Capítulo Dois: Habilidades e Reunião

Uma névoa escura emergiu das costas de Li Anping, formando atrás dele a silhueta de uma figura negra, que permaneceu imóvel e silenciosa. Essa sombra medindo cerca de dois metros, semi-transparente, com rosto e corpo indistintos, já não era novidade para Li Anping. Desde que absorvera a força espiritual do Imperador do Trovão, atingira o terceiro nível de habilidade, ampliando o alcance de absorção de almas para impressionantes trezentos metros. Porém, junto a esse avanço, passou a notar que, quando estava sozinho, uma energia sombria surgia atrás de si, moldando-se na figura de um humanoide.

No início, pensou que se tratava do despertar de Hei, mas a sombra era como um fantoche: não respondia, não se movia, apenas aparecia e sumia repentinamente quando Li Anping se encontrava a sós. Tentou controlá-la com sua mente, mas nada aconteceu, embora sentisse em seu interior uma força desconhecida e colossal.

Após alguns minutos, como nas vezes anteriores, a figura escura colapsou de repente, dissolvendo-se em incontáveis filetes de fumaça que se dissiparam no ar. Li Anping percebia que, a cada aparição, o poder contido nela se tornava mais intenso. Suspeitava que poderia ser um problema de Hei, ou talvez uma peculiaridade surgida após alcançar o terceiro nível de habilidade.

Enquanto isso, no palácio, os altos dignitários de Daxia também começaram a questionar as recentes decisões envolvendo Li Anping. Ao redor de uma mesa redonda, nove anciãos sentavam-se, cada um acompanhado por alguns subordinados.

Um veterano da família Sun, com bigode espesso, indignou-se: “Majestade, como pode confiar a gestão do Dragão Quebrador de Daxia a um simples plebeu?”

“É um absurdo, um desatino total! Sem votação, sem sequer uma reunião para discutir, entregaram o comando do Dragão Quebrador a um rapaz do campo, algo jamais visto,” protestou o patriarca da família Li, um homem calvo e obeso.

Um outro, de rosto rechonchudo e aparência de abóbora, o líder da família Zhang, vociferou: “Retirem-no imediatamente! O Dragão Quebrador é a principal força da nação, não pode ser administrado por um estranho!”

Wang Chong apenas os observava com frieza. Ao seu lado, o elegante chefe da família Xiao tocou a mesa e ponderou: “Se fosse possível recusar, ele não teria assumido o cargo. Esqueceram da força de um usuário de habilidades nível cinco?”

O patriarca Zhang, sempre cético, rebateu: “Segundo os últimos relatórios, Li Anping é apenas um usuário de habilidades nível três, Xiao Qianjun, não me venha com engodos.”

Wang Chong lançou um olhar de desprezo ao líder da família Zhang, pensando: ‘Nem ao menos leram os dados básicos? Os nove clãs reais mais poderosos de Daxia são liderados por incompetentes?’

Enquanto refletia, Xiao Qianjun replicou: “Zhang, você não analisou bem o arquivo de Li Anping. Ele eliminou pessoalmente Song Bang e o Imperador do Trovão, demonstrando poder equiparável ao de um usuário nível cinco. Não preciso explicar a força desses indivíduos, se fosse possível enfrentá-los diretamente, já o teríamos feito.”

Ao lado de Xiao Qianjun, um senhor de barba de bode, patriarca da família Gao, concordou: “Qianjun tem razão. Já faz quarenta anos desde que os usuários nível cinco surgiram em Daxia; nunca conseguimos erradicá-los, apenas absorvê-los. Fei Jiang, Zhu Rong, Xia Liekong, todos iguais.” Ele não citou Song Bang por ser membro da família Song.

“Exato,” acrescentou Xiao Qianjun, “Li Anping detém força comparável à de um usuário nível cinco. Com os Vanguardas do Dragão Flamejante prontos para avançar ao sul, ele é nossa única esperança.”

O chefe da família Li, cético, retrucou: “Quanto maior o poder, mais perigoso se torna se não puder ser controlado.”

O líder da família Gao, sorrindo com sua barba de bode, respondeu: “Controle? Já conseguimos controlar cem por cento Xia Liekong, Fei Jiang ou Zhu Rong? Terremotos, tsunamis, erupções vulcânicas, qual deles conseguimos dominar?”

Logo os outros chefes se apressaram em participar do debate, tornando o ambiente caótico. Subitamente, um ancião de cabelos brancos se levantou, batendo na mesa: “Li Anping matou Song Bang, isso não pode ficar impune.”

Ao ouvir essas palavras, todos se calaram, sem apoiar o chefe da família Song, que, devido à morte de Song Bang, perdeu prestígio e influência, tornando Li Anping alvo de seus ressentimentos. Os demais clãs, porém, não se interessavam por suas queixas; preferiam restringir o poder de Li Anping, mas não queriam confrontá-lo diretamente. Todos conheciam bem a força de um usuário nível cinco; cada família possuía registros suficientes para encher um estádio.

Após longo silêncio, Wang Chong analisou cada presente, depois bateu palmas e questionou: “Senhores, assumir o comando do Dragão Quebrador foi um pedido de Li Anping. Após lerem seu arquivo, alguém aqui tem meios de detê-lo?”

A pausa se prolongou ainda mais, até que Xiao Qianjun se ergueu: “Deixando de lado outros pontos, apenas sua velocidade de voo já ultrapassa a do som; sem armas de destruição em massa, não há chance. Por isso, sou contra o uso da força. Com a Fortaleza de Gelo à espreita, atacar Li Anping agora, seja qual for o resultado, seria como amputar um braço.”

O patriarca Zhang, curto e roliço, zombou: “Então vamos simplesmente deixá-lo assumir o comando? O Dragão Quebrador representa todos os usuários do país! Vão entregar isso assim, sem mais?”

“Não é tão simples,” defendeu Xiao Qianjun. “Li Anping pode liderar o Dragão Quebrador, mas seus subordinados ainda são nossos. Podemos observar seus objetivos, testar seus limites. Ele está sozinho, sem contatos próprios, depende de nossas pessoas para agir.”

“Podemos aprovar algumas de suas propostas, ocultar ou falsificar outras, até a maioria de suas demandas,” sugeriu.

“E se ele descobrir? Quem assumirá a responsabilidade?” questionou o patriarca Li.

“Por isso podemos recorrer a outros métodos,” Xiao Qianjun sorriu enigmaticamente. “Li Anping tem apenas vinte e dois anos. Apesar do poder, é jovem. O que acham que ele deseja? Dinheiro, mulheres, influência, fama. Podemos oferecer tudo isso e, através dessas vantagens, direcioná-lo gradualmente conforme nossos interesses.”

O chefe da família Gao, de barba de bode, acrescentou: “Além disso, há o laço familiar. Li Anping tem alguns amigos próximos da universidade e seus tios estão na capital. Mesmo sem grandes vínculos, são pontos de aproximação.”

Alguém folheou um arquivo: “Na Cidade Esmeralda, Li Anping designou um policial chamado Qin Yong para assumir o Salão da Lealdade. Embora tenha sido um ato casual, vale investigar a relação entre eles.”

“Não esqueçam de Xia Yun Yun. Xia Liekong foi um mentor para Li Anping, e Xia Yun Yun conviveu com ele; podemos tentar persuadi-la.”

“E Li Qian, que parece ter uma boa relação com Li Anping, também merece atenção.”

O debate voltou a esquentar, com exceção do chefe da família Song, que permanecia calado e sombrio, perdido em pensamentos. Os outros não se importavam com seu destino; após perder Song Tian e Song Bang, a influência da família Song diminuiu drasticamente, agravada pela pressão de Wang Chong e pelo atrito com Li Anping. Os demais clãs esperavam ver sua decadência, ansiosos por dividir seus antigos privilégios entre si.

Por fim, Wang Chong assentiu, definindo o rumo: “Encerramos a reunião por hoje. Sigam as diretrizes discutidas, mas evitem ser demasiado explícitos. Não provoquem Li Anping. Orientem seus usuários de habilidade a não enfrentá-lo diretamente. A linhagem dos clãs reais é valiosa demais para ser sacrificada neste momento.”