Capítulo Quarenta e Três: Negro

À medida que aquela voz ressoava na mente de Li Anping, ele sentiu como se uma figura inteiramente negra tivesse surgido em seu cérebro.

— Negro! É você? — Li Anping exclamou, tomado por um misto de choque e fúria, ao perceber que seu corpo começava a perder a obediência.

— Sou eu, Li Anping. Você já se divertiu o suficiente por este período. Chegou a hora de me entregar o seu corpo — a entidade, conhecida como Negro, riu com um escárnio estridente. Em seguida, Li Anping sentiu uma consciência girando incessantemente em sua mente, como se tentasse expulsar e aniquilar a sua própria.

— Desista. Na guerra das consciências, não existe a menor possibilidade de você sair vitorioso.

Li Anping apertou a cabeça com as duas mãos. Uma dor lancinante irradiava de lá, fazendo-o desejar arrancar o próprio crânio. No mundo da consciência, a parte que representava Li Anping era constantemente invadida por uma enorme massa de substância negra, e a parcela de sua mente que lhe pertencia diminuía gradualmente.

A figura de Negro reapareceu em sua mente. Ele era todo negro, seus pés pisavam em chamas escuras e dois chifres coroavam sua cabeça. Sua postura era de uma arrogância insuportável, assemelhando-se a um demônio lendário que trazia consigo apenas a morte e o medo.

— Li Anping, se não fosse por mim, você já estaria morto. Deixei que aproveitasse a vida por tempo suficiente; deveria estar satisfeito.

Dentro da mente, a forma de Li Anping também se manifestou, idêntica à sua aparência física. Ele rugiu:

— Negro, você de fato me salvou a vida, e se tivesse algum pedido, eu não recusaria. Mas você quer me matar e me substituir! Até uma formiga luta pela sobrevivência, como poderia eu não resistir?

— Sua resistência é inútil.

As chamas negras que envolviam o corpo de Negro explodiram em intensidade. Ele avançou contra Li Anping, e dentro do cérebro deste, duas consciências distintas entraram em um combate feroz.

No entanto, a consciência de Negro claramente levava vantagem; cada soco e chute seu despedaçava Li Anping. Embora, no mundo da consciência, Li Anping pudesse renascer a cada golpe fatal, ele sentia que, a cada ressurreição, tornava-se um pouco mais fraco, enquanto a escuridão ocupava uma área maior de sua mente.

Enquanto Li Anping e Negro travavam essa batalha interna, Zhurong aproximou-se. Aos seus olhos, Li Anping estava apenas parado, segurando a cabeça, enquanto uma energia negra irradiava de seu corpo, descendo lentamente do ar.

— Li Anping, que audácia a sua, vir até aqui completamente sozinho! — Zhurong rugiu. Suas mãos já acumulavam duas bolas de fogo do tamanho de um cômodo, e ele avançou contra o oponente. — Hoje você morrerá aqui, como a minha primeira grande proeza após me juntar à Vanguarda do Dragão Flamejante.

Chamas excedendo seis mil graus condensavam-se nas mãos de Zhurong. A umidade evaporava e o ar ao redor distorcia-se. Antes mesmo de chegarem perto, os cabelos de Li Anping começaram a secar e amarelar. Tamanha temperatura derreteria uma placa de aço instantaneamente. Zhurong não acreditava que Li Anping pudesse resistir a tal calor apenas com o corpo. Ele ouvira dizer que as habilidades de Li Anping eram força bruta, velocidade e regeneração, mas estava confiante de que, mesmo se não conseguisse alcançá-lo, suas chamas seriam uma defesa segura.

O mais irônico era que, por algum motivo, Li Anping estava imóvel, permitindo o ataque. Ao ver que as chamas invadiram o raio de cem metros de Li Anping, um sorriso surgiu nos lábios de Zhurong.

— Morra!

Duas bolas de fogo gigantescas, sob o controle de Zhurong, voaram em direção a Li Anping. Como a luz devorando a escuridão, aquele calor intenso evaporou a maior parte da energia negra que emanava dele antes mesmo do contato.

Sob o escárnio de Zhurong, quando parecia que Li Anping seria consumido, o homem que segurava a própria cabeça subitamente olhou para Zhurong. Naquele instante, seu olho esquerdo estava totalmente negro, enquanto o direito permanecia como antes, criando uma sensação indescritivelmente sinistra.

Aquele olhar fez o coração de Zhurong gelar, como se tivesse sido marcado por algo. Era a sensação de uma cobra observando um sapo, ou de um tigre encarando uma ovelha; um calafrio percorreu sua alma.

Em seguida, dois rugidos distintos ecoaram da boca de Li Anping, mas ambos diziam a mesma palavra:

— Fora!

— Fora!

Então, mesmo com a aguçada percepção de Zhurong, ele só conseguiu ver o braço de Li Anping tremeluzir. Imediatamente, uma força explosiva detonou à sua frente. Todas as chamas foram extintas instantaneamente; até mesmo as labaredas que revestiam o próprio corpo de Zhurong reduziram-se a meras faíscas.

Era um círculo de vácuo. Com força absoluta, Li Anping criara um estado de pseudo-vácuo com um único soco. Após o duelo contra o Imperador do Trovão, ele desenvolvera essa técnica especificamente para lidar com usuários de relâmpagos e fogo. Executada por Li Anping naquele momento, ela era aterrorizante.

O ar num raio de dez metros ao redor de Zhurong fora expelido pelo soco. Naquelas condições, ele mal conseguia manifestar suas chamas.

Sob o olhar aterrorizado de Zhurong, Li Anping soprou impacientemente em sua direção. Um clarão branco brilhou; o sopro atingiu Zhurong e, com um estrondo, uma força avassaladora o lançou para longe.

No ar, Zhurong sentiu seus órgãos internos sofrerem danos graves com o impacto. Seu corpo, empurrado por aquela força descomunal, voou quilômetros em um piscar de olhos. Ao se afastar, porém, ele saiu do círculo de vácuo, e suas chamas voltaram a arder.

A temperatura ao redor subiu. Zhurong esticou as pernas e disparou chamas na direção oposta à de seu movimento, tentando usar a propulsão para frear. Contudo, a força de Li Anping era tamanha que, apesar de todo o esforço, ele não conseguia parar. Após voar mais alguns quilômetros, Zhurong rugiu e liberou uma torrente de fogo tão violenta que parecia incendiar o céu. O esforço surtiu efeito: embora ainda continuasse a ser arrastado, sua velocidade diminuiu gradualmente.

Após manter o jato de fogo por mais de dez segundos, ele finalmente anulou a inércia e parou no ar. Ao olhar para a posição original de Li Anping, Zhurong sentiu apenas um medo profundo. Ele estava a mais de dez quilômetros de distância. Apenas um sopro o lançara a tamanha distância. Ele não ousava imaginar o que teria acontecido se Li Anping realmente quisesse matá-lo. Seus órgãos internos ainda latejavam de dor, e o gosto de sangue subia por sua garganta.

Zhurong ficou parado no ar, hesitante sobre voltar ou não para enfrentar Li Anping novamente. O poder demonstrado pelo oponente já não era algo que pudesse ser classificado como um simples usuário de nível cinco.

...

Do outro lado, Li Anping não tinha tempo para se preocupar com o que Zhurong pensava. Depois de espantá-lo como se fosse uma mosca, seu cérebro mergulhou novamente em uma dor interminável.

Sem se importar com o que acontecia ao seu redor, ele cessou a técnica de deslocamento e deixou que seu corpo caísse em direção ao solo, focando toda a sua atenção em sua mente. Lá, a batalha entre a consciência de Li Anping e a de Negro continuava.

Negro agarrou a cabeça de Li Anping e a girou com força, arrancando-a. Em seguida, puxou com as duas mãos, dividindo o corpo de Li Anping ao meio. No entanto, segundos depois, Li Anping renascia no oceano da consciência e avançava contra Negro, que gargalhava.

— É inútil! — zombou Negro. — Minha habilidade, após atingir o quarto nível, permite que toda a energia, ou melhor, a energia espiritual de vocês, se condense em um avatar. Este avatar, que concentra o poder da mente e do físico, é ainda mais forte que o original. E agora, no momento em que você atingiu o quarto nível, tomei posse desse avatar. Eu sou, sem dúvida, mais forte que você! Além disso, você não tem experiência em combate dentro da consciência; nunca será meu oponente.

Enquanto falava, ele matou Li Anping cruelmente mais cinco vezes. A escuridão já ocupava sessenta por cento do espaço mental.

Li Anping sentiu o desespero crescer: "Então aquela figura negra feita de energia é o produto de atingir o quarto nível? Mas agora que foi tomada por Negro, se continuar assim, eu perderei. Preciso encontrar uma maneira."

Enquanto a batalha ocorria em sua mente, o corpo físico de Li Anping caía do céu. Justo quando estava prestes a colidir com a terra, uma mão gigante feita inteiramente de pedra emergiu do solo e o agarrou.

Com um baque, a mão se fechou, prendendo Li Anping firmemente. Ao lado da mão de pedra, um homem de cabelos negros observava a cena.

— Por que não consigo sentir a presença de Zhurong e do Demônio de Sangue? — perguntou o homem.

A mão de pedra tremeu e a rocha se contorceu, formando um rosto humano. Uma voz abafada emanou dali:

— Não sei. Mas Li Anping foi capturado. Sinto que ele está em agonia extrema, mas não há queimaduras; talvez tenha sido obra do Demônio de Sangue.

Ele perguntou ao homem de cabelos negros:

— Mestre, devemos selá-lo?

O homem refletiu por um momento, olhando para o rosto contorcido de dor de Li Anping, preso na mão de pedra.

— Sim. Ouvi dizer que ele é muito veloz. É melhor selá-lo primeiro para evitar complicações.

Dito isso, ele estendeu a mão em direção à cabeça de Li Anping. Sua palma assemelhava-se a um buraco negro, sugando Li Anping inteiramente para dentro de si.