Capítulo Vinte e Um – O Monstro

Li Anping voltou o olhar para a direção da Montanha Dragão Negro, onde uma labareda intensa subia aos céus, tingindo as nuvens de vermelho. A chama escarlate iluminava as nuvens e dissipava boa parte da névoa, enquanto densas colunas de fumaça negra subiam em direção ao firmamento.

Era evidente que um grande incêndio ocorria ali.

“Pegou fogo? Coincidência... ou será...?” Pensando nisso, Li Anping lançou um olhar para Ye Wenbin ao seu lado. Então, diante do olhar confuso do outro, desferiu-lhe um golpe certeiro no pescoço, deixando Ye Wenbin desacordado.

“De qualquer forma, é melhor eu dar uma olhada...” Li Anping desceu do carro e, orientando-se pela direção das chamas, correu em direção à Montanha Dragão Negro. Seus passos eram ágeis, e os olhos fixos no brilho do fogo; memorizou o caminho, aspirou o cheiro de fumaça e captava cada som ao redor. Nem árvores nem neblina conseguiam detê-lo. A cada passada, avançava dezenas de metros.

...

...

Caverna, dez minutos antes.

Karno fez um gesto com a mão em direção a Mo Qiuyan, que sentiu uma força descomunal atingi-lo, como se um enorme martelo de ferro esmagasse seu peito. Ele cambaleou para trás por mais de dez passos, só parando quando cuspiu sangue.

Mo Qiuyan olhou incrédulo para o adversário, revendo mentalmente o que acabara de acontecer. Não entendeu como o outro o atacara: não viu armas, Karno não se aproximou, nem sequer o tocou com as mãos. Como ao lançar Song Mi para longe, bastou um gesto para atingi-lo.

“É energia mental. Quando Karno moveu a mão, usou apenas energia mental para me atingir. Simples, bruto, como uma criança esbanjando energia sem técnica.”

Observando o fluxo incessante, quase ilimitado de energia mental do adversário, Mo Qiuyan não conseguiu esconder a surpresa.

“Mas que quantidade é essa? Isso já é nível quatro de energia mental, não? Será que ele...?” Um traço de pânico surgiu em seu olhar.

Karno, porém, parecia alheio a tudo, gesticulava distraidamente e a energia mental, como inúmeras mãos invisíveis, arremessava Mo Qiuyan de um lado para o outro. Diante dessa ofensiva, só pôde se defender, encolhendo o corpo e concentrando energia nos pontos que seriam atingidos.

Embora a surra parecesse unilateral, exceto pelo primeiro golpe, os outros não provocaram danos graves graças à sua defesa antecipada. Mesmo diante da energia esmagadora de Karno, incapaz de contra-atacar, Mo Qiuyan não pensava em desistir ou fugir; mantinha-se frio, analisando o adversário e buscando uma brecha para vencer.

“Estou conseguindo defender. Apesar do volume, é um ataque simples de energia mental. Não posso cobrir o corpo todo, mas se antecipar a trajetória, concentro a energia e aguento.”

“Karno era um humano comum e não tem experiência de combate contra pessoas com habilidades. Posso vencê-lo.”

Com esse pensamento, Mo Qiuyan resistia aos golpes enquanto, habilidoso, aproveitava o ímpeto dos ataques para se aproximar de Karno.

Mas, quando já quase chegava perto, Karno parou. Mo Qiuyan ficou em alerta, sem saber o que o outro pretendia.

“Se Karno de fato chegou ao quarto nível, preciso matá-lo antes que domine suas habilidades. Meu poder só funciona à curta distância. Preciso me aproximar.”

Nesse momento, viu Karno inclinar o pescoço e falar com lentidão: “Só energia mental não é suficiente para te matar. Mas tudo bem, vou tentar lutar corpo a corpo.” Sua voz mudou, soando animada e cruel, enquanto cerrava os punhos e caminhava lentamente em direção a Mo Qiuyan.

“Ótimo, ele quer lutar de perto...” Mas quando pensava nisso, Mo Qiuyan percebeu que Karno desaparecera diante de seus olhos.

De repente, percebeu que, por um instante, se distraiu ao vislumbrar uma oportunidade, cometendo um erro fatal. Uma falha dessas pode decidir uma luta entre especialistas.

Karno não deixou isso passar.

Sua voz soou atrás da cabeça de Mo Qiuyan, que sentiu o suor frio escorrer pela testa.

“Onde está olhando?”

Já era tarde para se virar ou contra-atacar. No último momento, só pôde lançar-se para frente, concentrando energia mental nas costas.

Boom!

Como uma avalanche ou erupção vulcânica, uma força colossal atingiu Mo Qiuyan pelas costas, jogando-o contra a parede da montanha. O estrondo ecoou como trovões sucessivos.

Quando retomou a consciência, sentia dores por todo o corpo. Fora lançado cinco metros dentro da parede pela força do soco de Karno. Se não tivesse protegido a frente do corpo com energia mental no último instante, teria morrido ali mesmo.

Só então Karno falou, sua voz ecoando sombria:

“Considere isso uma advertência. Se da próxima vez você se distrair durante nossa luta, eu o mato.”

O coração de Mo Qiuyan gelou. “Que... monstro.”

Esforçou-se para se levantar, afastando os detritos do corpo, mas uma dor lancinante o fez estremecer.

“Droga, quebrei as costelas. Não posso receber outro golpe igual.”

Karno observou Mo Qiuyan sair da parede com um sorriso cruel.

“Vamos continuar?”

Karno saltou, deixando um buraco no chão, e apareceu à frente de Mo Qiuyan, desferindo um soco direto.

Desta vez, Mo Qiuyan estava totalmente atento. Apesar da velocidade absurda do adversário, conseguiu prever o movimento. Defendeu-se com os punhos envoltos em energia mental, revidando com força total.

O som dos punhos colidindo ressoava pela caverna. Mo Qiuyan mantinha-se imóvel, enquanto, ao redor, as imagens de Karno piscavam em todas as direções. A velocidade do adversário era tamanha que só parado ele conseguia responder. Felizmente, Karno não tinha muita experiência, repetia os mesmos golpes e, graças à sua vivência, Mo Qiuyan conseguiu se defender. Por alguns instantes, ambos estavam em pé de igualdade, trocando dezenas de golpes em poucos segundos.

No início, Mo Qiuyan sustentou a luta, mas o vigor de Karno parecia inesgotável. Logo, ele começou a perder o ritmo, a respirar com dificuldade e a fraquejar. Karno, por sua vez, só ficava mais rápido e habilidoso, pressionando totalmente o adversário.

Quando Mo Qiuyan estava prestes a sucumbir, Karno deu um grunhido, lançou um soco e recuou alguns passos.

Olhou para as próprias mãos, de onde subia uma fumaça branca e um cheiro de carne queimada; seus punhos estavam completamente tostados e dormentes.

Depois, olhou para as mãos avermelhadas de Mo Qiuyan, demonstrando interesse.

“Então essa é a sua habilidade? Fazer as mãos atingirem altas temperaturas? Quase duzentos graus, certo?”

Diante da pausa de Karno e vendo as mãos queimadas do oponente, Mo Qiuyan finalmente respirou aliviado. Não respondeu à pergunta, pois não era ingênuo de revelar seus poderes ao inimigo.

“Aproveite que está ferido, é hora de atacar.”

Com um sorriso frio, avançou e golpeou o peito de Karno, que desviou. Mas o ar ao redor dos punhos de Mo Qiuyan começou a distorcer, ondas de calor emanando de suas mãos.

No segundo ataque, Karno quase conseguiu escapar, mas foi roçado pelos punhos flamejantes, deixando uma grande queimadura no peito. Mo Qiuyan seguiu desferindo socos, e mesmo com Karno tentando esquivar, era atingido de leve a cada vez, exalando um cheiro de carne assada.

Com um som surpreso, Karno recuou rapidamente, afastando-se uns dez metros antes de saltar para o alto, ficando de cabeça para baixo preso no teto da caverna, os pés cravados na rocha, observando Mo Qiuyan.

“O calor distorceu o ar, causando erro na minha percepção. Vejo que você confia muito no combate corpo a corpo.” Diante do silêncio de Mo Qiuyan, Karno deu de ombros, indiferente. “Se for uma questão de calor, preciso tornar meu corpo mais resistente. E força, também. Preciso ser mais forte para romper sua defesa.”

Mo Qiuyan olhou para Karno no teto, murmurando sozinho, mas o que viu a seguir o deixou aterrorizado. O corpo de Karno começou a crescer visivelmente, de um metro e sessenta para um metro e oitenta, os músculos se avolumaram, rasgando a camisa e revelando um torso massivo.

A cabeça também aumentou, com dois pequenos calombos surgindo na testa.

Mais assustador ainda eram as mãos: antes queimadas, pedaços de carne caíam, mas logo novas células cresciam, regenerando completamente os punhos, agora ainda mais fortes.

Uma pressão várias vezes maior que antes pesava sobre Mo Qiuyan.

Rangendo os dentes, Mo Qiuyan perguntou: “O que você é, afinal?”

“Não sou um monstro, é o poder de um deus.” Karno gargalhava. “Com o poder divino, sou invencível.”

No instante seguinte, um vendaval irrompeu e, num estrondo, Karno apareceu diante de Mo Qiuyan, desferindo um soco cuja força era o dobro da anterior, o vento impetuoso quase cegando Mo Qiuyan.

Ele revidou com tudo, concentrando a energia mental nos punhos, levando a habilidade ao limite; distorções visíveis surgiam no ar ao redor de suas mãos, efeito do calor superior a trezentos graus.

Boom!

Os punhos se chocaram, forças titânicas colidiram.

Um segundo depois, Karno permaneceu imóvel, enquanto Mo Qiuyan voou longe, cuspindo sangue no ar e o braço girando de modo antinatural — o golpe fraturara seus ossos.

No chão, esforçou-se para se erguer e olhou para Karno.

Desespero tomou conta ao ver que Karno estava ileso, sem sinal de cansaço; o punho, que deveria estar queimado, apenas soltava uma leve fumaça.

“Surpreso? Não fui queimado desta vez.” Karno zombou. “Repetir truques não funciona comigo. Ao regenerar as mãos, criei uma camada córnea isolante; seu poder já não me afeta.”

Se alguém ampliasse a visão das mãos de Karno, veria micro poros na camada externa, permitindo a dissipação do calor. E se a camada queimasse, bastava descascar para surgir outra.

“Não é possível...” Mo Qiuyan fitava Karno, sem acreditar.

“Nada é impossível.” Karno aproximou-se devagar, triunfante. “Detetive, já lhe disse: você não faz ideia do que enfrenta. Com o poder de um deus, sou invencível, sem fraquezas, só fico cada vez mais forte.”

Enquanto dizia isso, agarrou a mão de Mo Qiuyan, permitindo que ele ativasse sua habilidade.

“Se não fosse por você, eu não teria testado essa modificação tão cedo. Considere um prêmio: dê o seu melhor, tente me ferir.”

Mo Qiuyan gritou, ondas de calor cada vez mais intensas emanando de suas mãos e atingindo Karno. Mas não surtiu efeito; mesmo acima de trezentos graus, não causou dano algum. O ser diante de Mo Qiuyan já não era mais humano.