Capítulo Doze: Um Soco

Antes mesmo de o punho atingir o alvo, uma força avassaladora já cortava o ar, alcançando-os à distância. Sob a pressão daquela força colossal, o ar implodiu diretamente vários edifícios, deixando a marca de um punho gigante gravada no chão.

No instante seguinte, Li Anping desferiu um soco violento diretamente contra a terra.

Uma força aterrorizante explodiu sob os pés de todos, como um terremoto de magnitude dez, sepultando tudo sob tremores e ondas de choque.

A onda de choque gerada pelas correntes de ar propagou-se em todas as direções, e o tremor da terra destruiu uma casa após a outra. Diante daquela força implacável, as construções pareciam frágeis como folhas de papel.

Vidros estilhaçados, terra e paredes racharam sob a pressão e então se reduziram a pó. Junto com as chamas das explosões e os relâmpagos faiscantes, o cenário assemelhava-se ao próprio apocalipse.

No epicentro da explosão, uma coluna de poeira e fumaça ergueu-se em direção ao céu, cobrindo a vasta extensão de ruínas.

O desastre durou cerca de dez segundos. Quando a fúria finalmente deu lugar ao silêncio, gritos de agonia e gemidos de dor ecoavam por toda parte.

Zhang Yanheng ergueu-se das ruínas atordoado. Felizmente, ele havia corrido para longe a tempo, evitando ser soterrado pelo concreto e pelo aço retorcido.

Com os olhos marejados de choque, ele contemplou os arredores. A outrora magnífica mansão fora reduzida a um vasto mar de ruínas. Havia escombros, vigas caídas, chamas crepitantes e faíscas elétricas por todos os lados. Mais distante, algumas paredes fraturadas erguiam-se solitárias em meio à devastação.

Naquele momento, um gemido fraco ecoou perto de seus ouvidos. Zhang Yanheng virou a cabeça e viu Zhang Hai deitado no chão, coberto de sangue.

— Xiao Hai! Xiao Hai! — gritou ele, correndo cambaleante.

De repente, tropeçou em algo. Ao olhar para baixo, viu o corpo do velho mordomo a seus pés. O peito do homem estava encharcado de sangue, e a parte inferior de seu corpo estava esmagada sob uma enorme placa de concreto. Mesmo na morte, seus olhos ainda carregavam uma expressão de absoluto choque e incredulidade.

Zhang Yanheng engoliu em seco diante do cadáver do mordomo e correu novamente em direção a Zhang Hai. Ajoelhou-se e, com os dedos trêmulos, pressionou o pescoço do jovem.

— Graças a Deus, ainda está vivo. — Zhang Yanheng suspirou aliviado, só então examinando o corpo de Zhang Hai.

O jovem estava coberto pela poeira da explosão, e seus braços, peito e abdômen exibiam cortes profundos causados por estilhaços de vidro. Quanto ao próprio Zhang Hai, ele já havia perdido completamente a consciência.

— Alguém ajude!

— Por favor, alguém venha rápido! — Vendo que a vida de Zhang Hai não corria perigo imediato, Zhang Yanheng gritou desesperado: — Que alguém venha nos salvar!

Após gritar por alguns instantes, ele ouviu um som estranho atrás de si, como se alguém tivesse pisado firmemente no chão e permanecido imóvel.

Zhang Yanheng sentiu um arrepio espalhar-se por sua espinha, e os pelos de sua nuca se arrepiaram. Lentamente, ele virou a cabeça e viu Li Anping. Sem um único grão de poeira em suas roupas, ele estava parado no meio das ruínas, com os braços cruzados, observando os dois.

— Por... por favor... — Por mais orgulhoso e obstinado que fosse, Zhang Yanheng compreendia a gravidade da situação. Diante daquele homem que parecia um monstro, eles haviam sido completamente subjugados desde o início. Arrependimento e culpa eram inúteis agora. A única intenção de Zhang Yanheng era fazer o possível para salvar a linhagem da família Zhang.

Li Anping olhava de cima para o velho, observando suas súplicas incessantes.

— Por favor... poupe nossas vidas... — implorou Zhang Yanheng, com o corpo trêmulo e a voz vacilante. O poder e a riqueza em que costumava se apoiar mostraram-se pateticamente inúteis diante da força absoluta de Li Anping.

Quando o oponente de fato apertou a garganta da família Zhang com as próprias mãos, ele percebeu que a única coisa que lhe restava fazer era implorar por misericórdia.

— Posso lhe entregar tudo. Todos os recursos, riquezas e a influência da família Zhang estarão ao seu dispor para ajudá-lo. O que me diz? Apenas poupe as nossas vidas. Se nos mantiver vivos, a família Zhang obedecerá às suas ordens para sempre! Seremos o seu aliado mais leal. Com os recursos da nossa família e a sua força, você poderá controlar os ventos e as chuvas em toda a Grande Xia.

Diante do apelo de Zhang Yanheng, Li Anping permaneceu em silêncio por um momento. De repente, apontou para Zhang Hai e disse:

— Eu vim aqui hoje exclusivamente por causa dele. Poupar você e fazer a família Zhang trabalhar para mim? Não há problema quanto a isso. Mas ele, Zhang Hai, deve morrer.

O rosto de Zhang Yanheng empalideceu. Com o pescoço tenso, ele virou a cabeça milímetro a milímetro para encarar Zhang Hai a seus pés. Ajoelhou-se devagar e disse, medindo cada palavra:

— Eu garanto que ele nunca mais aparecerá diante de seus olhos. Eu o enviarei para o exterior sob prisão domiciliar, sem acesso a qualquer dispositivo eletrônico pelo resto da vida... Eu também garanto...

Diante da enxurrada de promessas e propostas de Zhang Yanheng, Li Anping apenas balançou a cabeça friamente:

— Ele deve pagar pelo que fez.

Com os braços trêmulos, Zhang Yanheng murmurou:

— Mas ele é meu neto.

Li Anping permaneceu impassível e respondeu com frieza:

— Ou ele morre, ou você morre. Eu só preciso de uma pessoa para gerenciar a família Zhang para mim.

Ao ver os ombros de Zhang Yanheng tremerem sem parar, Li Anping acrescentou:

— Você prefere fazer isso sozinho ou quer que eu ajude?

"Se Xiao Hai morrer, ainda tenho Xiao Kuang, e a família Zhang tem outros descendentes. Mas o patriarca... sou apenas eu."

"Xiao Hai... o vovô sente muito por você."

Com esse pensamento, Zhang Yanheng abaixou a cabeça lentamente.

Naquele instante, Zhang Hai abriu os olhos devagar. Ao ver Zhang Yanheng diante de si, chamou-o de forma confusa:

— Vovô... eu... o que aconteceu comigo?

Ele tentou se apoiar com as mãos para se levantar, mas o movimento pareceu reabrir suas feridas, fazendo-o soltar um gemido de dor. Foi então que ele avistou Li Anping ao longe.

A expressão de Zhang Hai tornou-se a de quem acabara de ver um fantasma. Sentado no chão, ele recuou desesperadamente, gritando de pavor:

— Vovô... Li... Li Anping!

— Parece que terei de fazer isso eu mesmo — disse Li Anping, caminhando passo a passo na direção de Zhang Hai.

Zhang Hai olhou atônito para Li Anping, que se aproximava, e para Zhang Yanheng, que permanecia em silêncio absoluto ao lado, de cabeça baixa e sem fazer o menor movimento. Tendo vivido anos de disputas políticas, ele pareceu compreender a situação quase instantaneamente.

Ele esboçou um sorriso amargo e, com um fiapo de esperança, disse a Li Anping:

— Não sei o que vocês conversaram ou qual acordo fizeram, mas... ainda há tempo para eu me desculpar pelo que fiz antes?

Li Anping balançou a cabeça negativamente. Tomado pelo arrependimento, Zhang Hai implorou:

— Poupe-me desta vez! Eu o recompensarei dez, cem vezes mais!

Qualquer fachada de força desmoronou instantaneamente diante do terror da morte iminente.

Zhang Hai apressou-se a se levantar e, suportando a dor das feridas, ajoelhou-se no chão, gritando a plenos pulmões:

— Por favor! Dinheiro, recursos, mulheres, eu lhe darei tudo o que quiser! Eu realmente não quero morrer!

Ao perceber que Li Anping não mostrava a menor hesitação, Zhang Hai finalmente desabou em lágrimas, gritando:

— Eu...

Antes que pudesse terminar a frase, a cabeça de Zhang Hai foi explodida por um soco direto de Li Anping.

Li Anping limpou os fluidos de suas mãos e virou-se para Zhang Yanheng, que permanecera em silêncio o tempo todo:

— Este assunto termina aqui. Pense em como explicar isso ao público. Bloqueie todas as informações que precisarem ser bloqueadas. E mais uma coisa: venha ao meu escritório amanhã às dez da manhã. Tenho algumas tarefas para você.

Dito isso, Li Anping impulsionou-se com força e disparou em direção ao céu. Após o estrondo de um estrondo sônico, ele levantou uma onda de ar e voou para longe, deixando para trás apenas as ruínas devastadas da propriedade da família Zhang.

Como se tivesse perdido a própria alma, Zhang Yanheng caminhou cambaleante até o corpo decapitado de Zhang Hai, ajoelhou-se e acariciou o corpo do neto que esfriava gradualmente.

De repente, o som de passos apressados ecoou, e um grupo de seguranças correu na direção de Zhang Yanheng.

— Patriarca, o senhor está bem?

— Mestre! Mestre, o que aconteceu com o senhor?

— Rápido, levem o mestre para o hospital!

Em menos de uma hora, o incidente na família Zhang espalhou-se por diversos canais para as outras oito famílias reais. Alguns sorriram com desdém, outros foram tomados pelo medo, enquanto alguns fingiam tranquilidade.

Sem exceção, todos eles recuaram suas forças, sem qualquer intenção de cruzar o caminho de Li Anping.

Pois quase todos acreditavam que, com o retorno iminente da Aliança Estelar, a ruína de Li Anping era inevitável. Mesmo sendo um usuário de habilidade de nível cinco, era impossível que ele saísse ileso após ofender tanto a Aliança Estelar quanto tantas forças dentro da Grande Xia.

Aos olhos dos Nove Clãs Reais, Li Anping havia se tornado claramente um cão raivoso. O destino da família Zhang era o melhor exemplo do que aconteceria a quem tentasse enfrentá-lo diretamente agora.