Capítulo Vinte e Nove: Frágil como Vidro (4)

Com um soco devastador, An Ping Li fez com que a barreira invisível, composta por incontáveis energias mentais, se afundasse sob o impacto. Em seguida, desferiu outro golpe. Todos sentiram como se o grande salão inteiro tivesse estremecido. Vieram então o terceiro, o quarto soco… Somente então, uma sequência interminável de estrondos ensurdecedores chegou aos ouvidos de Víbora Venenosa e dos demais. Os punhos de An Ping Li se tornaram como uma tempestade, um furacão de golpes, e ninguém conseguia dizer quantos realmente foram desferidos; o salão, o solo, tudo vibrava como se um terremoto os tivesse atingido. No ar, trovões incessantes pareciam se misturar ao som de milhares de explosões simultâneas, preenchendo o espaço com um rugido ensurdecedor.

Foi então que, diante dos olhos incrédulos de todos, um estalo irrompeu. A barreira invisível diante de Chan Qing, aquela sobreposição de energias, se despedaçou. An Ping Li, sem hesitar, desferiu uma palma na cabeça de Chan Qing. O estrondo foi tão intenso que o trono explodiu em fragmentos, o mármore do chão rachou completamente, e, num raio de mais de dez metros, tudo cedeu, formando uma cratera. Chan Qing foi arremessada para debaixo da terra.

Mesmo assim, An Ping Li não parou. Sabia que, enfrentando um detentor de habilidade de nível cinco, não seria assim tão fácil eliminá-lo. Além disso, não sentiu que tivesse absorvido a alma do adversário. Permaneceu onde estava, erguendo o punho direito acima da cabeça. Todos no salão puderam ver a energia fluindo de todo o seu corpo para o punho erguido.

A Sacerdotisa das Águas reuniu em suas mãos uma lâmina d'água de alta velocidade, mas seus pés pareciam ter sido cravados ao chão por toneladas, incapaz de se mover. "Esse monstro… Eu não sou páreo para ele… Nem consigo enxergar seus movimentos…" Ela lutava com todas as forças para avançar e impedir An Ping Li, mas a presença demoníaca dele pesava sobre seu peito como uma montanha, sufocando-a. "Basta um golpe… Se ele me atingir, estarei morta!" Mas, do início ao fim, ela não conseguiu dar um passo sequer.

Víbora Venenosa e Arco-Íris Gélido estavam boquiabertos, observando An Ping Li concentrando sua energia. Ainda ecoavam em suas mentes os ataques devastadores de instantes atrás. Víbora Venenosa pensava: "Este An Ping Li… Sua força e velocidade são sobre-humanas. Se ele lutasse comigo, meu fim não seria diferente de Shen Dong. Bastariam três golpes… Não, um único soco me reduziria a uma massa disforme de carne. Mas um detentor de habilidade de nível cinco não é tão fácil de derrotar. Por mais assustador que An Ping Li seja, Chan Qing atingiu o quinto nível e possui poder divino."

Arco-Íris Gélido, igualmente atônita diante da manifestação de força de An Ping Li, via naquele poder bruto e puro uma afronta a toda lógica. Observava An Ping Li concentrando energia e, pela primeira vez, duvidava se ele não seria realmente capaz de derrotar um detentor de nível cinco. "Impossível, que absurdo! Um de primeiro nível vencendo um de quinto? E ainda por cima um brutamontes que só confia na força?" Ela tentava se convencer disso, mas, ao ver a expressão de An Ping Li, lembrou-se do que ele dissera antes. "Ele não é ingênuo, nem estava brincando. Ele falou sério. An Ping Li realmente pretende matar Chan Qing… Matar um detentor de habilidade de nível cinco."

Com todo o seu poder concentrado no punho direito, um fluxo invisível parecia girar sobre sua mão. Aos olhos dos detentores de habilidades, o punho de An Ping Li, agora alimentado por toda sua energia, ardia como um pequeno sol. Era um golpe sem reservas, renunciando a toda defesa, o máximo do seu esforço.

Carregando uma força e majestade indescritíveis, An Ping Li lançou seu punho ao local onde Chan Qing jazia.

O estrondo que se seguiu foi como a explosão de um míssil. Num raio de dez metros ao redor de An Ping Li, o solo afundou ainda mais. Todo o palácio estremeceu, e uma nuvem de poeira foi lançada para fora pelas ondas de choque. Logo, rachaduras se espalharam pelas paredes e pelo teto, que começaram a ruir — colunas e paredes cederam, desabando com estrondos cada vez maiores. Em meio ao colapso, uma nuvem ainda maior de poeira se ergueu.

O estrépito atraiu todos os membros da Igreja do Deus Verdadeiro. Os primeiros a chegar ficaram atônitos diante das ruínas, boquiabertos, sem palavras. Em meio à poeira, uma figura emergiu.

"Quem está aí!"

"Pare, não se aproxime!"

Em meio a gritos de alerta, a Sacerdotisa das Águas apareceu, coberta de pó da cabeça aos pés, parecendo alguém que acabara de fugir de um campo de refugiados.

Ao vê-la, alguns guerreiros da Aliança Sagrada correram em seu auxílio. "Senhora, está bem? O Mestre também está lá dentro?"

Tossindo pela inalação da poeira, ela apenas acenou, olhando para os escombros. Mais dois saíram apressados da nuvem de poeira: Víbora Venenosa e Arco-Íris Gélido. Ela ordenou que seus subordinados os mantivessem sob custódia e voltou a fitar as ruínas. Sabia que, tanto An Ping Li quanto Chan Qing, jamais morreriam sob o desabamento de um prédio. A luta continuaria.

E, de fato, assim era. A poeira assentava, revelando o cenário devastado. O palácio sumira; no centro, uma cratera semelhante a um meteoro, com mais de dez metros de diâmetro, sem nada além de terra afundada — colunas, cimento, mármore, tudo fora varrido pela força do impacto, formando um círculo ao redor do ‘meteoro’.

E ali, no centro, estava An Ping Li, olhando para a frente. No centro da cratera, havia um pequeno buraco negro: foi ali que, com o último golpe, ele lançara Chan Qing para o subterrâneo. Agora, ela deveria estar dentro daquele buraco.

An Ping Li soltou o ar em uma nuvem branca. Aquele golpe consumira toda a sua energia, e ele sabia que, por ora, não poderia repetir o feito. No entanto, o som dos batimentos cardíacos, a respiração do adversário, a percepção do fluxo de energia e a sensação do golpe anterior lhe diziam a mesma coisa.

"Ainda não morreu…" An Ping Li retirou a caixa de espadas das costas. "Parece que terei de usar isto."

Do outro lado, do buraco, uma gargalhada ressoou.

"Incrível. Desde que matei meu pai adotivo e alcancei o quinto nível, és o primeiro a me forçar a este ponto." Chan Qing inspirou fundo, lembrando-se do dia em que se tornara um detentor de habilidade de nível cinco.

Naquele dia, o antigo mestre descobrira seus crimes e, junto de outros membros do clero, decidiu executar Chan Qing. Individualmente, nenhum deles era páreo para ela, mas unidos, nem mesmo Chan Qing podia enfrentá-los de frente. Perseguição e fuga os levaram para longe da influência da Igreja do Deus Verdadeiro, batalhando nos ermos e florestas. À medida que ia matando seus perseguidores, Chan Qing se fortalecia.

Quando matou com as próprias mãos o pai adotivo, finalmente atingiu o quinto nível. Retornou à Igreja e, com seu poder absoluto, calou toda oposição. Anos se passaram, Chan Qing aprimorou suas habilidades e fez o que todos de seu nível fazem: usou o poder para modificar o próprio corpo, superando os limites humanos. Como os oito avatares de Xia Lie Kong, seu corpo tornou-se algo além do humano.

Desde então, Chan Qing nunca mais precisou recorrer a outros métodos. Sua energia mental era suficiente para esmagar qualquer adversário abaixo do quinto nível.

Até hoje, quando encontrou An Ping Li.

O riso de Chan Qing era grave, de arrepiar, como o de um maníaco homicida e sádico. "Vou arrancar sua pele aos poucos, quebrar seus ossos um por um. Um guerreiro como você não morrerá facilmente em minhas mãos."

An Ping Li empunhou a lâmina de alta frequência, ponderando se deveria testar o adversário antes. Mas, de repente, o solo estremeceu sob seus pés. Dali emergiu um braço gigantesco, com quatro ou cinco metros de largura e dezenas de metros de comprimento, como a mão de um titã tentando agarrá-lo.

O vendaval que irrompeu fez todos os presentes sentirem um terror sufocante. An Ping Li, surpreso, recuou rapidamente. A mão gigante golpeou o solo, deixando uma marca profunda de mais de um metro. Em seguida, apoiando-se, uma cabeça igualmente colossal surgiu do subsolo.

A cabeça não tinha olhos nem nariz, apenas uma enorme boca, como o rosto sem feições de uma estátua branca.

Diante do olhar atônito de An Ping Li, um gigante de mais de cem metros de altura emergiu da terra. Seu corpo, inteiramente branco, parecia feito de aço reluzente, sem qualquer traço humano.

Cada passo do gigante fazia o solo tremer; cada movimento agitava ventos furiosos. Os seguidores ao redor fugiram em pânico, temendo serem esmagados. Víbora Venenosa, Arco-Íris Gélido e a Sacerdotisa das Águas também recuaram cem metros.

O gigante então bradou ao céu, e a onda sonora foi tão poderosa que árvores ao redor se curvaram, e os vidros num raio de centenas de metros se estilhaçaram.

Esta era a habilidade de Chan Qing — Gigantificação. Era a primeira vez, desde que se tornara um detentor de habilidade de nível cinco, que revelava seu corpo verdadeiro em combate.

Transformada, Chan Qing viu sua força, velocidade e resistência aumentarem de modo aterrador. Um movimento casual destruía ruas; um passo, e causava um terremoto; um sopro, e carros voavam.

Diante de tamanho poder, todos experimentaram o medo primordial, o terror instintivo diante de algo colossais vezes maior. Gritos ecoaram, fiéis e guerreiros fugiram em desespero, temendo serem esmagados por um só passo do gigante.

Nem sabiam que aquele era, na verdade, seu próprio Mestre transformado.

Apenas alguns detentores de habilidades mantiveram distância suficiente para observar friamente o gigante. Entre eles estavam a Sacerdotisa das Águas, Víbora Venenosa e Arco-Íris Gélido. Mas nenhum deles, ao olhar para aquela figura que tocava o céu com mais de cem metros de altura, conseguiu esconder o terror nos olhos — o medo instintivo de uma criatura diante de um ser dezenas de vezes maior. O peso esmagador do colosso era uma ameaça pura.