Capítulo Trigésimo Sexto: Destruição

Na rodovia expressa que circunda a Cidade de Jade, um carro preto avançava em alta velocidade. As letras vermelhas na placa denunciavam a identidade militar do veículo, o que fazia com que olhares de respeito e temor surgissem nos rostos dos ocupantes dos carros ao redor.

As forças armadas de Daxia, após anos de combate com a Fortaleza de Gelo ao norte, gozavam agora de um prestígio social muito maior do que outrora, e sua palavra pesava mais que antes. Sobretudo a aura aguerrida e determinada trazida pelas batalhas constantes fazia com que, no imaginário popular, o exército de Daxia fosse visto como forte e afiado como uma lâmina.

Li Anping estava sentado no banco do carona, os olhos fixos na paisagem que desfilava pela janela, absorto em pensamentos que ninguém mais conhecia. Ao volante, Li Qian o observava, e não pôde evitar comentar: “É melhor que a operação de hoje não seja tão sangrenta. Eu sei que eles merecem, mas isso não pega bem.”

Li Anping não respondeu. Já fazia uma semana desde o último encontro dos dois. Nesse intervalo, Xia Liekong já havia partido; ouviu-se dizer que a linha de frente no norte estava em perigo, e ele voltara para prestar assistência.

Por meio de Li Qian, Li Anping manteve contato com Xia Liekong e firmou diversos acordos. Xia Liekong não simplesmente ordenou que Li Qian ajudasse Li Anping a eliminar criminosos; preferiu outro método...

“Você já limpou toda a equipe de operações especiais?” Li Anping voltou ao presente, virando-se para Li Qian.

Ela assentiu: “Com base nas informações que você forneceu e nas provas que reunimos, todos os membros da equipe que tinham laços com o submundo ou com o Lobo Solitário foram removidos. Até Han Wei – aproveitei uma ‘entrevista’ durante o interrogatório, e duvido que você consiga encontrá-lo de novo. Agora, sou a chefe da filial da equipe de Jade. Não está contente?” Ela tirou uma pequena pilha de jornais do bolso e os entregou a Li Anping.

Durante essa semana, Li Anping confirmou outra suspeita: Li Qian, por algum motivo – talvez estímulo, disfarce, ou outra razão desconhecida – demonstrava uma obsessão por ele, quase como uma fã diante do ídolo, disposta a tudo por sua causa.

Mesmo assim, Li Anping precisava testar mais, pois aquilo lhe parecia absolutamente inacreditável.

Pegando o jornal, Li Anping começou a ler. O texto era curto, poucas linhas, com grandes espaços em branco.

“No primeiro dia, Han Wei foi vendado e levado ao trem. Embora soubesse que todos os seus crimes haviam sido descobertos, estava tomado pelo desespero e tristeza, mas não teve coragem de se opor ao governo. Passou a noite toda sem dormir, temendo pelo próprio futuro...”

“No segundo dia, Han Wei sentiu a mente cada vez mais lenta. Sabia que fora drogado, mas não sabia quando – café da manhã? Jantar? Tanto faz. Era o procedimento padrão do Dragão-de-Ferro de Daxia: condenados com habilidades recebiam veneno para, em poucos dias, virarem idiotas, impedidos de revelar qualquer segredo...”

“No terceiro dia, o mundo de Han Wei virou de cabeça para baixo. Sua memória se despedaçava...”

Li Anping leu mais algumas linhas e percebeu que, no final, Han Wei enlouquecera. O resto do jornal era só delírio. Ele então rasgou o papel em pedaços e o lançou pela janela.

“Não é nada demais. Se não fosse a pressão de Xia Liekong nos altos escalões, mesmo com toneladas de provas, não conseguiríamos prendê-los. No fim, eu mesmo teria de matá-los. E talvez, comparado à loucura, preferissem morrer pelas minhas mãos.”

Li Qian continuou: “A equipe de operações de Jade ficou com menos da metade dos membros. Agora é um período de vazio. Preciso do seu apoio, não vá simplesmente sumir.”

Vendo que Li Anping não respondia, Li Qian não se incomodou. Já estava acostumada ao seu silêncio; era ela quem falava, ele quem escutava. Mas, curiosamente, gostava dessa dinâmica.

Por causa do caso de assassinato, fora incorporada ao Dragão-de-Ferro de Daxia, e achava que sua vida estava perdida. Jamais imaginou que reencontraria Li Anping.

Discretamente, Li Qian espiou Li Anping pela janela e sorriu.

“E lembre-se: depois de matar alguém, ligue para nós imediatamente, não esqueça. Por exemplo, aquele homem de ontem – por que rasgá-lo ao meio? Bastava matá-lo com um dedo. Sabe o impacto negativo que causou quando os civis o encontraram?”

“Ele merecia”, respondeu friamente Li Anping. “Desmembrou a própria filha. Rasgá-lo ao meio ainda foi pouco.”

Li Qian suspirou, resignada: “Mas tem de avisar, para irmos limpar a cena. Se for muito sangrento, causa má impressão. Mesmo com razão, você pode se complicar.”

“Entendido”, disse ele, e então, de repente, voltou-se para ela: “Vendo tudo isso, não tem medo de mim?”

“Claro que não. Você só mata bandidos.” Li Qian sorriu para ele. “Você já salvou minha vida. Eu confio em você.”

Os olhos de Li Anping brilharam, mas ele não disse nada e voltou a examinar os documentos nas mãos. Eram os alvos da operação do dia.

Esse era o acordo com Xia Liekong: Li Anping pararia de atacar membros do governo em Jade, mas poderia derrubar oficiais e policiais corruptos desde que tivesse provas. Xia Liekong prometera não seguir os trâmites normais, deixando tudo a cargo da equipe especial.

Em troca, Li Anping receberia apoio da equipe, com informações sobre criminosos e seus paradeiros. Mas, em compensação, deveria ajudar com força bruta quando faltassem recursos humanos.

Por fim, havia a condição de não agir contra as três grandes facções – Tang da Lealdade, Violeta e Tropa do Qilin – a menos que fosse indispensável, para evitar abalar toda a cidade. Afinal, Tang da Lealdade tinha milhares de seguidores, Violeta era um grupo internacional com investimentos em todo o país, e Fang Qi, líder do Qilin, possuía o sangue mítico e suspeitava-se de laços com a Casa Real de Cem Luas.

Num momento tão delicado, Xia Liekong não queria riscos que afetassem a ordem internacional. Em resumo, as três facções tinham respaldo suficiente para mantê-lo cauteloso.

Mas Li Anping desprezava isso. Planejava usar o poder do Dragão-de-Ferro para limpar Jade. Se, no fim, as três organizações revelassem crimes semelhantes aos do Lobo Solitário, não hesitaria: mataria e exterminaria, sem se preocupar com o cenário maior.

Naquele dia, Li Qian conduzia Li Anping a um grande laboratório de drogas. Os insumos vinham do país de Indoeste, no sul, sendo processados em território de Daxia.

O local era fortemente armado, e mantinha relações obscuras com a equipe de Jade. Agora que a equipe fora limpa, era hora de destruir o laboratório. Mas, com poucos homens e fogo inimigo intenso, era chegada a hora de Li Anping entrar em ação.

O carro deixou a rodovia por um acesso lateral e seguiu dez quilômetros por caminhos cada vez mais ermos. Não havia mais sinais de vida ou tráfego, apenas isolamento completo. A pavimentação virou estrada de terra.

Após muitos solavancos, Li Qian estacionou numa trilha lamacenta e íngreme. Apontou para a mata ao lado: “Mais quinhentos metros nessa direção. A equipe avançada já deve ter chegado.”

Li Anping assentiu e saiu, indo em direção à mata. Li Qian o seguiu, carregando uma pasta.

Logo, Li Anping avistou uma mansão de três andares, cercada por um muro de concreto de três metros, coberto de vidro e arame. O portão maciço impedia qualquer visão do interior. Latidos de cães ecoavam lá dentro, parecia uma fortaleza.

Ao tentar avançar, dois homens de uniforme azul-e-branco e armados de metralhadora saltaram, apontando para ele e gritando: “Quem é você? Isto é um exercício militar, saia já...”. Antes de terminar, reconheceram quem vinha atrás: “Chefe?”

Li Qian apareceu, sorridente: “Já chega, Qin Yong. Mande os rapazes recuarem, deixe com ele.”

Qin Yong olhou para Li Anping, desconfiado, mas obedeceu e levou seus homens de volta à mata.

Li Anping já notara mais de vinte soldados armados cercando a mansão discretamente. Mas, ao ver Qin Yong e o uniforme, franziu o cenho: “Por que colocou civis nisso?”

“Faltam homens. Com você aqui, achei bom trazê-los para ganhar experiência”, explicou Li Qian. “Esse Qin Yong tem senso de justiça, já invadiu a base do Lobo Solitário sozinho. Não foi você quem o salvou? Achei que o admirasse.”

Li Anping não respondeu, limitando-se a olhar Li Qian antes de seguir direto para o portão da mansão.

‘No fundo, se importa, mas não gosta de demonstrar’, pensou Li Qian, sorrindo consigo mesma. ‘Quem diria que Anping tinha esse lado?’

Os vinte homens na mata viram Li Anping avançar de peito aberto, sem arma nem colete, e ficaram alarmados.

“Quer morrer? Por que o chefe deixou esse sujeito ir sozinho?”

“Chefe, vamos lá buscá-lo?”

Qin Yong balançou a cabeça, igualmente intrigado: “Apenas observem. Não acredito que a chefe o mandaria para a morte.”

Li Anping ouviu tudo, mas não se importou. Ao se aproximar a cinco metros do portão, percebeu que já fora avistado. Então acelerou subitamente e, num piscar de olhos, estava diante do portão.

Desferiu um soco.

Um estrondo ecoou como uma onda furiosa. O portão de ferro, pesando toneladas, estourou imediatamente, voando para dentro da propriedade.

Atrás do portão, criminosos foram perfurados pelos estilhaços. Nem tiveram tempo de reagir antes de morrer.

“Invadiram!”

“Tem bomba!”

O alarme soou dentro da mansão. Segundos depois, rajadas de balas ecoaram pela mata, concentrando fogo intenso sobre Li Anping.

Mas os projéteis atravessaram apenas um vulto, cravando-se no solo atrás dele.

No instante seguinte, os gritos de horror ecoaram da mansão...