Capítulo vinte e dois: Verificação

Dentro do escritório, Li Anping passava os olhos rapidamente pela tela do computador, que exibia cenas de cidades ocidentais. Ele precisava verificar se o sonho que acabara de ter era real ou apenas uma ilusão.

Li Anping suspeitava que isso estivesse relacionado à figura de energia mental negra que aparecia constantemente atrás dele. Parecia que, à medida que seu poder aumentava, a aparição dessa figura se tornava cada vez mais frequente. Talvez o sonho também fosse uma influência dela.

Quanto à terra branca e aos monstros que vira anteriormente, ele já havia investigado, mas, além de uma série de contos mitológicos, não encontrou nada. Por isso, concentrou seu objetivo na pequena cidade que vira no sonho.

Graças à sua memória excepcional, Li Anping guardou as imagens da cidade em sua mente e começou a pesquisar na internet, tentando encontrá-la no mundo real. Contudo, havia cidades pequenas demais no Continente Ocidental, e ele não conseguia dar conta de tantas imagens apenas clicando com o mouse; o processo era lento demais.

Nesse momento, alguém bateu à porta. Sem desviar o olhar da tela, Li Anping disse: — Entre.

Momo, com seus cabelos tingidos de loiro, entrou hesitante e perguntou em voz baixa: — Senhor, o senhor me chamou?

Li Anping levantou a cabeça, olhou para ele e perguntou: — Sua habilidade permite controlar computadores através da consciência?

— S-sim, senhor — respondeu Momo, visivelmente nervoso.

Li Anping continuou: — Então, preciso que me ajude a encontrar uma pequena cidade. Vou descrever a cena e você buscará na rede para localizar onde ela fica no Continente Ocidental. Consegue fazer isso?

— Acho que sim — Momo assentiu, sem entender completamente a extensão do pedido.

Em seguida, ele sentou-se na cadeira de Li Anping. Enquanto o superior descrevia as imagens de sua memória, Momo estendeu um dedo em direção à porta USB do computador. Um feixe de energia mental azul emanou de sua ponta e conectou-se suavemente à entrada.

O computador começou a emitir sons, e a tela foi inundada por incontáveis janelas que se abriam instantaneamente. Páginas de busca surgiam freneticamente, exibindo dezenas de fotos de pequenas cidades do Continente Ocidental, o que deixou Li Anping atordoado. A velocidade da busca era impressionante.

Cinco minutos depois, a tela parou em uma imagem de uma cidade pitoresca.

— Senhor, é este o lugar? — perguntou Momo.

Li Anping examinou atentamente e balançou a cabeça: — Não é este.

A tela recomeçou a varredura, mas desta vez, em vez de janelas, fluxos intermináveis de dados rolavam. Para o nível de conhecimento técnico de Li Anping, era impossível entender o que Momo estava fazendo. Durante a meia hora seguinte, Momo encontrou mais de dez cidades, todas negadas por Li Anping.

"Será que foi realmente um sonho?", pensou Li Anping. "Se foi, por que meu corpo se feriu na realidade? Seria um usuário de habilidade capaz de me atacar nos sonhos? E como ele saberia que eu já tive o sonho da terra branca? Coincidência?"

Enquanto ele refletia, Momo abriu outra foto: — Senhor, é este o local?

Li Anping fixou o olhar na foto e disse friamente: — É aqui. Qual o nome deste lugar?

— Hã... deixe-me ver. — Uma série de dados surgiu na tela. Momo leu: — Esta é uma pequena cidade perto da costa oeste da Federação Amister, chamada Tigris. É um destino turístico bastante famoso na região.

Li Anping pensou por um momento e ordenou: — Verifique se há notícias recentes sobre esta cidade.

Momo assentiu, e a tela voltou a exibir informações freneticamente, revelando uma série de manchetes. Li Anping as leu em ordem cronológica.

"Suspeita de lobisomem em Tigris! Testemunhas foram mordidas!"
"Várias pessoas atacadas em Tigris, todas com marcas de mordidas."
"Corpos desaparecem do hospital central de Tigris; a polícia está investigando..."

Após a sequência de notícias, Li Anping saltou para a mais recente:

"Deslizamento de terra em Tigris; as duas únicas vias principais da cidade foram soterradas. O trabalho de resgate está em andamento."

"Um deslizamento de terra?", Li Anping leu as notícias. Uma pessoa comum não notaria nada de especial, mas, conectando os fatos ao seu sonho, ele percebeu algo suspeito.

Ele lembrou-se da epidemia de "doença canibal" que eclodira no Continente Ocidental, cujo foco inicial parecia ser justamente próximo a Tigris. Seriam os pacientes da tal doença os mesmos monstros que ele vira? A suposta disputa entre a Aliança Estelar e o Órgão de Números Imaginários da Federação Amister teria ocorrido justamente por causa do tratamento dado a esses pacientes.

Eram coincidências demais. Li Anping começou a acreditar que seu sonho não era apenas um sonho. Era óbvio que os monstros eram a causa dos ataques em Tigris, e o deslizamento de terra provavelmente era uma mentira inventada pelo governo para isolar a cidade. A mulher loira e o homem de cabelos brancos que ele vira eram, sem dúvida, usuários de habilidades enviados para eliminar os monstros.

"Espere... aquele homem de cabelos brancos." Li Anping virou-se para Momo: — Traga a lista de todos os usuários de habilidade de Nível 5.

Momo obedeceu, e mais de vinte fotos apareceram na tela. Li Anping reconheceu Xia Liekong, Feijiang, Zhurong e Song Bang. De repente, seus olhos se estreitaram ao apontar para um homem de cabelos brancos.

— Quem é ele?

Momo abriu o perfil do homem, revelando uma longa ficha. — Ele é Titan, da Aliança Estelar. Sua habilidade é manipular a gravidade, um poder de primeira ordem. É um dos especialistas de topo entre o Nível 5. Todos no Daxia Longque o conhecem...

— Todos o conhecem? — perguntou Li Anping, intrigado.

Momo assentiu em silêncio e apontou para a tela, onde uma linha sobre Titan estava em destaque. Li Anping leu e seu rosto se endureceu. Momo explicou calmamente: — Dez anos atrás, ele sozinho, acompanhado por um grupo de Nível 4, atacou a sede do Daxia Longque. Na época, Zhurong ainda não era de Nível 5. O General Xia, Song Bang e Feijiang lutaram até o limite e, ao custo de ficarem gravemente feridos, conseguiram apenas repelir Titan temporariamente.

Li Anping compreendeu tudo. Se o homem de cabelos brancos era Titan, da Aliança Estelar, a mulher loira ao lado dele provavelmente também pertencia à mesma organização.

"Se a segunda parte do sonho tem relação com a primeira, a primeira parte provavelmente veio de 'Negro'", pensou Li Anping, lembrando-se das palavras da criatura:

"Meus semelhantes, meus irmãos. Temos habilidades diferentes, mas somos igualmente poderosos."
"Os humanos, como uma raça muito superior a vocês. Quando Kano foi morto, eles sentiram minha presença. Para atrasar o tempo que levará até que te descubram, entrarei em sono profundo a partir de agora."
"Quanto a você, cace o máximo que puder, torne-se mais forte. Se comer gente o suficiente, talvez tenha uma chance de sobreviver se os encontrar no futuro."

Se a figura de energia mental negra que aparecia desde que ele alcançou o terceiro nível de poder estava ligada ao sono de "Negro", então, à medida que seu poder aumentava, a frequência da aparição da figura crescia. Este sonho certamente tinha relação com isso.

A terra branca, os monstros negros... a primeira parte parecia ser memórias ou pensamentos de "Negro". A segunda parte parecia um chamado de seus semelhantes, um estado de projeção astral que atravessou o oceano até o Continente Ocidental. "Negro" dissera que seus semelhantes viriam buscá-lo. Seriam eles do Continente Ocidental?

Li Anping lembrou-se do sentimento de convocação que sentira no sonho. Eram eles os companheiros que procuravam por "Negro"? O fato de conseguirem invocá-lo de tão longe provava que as habilidades daquelas criaturas superavam a imaginação.

Ele sentia que, mesmo que aqueles monstros não fossem os companheiros de "Negro", eram, no mínimo, criações deles. Titan e a mulher loira estavam claramente lidando com isso. Como um usuário de nível 5, Titan sendo enviado para aquela missão mostrava o quanto a Aliança Estelar levava a sério a situação.

Li Anping conhecia bem suas próprias habilidades e, por isso, temia profundamente os tais companheiros de "Negro". Felizmente, o Continente Ocidental era território de outras nações, a principal esfera de influência da Aliança Estelar. Isso explicava por que a Aliança Estelar não dera notícias desde que ele destruíra o orgulho de Bruman. Estariam eles ocupados demais com os conflitos no Continente Ocidental?

Tudo isso eram apenas especulações, mas Li Anping precisava de pressa.

"Eu planejava caçar apenas os independentes, mas parece que não posso ignorar os organizados", pensou ele. "Também preciso testar a resistência do meu corpo a ataques mentais. Sempre fui imune, por que aquela mulher conseguiu me ferir? Preciso de mais tempo. E quanto à vigilância..."

Li Anping olhou para Momo: — Momo, sua habilidade é muito útil. Preciso de você. Chame Li Qian; quero que vocês dois me ajudem a montar uma rede de inteligência.

— Eu? Eu mesmo? — Momo apontou para si mesmo, surpreso.

— Apenas obedeça. Sua habilidade é perfeitamente capaz disso — disse Li Anping, dando um tapinha no ombro dele. — Vá, traga Li Qian aqui agora.