Capítulo Doze: Sangue

Li Qian exibia um corte de cabelo curto e ousado, vestia um delicado vestido de festa e usava uma maquiagem leve no rosto enquanto circulava entre os balcões do bar. Sua aura de pureza, combinada com um corpo voluptuoso — principalmente aquelas pernas longas e bem torneadas — atraía olhares de inúmeros homens.

No entanto, ninguém percebia que em sua bolsa havia um pequeno rasgo proposital, por onde um microfone oculto registrava secretamente todas as cenas daquele bar chamado Vulcão.

“Tudo depende deste momento. Se eu conseguir gravar uma transação de drogas aqui, será um grande furo jornalístico”, pensava ela.

Li Qian era estagiária na emissora de televisão da Cidade Central. Bonita, competente, já havia sido editora-chefe do jornal universitário nos tempos de faculdade. Ela se juntou à emissora determinada a fazer a diferença, mas logo foi confrontada pela dura realidade.

Os repórteres que ali trabalhavam já tinham seus próprios esquemas; para uma forasteira como Li Qian, o máximo que lhe restava era conversar e socializar, mas quando surgia uma grande notícia, ela nunca era escolhida.

Pior ainda, um dos chefes, já com mais de cinquenta anos, tentou se aproveitar dela. Ao recusar, Li Qian foi relegada às tarefas mais banais da emissora, limitada a trabalhos de pouca importância.

Por isso, reuniu uma colega e, fingindo serem estudantes, infiltraram-se no famoso ponto de encontro conhecido por seus rumores, determinadas a registrar os crimes que ali ocorriam. Se conseguissem, a matéria viraria destaque e Li Qian conquistaria a fama.

Anos depois, ao recordar essa noite, talvez ela risse de sua ingenuidade. Mas naquele momento, ela levava tudo muito a sério.

Porém, após quase duas horas perambulando pelo local, apesar de toda a confusão e atmosfera pesada, Li Qian não viu nada fora da lei e começava a se impacientar.

De repente, sentiu um impacto forte: um homem esbarrou em seu ombro, quase a derrubando.

O sujeito era alto, com cerca de um metro e noventa, corpo forte, mas não gordo, e carregava no rosto uma expressão fria, como se o mundo lhe devesse uma fortuna.

Massageando o ombro dolorido, Li Qian lançou-lhe um olhar reprovador, mas preferiu evitar confusão. Como ele se desculpou, ela seguiu seu caminho.

Li Anping percebeu que a garota não quis brigar e também se afastou. Olhou ao redor: no balcão, três estrangeiras loiras e de olhos claros, vestidas com minúsculos biquínis, dançavam loucamente no pole dance, por vezes deixando à mostra mais do que deveriam, apenas para ajeitar em seguida.

O bar vibrava com o som ensurdecedor do rock pesado e o público aplaudia e bebia em delírio.

Diante de tal cena, Li Anping franziu ainda mais o cenho. Seus olhos buscavam alguém de quem pudesse se aproveitar, alguém para lhe servir de alimento e reabastecer suas energias. Também pretendia colher informações — sobre Huo Qing, sobre Shang Zhenbang.

Era a primeira vez que via tamanha depravação, um verdadeiro antro de excessos — desde o churrasco até ali, sua disposição só piorava.

Mesmo assim, decidiu não agir. Antes de se opor às forças do governo, não planejava expor-se. Reprimiu o fogo interior e continuou a vagar solitário no meio da multidão.

Até que, em determinado momento, tudo explodiu.

...

Shang Zhenbang levantou-se para ir ao banheiro e viu Li Qian circulando pela pista, o que despertou seu interesse. Sussurrou algo ao segurança ao seu lado e voltou para o camarote.

Poucos minutos depois, um rapaz foi levado pelos seguranças até o pequeno camarote de Shang Zhenbang. Com o rosto aflito, o jovem lhe ofereceu um cigarro:

— Jovem Shang, só trouxe minha irmã para se divertir, ela ainda é estudante...

Um dos seguranças explicou:

— Parece que são alunos da faculdade de esportes aqui perto, não sabem das regras.

Shang Zhenbang afastou com um chute a mão do rapaz que trazia o cigarro, deu-lhe uns tapinhas no rosto e riu:

— Estudantes, hein? Estudante é ótimo! Só chamei ela pra beber comigo, não pedi que vendesse nada, qual o problema? Não é mesmo, pessoal? Hahahaha!

Os presentes riram junto, enquanto o rapaz, apavorado, quase chorava de nervoso:

— Jovem Shang, por favor, não dá... Ela ainda é estudante...

Mal terminou de falar, um brutamontes pegou uma garrafa de cerveja e quebrou com força em sua testa, cobrindo-lhe o rosto de sangue. O rapaz se encolheu no chão, sem ousar mover-se.

— Ora seu, bancando o difícil, é? Shang só quer que ela beba, não é nada demais.

Shang Zhenbang sorriu, sentindo-se um verdadeiro chefe, tomou um gole de bebida, fez um gesto para o brutamontes se afastar:

— Já chega, Leopardo. Eles são estudantes, não precisam disso, não assuste as crianças.

O rapaz, já em choque, costumava frequentar bares, mas foi arrastado até ali por Li Qian, seduzido também por sua beleza. Mas naquele ambiente, diante de verdadeiros bandidos, sua audácia evaporou.

Ainda mais porque o tal Leopardo era famoso no bar por sua brutalidade — dizia-se que certa vez, durante uma briga com uma gangue de fora, perfurou o rim de um homem e enterrou o corpo no subúrbio sem que nada lhe acontecesse.

— Ajoelha, seu insolente! — gritou Leopardo.

Ignorando o sangue que escorria, o rapaz se ajoelhou diante de Shang Zhenbang, humilde:

— Jovem Shang, desculpe!

Leopardo observou a reação do chefe e continuou:

— Bata no próprio rosto até que Shang mande parar. Não pare até lá!

No sofá, Shang Zhenbang bebia tranquilo, uma mão deslizando pelos seios de uma modelo ao lado, enquanto o som repetido de tapas preenchia o ambiente, e ele se deliciava com o poder que exercia.

Vingança e glória, vida de chefe do submundo: Shang Zhenbang sentia que era isso que desejava, e não o futuro burocrático que seu pai lhe impunha.

Depois de um tempo, Li Qian também foi levada até lá pelos seguranças. Viu o colega ajoelhado e, embora furiosa, conteve-se. Logo foi agarrada à força por alguns capangas e jogada no colo de Shang Zhenbang.

Nesse momento, um homem gordo, com camisa florida e corrente de ouro, entrou rindo alto, seguido de vários brutamontes de preto:

— Jovem Shang! Quanto tempo! Não ia viajar pro exterior? O que faz por aqui?

— Da Fei! Gordo Fei! — respondeu Shang Zhenbang, rindo — Você está atrasado, três doses como penalidade!

Após beber, Shang Zhenbang aplaudiu, gargalhando:

— Muito bem, Gordo Fei, você me ajudou bastante hoje, botou esses dois branquelos na linha.

— Jovem Shang, é uma honra poder ajudar você. Qualquer coisa, é só chamar.

Fora dali, quem ousasse chamá-lo de gordo seria espancado pelos capangas, mas diante de Shang Zhenbang, Da Fei ria e bebia sem reservas.

— E sua esposa? Não veio?

— Shishi está grávida, meu pai nos quer por perto. Senão, eu já estaria curtindo em Amerist.

Da Fei assentiu, olhou para o rapaz ajoelhado e riu:

— Jovem Shang, se divertindo com crianças agora?

— Eles não sabem se comportar, alguém precisa ensinar. — apontou para J e Da Fei — Este é meu segurança, J, recém-chegado de Amerist, meu irmão. Da Fei aqui comanda toda a zona sul, braço direito do chefe Huo.

J parecia africano, mas falava o idioma local com fluência. Cumprimentou Da Fei e bebeu em sua homenagem.

— Gosto de gente assim, direta!

Os três brindavam, faziam piadas, trocavam provocações. Em pouco tempo, já se chamavam de irmãos de sangue.

De vez em quando, apontavam para o rapaz ajoelhado, zombando de seu rosto inchado, enquanto os outros riam alto.

Li Qian, no colo de Shang Zhenbang, permanecia rígida. Criada em ambiente acadêmico, jamais imaginara passar por aquilo; agora, arrependia-se profundamente de ter ido ao bar Vulcão, o medo consumindo-a por dentro, lágrimas quase escorrendo.

Shang Zhenbang, achando tudo ainda mais divertido, tentava enfiar a mão por baixo de sua roupa, apertando-a.

— Não... por favor...

— Quero sim! — Ao sentir a resistência dela, Shang Zhenbang se excitou ainda mais, suas mãos explorando o corpo de Li Qian, que gritava em desespero.

Incapaz de suportar a humilhação, Li Qian finalmente estapeou o rosto de Shang Zhenbang, calando todos ao redor.

Talvez tomada de coragem, com lágrimas nos olhos, tentou bater novamente, mas desta vez Shang Zhenbang segurou seu pulso com força.

— Sua vadia! — disse ele, com o rosto tomado de raiva, empurrando a cabeça de Li Qian contra a mesa.

— Não sabe o seu lugar! — gritou, desferindo um tapa em seu rosto.

Vendo os demais paralisados, Shang Zhenbang cuspiu:

— O que estão esperando? Venham aqui e batam nela até não poder mais!

Os seguranças e Da Fei se entreolharam, relutantes em agredir uma mulher.

Mas Da Fei insistiu:

— Estão surdos? Façam o que o Jovem Shang mandou! A partir de agora, as ordens dele são as minhas! Essa vadia precisa aprender uma lição, batam sem pena!

A contragosto, alguns se aproximaram, arrastaram Li Qian do sofá e a espancaram, ignorando seus gritos e súplicas.

Minutos depois...

Li Qian jazia imóvel no chão, sangue e lágrimas misturados. As demais mulheres assistiam, assustadas, mas nenhuma ousava intervir.

— Já está quase morta...

Shang Zhenbang, entediado, foi logo entretido por Leopardo com mais bebidas e piadas, animando novamente o ambiente.

Restou apenas o rapaz, ajoelhado, ainda se esbofeteando, enquanto Li Qian era brutalmente agredida, já à beira de perder a consciência.

...

— Shang... Zhen... Bang!

O murmúrio, entre lágrimas e raiva, soou nos lábios de Li Anping. Seus olhos brilharam, uma tênue luz vermelha se acendeu.

Do outro lado, Shang Zhenbang repousava no camarote, rodeado de mulheres, um rapaz ajoelhado diante dele, uma jovem caída ao chão. Ele ria alto, aquele sorriso cortante como punhais no peito de Li Anping.

"Não tenha pressa de agir. Quando você for forte o bastante, poderá se vingar deles como o mais poderoso, sem correr riscos", sussurrou uma voz obscura em seu ouvido. Mas Li Anping parecia não escutar.

"Ele está rindo... Como pode ainda rir?" Seus punhos se cerraram até tremer, tomado de fúria. "Fez tanto mal... Por que ainda pode rir?"