Capítulo sete: a chegada da Aliança Estelar

Li Anping seguia em direção ao escritório, e, pelo caminho, todos os que encontrava — fossem portadores de poderes ou funcionários comuns — lhe saudavam com respeitosos acenos de cabeça.

Em tão pouco tempo, Li Anping já havia conquistado, com sua força absoluta, o respeito da maioria dos que viviam na base; uma força individual capaz de despertar o mais profundo receio até mesmo no poder do Estado.

Era também um fenômeno particular daquela era, em que existiam portadores do quinto nível. No passado, isso teria sido absolutamente inimaginável, pois, na ausência de portadores desse nível, até mesmo o mais poderoso dos portadores do quarto nível ainda teria de se curvar à máquina estatal.

Afinal, por mais aterradora que fosse a capacidade de combate de um portador comum do quarto nível, diante de uma torrente de aço e de incontáveis armas avançadas, ele jamais conseguiria resistir. Mas, quando a capacidade alcançava o quinto nível, o portador já começava a transcender a condição humana, e a ameaça representada pelas armas dos homens comuns descia ao mínimo.

Alguns minutos depois, quando Li Anping já estava a meio caminho, uma jovem de aparência delicada, com uma ponta de sedução no rosto, aproximou-se dele. Parecia muito jovem, tinha um corpo curvilíneo e usava um traje de trabalho preto, com a aparência de uma secretária. Transmitia uma sensação singular.

Aquela jovem, Li Anping via pela primeira vez. Em comparação com as outras moças que vira na base nos últimos dias, não era muito mais bonita. Afinal, nesse período, todas as mulheres enviadas à base haviam sido beldades de primeira, cuidadosamente escolhidas pelas nove grandes casas reais; a maioria tinha alta formação, maneiras elegantes e um temperamento excepcional. Não eram apenas bonitas.

Ainda assim, a jovem de ar insinuante à sua frente, embora talvez não superasse aquelas em beleza, dava a Li Anping uma impressão deslumbrante.

“Posso perguntar se o senhor é o comandante Li Anping?”, perguntou a moça.

“Quem é você? O que deseja?”

A jovem sorriu docemente e disse: “Comandante, prazer. Eu sou Xiao Xueso, acabo de chegar à Grande Fênix do Disa”. Ela havia seguido as instruções da família e vindo especialmente se aproximar de Li Anping, para poder exibir com mais facilidade sua beleza.

Xiao Xueso pensou consigo mesma: “Se eu conseguir que ele se interesse por mim, poderei amarrá-lo ao carro de guerra da família Xiao. Então ele se tornará o segundo Song Bang, e minha posição dentro da família também subirá de nível. Nesse caso, talvez até a escolha imperial do ano que vem...”

Os pensamentos de Xiao Xueso cintilavam sem parar. Ela era apenas uma filha ilegítima da família Xiao e ainda por cima mulher; embora também tivesse herdado um poder de sangue, por causa das limitações no desenvolvimento desse poder em seu corpo, nunca tivera muito prestígio. Desta vez, sabendo que a família pretendia escolher uma moça para se aproximar de Li Anping, foi ela mesma quem se ofereceu e lutou para conseguir a tarefa.

Afinal, era uma oportunidade rara. Caso contrário, sendo ela uma mulher ilegítima dentro da família, se continuasse sem fazer nada de relevante, em poucos anos seria enviada como um presente, sacrificada a um casamento político, e então não lhe restaria absolutamente nenhuma liberdade. Xiao Xueso jamais desejaria isso. Ela conhecia muito bem o terror de um casamento político.

Além disso, em outros aspectos talvez não tivesse tanta confiança, mas quando se tratava de seduzir homens, desde pequena já acumulara um bom número de vitórias.

Pensando nisso, o sorriso da moça tornou-se ainda mais doce, e a doçura sedutora em seu rosto era suficiente para deixar um homem comum completamente arrebatado.

Infelizmente, seu alvo era Li Anping. Ele apenas a observou por um instante e não voltou a olhá-la. Simplesmente a contornou e seguiu adiante.

Nesse momento, ao longe, aproximaram-se outras duas beldades de beleza incomparável, fitando Xiao Xueso com evidente hostilidade.

Uma delas, uma bela mulher de pernas longas, com mais de um metro e setenta de altura, disse: “Comandante, Sua Majestade tem assuntos urgentes a tratar com o senhor. Peço que nos acompanhe ao palácio para uma audiência.”

Li Anping assentiu, indicando que compreendera, deixando Xiao Xueso no lugar, cheia de irritação.

“Como essa gente velha arranjou tantas mulheres? Será que isso não vai sair pela culatra?” Xiao Xueso olhava para as costas de Li Anping com ar indignado. Desde pequena, por onde quer que fosse, não era ela o centro de todas as atenções? Qualquer homem, bastava que ela movesse um dedo do pé, e logo se ajoelhava, implorando para servi-la. Quem poderia imaginar que, no dia de hoje, sua primeira tentativa de tomar a iniciativa com alguém acabaria em fracasso?

...

Do outro lado, na companhia de duas belas oficiais, Li Anping entrou num carro preto e seguiu diretamente para a cidade imperial.

As duas oficiais eram: a alta, chamada Mi Xue, e a mais baixa, que parecia uma estudante do ensino fundamental, chamada Bai Qing. Eram assistentes enviadas pela alta hierarquia alguns dias antes, encarregadas especificamente da alimentação e dos cuidados cotidianos de Li Anping.

Embora, ao longo do trajeto, várias vezes ambas tivessem querido dizer algo ou se inclinar um pouco para se aproximar dele, a aura sinistra que emanava continuamente de Li Anping as oprimia sem trégua, fazendo-as sentir como se estivessem sentadas ao lado de um leão; não ousavam realizar o menor movimento desnecessário.

Somente quando o carro parou diante dos portões do palácio é que nenhuma das duas conseguira fazer coisa alguma; só puderam observar, frustradas, Li Anping ser conduzido por An Tailuo para dentro do palácio.

Ao longo do caminho, An Tailuo conduziu Li Anping para o interior do palácio. Várias vezes pareceu querer dizer algo, hesitou, e acabou se calando.

Quando os dois estavam prestes a chegar ao destino, ele de repente perguntou: “Há algo que o senhor queira me dizer?”

An Tailuo lançou a Li Anping, que mantinha o rosto impassível, um sorriso amargo e respondeu: “Não consigo esconder nada do senhor. Desta vez, Sua Majestade o chamou porque chegaram pessoas da Aliança Estelar.”

“Aliança Estelar?” Li Anping franziu a testa, lembrando-se de Shang Zhenhai, que ainda não conhecera, e do mensageiro da Aliança Estelar, Blumann, que aparecera na última vez na família Song.

“Isso mesmo, a Aliança Estelar.” An Tailuo suspirou, com o rosto cheio de complexidade. “Eles vieram mediar entre nós e a Fortaleza de Gelo. Assim como, há dez anos, não permitiram que atacássemos a Fortaleza de Gelo, desta vez também querem impedir que a Fortaleza de Gelo ataque a Grande Xia.”

Li Anping perguntou, surpreso: “E como eles pretendem fazer isso?”

“Pelo que se diz, há uma semana a Fortaleza de Gelo já suspendeu a movimentação de tropas na linha norte.” An Tailuo falou com profundo respeito. “Por isso, hoje os emissários da Aliança Estelar vieram ver Sua Majestade, esperando chegar a uma série de acordos conosco, agora que a Fortaleza de Gelo interrompeu a ofensiva.”

“Que acordos?”

“Não sei. Mas é muito provável que envolvam os assuntos internos do nosso país. Infelizmente, entre as nove grandes casas reais, à exceção das famílias Wang, Xiao e Gao, os patriarcas das outras seis pretendem introduzir a força da Aliança Estelar.”

An Tailuo lançou um olhar a Li Anping e disse:

“Porque eles esperam que, dentro do país, exista uma força capaz de contê-lo. Em verdade, embora o que o senhor tenha feito durante esse período não seja muito, ainda assim isso lhes causou uma pressão imensa.”

“Porque estão há tanto tempo no auge do poder, que, ao serem um pouco suprimidos por mim, já não conseguem suportar?”

“Se o senhor não fosse um portador de quinto nível, e sim um civil, já teria sido despedaçado há muito tempo.” An Tailuo soltou uma risada fria. “As nove grandes casas reais... talvez mais da metade delas já esteja realmente apodrecida.”

Li Anping olhou para An Tailuo com surpresa, sem imaginar que aquele pequeno chefe de um órgão secreto diria algo assim.

An Tailuo não deu atenção ao olhar de Li Anping e continuou: “Tudo isso, em princípio, deveria ser dito a você por Sua Majestade. Mas, já que chegamos a esse ponto, deixarei que eu mesmo continue. Na verdade, Sua Majestade, o patriarca da família Xiao e o patriarca da família Gao esperam poder usar sua força para isolar o controle da Aliança Estelar para fora da Grande Xia.

Com o poder da Aliança Estelar, uma vez que a Grande Xia abra as portas do país por iniciativa própria, é fácil imaginar que, em menos de dez anos, este lugar se transformará em outra Dongyang e se tornará uma base de retaguarda da Aliança Estelar.”

Há dez anos, a Aliança Estelar atacou a Grande Fênix do Disa. Embora tenha obtido êxito, acabou recuando da Grande Xia sob a pressão de outras grandes potências, sendo forçada a renunciar ao fruto que já tinha ao alcance da mão. Mas, nesses dez anos, a influência da Aliança Estelar só cresceu, e até mesmo potências como a Fortaleza de Gelo, a Federação de Amester e o País do Código já não conseguem reprimi-la por completo.

Se a Grande Xia concordar por vontade própria em abrir espaço para a Aliança Estelar, os outros países também terão dificuldade em encontrar pretexto para intervir.

Depois de falar, An Tailuo olhou para Li Anping com sinceridade estampada no rosto. Mas ele não sabia que, em comparação com o controle da Aliança Estelar, o futuro em que a Grande Xia caísse nas mãos de Li Anping talvez fosse algo que ele ainda menos desejaria ver.

Isso talvez fosse uma escuridão insondável.

Até os dois chegarem diante de uma sala de reuniões, Li Anping não deu a An Tailuo nenhuma resposta. Parado fora da porta, An Tailuo viu Li Anping entrar na sala, e seus olhos estavam cheios de preocupação.

“As quatro portadoras de quinto nível de antes tornaram-se uma portadora de terceiro nível com força de quinto... Mesmo que Li Anping aceite, será que ele realmente conseguirá resistir à infiltração da Aliança Estelar?”

An Tailuo não queria pensar na resposta a essa pergunta. Só podia olhar Li Anping caminhando para a sala de reuniões, e contemplar a Grande Xia avançando aos poucos para uma direção que ele desconhecia.