Capítulo Dez: A Situação

Duas semanas se passaram, e os exercícios de Anping Li também haviam mudado.

Ele estava de pé sobre o gramado; num raio de cem metros, tanto a relva quanto o ar ao redor estavam densamente cobertos por seu nome, como se fossem dezenas de milhares. Vistos de longe, pareciam algum tipo de feitiço ou selo envolvendo Anping Li.

Num lampejo de pensamento, todos aqueles nomes desmancharam-se num instante, fragmentando-se e desaparecendo como poeira no ar.

Anping Li sentia que o controle e o crescimento de sua energia mental haviam chegado a um limite — o limite do seu corpo e de sua mente. Mesmo que continuasse a treinar, o progresso seria mínimo.

Ele sabia que sua evolução era rápida. Suspeitava que isso se devia ao fato de sua habilidade se fortalecer ao devorar corpos e mentes, enquanto a energia mental resultava da fusão de ambos. Assim, sua base era mais forte que a de uma pessoa comum, e o treinamento lhe era mais fácil.

Por isso, recolheu a energia em seus dedos. Já que a prática de escrever havia atingido um impasse, mais poderosa que a de um habilidoso de primeiro nível, mas ainda aquém do segundo, decidiu abandonar esse tipo de treino a partir daquele dia.

Cerrando os punhos, inspirou profundamente. Num instante, a energia mental explodiu de seu corpo como chamas, convergindo para suas mãos.

Lutadores comuns cobriam todo o corpo com energia durante o combate, mesclando ataque e defesa. Os mais experientes, porém, concentravam a energia em pontos estratégicos: se o punho do adversário mirasse seu abdômen, ali concentravam sua força; se fossem atacar com o pé, canalizavam tudo para a perna. Esse controle preciso, aliado à leitura da batalha, impedia o desperdício de energia.

Anping Li, porém, era diferente. Não precisava se defender, pois podia regenerar-se. Para ele, lutar era atacar, atacar, e atacar novamente — aniquilar o inimigo com uma ofensiva avassaladora.

Toda sua energia mental concentrava-se no punho direito, que explodiu no ar num golpe relampejante. O soco, mesmo dado no vazio, provocou uma onda de choque tão forte que o vento fez a relva ao redor tombar em todas as direções, retornando ao lugar apenas para ser vergada de novo pelo próximo golpe.

Era como se, a cada inspiração e expiração, o punho de Anping Li fizesse todo o gramado respirar junto com ele.

Por não precisar se defender, e ao concentrar toda sua energia mental na mão direita, o poder do golpe era muito superior ao de um lutador comum de primeiro nível.

Após quinhentos golpes desferidos com força total, seu corpo ainda estava vigoroso, mas a energia mental já se esgotara.

Soltou o ar, foi até a casa, tomou banho e deitou-se no sofá da sala. A partir daquele dia, só com treino, seu progresso seria lento demais. Para que sua habilidade e seu corpo evoluíssem rapidamente, era preciso continuar absorvendo humanos.

“Talvez tenha chegado a hora de agir...”

Anping Li abriu a página de notícias.

“Na Costa Oeste da Federação de Amestéia, no Continente Ocidental, vários casos de canibalismo foram registrados...”

“Na cidade de Lã, no Grande Verão, começou hoje a construção da estátua do Deus Verdadeiro, com trezentos metros de altura. Muitos devotos famosos compareceram à cerimônia... Igreja do Deus Verdadeiro, tantos nomes conhecidos assim?”

Anping Li leu algumas linhas e abriu as notícias de Tianjing. Depois, passou a ler fóruns. Alguns minutos depois, seu semblante tornou-se frio, e um brilho vermelho e sombrio surgiu em suas pupilas.

— Ei!

Naquele momento, Yun Yun Xia descia as escadas do segundo andar e, vendo Anping Li deitado no sofá, comentou:

— Que raro, viciado em treino, por que está largado no sofá hoje?

— Treinei de manhã. À tarde, vou navegar um pouco, pesquisar algumas coisas — respondeu Anping Li, lançando-lhe um olhar. — Pedi comida, quer que peça para você também?

— Não, pode comer sozinho — replicou Yun Yun Xia, mal-humorada. — Daqui a pouco vou sair com meus colegas.

Nos últimos dias, Lietian Xia estava atarefado com protestos diplomáticos do Reino das Cem Luas e não voltava para casa há vários dias. Qian Li, por sua vez, mal havia se habituado ao trabalho na Longa Serpente do Grande Verão; ficava fora durante o dia e, à noite, voltava tarde por causa das horas extras. Assim, durante o dia, só Anping Li e Yun Yun Xia ficavam na mansão.

Contudo, Yun Yun Xia só acordava depois do meio-dia, e só era vista à tarde ou à noite. O espaçoso casarão era ocupado principalmente por Anping Li, e ninguém sabia realmente os resultados de seus treinamentos.

Após se arrumar, Yun Yun Xia foi ao espelho da sala, ajeitou-se mais uma vez e, vendo Anping Li concentrado no tablet, perguntou de súbito:

— Ei, como fiquei hoje?

Anping Li lançou-lhe um olhar. Vestia um vestido de tecido leve, com delicados bordados, e por baixo se insinuava uma lingerie preta. Não usava meias nem calças, exibindo pernas longas, finas e alvas.

— Está bem, só está mostrando demais — comentou ele, distraído.

— Careta! — resmungou Yun Yun Xia, sem querer prolongar a conversa. Pegou a bolsa e, já à porta, voltou-se de repente:

— Não vai treinar hoje?

Anping Li surpreendeu-se com a pergunta, mas respondeu:

— A partir de hoje, treino só de manhã no jardim. No resto do tempo, tenho outras coisas a fazer.

— Ah, desistiu então? — Yun Yun Xia pareceu até irritada. — Você ficou duas semanas treinando horas a fio, e agora larga assim?

— Hum? — Anping Li a encarou, intrigado, respondendo ainda assim: — Não é desistir, só não é mais necessário.

Yun Yun Xia não acreditou nem um pouco. Ela vinha mudando de opinião sobre ele ao vê-lo treinar com tanta dedicação, mas não esperava que, após só duas semanas, ele largasse tudo.

Sem saber por quê, sentiu-se estranhamente irritada, virou as costas e saiu batendo a porta, deixando Anping Li com uma expressão confusa.

Anping Li conjecturou que Yun Yun Xia também treinara arduamente no passado, mas ao perceber que seu poder era fraco e, mesmo aumentando de nível, pouco mudava, acabou desistindo. Desde então, passava os dias em festas, e nem os conselhos de Lietian Xia a faziam mudar. O fato de ver Anping Li, um iniciante, treinando tanto, talvez a fizesse lembrar de si mesma.

Contudo, o ânimo de Yun Yun Xia pouco importava para Anping Li. Após meia hora de notícias e fóruns, pegou o telefone e fez uma ligação.

— A lista e os dados estão prontos? Envie para o meu e-mail. — Pegou o tablet de novo e acrescentou: — E tem mais uma coisa, verifique para mim um detalhe.

Em seguida, mergulhou em pesquisas sobre técnicas de luta, artes marciais com punhos, facas e espadas. Lietian Xia prometera-lhe dias atrás um material da Longa Serpente do Grande Verão sobre o assunto, além de montar uma sala de treinos para ele.

Mas, como Lietian Xia andava ocupado demais para voltar para casa, Anping Li nem chegara a perguntar sobre o assunto.

...

No momento em que Anping Li se preparava para agir, uma discussão sobre ele tomava conta de um escritório da Longa Serpente do Grande Verão.

— Por que cancelar o encontro? — Lietian Xia levantou-se, batendo na mesa, encarando Song Bang. — Tínhamos combinado de receber Anping Li. E a sala de treino que pedi dias atrás? Por que deixar que os suplentes da equipe de Zhu Rong usem?

— Está falando do caso de Anping Li? — Song Bang ajeitou os óculos, indiferente.

— É simples: não vale a pena. A Longa Serpente do Grande Verão não carece de talentos. Só pelo caso de Shang An Guo, eu já fui generoso em não mandá-lo direto para a prisão por sua causa, sem contar Fang Qi e o episódio da Cidade de Jade. E ainda quer que a gente o receba especialmente? E que ele, um estranho, use nossos equipamentos?

— Ele tem potencial, acredito que...

Song Bang levantou a mão, cortando Lietian Xia:

— Se ele se juntar à Longa Serpente do Grande Verão começando do zero, posso cogitar encontrá-lo. Quanto à sala de treino, só quando ele tiver a permissão adequada. Até lá, não permito, e se alguém trouxer um estranho para dentro da base sem minha autorização, atiro para matar.

Dito isso, ignorou Lietian Xia, deixando-o sair furioso.

Meia hora depois, da sombra do escritório de Song Bang, surgiu uma figura completamente envolta em trevas.

Song Bang, habituado àquela presença, falou num tom casual:

— Diga ao Reino das Cem Luas que já encontrei quem procuravam.

— Sim — respondeu a sombra, sumindo em seguida.

Song Bang refletiu:

“O Leste está prestes a mergulhar em conflitos. Gente como Lietian Xia, que tenta manter-se neutro para sempre, não terá mais lugar no futuro do Grande Verão. Conseguir o apoio e a compreensão da família Fang é muito mais importante para este momento.”

“Por outro lado, se Tian'er resolver, Lietian Xia ainda poderá ser útil. Quando a família Fang agir, posso muito bem permitir que Anping Li escape.”

Com esses pensamentos, Song Bang ligou o computador e voltou ao trabalho.

“Melhor observar um pouco mais...”