Capítulo quarenta e sete: Reações individuais

Dentro da base subterrânea em Tianjing, Li Qian, Liu Sheng, Yang Guang e Liu Feng estavam reunidos.

Li Qian olhava para Liu Sheng com o rosto repleto de angústia e perguntou: "Já confirmaram? O senhor... ele realmente..."

Liu Sheng baixou a cabeça, respondendo com um semblante sombrio: "De acordo com as informações enviadas pela vanguarda do Dragão Flamejante, após o senhor derrotar o Demônio de Sangue, ele foi pessoalmente vencido pelo Rei do Submundo, que chegou ao local após ser notificado."

"Como isso pôde acontecer? Você não disse que ele voltaria?" O rosto de Li Qian transbordava incredulidade, lágrimas escorriam incessantemente de seus olhos enquanto ela caminhava cambaleante em direção à porta.

Yang Guang, que estava ao lado, levantou-se e bloqueou o caminho dela, perguntando: "Li Qian, onde você pensa que vai?"

Li Qian cerrou os dentes e, entre soluços, disse: "Vou para o Castelo de Gelo. Vou procurá-lo. Não acredito que ele tenha morrido assim."

"Você enlouqueceu?" Liu Sheng franziu a testa. "Se o senhor ainda estivesse vivo, ele naturalmente apareceria. Se ele realmente morreu, de que adiantaria ir ao Castelo de Gelo? Você só estaria indo para a morte."

"Eu não me importo", disse Li Qian, chorando copiosamente, uma cena que despertava uma profunda compaixão em quem a via. "Eu preciso ir atrás dele."

Ao ver isso, Liu Sheng soltou um suspiro e ordenou: "Yang Guang, faça alguma coisa."

Li Qian olhou para Yang Guang com surpresa, apenas para vê-lo surgir instantaneamente atrás dela e desferir um golpe preciso em seu pescoço. Em seguida, tudo escureceu e ela perdeu os sentidos.

Yang Guang a amparou e a colocou de volta em seu assento, olhando para Liu Sheng e perguntando: "Não podemos deixá-la inconsciente para sempre."

"Pelo menos isso a fará se acalmar", suspirou Liu Sheng. "Vocês acham que o senhor foi realmente derrotado e morto? Alguém tão poderoso quanto ele?"

O tom de Liu Feng revelava uma calma incomum: "Os enviados da Aliança Estelar e do Castelo de Gelo já chegaram à Cidade Imperial; essa notícia não deve estar errada. Enfrentar sozinho vários seres de nível cinco e ainda conseguir matar o Demônio de Sangue já é um feito espantoso. Agora, não devemos considerar a veracidade da notícia, mas sim o que faremos diante da derrota do senhor."

Liu Sheng assentiu. Ele também estava imerso no choque e na descrença sobre a queda de Li Anping, pois, dada a força formidável que ele demonstrara, sua morte parecia inconcebível. Especialmente para eles, membros da organização Dragão Xia, que conheciam a força de Li Anping melhor do que ninguém.

No entanto, ele agora compreendia que Liu Feng estava certo: não importava o quão poderoso Li Anping tivesse sido, sua morte tornava o passado irrelevante. O mais importante agora era como o Dragão Xia responderia à iminente pressão da Aliança Estelar e do Castelo de Gelo, e qual seria o destino deles e de seus subordinados nos termos do acordo de cessar-fogo.

Os dois começaram a discutir diversos aspectos, mas enquanto debatiam como preservar suas forças, como lidar com a opressão das facções inimigas e como reorganizar a Guarda do Dragão e o Oitavo Instituto de Pesquisa, Yang Guang permaneceu em silêncio absoluto.

"Yang Guang, você não tem nada a dizer?" perguntou Liu Sheng, observando-o.

"Não tenho nada a dizer", respondeu Yang Guang, levantando-se subitamente e caminhando em direção à porta. "Esta não é a primeira vez que surgem notícias desfavoráveis ao senhor, e todas as vezes o resultado foi o seu retorno triunfante. Acredito que desta vez não será diferente. Além disso, não foi Momo quem disse que a segunda habilidade do senhor não cessou nem se dissipou, e que o sistema de monitoramento continua operando todos os dias? Isso prova, indiretamente, que ele não morreu."

Yang Guang virou o rosto, com um brilho de fanatismo no olhar: "Vocês foram testemunhas do crescimento da força dele. Um dia, ele se tornará o ser humano mais forte deste mundo. Por isso, esperarei em silêncio pelo seu retorno."

Observando a silhueta de Yang Guang se afastar, Liu Sheng e Liu Feng permaneceram em silêncio, imersos em seus próprios pensamentos.

...

Enquanto os líderes da base ponderavam sobre o futuro do Dragão Xia, entre os soldados a inquietude começava a crescer.

Em um bar, Yan Bei esvaziou de uma só vez um caneco de cerveja. Ao seu lado, Tang Weihan, com a aparência de um jovem adolescente, segurava um copo de leite, observando fixamente as mulheres que dançavam no palco.

Nesse momento, alguém se sentou ao lado de Yan Bei e perguntou em tom cordial: "Por que bebendo sozinho? Não é entediante?"

Yan Bei lançou-lhe um olhar de soslaio. Era Zuo Mai, a quem não via há muito tempo. Ignorando-o, Yan Bei ergueu o copo e bateu na mesa: "Mais uma cerveja gelada."

Zuo Mai, que já conhecia a arrogância e o orgulho de Yan Bei, não se abalou com a indiferença e riu: "Li Anping morreu. O que você pretende fazer daqui para frente?"

Ao ouvir isso, Tang Weihan também se virou, encarando Zuo Mai com atenção. Zuo Mai sorriu para ele e continuou: "Na minha última missão, encontrei o pessoal da família Wang. Adivinha o que eles me disseram?"

Yan Bei soltou um bufo: "Se tem algo a dizer, fale logo, sem rodeios."

Zuo Mai riu novamente: "Vocês dois, já pensaram em se juntar a mim na família Wang?" Vendo o olhar surpreso dos dois, ele acrescentou com seriedade: "O Dragão Xia está prestes a ruir. Vocês pretendem afundar junto com ele? Aves sábias escolhem bem o galho onde pousam. As condições oferecidas pela família Wang são excelentes. Se formos agora, quando a Aliança Estelar e o Castelo de Gelo vierem ajustar contas com o Dragão Xia, não seremos atingidos. Pensem bem."

Dito isso, Zuo Mai deu um tapinha no ombro de Yan Bei e partiu sem olhar para trás.

Observando-o sair, Tang Weihan bebeu um gole de leite e, por fim, não conseguiu se conter: "Você pretende ir?"

"Não sei", respondeu Yan Bei, murmurando: "Você acha que aquele monstro, Li Anping, foi realmente morto? Tenho a sensação de que não é tão simples assim."

...

No terraço de um edifício, Sun Hao estava sentado na beirada, balançando as pernas como se estivesse prestes a cair. Ele segurava uma garrafa de bebida e, após beber o último gole, jogou-a para trás.

A garrafa estilhaçou-se no chão, juntando-se a mais de uma dezena de outros cacos espalhados pelo local.

Qian Duoduo surgiu empurrando sua cadeira de rodas. Ao ver os cacos, franziu a testa. Em seguida, estendeu a mão em direção a Sun Hao; uma força mental invisível o envolveu, levantando-o do chão e trazendo-o até sua frente.

Sun Hao soltou uma exclamação de surpresa e, ao reconhecer Qian Duoduo, sorriu embriagado: "Por que você veio? Que tal, quer beber uma comigo?"

"Liu Sheng e os outros estão procurando por você, sabia disso?" perguntou Qian Duoduo calmamente.

Sun Hao deu um soluço e respondeu com desdém: "Que procurem. Nesta situação, de que serve me encontrar? Eu não sou o Li Anping... capaz de invadir o Castelo de Gelo sozinho."

Após um momento de silêncio, Qian Duoduo perguntou: "Você está com raiva dele?"

"Estou com raiva de mim mesmo", suspirou Sun Hao. "Entendo o desejo dele de não nos levar. Em combates entre seres de nível cinco, talvez sejamos apenas um fardo. Mas... eu realmente queria ajudar, nem que fosse para atrasar o inimigo por alguns segundos ou atrair a atenção por um momento... talvez a situação não estivesse tão ruim agora."

Dizendo isso, Sun Hao cerrou os punhos com tanta força que as veias saltaram, e pequenas faíscas elétricas começaram a surgir entre seus dedos.

Qian Duoduo, observando-o, respirou fundo e disse suavemente: "Sei que não adianta pedir para você se acalmar, ter paciência ou se esforçar para ficar mais forte; você não vai ouvir nada disso agora."

"No entanto..." a expressão de Qian Duoduo mudou, "você realmente acredita que Li Anping morreu?"

"O que quer dizer?" perguntou Sun Hao, confuso.

"Corpo acima da velocidade do som, força de pelo menos mil toneladas — algo que ainda não vimos o limite — além de uma capacidade de regeneração super-rápida que desafia o senso comum humano. E aquela habilidade de aprendizado que parece ser instintiva durante as batalhas."

Olhando para o perplexo Sun Hao, Qian Duoduo sorriu com confiança: "Surpreso por eu saber de tudo isso? Para lidar com alguém, é preciso primeiro compreendê-lo. Eu não confio em Li Anping tanto quanto você."

"Mas é justamente por isso que, quanto mais dados coletei sobre ele, mais entendi o quanto ele é aterrorizante. É difícil acreditar que ele morreria de forma tão simples. Mesmo enfrentando quatro seres de nível cinco, não acreditarei totalmente que ele morreu até ver seu corpo."

Sun Hao assentiu com força, e uma faísca de esperança pareceu retornar aos seus olhos: "Você tem razão. Talvez Li Anping não esteja morto. Se ele estiver vivo, talvez ainda tenhamos uma chance contra a Aliança Estelar e o Castelo de Gelo."

Qian Duoduo assentiu, embora uma ponta de melancolia tenha cruzado seu coração. Embora tenha dito aquelas palavras, nem ele mesmo sabia o quanto de consolo havia nelas. Sua convicção de que Li Anping estivesse vivo era de menos de dez por cento.

Ele pensou consigo mesmo: 'Seja como for, precisamos nos preparar para o pior.'