Capítulo Trinta e Dois: Mudanças

Li Anping permaneceu ao lado do corpo de Qingchan. Quando a força furiosa invadiu seu corpo, sentiu como se sua consciência tivesse pausado por um instante. Parecia que uma alma caótica, violenta, repleta de desejo destrutivo, penetrava em sua mente. Era a alma de Qingchan.

Ao recobrar os sentidos, um lampejo avermelhado passou por seus olhos. Olhando para o próprio corpo, embora aparentemente nada tivesse mudado, Li Anping sentia que tudo era diferente.

Parecia que o mundo inteiro havia se transformado. O ar tornara-se viscoso como água lodosa. Ao seu redor, cada respiração, cada movimento sutil, ele conseguia sentir o impacto no ar. E não era apenas o ar; também o solo, as pedras, o sangue e o pó ao redor.

Cada gesto estabelecia um elo entre ele e o mundo.

Li Anping acenou com a mão, sentindo seu corpo leve como nunca, como se tivesse largado uma carga de centenas de quilos. Experimentou dar um passo e percebeu que o ar, antes gentil, era agora um obstáculo viscoso, dificultando a caminhada como nunca antes. Parecia que, a cada centímetro avançado, rasgava incontáveis barreiras.

Porém, ao olhar para trás, notou que, nesse único passo, havia atravessado mais de trezentos metros. No chão, uma rachadura impressionante surgira, a atmosfera assobiava, ventos violentos dispersavam-se em todas as direções.

Um passo, já era uma revolução.

“Por causa da velocidade, a resistência do ar aumentou, e por isso parece tão denso?” Li Anping refletiu, assentindo.

Seu vigor físico saltou de força 7,4, velocidade 6,2 e resistência 8,3 para força 10,1, velocidade 9,3 e resistência 11,2. Um avanço assustador.

“Então é isso que é ser um usuário de nível cinco? Só absorvendo a alma de uma pessoa, fiquei muito mais forte!” O olhar de Li Anping reluziu com tons de sangue e desejo. Em sua mente, só pensava nos usuários de nível cinco do Dragão Celeste de Daxia; se conseguisse absorver mais alguns, quem sabe em que tipo de monstro se transformaria?

Não apenas sua força física aumentara; com as habilidades absorvidas recentemente, Li Anping atingira o segundo nível de poder. Descobriu também que o alcance de absorção de almas ampliara-se para cinquenta metros.

Ou seja, dentro desse raio, bastava um pensamento para absorver a alma de qualquer pessoa comum.

E Li Anping sentia que seu impulso destrutivo e sanguinário havia se intensificado depois de absorver a alma de Qingchan. Antes, repudiava esses sentimentos, mas agora, ao ver que se tornava mais forte, não achava estranho.

Com cada morte, cada alma humana absorvida, Li Anping tornava-se mais sanguinário, cada vez menos atento ao valor da vida. Essa transformação finalmente atingiu um novo patamar após absorver a alma de um usuário de nível cinco que se deleitava em matar.

Enquanto Li Anping percebia essas mudanças, o celular em seu bolso tático tocou. Era o mesmo modelo da Nokia que Xia Liekong lhe dera, e apesar do combate intenso, permanecia intacto.

Ao atender, viu que era Sun Hao ligando.

“Alô, Li Anping, está aí?”

“O que foi?” perguntou Li Anping.

“Não volte para Tianjing de jeito nenhum. Já soube do que aconteceu. O alto escalão decidiu sacrificar vocês para agradar Qingchan. Vocês quatro já estão todos procurados.” Sun Hao disse com raiva: “Xia Liekong está fora de combate, não posso interceder. Vocês só podem se esconder por enquanto. Esperem Xia Liekong acordar para poderem se livrar das acusações.”

“Obrigado.” Li Anping já sabia que seriam abandonados pelo alto escalão, mas não esperava que fossem tão rapidamente caçados.

“Não há o que agradecer. Você só pode fugir para o sul, para Floren ou Índio Ocidental, onde o Dragão Celeste de Daxia não tem controle. Precisa de dinheiro? Me dê um número de conta, mando para você.”

“Não precisa. Vou resolver isso sozinho.” Li Anping desligou o telefone, percebendo que havia várias chamadas não atendidas, todas de Li Qian.

Havia também uma mensagem, enviada por ela. Pelo visto, a batalha foi tão intensa que Li Anping não percebeu o telefone tocando. Li Qian, ao não conseguir falar, mandou um SMS, que dizia:

“Enquanto monitorava Xia Yunyun, vi que ela aceitou negociar com Song Tian e foi levada para um hotel. Vou tentar impedir. Quando você voltar à noite, venha ao hotel também. O endereço é Avenida Doze, número 55, Hotel Cisne, quarto 2101.”

Li Anping leu a mensagem, sorriu friamente e guardou o telefone no bolso tático. Pegou uma corda e prendeu a espada de ondas ao dorso. Então, sacudiu o corpo com força, expulsando cada gota de sangue com uma energia poderosa.

Li Anping dominava seu corpo como nunca, controlando cada músculo e tendão à vontade. Um simples movimento era suficiente para expulsar todo o sangue de seu corpo.

Em seguida, voltou o olhar para Tianjing. Seus olhos pareciam atravessar o vazio, enxergando a cidade à distância.

De repente, agachou-se, seus músculos das pernas inchando rapidamente, e com um impulso, levantou uma onda de ar sob os pés e voou centenas de metros adiante.

No ar, enquanto se movia em alta velocidade, sentia o ar cada vez mais denso, como se nadasse em água.

Quando a gravidade começou a puxá-lo para baixo, pisou com força, formando ondas ao redor do pé, explodindo o ar como quem pisa na água. Seu corpo acelerou novamente em direção a Tianjing.

Pisando sem parar no ar, Li Anping voava como se caminhasse em terra firme. Ondas de ar se formavam atrás dele, e sua velocidade superava o som. Cada pisada, de parado para supersônico, produzia um estrondo de explosão.

...

Na rodovia, um carro esportivo avançava. O jovem ao volante abriu a janela, ouvindo atentamente, e perguntou à garota no banco do passageiro:

“Você ouviu algum barulho? Parece trovão.”

Ela, olhando o celular, respondeu impaciente: “Como pode ser trovão? A previsão diz que vai fazer sol a semana toda, olha, não está chovendo.”

O jovem assentiu, pensativo. Nesse instante, o som ficou mais forte.

Estrondos! Estrondos!

Agora até a garota ouviu, surpresa: “Está mesmo trovejando?”

Se olhassem para o céu, veriam uma onda de ar branca ultrapassando-os há muito, sumindo no horizonte. Só então ouviram o som da passagem de Li Anping.

...

No topo de um arranha-céu, a sala de reuniões estava cheia de executivos.

Enquanto o presidente de cabelos brancos falava, um estrondo repentino interrompeu. Os vidros explodiram, fragmentos voando por toda parte. Todos se jogaram ao chão, ouvindo o som contínuo de trovões.

Na borda do edifício, uma onda de ar branca cortava o céu, dividindo-o em dois, permanecendo por muito tempo.

...

Enquanto Li Anping corria para Tianjing, Song Bang já terminara de analisar os documentos sobre a mesa.

“Absurdo.” Pegou uma pilha de papéis e atirou no rosto de um oficial de inteligência à sua frente: “Um usuário de nível um, capaz de criar uma cratera de meteoro com um soco, velocidade pura acima do som, matou Qingchan com uma única espada? E isso com Qingchan confirmado como usuário de nível cinco.”

“Vocês acham que estão escrevendo um romance?” Song Bang explodiu: “O que o departamento de inteligência está fazendo? Não souberam nem que Qingchan chegou ao nível cinco, e agora me trazem esses relatórios fantasiosos? Vocês são todos inúteis!”

Song Bang esbravejou por cinco minutos, enquanto o oficial de inteligência, sem ousar responder, enxugava o suor frio da testa, amaldiçoando quem escreveu o relatório.

“Leve isso e reescreva, quero algo plausível. Não venha mais me enganar.”

O oficial saiu cabisbaixo, envergonhado.

Vendo a postura submissa do oficial, Song Bang resmungou, voltando ao computador. Pegou o telefone e discou:

“Alô? Digam aos que vão negociar com a Igreja do Deus Verdadeiro que não sejam rígidos, não entrem em conflito com Qingchan, aceitem suas exigências para ganhar tempo.”

“E peçam para sondar sobre a Serpente Venenosa, Li Anping e os outros três. Se estiverem presos ou já se renderam à Igreja, estabeleçam contato para torná-los nossos informantes.”

“Sei que os colocamos na lista de procurados, mas isso é só para mostrar serviço a Qingchan.”

“Diga-lhes que lembraremos de seus sacrifícios; depois que destruirmos a Igreja do Deus Verdadeiro, serão promovidos.”

Embora falasse assim, tanto Song Bang quanto o interlocutor sabiam que era impossível. Com Qingchan provando ser um usuário de nível cinco, os quatro se tornaram descartáveis para o Dragão Celeste de Daxia.

Na disputa do alto escalão, eles seriam consumidos até o fim, desaparecendo como cinzas. Se ousassem resistir, Song Bang teria muitos métodos para lidar com eles.

Afinal, eram apenas alguns usuários abaixo do nível cinco...

Song Bang discutiu um pouco mais ao telefone e fez outra ligação. Com o fracasso da Igreja do Deus Verdadeiro e Qingchan ascendido com força absoluta, o trabalho de contenção seria árduo: tranquilizar os fiéis, lidar com comerciantes e políticos que apoiavam a igreja, tudo seria uma sequência de problemas.

Sem falar nas forças remanescentes de Xia Liekong, no Castelo de Gelo ao norte, e nos membros do Vanguarda Dragão Flamejante cada vez mais audaciosos.

A pressão sobre Song Bang aumentava, mas também via oportunidade para fortalecer seu poder. O ano seguinte seria o da eleição imperial; com seu atual ímpeto, Song Tian, com seu apoio, teria boa chance contra os outros oito candidatos das famílias reais, tornando-se imperador. Então, Song Bang dominaria o governo e poderia executar suas políticas.

Ao pensar em Song Tian, não pôde deixar de sorrir. Era seu único neto, o mais próximo de seu coração. Talentoso e carismático, Song Bang sabia que um dia o poder da família Song estaria em suas mãos. Só que, ultimamente, o neto andava arrogante demais, facilmente irritando pessoas menores. Talvez devesse dar-lhe algum revés para que aprendesse a ser mais cauteloso.

Nesse momento, um empregado de confiança entrou correndo no escritório. Era responsável por cuidar de Song Bang, sempre ao seu lado durante o expediente. Embora não fosse permitido, ninguém ousava contestar um usuário de nível cinco da família real.

“Senhor... algo terrível aconteceu.”

Song Bang franziu a testa: “Que falta de educação! Não sabe bater na porta?”

“Mas... mas o jovem mestre está em perigo.”