Capítulo Um: Justiça

No Reino do Verão, na capital central, uma noite profunda de dezembro envolvia as ruas com o frio cortante, como se o vento quisesse arrancar o último vestígio de calor da terra.

Um estrondo ecoou. A pesada porta de ferro do restaurante foi fechada com força por Li Anping. Ao lado, uma jovem esfregava as mãos cuidadosamente, soprando o ar quente e dizendo: “Está frio demais hoje, vamos logo pegar o ônibus.”

Seu nome era Ana. Ela e Li Anping, o rapaz que fechara a porta, eram universitários da região, trabalhando juntos no restaurante. Vestiam-se de maneira simples, mas o rosto delicado de Ana, combinado com a aura juvenil e as pernas longas e elegantes, tornavam-na irresistivelmente atraente.

Li Anping puxou a porta para garantir que estava bem trancada e balançou a cabeça: “Não vou. Tenho alguns assuntos para resolver, preciso ir para o outro lado.”

“Ah…” Ana respondeu suavemente. “Então vou sozinha?” Havia uma ponta de decepção em sua voz ao olhar para o rosto de Li Anping, mas ele não percebeu. Preocupado, ele disse: “Caminhe com cuidado à noite. Se precisar de algo, me ligue. Vou indo agora…”

Com um aceno, Li Anping partiu sem olhar para trás. Ana ficou parada, observando-o se afastar, um rubor discreto tingindo seu rosto, hesitação brilhando nos olhos.

Quando Li Anping já quase sumia na escuridão, Ana respirou fundo e finalmente reuniu coragem para gritar:

“Ei, Li Anping, espera!”

“O que foi?” Li Anping virou-se, intrigado, olhando para Ana. Achava que ela estava estranha o dia todo, distraída, como se tivesse algo importante na mente.

“Eu…”
“Você…”

Sentindo o olhar de Li Anping, Ana respirou rápido, abriu a boca, mas não conseguiu dizer uma palavra. Todos os argumentos que ensaiara desapareceram, sua mente ficou em branco.

Li Anping, por sua vez, achou tudo ainda mais estranho. Caminhou até Ana, tocou sua testa e, com a testa franzida, perguntou: “Por que seu rosto está tão vermelho? Está frio, não está gripada, né?”

Era como se lhe faltasse o ar.

Sentindo a mão de Li Anping em sua testa, as bochechas de Ana ficaram ainda mais vermelhas, quase desmaiando. Mas finalmente, sem gaguejar, murmurou aquilo que queria dizer:

“Neste fim de semana vai abrir um novo aquário na cidade… Você pode ir comigo?”

“Claro, posso sim.” Ao perceber que a temperatura dela era normal, Li Anping ficou aliviado: “Não parece estar gripada, mas está frio esses dias, não esqueça de se agasalhar. Nos falamos no fim de semana, vou indo.”

Ana ainda estava atordoada, e quando voltou a si, Li Anping já havia desaparecido, restando apenas seu grito de alegria ecoando pela rua:

“Yeah!”

Naturalmente, Li Anping não ouviu o entusiasmo de Ana. Caminhando pelas ruas, ele vasculhava o ambiente, murmurando: “Tenho certeza de que era aqui… Será que já foram embora hoje?”

Nos últimos dias, ao passar perto do restaurante, Li Anping via sempre um idoso com uma criança, vendendo coisas na rua.

A capital estava cada vez mais fria, e depois de ler uma notícia sobre um andarilho que morreu de frio na rua, Li Anping passou a se preocupar com o velho vendedor.

De repente, seus olhos se fixaram: ele encontrou o idoso.

Aproximou-se devagar do pequeno comércio, sorrindo: “Está tão frio, ainda não fechou?”

O rosto do velho era marcado por sulcos profundos, as mãos, sem luvas, estavam roxas de frio. Ao ver o cliente, animou-se: “Ainda não, escolha o que quiser, dois reais cada.”

Sobre o peito do velho repousava um menino de quatro ou cinco anos, bem protegido, já dormindo, o rosto cansado.

Diante daquela cena, o semblante de Li Anping se tornou sombrio e ele começou a examinar a banca: alguns livros usados, brincos, pulseiras e brinquedos antigos.

Para ser franco, dificilmente alguém compraria aquilo na cidade inteira.

Mas Li Anping olhava tudo com interesse genuíno.

Depois de uma breve negociação, ele comprou tudo por cem reais.

Antes de ir embora, o velho o impediu.

“Rapaz, você é uma boa pessoa. Sei que só comprou essas coisas porque tem pena de nós dois. Mas isso me deixa desconfortável…”

Li Anping sorriu: “Não diga isso, achei tudo muito interessante, vou levar para vender na faculdade.”

O velho balançou a cabeça, não insistiu, apenas tirou de dentro do casaco um terço de contas e entregou para Li Anping.

“Não tenho nada de valor, mas esse terço foi abençoado por um mestre. Dou a você, que Buda te proteja e te recompense.”

Após alguma resistência, Li Anping aceitou o presente e colocou o terço no pulso direito, diante do velho.

Depois de ajudar o idoso a fechar a banca, Li Anping, com o terço no pulso e uma sacola de coisas na mão, rumou para o ponto de ônibus.

Sua família não era rica. Órfão, fora adotado quando criança, e sempre cuidou de si mesmo. Aqueles cem reais representavam o salário de um dia inteiro de trabalho, o que talvez o obrigasse a comer apenas arroz e repolho no refeitório da faculdade por vários dias.

Mas não lamentava. Sempre há lugares sombrios no mundo, mas onde há trevas, também há luz; justiça e equidade são o objetivo da maioria. As coisas belas no coração humano são o que realmente importam.

Era nisso que Li Anping acreditava e praticava.

No entanto, não percebeu que, enquanto pensava nisso, o terço em seu pulso direito emitia um brilho misterioso.

…

Quando Li Anping chegou ao conjunto habitacional, já era quase meia-noite.

O lugar ficava longe do centro da cidade, os prédios eram antigos e cobertos de anúncios. Na entrada, pequenas casas de cabeleireiro ainda brilhavam com luzes vermelhas sugestivas.

A prosperidade da capital não deixara marcas ali. A maioria dos moradores que podia, já havia se mudado; restavam apenas trabalhadores atraídos pelo baixo aluguel ou idosos que não queriam partir.

Comparado aos arranha-céus da cidade, as condições eram precárias.

Mas ali era o lar de Li Anping. Quando pequeno, foi encontrado ali por sua avó, que o adotou.

Até ingressar na universidade, sempre morou com ela. Com o passar dos anos, a avó envelheceu e ele, preocupado, voltava duas vezes por semana para cuidar dela.

O conjunto era antigo, os moradores deviam taxas ao condomínio, que abandonou o local anos atrás. A maioria das luzes da rua estava quebrada. Na penumbra, era difícil enxergar.

Mas Li Anping caminhava com leveza, conhecia cada canto, podia andar de olhos fechados.

Por mais precário que fosse, era onde crescera, cada árvore e flor trazia lembranças de sua infância.

Nesse momento, um grito contido ecoou da área ajardinada ao lado.

“Quem está aí?” Li Anping chamou na direção do som.

Não houve resposta.

A escuridão parecia se aprofundar, o silêncio dominava o jardim, apenas o vento frio fazia barulho.

Parecia um devaneio.

Quando Li Anping, preocupado, pensava se estava cansado demais do trabalho, outro grito chegou até ele.

“Socorro!”

Dessa vez era claro: uma mulher pedindo ajuda. Sem hesitar, Li Anping largou a sacola e correu.

Antes que ela terminasse de gritar, alguém a silenciou. Li Anping correu na direção do som.

Logo, deparou-se com um casal caído no chão.

O homem, de costas para Li Anping, pressionava o corpo da mulher, uma mão sobre a boca dela, a outra tentando despir-lhe a blusa, sem perceber a aproximação de Li Anping.

O rosto da mulher era difícil de distinguir, apenas se ouvia seu choro abafado pelas mãos do agressor.

Estava acontecendo um estupro.

Li Anping, tomado de fúria, empurrou o homem e atirou-se sobre ele, socando-o.

Surpreendido pelo ataque, o agressor só conseguiu tentar se defender, gritando insultos:

“Para! Não me bata!”

“Se continuar, eu te mato!”

Era evidente que aquele homem não tinha força física, só conseguia intimidar mulheres, mas diante de Li Anping, criado no bairro popular, era impotente.

Um soco no rosto, um chute que o jogou ao chão. O que ouvira aumentou ainda mais a raiva de Li Anping, que quase perdeu o controle.

“Bati mesmo, vi você tentando estuprar! Vai para a cadeia.”

O agressor sentou-se, encarando Li Anping, explodindo em ameaças:

“Seu idiota, sabe quem eu sou? Mando matar sua família com uma palavra!”

“Desgraçado, vou te destruir, vou fazer você implorar de joelhos!”

Li Anping o olhou com desprezo, chutou-o novamente e, ao vê-lo caído, virou-se para a mulher.

“Senhorita, está bem?”

Ela só chorava.

Li Anping percebeu que, embora a roupa estivesse bagunçada, a lingerie ainda estava intacta, o homem não conseguira consumar o ato. Aliviado, perguntou: “Vou te levar ao hospital, para ver se está ferida.”

Sem resposta, ele a ajudou a levantar. Ela não resistiu.

Mesmo sem luz, de perto, Li Anping pôde ver seu rosto: era uma beleza pura, digna de admiração. Não era de se estranhar o ataque.

Ao puxá-la, estava prestes a levá-la embora, mas o homem, aproveitando a distração, fugiu, mancando, e ainda gritou: “Você vai ver!”

Ao ver Li Anping ameaçar persegui-lo, apressou-se mais ainda.

“Esse sujeito…” Li Anping pensou em correr atrás, mas se voltou para a mulher: “Você conhece esse homem?”

Surpreendentemente, ela respondeu.

Li Anping se animou: “Meu nome é Li Anping, estudante da Universidade Celestial. Qual é o seu?”

“Wei Shishi.”

Ela respondeu baixinho, como um animal assustado.

Enquanto conversavam, Li Anping a conduziu de volta à rua, e o agressor já havia sumido.

Quando se abaixou para pegar a sacola que largara, uma luz intensa e um estrondo o atingiram pelas costas.

Ao virar-se, só viu um carro branco vindo em sua direção.

Só teve tempo de empurrar Wei Shishi para longe. Então tudo escureceu, e sua consciência se apagou.