Capítulo Três: Desespero

— Foi ele que tentou me violentar, então foi quando Shang Zhenbang apareceu para me salvar. No fim, ele quis nos matar, e só por isso Zhenbang o atropelou com o carro. — declarou Wei Shishi, apontando friamente para Li Anping. — Ele é o verdadeiro criminoso.

O desenrolar do caso virou completamente, trinta e seis voltas de uma só vez — um desfecho que Li Anping jamais poderia ter imaginado nem em seus piores pesadelos.

Ao sair do tribunal, a mente de Li Anping estava completamente vazia. Apenas a gargalhada arrogante de Shang Zhenbang, ao ir embora, ecoava como uma lâmina cravada em seu peito, tirando-lhe o ar.

...Segundo informações de nossa emissora, o caso de estupro e atropelamento que recentemente chamou a atenção dos cidadãos teve novos desdobramentos.

...O criminoso fingiu ser herói? Teria sido negligência da polícia ou falha do sistema?

...Populares denunciaram que Li Anping sempre foi um delinquente, costumeiramente agredia sua avó adotiva e se apropriava da aposentadoria dela. Desta vez, cedeu ao impulso ao ver a oportunidade — era questão de tempo.

...Informações apontam que, após o crime, Li Anping teria ameaçado a vítima, dizendo que, caso ela não colaborasse, mataria toda a família.

...Shang Zhenbang declarou que, depois do crime, Li Anping o ameaçou por telefone: se não recebesse cinco milhões, denunciaria o caso até que Shang fosse preso.

...A Universidade Tiancheng, ao tomar conhecimento do caso, expulsou Li Anping no mesmo dia, afirmando que a instituição precisa reforçar a educação moral de seus alunos.

...O caso de Shang Zhenbang, que foi acusado injustamente ao agir com bravura, merece nossa reflexão. Isso mostra que ainda há muitas falhas em nosso sistema judiciário.

Notícias como essas se espalhavam pela televisão e internet, deixando o coração de Li Anping cada vez mais gelado. Toda vez que uma enfermeira ou médico do hospital lhe lançava um olhar estranho, seu corpo tremia involuntariamente.

— Eu não menti! Não enganei ninguém! Foi Shang Zhenbang quem armou para mim! E Wei Shishi, aquela vadia, foi comprada por eles!

Mas ninguém acreditava nele. Só sua avó continuava cuidando dele como sempre, dedicando-se incansavelmente ao seu bem-estar.

Sentada ao lado da cama, a avó o consolava:

— Xiao An, não se preocupe. Quem é bom recebe o bem em troca. Eu sei que você foi injustiçado. Vamos recorrer novamente, tenho certeza de que a verdade virá à tona.

Mas as coisas só pioravam. Logo saiu o resultado do tribunal: Shang Zhenbang foi absolvido, e Li Anping, se não recorresse, enfrentaria pelo menos dez anos de prisão. Embora, devido à sua condição grave, não fosse preso imediatamente, seria vigiado por um agente, vinte e quatro horas por dia.

Além disso, as despesas médicas tornaram-se um fardo insuportável...

— Doutor Song, por favor, nos dê mais alguns dias, eu vou conseguir o dinheiro, assim que eu conseguir eu pago! — a avó de Li Anping implorava, segurando as mãos do médico. As rugas novas em seu rosto superavam as dos trinta anos anteriores. Suas mãos, finas como gravetos, denunciavam a longa carência de nutrientes.

Doutor Song respondeu, resignado:

— Senhora, não adianta me pedir, são regras do hospital: consulta só mediante pagamento. E, sendo franco, com alguém como Li Anping, a senhora devia deixá-lo ao destino dele.

A avó, porém, continuou implorando, e vendo que o médico permanecia irredutível, ajoelhou-se de repente, curvando-se:

— Por favor, doutor Song, imploro! Eu criei Anping desde pequeno, não posso simplesmente abandoná-lo!

O médico assustou-se e apressou-se em ajudá-la a levantar:

— Por favor, levante-se, não faça isso, não fica bem... Está bem, mais um mês. O hospital pode esperar no máximo um mês. Se até lá não conseguirem o dinheiro, realmente terão que ir embora.

...

— Desculpe, todas as provas foram adulteradas por eles. — O jovem policial Geng Zhong entrou no quarto. Seu punho estava tão cerrado que empalidecia.

Ele era o único amigo de Li Anping, e o único policial ainda investigando o caso. Os outros já tinham se afastado prudentemente.

Mas, sendo um novato, como poderia ele reverter o veredicto de Li Anping?

Sempre que vinha visitar Li Anping, praguejava contra Shang Zhenbang e Wei Shishi:

— Aquela vadia! Saiu do tribunal e já entrou no carro de Shang Anbang! Que desgraçada!

Fora do círculo de amigos, mesmo internado, Li Anping recebia visitas diárias de desconhecidos.

— Canalha!

Um copo d’água foi jogado em sua cabeça e ele não reagiu.

— Escória, por que você não morre de uma vez? — Um homem atravessou a barreira policial e deu um soco em Li Anping, que suportou em silêncio.

— Desculpe, a doação da escola será devolvida. Aqui está seu certificado de abandono. — O representante da universidade falou com escárnio, e Li Anping não reagiu. Deitado como um morto, apenas as lágrimas em seus olhos mostravam que ainda estava vivo.

— Li Anping é inocente! Está claro que Shang Anbang e Wei Shishi tramaram juntos para incriminá-lo... O pai de Shang Anbang é prefeito de Zhongdu, Li Anping foi vítima de uma armação!

— O autor dessa postagem é um idiota, sem comentários.

— Até para um canalha como Li Anping aparece defensor? Absurdo.

— Os fatos são claros, Li Anping é culpado por estupro e homicídio. Quem fica defendendo isso só quer chamar atenção, é repulsivo.

— Não respondam, é só para inflar o tópico e a audiência.

Li Anping postava em vários sites, buscando algum consolo, mas logo seus argumentos eram afogados em enxurradas de insultos.

Os adversários eram minuciosos; além de subornar todo o governo, manipularam também a internet. Uma onda de influenciadores espalhava boatos, e até quem tentava, com bom senso, defender Li Anping, era rapidamente silenciado pelo exército de trolls.

Sozinho, Li Anping lutou por dias, de fórum em fórum, até ter todas as contas bloqueadas.

Agora, não tinha mais nenhum vínculo social. Da escola primária à universidade, ninguém queria se envolver com um “canalha” como ele.

Restava apenas o jovem policial Geng Zhong, que vinha visitá-lo, e, após insultar Shang Zhenbang e Wei Shishi, prometia com firmeza:

— Aguente firme, não desista. Continuo investigando por conta própria. Um dia, a verdade virá à tona.

Talvez essa fosse a última esperança de Li Anping.

...

Semanas depois, numa noite de tempestade, grossas gotas de chuva tamborilavam incessantemente contra a janela.

Geng Zhong entrou novamente no quarto de Li Anping, com uma expressão sombria.

— O que houve? — Li Anping, ao ver seu rosto, nem sentiu medo. O que poderia ser pior do que já era?

— O que vou te contar agora, tente manter a calma.

— O que foi? Fui acusado de mais alguma coisa?

— Sua avó... aconteceu um acidente.

Ao ouvir essas palavras, Li Anping sentiu a cabeça girar, quase desmaiou. Com esforço, fixou o olhar em Geng Zhong:

— O que houve, afinal?

— Embora você tenha desistido do tratamento, sua avó não desistiu. Sem te contar, ela continuou tentando juntar dinheiro para o hospital, vendendo marmitas na rua. Ontem, enquanto cozinhava em casa, sofreu intoxicação por gás...

...

— Muito bem, Irmão Huo! — Shang Zhenbang brindou satisfeito ao homem careca e forte à sua frente. — Este copo é para você!

— Foi nada, Jovem Shang. Se não fosse por você cuidar de nós todos esses anos, nem sei onde estaríamos.

Na suíte luxuosa do hotel, Shang Zhenbang bebia e conversava com três jovens claramente marginais.

— Agora meu pai me vigia o tempo todo. Em breve devo ir para o exterior. Se não fosse por você, Huo, teria morrido de raiva. — Shang Zhenbang, já com o rosto vermelho de tanto beber, falava enrolado.

Huo abriu um largo sorriso:

— O que o Jovem Shang pedir, a gente faz sem pestanejar. Venham, A Lobo, Lao Nuo, vamos brindar ao Jovem Shang!

Os outros dois, musculosos como fisiculturistas, levantaram-se e forçaram mais bebida para Shang Zhenbang, elogiando-o sem parar.

Após fartarem-se de comida e bebida, Shang Zhenbang suspirou de repente. Huo logo perguntou:

— O que houve, Jovem Shang? Alguma preocupação?

— Matei a velha, mas o garoto sobreviveu. Pena que está sob vigilância policial no hospital, escapou por pouco.

Huo fez um gesto discreto e A Lobo e Lao Nuo saíram para garantir que não havia ouvintes.

— Jovem Shang, mesmo sob vigilância, há maneiras...

— Sério? Huo, você tem contatos?

— Contatos? Se seu pai mexesse uns pauzinhos de novo, o moleque sumia rapidinho — adulou Huo.

— Tsc, meu pai já me deu um sermão por ter feito aquele garoto ir parar na cadeia, não vai ajudar de novo. — No meio da frase, o telefone de Shang Zhenbang tocou.

— Alô?... Sei, sei. — Ao ouvir a voz do outro lado, Shang Anping sorriu. — Quer comprar uma bolsa da LV? Use meu cartão, pode comprar a loja toda se quiser... — Após um papo meloso, desligou relutante.

— Namorada, Jovem Shang? Que casal apaixonado! Não imaginei que cuidasse tão bem dela. — elogiou Huo, curioso.

Shang Zhenbang riu:

— Eu e Shishi só nos conhecemos porque briguei com ela para mudar o depoimento. Bastou conversar um pouco e nos demos bem.

“Ela só quer seu dinheiro”, pensou Huo, mas não ousou dizê-lo.

— Jovem Shang, sobre Li Anping...

— Ah, Huo, você tem uma solução? Se conseguir dar fim nele, te dou um milhão, como gratificação. — Shang Zhenbang bateu no peito.

— Combinado! Por você, damos a vida se preciso. O dinheiro é o de menos; não podemos engolir esse desaforo! — Os olhos de Huo brilharam.

Mais alguns brindes, e logo partiram, de braços dados, para uma noite de diversão na boate.