Capítulo Vinte e Oito: Frágil Como Vidro (3)

Ao ouvir a resposta de Li Anping, Qingchan soltou uma gargalhada e estendeu a mão direita na direção dele, fechando-a com força. Num instante, a energia que se elevava de todas as direções tornou-se dez vezes mais intensa do que antes; Li Anping, que ainda conseguia se mover, ficou completamente imóvel, como um inseto preso em âmbar.

Shen Dong e a Sacerdotisa da Água sentiram que a energia espiritual que os cercava se recolhia como ondas, convergindo toda sobre Li Anping, deixando-os apavorados. Antes, a energia já era suficiente para matá-los com um mero gesto, mas agora, com quase toda a força concentrada ao redor de Li Anping, a pressão ultrapassava qualquer coisa que pudessem imaginar.

‘Só essa energia monstruosa já seria suficiente para me despedaçar num instante, e isso porque Qingchan ainda nem revelou o total de seus poderes.’ Shen Dong sentia um misto de alívio e medo, e no olhar que lançava a Li Anping havia também um toque de admiração.

Ele viu Li Anping com os músculos retesados, como se uma força infinita quisesse explodir de dentro, mas era implacavelmente reprimida pela energia espiritual de Qingchan.

‘Esse Li Anping também é um aberração, ousa enfrentar um usuário de poder de nível cinco. E eu ainda tive a audácia de provocá-lo da última vez.’ Um calafrio percorreu o coração de Shen Dong. Com a força ‘real’ que Li Anping demonstrava agora, se ele quisesse matá-lo antes, teria sido fácil como esmagar uma formiga.

‘Mas é o fim para ele. Afinal, ainda está no primeiro nível e o poder do seu corpo também tem limite. Desta vez, Li Anping está condenado. Ter força comparável ao quarto nível já no primeiro é um talento de primeira linha, um verdadeiro desperdício de gênio.’

Quase todos ali pensavam o mesmo, exceto o próprio Li Anping, cujos pensamentos seguiam o caminho oposto.

‘A energia ao redor é poderosa, mas se eu der tudo de mim, talvez consiga me libertar. Se entrar em estado de explosão, talvez ataque Qingchan. Mas ele já está alerta.’ Os olhos de Li Anping brilharam. ‘Vou fingir, ver se ele relaxa.’

Qingchan olhou para Li Anping, aparentemente ‘incapaz de resistir’, e riu friamente: “Despreza a chance que te dei? Então morra.”

Depois, voltou-se para Shen Dong, que ainda estava no chão, e disse: “Você disse que queria ser meu subordinado, não foi? Então prove sua lealdade.” Qingchan fez um gesto desdenhoso na direção de Li Anping, imóvel: “Mate-o, e eu aceitarei você.”

O rosto de Shen Dong mudou, mas logo sorriu: “Será uma honra para mim.”

“Espere.” Qingchan interrompeu, acenando com a mão: “Espere até que todos estejam aqui.”

Na porta do salão, mais duas pessoas entraram. Não, na verdade eram três, pois uma delas carregava outra nas costas. Eram Leng Hong e Víbora Venenosa.

Eles examinaram o salão e logo entenderam a situação. Shen Dong estava em posição respeitosa próximo ao trono, ao lado de uma mulher que parecia ser a Sacerdotisa da Água, reconhecida da foto que tinham visto no avião. Li Anping, por sua vez, estava imóvel diante do trono, como uma escultura em posição de ataque.

No trono, o rapaz bonito irradiava uma aura sombria e ameaçadora; era, sem dúvida, Qingchan.

Víbora Venenosa comunicou-se com Leng Hong através da mente: ‘Li Anping já foi dominado, e Shen Dong parece ter se unido ao Culto do Deus Verdadeiro. Temos uma chance.’

Leng Hong lançou um olhar de pena para Li Anping: ‘Quem diria que aquele poderoso guerreiro, instantes atrás tão imponente, agora está indefeso como um inseto. Essa é a diferença entre um usuário de poder de nível cinco e nós...’

Qingchan, impaciente ao ver os dois paralisados, ordenou: “Rendam-se ou morram. Escolham. Espero que não sejam tão tolos quanto ele.” E lançou um olhar zombeteiro para Li Anping.

Shen Dong percebeu que era o momento de se destacar. Observando a hesitação de Leng Hong e Víbora Venenosa, falou em voz alta: “Víbora Venenosa, Leng Hong, o que estão esperando? Aqueles canalhas do Dragão de Verão já nos traíram! Agora é a hora de se juntar ao Culto do Deus Verdadeiro, aproveitem a oportunidade dada pelo mestre, ou querem se condenar à morte?”

Víbora Venenosa fingiu hesitação, trocou algumas palavras com Shen Dong, e, após alguma encenação, finalmente ‘cedeu’ e juntou-se ao culto, como se sempre tivesse sido um fiel servo da pátria.

“E você, Leng Hong? Vai se juntar a nós?” Shen Dong gritou, olhando para Leng Hong.

Leng Hong mordeu os lábios, olhou para o ansioso Shen Dong, depois para Qingchan, que os observava com interesse, e por fim para Li Anping, imóvel. Por fim, suspirou: “Eu me rendo.” Ao dizer isso, parecia que todo o ar lhe escapava do corpo, quase não se aguentando em pé.

“Muito bem, vamos continuar aqui.” Qingchan bateu palmas, atraindo todos os olhares, e de repente perguntou: “A propósito, como se chamam?”

“Shen Dong.” respondeu ele, respeitosamente.

“Víbora Venenosa.” Este, embora demonstrasse certo orgulho, não conseguia esconder o medo nos olhos.

“Leng Hong.” O tom de Leng Hong deixava clara sua relutância.

Qingchan, no entanto, não se importou. Sorriu: “De agora em diante, você será o Mensageiro da Terra, você o Mensageiro da Tempestade, e você a Mensageira do Fogo.” Apontou para Shen Dong, Víbora Venenosa e Leng Hong, sem se preocupar se os nomes combinavam.

Em seguida, ordenou: “Shen Dong, mate-o. Considere isso sua prova de lealdade.”

“Como o senhor desejar.” Shen Dong assentiu respeitosamente, com um sorriso no rosto ao olhar para Li Anping. Matar alguém que já o derrotara, alguém com potencial muito superior ao seu, alguém de quem secretamente invejava, era motivo de satisfação e até excitação.

Leng Hong, que acabara de ajudar Víbora Venenosa a se sentar, não pôde evitar protestar ao ouvir a ordem de Qingchan: “Mestre, Li Anping não precisa morrer. Deixe-me tentar convencê-lo. Acredito que, depois de sentir seu poder, ele se renderá.”

Víbora Venenosa e Shen Dong pensaram o mesmo. Ninguém, tendo sentido aquele poder esmagador, ousaria resistir.

Mas não queriam que Li Anping se juntasse a eles. Por inveja de seu talento e por receio de que, com tal força, Li Anping logo os superasse em posição.

Enquanto pensavam em contra-argumentar, Qingchan já respondeu: “Quatro mensageiros. Apenas quatro. Entendeu?” Ele franziu a testa para Leng Hong, claramente descontente com a contestação.

Se não fosse pelo fato de Leng Hong ter acabado de se juntar e possuir força considerável, Qingchan já teria cortado seu braço por essa frase. Embora não tenha agido, Leng Hong entrou em sua lista negra: assim que um novo candidato surgir, ela será descartada.

Afinal, sua própria força era a maior garantia do Culto do Deus Verdadeiro. O resto, para ele, não passava de brinquedos.

Leng Hong ainda quis dizer algo, mas sentiu a mão de Víbora Venenosa pressionando fortemente seu ombro e balançando a cabeça em negativa.

Por fim, Leng Hong suspirou e se calou.

Qingchan sinalizou para Shen Dong agir.

De repente, o corpo de Shen Dong começou a flutuar, como se a gravidade tivesse desaparecido. Subiu cada vez mais alto, até alcançar o teto do salão, cerca de seis metros acima do chão. Lá, cravou as mãos, envoltas de energia espiritual, no teto, abrindo buracos como se fossem garras de aço.

Em seguida, o corpo de Shen Dong pareceu pesar de repente, e rachaduras se espalharam a partir de onde ele segurava o teto. A gravidade sobre ele triplicara em um instante.

Víbora Venenosa e Leng Hong sabiam o que Shen Dong iria fazer. Qingchan, ao observar, também entendeu. Ele aumentaria sua própria gravidade para, num mergulho de alta velocidade, golpear Li Anping com toda a força.

Essa técnica acumulava enorme poder destrutivo, mas seria inútil contra alguém com velocidade e reflexos. Contudo, com Li Anping totalmente imobilizado por Qingchan, era o momento perfeito.

As rachaduras no teto aumentavam, e os olhos de Shen Dong, fixos em Li Anping, estavam cheios de veias vermelhas. Essa carga de gravidade múltipla era resultado de inúmeros treinamentos, mas ele não conseguiria sustentar por muito tempo. Mais de dez segundos e seu corpo sofreria danos irreversíveis.

Estava claro: desta vez, Shen Dong apostava tudo para conquistar a admiração do novo mestre.

Após sete segundos, sob a pressão de uma gravidade quatro vezes maior, Shen Dong impulsionou-se do teto como um meteoro, lançando-se sobre Li Anping.

Durante a queda, um sorriso feroz apareceu em seu rosto. Sua perna direita ergueu-se com força, produzindo um silvo no ar, mirando esmagar a cabeça de Li Anping com um só golpe.

Combinação de sua própria força, gravidade e energia espiritual: um golpe comparável ao impacto de um caminhão, e ainda dirigido à cabeça do inimigo. Shen Dong já se via explodindo o crânio de Li Anping com um chute.

Os demais assistiam, partilhando dessa certeza. No instante em que Shen Dong se lançava, Qingchan fitava Li Anping com olhos sedentos de sangue, esperando ver sua cabeça esmagada.

Víbora Venenosa e a Sacerdotisa da Água mantinham-se indiferentes, como se já estivessem acostumados àquilo.

Leng Hong, porém, mostrava-se abalada; embora antes desprezasse Li Anping, ele a salvara, e sua força a impressionara. Não podia evitar sentir compaixão ao vê-lo à beira da morte.

Mas, nesse instante de expectativa e tensão...

‘É agora!’ Li Anping gritou em seu íntimo.

Aos olhos de todos, o até então imóvel Li Anping explodiu repentinamente em uma aura avassaladora. Seus olhos brilharam em vermelho intenso; seus músculos dilataram-se, rasgando o uniforme preto, seu corpo crescendo até mais de dois metros e meio.

Então, lentamente, ele recolheu o punho que mantinha estendido. Dizia-se ‘lentamente’, mas, durante todo o movimento, o chute de Shen Dong nunca chegou a alcançar seu alvo.

A velocidade era tão extrema que dava a ilusão de lentidão, subvertendo tudo o que os presentes sabiam sobre rapidez. Apenas Qingchan percebeu que era porque Li Anping se movia tão velozmente que, embora fosse visível, parecia lento em comparação ao ambiente. Contudo, nem ele teve tempo de reagir.

Li Anping então desferiu um soco contra a perna que Shen Dong lançava.

Uma onda avassaladora de força colidiu com o pé de Shen Dong.

Um estrondo abafado. O pé, a canela, a coxa de Shen Dong explodiram em névoas de sangue, e seu corpo todo, como um balão estourado, foi despedaçado pelo golpe de Li Anping, espalhando pedaços de carne por todos os lados.

Nem mesmo teve tempo de pronunciar uma palavra antes de morrer.

Logo após, um enorme estrondo ressoou sob os pés de Li Anping, despedaçando o mármore do chão.

Porém, antes mesmo que os outros ouvissem o estrondo, Li Anping já estava diante de Qingchan. No breve instante em que explodiu em velocidade máxima, era como se o mundo inteiro tivesse ficado em silêncio.

Não era por efeito de algum poder; a culpa era apenas da lentidão do som.

No mais absoluto silêncio, Li Anping desferiu mais um soco contra a barreira invisível de energia espiritual diante de Qingchan. Embora o som ainda não tivesse se propagado, todos sentiram seus corações tremerem junto com aquele golpe.