li Anping deixava no ar, tão rápidas que os olhos nus já não conseguiam distinguir. Primeiro assentiu, depois voltou a balançar a cabeça.

“A velocidade é impressionante, mas a intenção por trás dos seus golpes é fácil demais de perceber.” Seu corpo movia-se como uma folha ao vento, desviando com facilidade dos socos de Li Anping. “Você está usando sua energia vital apenas por instinto. A direção dos seus movimentos, o lugar de onde vêm os golpes, tudo isso eu percebo claramente.”

Enquanto Xia Liekong falava, Li Anping corria e pisava com força no chão, levantando terra, poeira e relva, que logo se espalharam pelo ar, cobrindo completamente a visão de Xia Liekong.

Mas não importava quantos socos Li Anping desferisse, não acertava nenhum.

“Eu sei o que está pensando. Em Cidade Esmeralda, eu só tinha uma duplicata dracônica, então não pude acompanhar sua velocidade. Mas aqui…”

Uma explosão ensurdecedora ecoou como uma bomba de ar, e um turbilhão irrompeu ao redor de Xia Liekong, varrendo toda a poeira a sua frente.

“A energia vital me permite sentir suas intenções. O relâmpago acelera o meu corpo, o vento auxilia meus movimentos e me faz perceber tudo o que há no ar.”

Ao terminar, Xia Liekong estalou os dedos; um anel de eletricidade se formou à sua volta, expandindo-se até obrigar Li Anping a recuar.

“Isto é o relâmpago moldado pela energia vital. Assim, consigo controlar sua fúria com mais facilidade.”

O anel de eletricidade ampliou-se até cinquenta metros antes de desaparecer.

“Na Ordem dos Dragões de Verão, há dois tão fortes quanto eu. E até alguém mais poderoso.” Xia Liekong olhou com ironia para Li Anping, que parado à distância não se movia. “Você não consegue nem vencer a mim com meu poder de Quatro Dragões, como pretende fazer justiça, premiar os bons e castigar os maus? Sem contar a confusão social que isso pode causar, é provável que, assim que agir, seja preso em pouco tempo. A força do aparelho estatal está muito além da sua imaginação.”

Enquanto falava, a eletricidade em torno de Xia Liekong brilhava ainda mais; nos céus, entre as nuvens, uma serpente de relâmpago surgia de tempos em tempos. Sob seus pés, um redemoinho o elevava cerca de um metro do chão. Com o trovão ressoando em sua voz, ele parecia o próprio deus do trovão encarnado. Em regiões remotas, talvez fosse adorado como uma divindade.

Li Qian, ao lado, observava tudo com preocupação. Achava que Li Anping já era forte o bastante, mas vendo o poder de Xia Liekong, entendeu o verdadeiro significado de força. Ali, manipular raios e furacões parecia brincadeira para Xia Liekong.

Mas Li Anping apenas sorriu friamente diante das palavras: “Pronto. O aquecimento acabou.”

No instante seguinte, os músculos de Li Anping incharam de repente, transformando-o em um pequeno gigante de mais de dois metros de altura.

‘Realmente impressionante. No estado normal, se eu desse tudo de mim, talvez conseguisse acertá-lo. Mas isso ainda não basta’, concluiu Li Anping após o confronto de agora há pouco.

‘Se eu explodir toda minha força, provavelmente vencerei o Xia Liekong de agora.’

‘Vamos tentar.’

Nesse instante, Xia Liekong sentiu uma ameaça assustadora emanando de Li Anping, junto com uma hostilidade fervente, como se mil vozes de dor e desespero ecoassem em seus ouvidos. Era como se visse de novo o inferno que vira da última vez, em Cidade Esmeralda, ao olhar dentro da mente de Li Anping.

Então, ouviu o estrondo sônico.

Li Anping moveu-se mais rápido que o som; o ar não teve tempo de se abrir diante dele, sendo comprimido até formar uma camada semelhante a uma onda diante de seu corpo. Se o tempo desacelerasse, veria uma espécie de nuvem à sua frente.

Era como se Li Anping avançasse empurrando uma muralha. Não fosse sua força física, teria se despedaçado em questão de instantes.

Xia Liekong, mesmo prevendo pelo instinto o golpe em seu peito, nada pôde fazer. Quando conseguiu se esquivar, o som da explosão só então chegou aos seus ouvidos.

Li Anping já havia passado por ele. Ante a velocidade supersônica, nem mesmo a precognição era suficiente para reagir.

Instintivamente, Xia Liekong tocou o rosto. Uma linha de sangue surgiu em sua bochecha, sem que soubesse quando fora atingido.

E não terminou aí. Ao ultrapassar a barreira do som, o próprio deslocamento de Li Anping causou vibrações no ar que não conseguiam mais acompanhá-lo, formando uma onda destrutiva: a chamada onda de choque, ou mesmo uma onda de vácuo.

Um estrondo ribombou. A onda de choque varreu o corpo de Xia Liekong, levantando terra e pedras por toda parte.

Li Anping seguiu em direção ao pomar; por onde passou, numa linha de mais de duzentos metros, árvores foram destruídas, restando apenas um corredor devastado.

No final desse corredor, Li Anping finalmente conseguiu parar. Agachado, seu corpo voltara ao tamanho normal. Braços e pernas sangravam em vários pontos — marcas deixadas pelas ondas de choque ao romper o ar.

Na primeira corrida a toda velocidade, o próprio Li Anping ficou espantado. Barreira do som, cone sônico, onda de choque — tudo apareceu tão de repente que ele não conseguiu reagir. Não só errou o alvo e não conseguiu parar a tempo, como destruiu parte do pomar e do gramado.

Li Qian apenas olhava o cenário devastado, sem conseguir dizer uma palavra. Mesmo Xia Liekong ficou em silêncio diante da destruição. Esfregando o braço, levantou-se do chão. O ataque supersônico de Li Anping parecia imponente, mas o que mais causava dano era o próprio impacto do corpo dele; a onda de choque não passaria de um estouro de tímpanos para pessoas comuns.

Claro, se Li Anping soubesse manipular a onda de choque ativamente...

Por enquanto, toda essa destruição era só resultado de sua passagem.

Se estivesse nos tempos antigos, diante de um exército de milhares, bastariam algumas investidas para pôr a tropa em fuga.

Logo se ouviram motores e vozes espantadas abafadas pela tensão.

Alguns seguranças correram até Xia Liekong, olhando para seu uniforme já rasgado, e perguntaram em voz baixa: “General, está tudo bem?”

“Tudo certo”, respondeu Xia Liekong, balançando a cabeça. Olhou demoradamente para Li Anping e ordenou: “Preparem tudo para consertar o gramado e o pomar.”

“Sim, senhor!”

“Você deve estar com fome”, disse Xia Liekong a Li Anping, que já se aproximava. “Vamos comer juntos. Lá em casa mesmo, peço o que você quiser.”

“Com bastante carne, está ótimo.” Li Anping chamou Li Qian para voltarem juntos à casa. Pela expressão, suas feridas já estavam completamente curadas.

Meia hora depois, Li Anping e Xia Liekong, ambos já banhados e trocados, estavam à mesa. A refeição era composta das mais variadas iguarias de todo o país, com destaque para um cordeiro inteiro assado no centro, a pedido de Li Anping.

Os três estavam calados, cada um imerso em seus pensamentos, apenas comendo em silêncio.

“Este prato está delicioso. É uma especialidade de Tianjing?” Li Qian sorriu, apontando para uma das travessas, tentando aliviar o clima após a batalha.

Xia Liekong, experiente demais para não perceber a intenção, devolveu o sorriso: “Esta aqui está razoável. Da próxima vez, levo vocês ao refeitório da base, lá tem os melhores chefs do país, e esse prato é ainda melhor.”

A conversa começou, Xia Liekong perguntando como fora a estadia em Cidade Esmeralda, Li Qian querendo saber sobre Tianjing. Li Anping continuava calado, mas o clima já não era tão tenso.

De repente, Li Anping largou os talheres e virou-se para Xia Liekong: “Ensina-me a controlar minha energia vital, a desenvolver minhas habilidades. Não vou entrar para a Ordem dos Dragões de Verão, mas também não serei inimigo de vocês.”

Li Qian hesitou, querendo intervir, mas permaneceu em silêncio; afinal, Xia Liekong ainda não sabia da relação entre os dois. Se ela insistisse, poderia parecer excessivo. E, se Xia Liekong realmente não quisesse ensinar após a luta, pouco adiantaria.

Xia Liekong ficou em silêncio ao ouvir o pedido. A atmosfera ficou tão densa que parecia que se podia pingar água do ar. Quando Li Qian já achava que ele recusaria, Xia Liekong finalmente falou:

“Para ser sincero, sua performance hoje me surpreendeu. Com meu poder de Quatro Dragões, nem posso garantir que venceria você. Por isso, acho que você não se juntar a nós é uma grande perda para a Ordem dos Dragões de Verão.”

“Vamos conversar.”