Capítulo Dezoito: O Dragão Negro

“Houve apenas uma vez em que um novato de uma quadrilha desafiou Kanô na boate e acabou sendo morto por um dos seguranças com uma agulha lançada.”
“Uma agulha lançada?” murmurou Li Anping, pensativo. Só pelo uso de uma agulha, era difícil determinar qual era realmente a habilidade daquele homem; afinal, mesmo pessoas comuns poderiam fazer isso. O mais complicado era que eram cinco pessoas ao todo. No pior cenário, todos os cinco seriam dotados de habilidades desconhecidas. Isso, sim, era problemático.

“Há mais algum detalhe especial? Sobre Kanô ou seus quatro capangas, qualquer coisa, desde que você ache digna de nota.”

“Para ser sincero, não sei muita coisa. Mas ultimamente ele tem me pedido garotas com cada vez mais frequência. Da última vez, inclusive, ele esvaziou todo um prédio, retirou todas as pessoas e as garotas ele mesmo levou embora. Não sei para onde as levou, nem o que pretendia.”

Li Anping ouviu atentamente, ponderando. Parecia que o primeiro esconderijo aonde ele foi era justamente o que Kanô havia evacuado.

Ye Wenbin ainda relatou mais alguns detalhes, mas nada que fosse realmente útil para Li Anping. De repente, uma ideia lhe ocorreu e disse: “Há um boato antigo dizendo que Kanô é devoto da seita da Sombra Sombria. Dizem que ele foi ao Monte do Dragão Negro para cultuar o Deus Negro.”

“Ah?” Essa informação imediatamente despertou a atenção de Li Anping, pois não era a primeira vez que ouvia esse rumor. Lembrava-se de que, ao interrogar o motorista dos traficantes na rodovia, ouvira a mesma história.

“A seita da Sombra Sombria é muito conhecida?” perguntou Li Anping, curioso. “E esse boato, você sabe de onde surgiu? É muito difundido?”

“A seita da Sombra Sombria não tem seguidores há décadas, mas há cem anos, toda a Cidade Esmeralda cultuava o Deus Negro. Depois descobriram que era uma seita perversa, que praticava sacrifícios humanos e planejava se rebelar. O Império de Daxia enviou tropas para erradicar a seita. Mesmo assim, ainda há muitos vestígios e templos remanescentes pela Cidade Esmeralda. Quem tem certa idade por aqui conhece essa história.”

Ye Wenbin parou um instante para pensar e continuou: “Quanto ao boato, dizem que surgiu porque Kanô, bêbado, teria se gabado com seus capangas sobre o poder do Deus Negro. Depois, a história foi exagerada, chegando até a dizerem que o Lobo Solitário traficava garotas para sacrificá-las. Isso já é absurdo.”

Li Anping continuou interrogando Ye Wenbin, aplicando na prática tudo o que aprendera nos manuais de interrogatório. Mas estava claro que Ye Wenbin era um covarde: praticamente não exigia esforço de Li Anping para confessar tudo.

Agora, parecia que o poder do Lobo Solitário havia sido praticamente eliminado, restando apenas o chefe Kanô e seus quatro capangas na Montanha do Dragão Negro.

Durante quase duas horas, Li Anping repetiu todas as perguntas que queria, desde informações sobre habilidades, esconderijos, até os negócios da quadrilha. Só parou quando teve certeza de que nada havia sido omitido. Não deu ouvidos aos pedidos de clemência de Ye Wenbin e o levou para fora.

Hei comentou: “Não vai perguntar mais nada? Hehe, se realmente forem cinco habilidosos, talvez você seja pego de surpresa e acabe morto de verdade.”

Li Anping respondeu: “Pelo que Jiang Chuan e Ye Wenbin descreveram, hoje em dia eu já consigo lidar com um usuário de habilidades de segundo nível sem grandes dificuldades. Quanto ao terceiro ou quarto nível, só saberei lutando. E enfrentar habilidades desconhecidas é totalmente esperado. A maioria dos combates entre pessoas com poderes deve acontecer sem que se saiba qual é o poder do outro, não é?”

“Por isso, participar dessas batalhas exige estar preparado para qualquer adversário desconhecido. Igual quando enfrentei aquele sujeito do leilão.”

Hei apenas riu, mas em seu íntimo estava surpreso: “Li Anping… O potencial desse sujeito, ou melhor, seu instinto… está despertando aos poucos? Impressionante. Em apenas alguns meses, ele já está tão à vontade em combate e até para matar. Eu realmente escolhi bem. Não vai demorar…”

Li Anping entrou no estacionamento e, observando ao redor, viu um homem saindo de um carro esportivo. Ele sorriu, carregando Ye Wenbin nas costas, e caminhou até o homem, acenando amigavelmente.

O homem olhou para Li Anping com desconfiança. Ao reparar em suas roupas simples, mostrou até um certo desprezo. Li Anping ignorou, fingindo não perceber, e cruzou por ele. Ao passar, sua mão se moveu sutilmente atrás das costas do homem.

Tateando o bolso, Li Anping sorriu. Exatamente como esperava: sua mão era tão rápida que um homem comum não teria como reagir. Mesmo que tirasse algo do bolso de alguém diante de todos, ninguém perceberia.

Assim que o homem se afastou, Li Anping tirou a chave do carro, abriu o esportivo, colocou Ye Wenbin no banco do passageiro e sentou-se ao volante.

Hei comentou: “Ei, você nem tem carteira de motorista, não é? Vai dirigir assim mesmo?”

“Fique tranquilo, acabei de pesquisar um pouco na internet, deve dar certo.” disse Li Anping, já ligando o carro, soltando o freio de mão e trocando a marcha. O esportivo entrou suavemente na pista, e sua condução era convincente. Pelo menos, Ye Wenbin ao lado não percebeu que Li Anping era um novato. Estava claro que seus reflexos e a coordenação motora já não eram mais normais.

Já na estrada, Li Anping, dirigindo, estendeu a mão e pegou o celular do colo de Ye Wenbin, dizendo: “Agora precisamos contatar Kanô. Para qual número devo ligar?”

Ye Wenbin recitou uma sequência de números, perguntando desconfiado: “O que você pretende? Eles estão no Monte do Dragão Negro, só algum segurança vai atender. Não vou conseguir falar com Kanô.”

Li Anping nada respondeu. Apenas discou o número, ativou o viva-voz e ordenou: “Diga que o Lobo Solitário foi atacado, que você conseguiu fugir e precisa que vão buscar você. Não invente nada, eu estou ouvindo tudo.”

O telefone tocou e logo foi atendido. Ye Wenbin olhou para Li Anping, engoliu em seco e disse: “Alô? É você, Lair? Estou sendo perseguido…”

Enquanto isso, o carro já seguia pela via elevada. Li Anping mantinha uma velocidade constante de oitenta por hora, nem rápido nem devagar, rumando exatamente para o noroeste da Cidade Esmeralda, em direção ao Monte do Dragão Negro.

…

…

Em uma caverna ampla da Montanha do Dragão Negro, dezenas de velas estavam espalhadas por toda parte, e o ar era impregnado por um aroma estranho, que ao ser inalado deixava a mente excitada e agitada. Nas paredes da caverna, desenhos de significado indecifrável, iluminados pela dança da luz das velas, criavam uma sensação arrepiante.

Bai Tingting abriu os olhos e, ao encarar novamente o ambiente ao seu redor, só havia entorpecimento em seu olhar. Como ela desejava que tudo aquilo fosse apenas um pesadelo.

Dois meses antes, ela e o namorado foram ao bar. Não sabia quem lhe ofereceu a bebida, mas depois de tomar, tudo escureceu. Ao acordar, estava presa numa cela suja e imunda. As janelas haviam sido fechadas, a porta tinha apenas uma pequena abertura por onde passavam comida, sempre restos frios e repugnantes.

Bai Tingting só comia quando a fome apertava demais, e mesmo assim, só o mínimo para não morrer. Não havia diferença entre dia e noite naquela prisão, e além dela, outras garotas também haviam sido sequestradas nos últimos dias.

Até que um dia, um grupo de brutamontes entrou e as violentou uma a uma. Dias e mais dias de horror. Falavam uma língua que ela não entendia, ignoravam seus pedidos de piedade, prendiam-nas à força na cama e as violentavam repetidamente, ejaculando nelas. Aquelas eram horas piores do que a morte; no desespero, ela escreveu seu próprio nome com sangue nas paredes da cela.

Mas logo descobriu que aquilo não era o verdadeiro inferno.

Depois de um jantar, Bai Tingting perdeu os sentidos de novo. Ao recobrar a consciência, estava numa caverna, amordaçada e amarrada a um pilar de ferro. Ao seu redor, dezenas de garotas também estavam presas do mesmo modo.

Além delas, cinco homens entravam e saíam da caverna, falando a mesma língua estranha. Eram extremamente cruéis: qualquer tentativa de comunicação entre as meninas era punida com espancamentos. Mas raramente eles abusavam delas. Apenas o chefe, um homem baixo e de pele escura, às vezes escolhia garotas para insultá-las e violentá-las.

Bai Tingting perdeu a noção do tempo ali: podiam ser horas, podiam ser dias. Aos poucos, viu as outras meninas sendo levadas, uma a uma, para fora da caverna. O medo se espalhava entre as sobreviventes; o olhar que trocavam era só pavor e torpor.

Até que restou apenas Bai Tingting. Ela foi drogada novamente e levada a um altar de pedra em outra caverna. Ali, finalmente viu o destino das outras meninas: atrás do altar, as cabeças delas haviam sido decepadas e espetadas em estacas, uma após a outra, centenas delas formando uma terrível coroa. Estavam conservadas, sem sinais de decomposição, todas com a aparência de quando vivas, bocas abertas, expressões distorcidas – medo, desespero, ódio.

Elas cercavam uma gigantesca estátua negra, que dominava metade da caverna como um pesadelo sombrio.

Então, os cinco homens subiram ao altar e a violentaram mais uma vez. Em seguida, quatro deles se retiraram, deixando apenas o chefe, que ajoelhou-se diante da estátua e começou a entoar um cântico incompreensível, como se confessasse seus pecados à divindade sombria.

Um ruído sussurrante preencheu a caverna. Das sombras, uma névoa negra, como chamas fantasmagóricas, começou a flutuar no ar, sinistra e sobrenatural. Sob o comando do chefe, aquelas chamas se aproximaram lentamente do corpo de Bai Tingting. Apesar da proximidade, ela não sentiu calor algum.

Em seguida, o homem baixo começou a gesticular e, num grito, as chamas se lançaram sobre Bai Tingting, queimando-a.

Mas não era um fogo comum: Bai Tingting não sentiu dor de queimadura, mas sim como se inúmeras bocas devorassem seu corpo pouco a pouco. Era uma dor pior do que a morte.

Tudo o que ela pôde fazer foi assistir, impotente, enquanto seu corpo desaparecia aos poucos, engolido pelas chamas. Ondas de dor a assolavam, ela queria gritar, mas não conseguia emitir som algum.

Nem mesmo o desmaio ou a morte lhe foram permitidos. Só quando as chamas consumiram tudo, restando apenas sua cabeça, ela ainda estava consciente, presa por uma força estranha, num estado pior do que a morte.

O chefe gargalhou, cravou sua cabeça numa estaca junto das outras. Bai Tingting sentiu então um poder imenso sugá-la em direção à estátua, como se quisesse arrancar-lhe a alma. Por fim, tudo escureceu diante de seus olhos, e ela finalmente perdeu a consciência.