Capítulo Dois: A Sombra

Durante uma longa viagem, quando algo assim acontece, imediatamente desperta a curiosidade dos frequentadores do restaurante, que começam a comentar entre si. Alguns, que haviam ouvido claramente a conversa de antes, disseram: “Nora e sogra discutiram, ela pegou o filho no colo e fugiu de casa. Agora a sogra e o marido vieram atrás dela e a levaram de volta.”

Várias senhoras logo começaram a fofocar: “Vejam só, as garotas de hoje não aguentam nada. Por qualquer motivo já querem sair de casa com o filho. É um absurdo.”

“Pois é, no nosso tempo ninguém ousava fazer isso. Sair de casa? Nem retrucar para a sogra a gente tinha coragem.”

Outros, porém, desconfiavam: “Aquela moça é tão bonita, será que não foi vendida para algum lugar nas montanhas e conseguiu fugir?”

“Parece que ela saiu chorando, será que é mesmo gente que trafica pessoas?”

“Será possível? Hoje em dia eles têm coragem assim? Em pleno dia, levam alguém na cara dura?”

“Mas a moça nem tentou resistir. Acho que foi só briga de família mesmo.”

“Agora, tem muito golpista que finge ser conhecido e leva a pessoa embora na frente de todo mundo.”

Por mais que discutissem, agora já não adiantava nada. A van já havia ido embora, levando a mulher, e o ocorrido estava destinado a virar apenas assunto de conversa para matar o tempo durante as refeições.

Passado algum tempo, o motorista do ônibus chamou todos de volta. Os passageiros, depois do jantar, saíram do restaurante e embarcaram, cada um seguindo seu caminho. Ninguém mais se preocupou com o destino da mulher e do bebê. Tampouco perceberam que, em algum momento, faltava um homem na última fileira do ônibus.

...

Li Anping seguia a van a uma distância segura, sem intervir de imediato para resgatar a mulher. Sabia que traficantes como aqueles raramente agiam sozinhos. Normalmente, as vítimas eram mantidas em cativeiro com outras, sob vigilância, até serem repassadas para organizações envolvidas em tráfico de pessoas ou remoção de órgãos.

Seu objetivo era acabar com todos de uma só vez. Por isso, seguia discretamente a van. Com sua velocidade e vigor atuais, acompanhar o veículo era tarefa fácil, ainda mais em uma estrada montanhosa, onde a van não podia correr. Li Anping estava completamente à vontade. Enquanto seguia, mantinha os ouvidos atentos ao que se passava dentro do veículo, pronto para agir se algo saísse do controle.

Dentro da van, assim que se afastaram do posto de gasolina, os três homens e a mulher mudaram drasticamente de atitude. Um brutamontes dirigia, enquanto uma mulher gorda de meia-idade ocupava o banco do passageiro.

Os outros dois homens, um forte e um baixo, sentavam-se um de cada lado da mulher, encurralando-a.

A mulher de meia-idade tirou um maço de cigarros da bolsa, acendeu um e, ouvindo o choro da mulher ao fundo, gritou: “Para de chorar! Escuta aqui, agora que está em nossas mãos, não pense que vai fugir. Se cooperar, arrumo um bom comprador para você. Senão, te vendo para um bordel no sul, onde vão te engravidar todo dia.”

Ouvindo isso, a mulher chorou ainda mais alto. O homem baixo, olhando-a com lascívia, tentou consolá-la: “Fique calma, garota, o irmão aqui vai cuidar de você. Vamos arrumar um marido rico, e você nunca mais vai passar necessidade.”

Vendo a mulher chorando desesperadamente, o homem ficou excitado e não resistiu: passou a mão pelas costas dela, acariciando-a.

Assustada, ela se afastou, mas bateu no braço do outro homem e não conseguiu escapar das mãos do baixo, gritando desesperada: “Por favor, eu imploro... não!”

“Qual é o medo? Só quero te acalmar.” O homem lambeu os lábios, dizendo: “Coloca o bebê de lado, não quero machucá-lo.”

“Não!” Ela abraçou o filho com ainda mais força, suplicando: “Por favor, pelo menos poupem o meu filho...”

“Tudo bem, coloca ele aí primeiro, deixa eu te examinar, não quero comprar mercadoria doente.” O baixo trocou um olhar com o fortão, que imediatamente tentou arrancar o bebê dos braços dela.

A mulher lutou com todas as forças, mas não podia contra o homem. Levou vários tapas do baixo e logo teve o filho arrancado dos braços.

Quando o bebê foi levado, ela ficou ainda mais desesperada, chorando, gritando e se debatendo, arranhando o rosto do baixo e deixando um corte sangrento.

“Desgraçada!” Ele devolveu outro tapa e puxou-a pelos cabelos até a última fileira da van.

Gritou para a mulher gorda no banco da frente: “Não aguento mais, já teve filho mesmo, deixa eu ir primeiro.”

A gorda franziu a testa: “Não vai machucar, estamos esperando para vender.”

“Relaxa, assim ela rende mais dinheiro depois.” Os olhos do homem brilhavam, empurrou a mulher para o banco e começou a tirar sua roupa, tentando apalpá-la.

Ela chorava, gritava, tentava empurrá-lo, mas ele a imobilizou, sentando-se sobre ela, impedindo qualquer fuga.

O bebê, nos braços do fortão, chorava aos berros, um lamento cortante.

“Por favor, não! Não faça isso na frente do meu filho...” implorava a mulher, a voz rouca, o rosto coberto de lágrimas.

O homem não ligou. Com uma mão segurou os pulsos dela, com a outra abriu rapidamente os botões da blusa.

“Isso é educação sexual, deixa o pirralho aprender cedo que a mãe dele é uma devassa! Ai...”

Boom!

Antes que terminasse, uma mão atravessou o teto da van e esmagou sua cabeça, espalhando sangue e miolos por todo lado, assustando tanto a mulher que ela desmaiou ali mesmo.

“Socorro!”
“O que foi isso?!”
“Tem alguém no teto!”

Os três traficantes restantes reagiram de formas diferentes, mas antes que pudessem agir, a mão sumiu e outra entrou pela janela, agarrou a cabeça da mulher gorda e a atirou estrada abaixo.

Ela voou descrevendo um arco e caiu entre as pedras do penhasco, seu grito se apagando abruptamente, deixando apenas sangue e carne espalhados nas rochas.

Os dois homens restantes estavam aterrorizados. Sob seus olhares de puro desespero, Li Anping rasgou o teto da van e pulou lá dentro. Segurou o motorista pelo ombro e ordenou friamente:

“Pare o carro.”

Tremendo, o motorista obedeceu, olhando para Li Anping com terror absoluto.

Assim que o veículo parou, Li Anping ignorou o motorista e agarrou o fortão que segurava o bebê, torcendo-lhe o pescoço até estraçalhá-lo, em seguida tomou o bebê nos braços.

Colocou o bebê no banco do passageiro e falou ao motorista: “Se tentar fugir, eu te mato.”

Aos olhos do motorista, Li Anping era um demônio, um monstro. Ele só pôde concordar com a cabeça, apavorado, temendo ser despedaçado no próximo instante.

Li Anping então retirou os corpos dos dois traficantes mortos da van e os jogou na floresta ao lado da estrada. Depois, sentou-se no banco do passageiro, bebê no colo, e ordenou:

“Dirija até a cidade mais próxima.”

O motorista, branco como um lençol, ligou apressado a van, sem saber qual seria seu destino.

Uma voz sombria ecoou em sua mente: “Hehehe, você está ficando cada vez mais habilidoso. Matando e ao mesmo tempo devorando as almas. Poderia muito bem absorver as almas diretamente, sem todo esse espetáculo violento.”

“Eles merecem coisa pior. Morrer só com um golpe é pouco para eles.”

Li Anping notava que ultimamente matava com cada vez mais facilidade, absorvendo as almas rapidamente, sem precisar de nenhum ritual ou toque prolongado—bastava matar e a alma já era dele. Bem diferente de quando começou, quando precisava segurar a vítima por um tempo.

“Seu corpo pode ficar cada vez mais forte, mas seus poderes evoluem lentamente”, comentou a voz sombria. “Nunca vi um humano com minhas habilidades, mas, se continuar evoluindo, talvez um dia nem precise mais tocar para absorver almas—fará isso à distância. E será ainda mais eficiente.”

“À distância?” Li Anping surpreendeu-se. Se pudesse sugar almas sem contato, seria praticamente invencível diante de pessoas comuns. Muita coisa ficaria mais fácil, dependendo do alcance desse poder.

Cerca de meia hora depois, ao chegarem à entrada de uma pequena cidade, a mulher na van despertou. Ao ver seu corpo sujo de sangue e restos, soltou um grito horrível, mas ao notar o bebê ao seu lado, chorou de alegria, apertando a criança nos braços como se temesse perdê-la de novo.

Do lado de fora, Li Anping, vendo que ela estava bem, virou-se e seguiu em direção à saída da cidade. O motorista o acompanhava, passos trôpegos, as costas encharcadas de suor frio.

Quis fugir, mas ao ver a sombra de Li Anping à frente, não teve coragem suficiente para tentar.

“Agora eu pergunto, você responde.”

“Certo... certo.” O homem tremia tanto que mal conseguia falar sem bater os dentes.

Percebendo seu medo, Li Anping disse cordialmente: “Fique calmo. Se responder honestamente, não vou te matar. Você é só o motorista, não merece morrer, basta ser sincero.”

A voz sombria riu de novo: “Hipócrita, já decidiu matá-lo e ainda mente desse jeito. Essa é a sua justiça?”

“É parte do processo para exterminar o mal”, respondeu Li Anping impassível. “Pense bem antes de responder, vou começar a perguntar.”

Enquanto caminhavam e percebia que o coração do outro ia se acalmando, Li Anping começou o interrogatório. Descobriu que eram apenas um grupo pequeno de quatro pessoas. O chefe deles, conhecido como Lobo Solitário, era quem comandava o esquema na Cidade Esmeralda, onde todos os traficantes da região vendiam suas vítimas.

Diziam que o Lobo Solitário era extremamente astuto; por anos, ninguém sabia como ele era, nem sequer se era homem, mulher, velho ou jovem. Várias tentativas de assassinato ao chefe falharam—ele sumia antes de ser encontrado e ainda matava quem ousava ir atrás dele.

Alguns anos atrás, um grupo de policiais determinados tentou acabar de vez com o crime, mas em menos de dois dias todos desapareceram.

“Esse Lobo Solitário ou tem um grande poder, ou está envolvido com gente de dons especiais”, pensou Li Anping, ouvindo as informações.

Quando o motorista terminou de contar tudo o que sabia, olhou ansioso para Li Anping, temendo por sua vida. Li Anping perguntou então sobre o local onde vendiam as vítimas e depois:

“Sabe o que o Lobo Solitário faz com tantas mulheres e crianças? Para quê ele as compra?”

“Eles obrigam as mulheres à prostituição... algumas são vendidas para o exterior...” O motorista balançou a cabeça, confuso, mas ao ver Li Anping franzir a testa, apressou-se: “Dizem, em segredo, que o Lobo Solitário é da seita da Sombra Sombria, e compra essas pessoas para sacrificá-las ao Deus Negro...”