Capítulo Dezenove: Fúria

No interior da caverna, sob a luz instável das velas, o rosto do anão, líder dos Lobos Solitários, Karnot, mostrava-se sombrio. Para realizar o ritual de sacrifício ao Deus Negro, ele já havia suportado e se escondido por tempo demais, mas finalmente aquele dia chegara.

Faltava tão pouco, apenas um pouco, e ele não pôde mais se conter. Ordenou que todas as escravas de um dos refúgios fossem trazidas para ali e, então, as matou de modo cruel no ritual. Apenas almas dilaceradas, repletas de dor, ódio e medo, agradavam verdadeiramente ao Deus Negro.

Antes, o ritual era mensal e envolvia poucas garotas de cada vez, mas as últimas dezenas foram sacrificadas num só mês. Assim, o ritual, por fim, teve sucesso.

Nos olhos da estátua do Deus Negro, brotou uma luz negra interminável. Quando essa luz envolveu Karnot, ele sentiu o corpo sendo invadido por algo, uma força infinita explodindo de dentro de si. Jamais imaginara poder ser tão forte!

— Consegui! Finalmente consegui! — exclamava Karnot, com o rosto corado de excitação e rindo alto. — Finalmente possuo este poder! Poder, ah, poder... não sou mais um mortal!

Por poder, por sair da condição de mortal, por alcançar forças sobrenaturais, Karnot lutara por tempo demais. Agora, ao conseguir, não pôde conter a euforia e o júbilo.

Uma quantidade avassaladora de energia emanava de Karnot, quase preenchendo toda a caverna e até avançando lentamente para o exterior.

Do lado de fora, quatro de seus subordinados observavam aquela energia negra, sentindo o coração gelar diante de uma aura maligna que parecia vir do mais profundo do inferno. Olhavam-se assustados, olhos cheios de pavor.

— O que é essa criatura?

— Nunca ouvi falar de algo assim. Eu pensava que poderes assim só nasciam com a pessoa, mas parece que o ritual do Deus Negro pode mesmo concedê-los.

— O volume dessa energia já ultrapassa em muito o segundo nível. Terceiro... não, se continuar crescendo assim, talvez já tenha chegado ao quarto nível...

Os quatro trocavam olhares incrédulos na direção da caverna, como se diante da entrada do submundo.

Dentro, a risada de Karnot cessou. A estátua já não brilhava. Sentindo a força estabilizar-se no corpo, fechou os olhos e sentiu, devagar, as mudanças em si.

— Vamos ver... que tipo de poder é este?

A energia fluía por dentro dele, enquanto informações surgiam em sua mente. Um instinto incontrolável de fúria e sangue jorrava do seu íntimo. Só depois de dez minutos ele abriu os olhos, um sorriso se formando no canto da boca.

— Interessante... muito interessante...

Nesse momento, um brutamontes entrou na caverna. Prestes a falar, viu Karnot franzir o cenho e, com um simples gesto à distância, o atirou contra a parede. O homem cuspiu sangue e olhou, incrédulo.

‘Quando ele me atingiu?’

Karnot olhou para ele, resmungando:

— Não disse que ninguém entra sem minha ordem?

Algo no olhar de Karnot fez o grandalhão estremecer. Ele respondeu:

— Só entrei porque vi que o crescimento da sua energia parou. O principal é que a Equipe Especial ligou: Mo Qiuyan já está ao pé da montanha. Ele quer falar conosco.

— Ah? Então realmente me vigiam todo mês. Pena que nunca encontraram esta caverna — Karnot sorriu, uma aura gélida exalando de seu corpo pequeno. — Traga-o até aqui.

— Trazer pra cá? Mas aqui...

BAM!

Novo gesto e o homem foi lançado para fora da caverna, só conseguindo se levantar com ajuda dos outros.

A voz de Karnot ecoou da entrada:

— Não me obrigue a repetir ordens.

...

Mo Qiuyan esperava ao pé da montanha já fazia quase uma hora, começando a perder a paciência e prestes a ligar de novo, quando um brutamontes de rosto rude finalmente apareceu entre as árvores.

Mo Qiuyan semicerrava os olhos, reconhecendo o homem: era Somi, um dos guarda-costas de Karnot. Pelas suposições da Equipe Especial, ele também era um usuário de poderes, mas de nível apenas entre o primeiro e o segundo. Afinal, quem domina a energia costuma saber ocultá-la, então a avaliação externa é sempre uma estimativa.

Somi acenou, sem dizer muito, e entrou rapidamente na mata. Mo Qiuyan o seguiu em silêncio. Não foram longe: ao ver que Mo Qiuyan o acompanhava, Somi tomou a dianteira, guiando o caminho, ambos separados por poucos metros, rumando ao encontro de Karnot.

A Equipe Especial recebia dinheiro de Karnot todo ano, então nunca deixava de monitorá-lo. Sabia-se que ele vinha todo mês à Montanha do Dragão Negro, mas a névoa constante dificultava buscas. As tentativas de seguir Karnot e sua comitiva haviam falhado.

Naquele terreno, só seria possível seguir alguém se o próprio facilitasse, ou se houvesse um usuário de poderes rastreadores. Caso contrário, era impossível.

Caminhando pela floresta, o nevoeiro foi se adensando até cobrir totalmente a visão. Mesmo forçando a vista, não se enxergavam mais de algumas dezenas de metros. Até Mo Qiuyan sentiu-se desorientado. Reparou que Somi, de tempos em tempos, parava e verificava algo, provavelmente marcas deixadas no caminho.

Não era de se estranhar. Sem marcar o trajeto, até eles se perderiam. E, usando energia para sentir direções, ao menos Mo Qiuyan não tinha esse alcance. Talvez ninguém tivesse.

A energia está ligada à mente. Se alguém nutrisse hostilidade contra ele, Mo Qiuyan até poderia sentir, mesmo a centenas de metros, mas jamais saberia a direção exata.

Após mais uns dez minutos de caminhada, depararam-se com uma caverna. Mo Qiuyan parou. Instantaneamente, Somi percebeu, parando e virando-se.

Com o olhar vacilante, Somi perguntou:

— Por que parou?

— Hm, sinto um pouco de perigo — respondeu Mo Qiuyan, com um ar enigmático ao encarar a entrada da caverna.

Se houvesse ali um usuário de nível acima de zero, veria que, de onde Mo Qiuyan estava, bastava um passo à frente para adentrar uma massa de energia negra, repleta de malícia, como feras farejando sua presa.

Somi zombou:

— Com medo de entrar?

Mo Qiuyan sorriu e avançou, entrando na caverna.

Energia também é uma força. A partir do terceiro nível, além de fortalecer, pode ser usada ofensivamente. A energia ali, tanto em quantidade quanto qualidade, denunciava a força do adversário — talvez até um usuário de quarto nível.

Mas, diferentemente dos amadores, Mo Qiuyan era um verdadeiro guerreiro e jamais equiparava nível de poder a força real. Ter alto nível era uma grande vantagem, sim, mas a vitória dependia de muitos fatores: intensidade, corpo, técnica, velocidade, experiência, habilidades especiais, armas... Não era questão de nível apenas.

Por isso, batalhas nunca se resumem a quem tem mais energia. Só os que nunca treinaram e receberam poderes por acaso pensam assim.

Além disso, Mo Qiuyan tinha absoluta confiança em si. O oponente era poderoso, mas ele não acreditava que seria derrotado facilmente.

Em outras palavras, já estava acostumado a enfrentar usuários desconhecidos.

Mo Qiuyan entrou na caverna, Somi logo atrás, como se temesse que ele fugisse — mas Mo Qiuyan nem reagiu.

O caminho era mais curto do que Mo Qiuyan previra. Após cerca de cinquenta metros, o espaço se alargou, uma fraca luz iluminando adiante.

Uma estátua de pedra surgiu diante de Mo Qiuyan. Perto dela, um pedestal de pedra, e ali estava o anão, de braços cruzados, observando Mo Qiuyan com um olhar de quem aprecia a caça.

Esse era, claro, Karnot. No interior da caverna, além dele, havia mais três guarda-costas. Assim que Mo Qiuyan entrou, eles e Somi se posicionaram atrás dele, bloqueando a saída.

Os quatro, atentos e agressivos, observavam Mo Qiuyan. Diferente de Karnot, tinham no rosto tensão e cautela.

Afinal, o homem à frente era tido como o mais forte usuário de poderes da Equipe Especial da Cidade de Esmeralda, sozinho comparável a um esquadrão de elite. Em condições normais, jamais ousariam enfrentá-lo — nem sequer cogitariam fugir, pois seria inútil. Mas estavam ali por ordem de Karnot, sem alternativa senão encarar o medo.

Enquanto hesitavam, uma onda de intenção assassina invadiu o ambiente.

— Karnot, aquelas garotas... É bom que me diga que eram falsas.

A voz de Mo Qiuyan ecoou fria pela caverna, tão gélida que parecia solidificar o ar. Ao ouvi-la, Somi e os outros sentiram os cabelos da nuca arrepiarem.

— Hehehe, Mo Qiuyan, você veio na hora certa — Karnot riu. Diante do ódio e energia emanando de Mo Qiuyan, parecia alheio.

— Todas essas cabeças, fui eu mesmo quem cortou, uma a uma. Antes de morrer, elas foram torturadas, humilhadas... só assim suas almas satisfazem o Deus Negro. Deu trabalho, sabe? — Karnot sorriu para Mo Qiuyan. — Mas a morte delas valeu a pena. Graças a elas, agora possuo um poder divino...

— Morra! — rugiu Mo Qiuyan, já surgindo diante de Karnot. O punho, envolto em camadas de energia, explodiu contra o rosto do anão, deformando-o sob o impacto e lançando Karnot longe.

...

Aos pés da Montanha do Dragão Negro, dentro do carro esportivo, Li Anping parecia enxergar através das pedras, árvores e névoa, na direção da caverna. Achou ter ouvido algo.

Escutou com atenção, mas nada mais percebeu. Balançou a cabeça e perguntou ao passageiro ao lado, Ye Wenbin:

— Ainda não conseguiu ligar? Já estou aqui embaixo.

— Não... ainda não. Não sei por quê, só toca e ninguém atende — Ye Wenbin respondeu, suando de nervoso, olhando para Li Anping em busca de ajuda.

Li Anping parou o carro, pegou o telefone e tentou de novo. Só tocava, mas ninguém atendia.

— Se continuar assim, vou acabar matando você, sair do carro e subir a montanha para procurá-los eu mesmo.

— Não... por favor, não me mate — implorou Ye Wenbin, aflito. — Sou útil! Você sozinho não vai encontrá-los. Eles estão num lugar muito escondido da Montanha do Dragão Negro, só eles sabem onde. E com essa névoa, você se perderia fácil.

Mais uma vez, ninguém atendia ao telefone. Li Anping suspirou, tentando de novo. Depois de várias tentativas sem sucesso, perdeu a paciência.

Mas, no momento, além daquele telefone, não havia outro meio de contato.