Capítulo Dois: Conflito

Como a pessoa originalmente designada para recebê-los não conseguiu chegar a tempo, tanto An Ping Li quanto Qian Li tiveram que pegar o metrô até o destino. Era o local temporário em Tianjing onde Xie Lie Kong havia providenciado para que se hospedassem. Xie Lie Kong, por sua vez, só os encontraria no dia seguinte, pois tinha uma reunião marcada para hoje.

Tianjing era realmente uma cidade próspera, e surpreendeu An Ping Li em muitos aspectos. O fluxo incessante de pessoas, os prédios altos e densamente distribuídos. As ruas eram extremamente limpas, os banheiros públicos não tinham mau cheiro. As lojas no aeroporto ofereciam uma gama completa de opções de alimentação, lazer e entretenimento.

A segurança pública também era melhor do que An Ping Li imaginava. Pelo menos desde o aeroporto até o metrô, ele ficou atento, observando e ouvindo, mas não percebeu nenhum sinal de ladrões. Isso era muito melhor do que na Cidade Jade.

‘Só que o problema é mesmo a quantidade de pessoas’, pensou An Ping Li ao ver a multidão aglomerada na plataforma do metrô, parecendo grãos de arroz prensados uns contra os outros. Não pôde evitar franzir o cenho.

Ao notar sua expressão, Qian Li sugeriu: "Que tal pegarmos um táxi? Tem gente demais aqui."

"Não faz mal, vamos de metrô mesmo", An Ping Li relaxou a testa. "De qualquer forma, de carro também vai ter congestionamento, o metrô é mais rápido."

Alguns minutos depois, a multidão se adensou ainda mais, mas finalmente o metrô chegou. An Ping Li e Qian Li se espremeram junto com a massa de pessoas para dentro do vagão. Com o empurra-empurra, An Ping Li tentou relaxar o corpo ao máximo, temendo, com qualquer resistência, ser esmagado pelos outros passageiros.

Por sorte, conseguiram chegar até a porta; o vagão estava tão cheio que não havia mais espaço para ninguém. Quem ficou atrás não conseguiu embarcar.

No momento em que Qian Li suspirou aliviada, sentiu uma sombra negra se aproximando rapidamente: um homem alto e forte, carregando uma mochila de viagem nas costas, veio de costas empurrando com força para dentro do vagão. Qian Li gritou de dor ao sentir o peso da mochila do homem pressionando-a, empurrando-a ainda mais para dentro. Só que já não havia mais espaço no vagão, e o empurrão fez várias pessoas resmungarem baixinho.

O homem, suando, continuava forçando a entrada, a mochila apertando Qian Li cada vez mais.

"Vamos, entrem mais um pouco", dizia ele. "Ainda cabe, vão para dentro."

Enquanto continuava empurrando, de repente sentiu uma mão pousar em seu ombro, e ficou completamente imóvel.

O homem gritou para An Ping Li: "O que pensa que está fazendo? Tira a mão de mim!"

An Ping Li respondeu, impaciente: "O vagão já está cheio. Por que insiste em empurrar? Espere o próximo."

"Ah, por acaso esse metrô é seu? Quem é você para me impedir? Estou com pressa, preciso pegar esse trem!", vociferou o homem, o rosto vermelho de raiva, tentando empurrar An Ping Li e afastar sua mão.

Mas a força de An Ping Li era algo que o homem jamais poderia igualar. Sentiu-se como se tivesse colidido contra uma montanha, e a montanha revidasse, empurrando-o de volta.

Para os que assistiam, parecia que An Ping Li simplesmente fez um leve gesto, e o homem foi empurrado por uma força invisível, correndo mais de dez metros pela plataforma até conseguir parar.

Assim que parou, virou-se, xingando An Ping Li e querendo voltar para o vagão. Mas antes que pudesse dar mais alguns passos, as portas se fecharam. Só pôde ver o rosto sereno de An Ping Li desaparecer diante de seus olhos.

O local que Xie Lie Kong destinou a Qian Li e An Ping Li ficava na periferia noroeste de Tianjing, em um condomínio fechado, a cerca de quarenta quilômetros do centro. Pegaram o metrô durante mais de meia hora, espremidos o tempo todo, até finalmente descerem na estação correta.

Seguindo o endereço fornecido por Xie Lie Kong e o mapa do celular, caminharam e procuraram até acharem o lugar.

Diante deles estendia-se uma área só de mansões; An Ping Li observou rapidamente e percebeu que todas tinham garagem privativa, jardim, gramado e pátio. As mansões ficavam separadas por centenas de metros umas das outras. A vegetação e os acabamentos eram de alto padrão.

Assim que chegaram ao portão principal, foram parados por um segurança.

"Boa tarde, vieram visitar alguém?", perguntou o jovem segurança, sorrindo.

"Olá, sou Qian Li. Acho que já avisaram vocês sobre nossa chegada", respondeu ela, aproximando-se para conversar.

Enquanto isso, An Ping Li olhava ao redor, notando as câmeras de segurança por todos os lados, os carros de alto valor estacionados e entrando, e até mesmo os postes de luz na rua ao lado do condomínio eram diferentes: de pedra, combinando com o estilo do local.

Tudo indicava tratar-se de um condomínio de luxo habitado por gente muito rica.

Após verificarem a identidade, o olhar dos seguranças tornou-se ainda mais respeitoso.

"O chalé onde vão ficar é um pouco longe. Vamos levá-los até lá", disse um dos seguranças, trazendo um carrinho elétrico que lembrava um carro de golfe. Qian Li olhou para An Ping Li, que nada objetou, e então embarcou.

Durante o trajeto, Qian Li conversou com o segurança, tentando obter mais informações sobre o local. Mas não conseguiram muito: apenas que ali moravam pessoas ricas e influentes, muitas delas figuras conhecidas das notícias na televisão.

An Ping Li não se envolveu na conversa. Observava a paisagem do condomínio, cujo luxo superava até mesmo o Barco Azul de Bi Hai, de Zhen Guo Shang, em Zhongdu. Piscina, campo de golfe, academia – tudo isso era trivial ali. Havia até hospital, cinema e centro de compras.

Além disso, os seguranças eram diferentes dos de outros complexos residenciais: mais jovens, e, aos olhos de An Ping Li, muito capacitados fisicamente, fortes e atentos. Pareciam membros do esquadrão Qilin, mas ainda mais disciplinados.

An Ping Li, por instinto, não gostou muito do lugar, mas também não chegou a odiá-lo a ponto de querer sair imediatamente.

O carrinho elétrico seguiu em ritmo acelerado e, após dez minutos, chegaram ao destino: a mansão mais ao norte do condomínio. Por causa do pomar, o terreno era ainda maior. Mas a decoração era mais simples: apenas dois andares, paredes cobertas de hera, o portão de ferro já mostrava sinais de ferrugem.

Quando se aproximaram do portão, viram um carro esportivo vermelho saindo lentamente da garagem subterrânea.

Ao chegar ao portão, este se abriu automaticamente. O carro parou diante deles, e uma jovem de rosto doce e juvenil apareceu à janela.

"Quem são vocês? Vieram procurar quem aqui em casa?", perguntou ela, desconfiada.

Apesar da juventude e do rosto delicado, a garota parecia quase tão bela quanto Qian Li. Mas seus cabelos tingidos de várias cores e as sobrancelhas arqueadas lhe davam um ar arrogante e difícil de se aproximar.

"Senhorita Xia, esta é a senhorita Qian Li. O senhor Xia reservou a casa para eles ficarem", explicou o segurança.

"O quê? Eles vão morar aqui?", a jovem arregalou os olhos, franzindo a testa em desagrado e gritando para Qian Li: "Não, esta é a minha casa! Como assim vão colocar qualquer mulher aqui dentro? Não permito."

"Arranjem um hotel para eles, aqui não é lugar para qualquer um", completou.

"Mas...", hesitou o segurança, em apuros.

Qian Li, encarando a garota, disse: "O general Xia nos mandou ficar aqui. Acho que houve algum engano."

"Não houve engano. Xia Lie Kong é meu avô e ele não me contou nada sobre isso", respondeu a jovem, apertando a buzina do carro com impaciência. "Podem se hospedar onde quiserem, menos aqui em casa."

"Senhorita Xia, não quer ligar para seu avô para confirmar? Ele mesmo me deu este endereço."

"Confirmar o quê?", retrucou a garota, vendo que Qian Li insistia, e ordenou ao segurança: "Não me ouviu? Ponham esses dois para fora. Sugiro investigar melhor antes de deixar qualquer um entrar, senão vai baixar o nível do condomínio."

Sem saída, o segurança se virou para Qian Li: "Senhorita Li, talvez seja melhor vocês ficarem no hotel do condomínio até o senhor Xia chegar."

"Você...", Qian Li começou, indignada.

Mas antes que pudesse continuar, An Ping Li interveio: "Deixa pra lá, Qian Li. Aqui não é tão bom assim. Vamos procurar outro lugar para ficar."

Mal terminou a frase, a jovem disparou: "O que foi que você disse? Que fala mais amarga! Não pode pagar para ficar aqui e diz que o lugar é ruim? Escute bem, com seu dinheiro, nem banheiro daqui você compra", e lançou um olhar de desprezo às roupas simples e à bagagem modesta de An Ping Li.

Sentindo-se insultada, Qian Li, furiosa, lançou um pedaço de papel em direção ao rosto da garota.

Antes que o papel percorresse um metro, dois seguranças reagiram instantaneamente: um se pôs à frente da jovem, apanhando o papel no ar, enquanto o outro avançou sobre Qian Li para imobilizá-la.

Como o poder de Qian Li era apenas de nível zero, ela não tinha a intenção de ferir a jovem, apenas assustá-la, então o papel era inofensivo, facilmente interceptado.

No entanto, ao olhar para An Ping Li, o segurança que atacara Qian Li percebeu que seu colega já havia sido agarrado pelo pescoço por An Ping Li e lançado para longe.

Os dois se chocaram e rolaram pelo chão, mas logo se levantaram, habilidosos, e sacaram armas, apontando-as para An Ping Li, que se postava protetoramente diante de Qian Li.

"Não se mexam!"

"Agachem-se, mãos na cabeça!"

Só então a jovem percebeu o que estava acontecendo e, sentada no carro, começou a gritar: "Ah, querem me matar? Prendam esses dois terroristas! Quero interrogá-los pessoalmente!"