Capítulo Trinta e Dois: Esmagamento

A explosão ocorreu bem diante dos olhos de Li Anping; ele sequer teve tempo de reagir ou se esquivar e acabou por suportá-la integralmente. A onda de choque assolou seu corpo, fazendo jorrar sangue em sucessivos jatos; com um som gutural, ele cuspiu uma golfada de sangue, misturada com fragmentos de órgãos internos. Os órgãos sempre foram o ponto fraco do corpo humano, e nem mesmo alguém tão poderoso quanto Li Anping podia superar essa limitação. A explosão acabara de lhe causar ferimentos internos graves, rompendo a maioria de seus órgãos; um homem comum já teria sucumbido.

Kano, evidentemente, não desperdiçaria aquela oportunidade. Entre gargalhadas insanas, o dragão de água avançou, sacudindo a cauda em direção ao corpo de Li Anping. Mas o que o recebeu foi um soco direto, sem qualquer firula, seco e certeiro.

A força daquele soco não era menor do que antes, destruindo a cauda do dragão de água em uma explosão. Quando a criatura tentou se recompor e atacar novamente, Li Anping já havia se esquivado. Tanto sua velocidade quanto sua força permaneciam inalteradas, sem sinal algum de fraqueza.

Li Anping também possuía a habilidade de regeneração. Contudo, seu poder dependia da absorção de almas, e estas eram limitadas. Antes da batalha, ele ainda contava com o equivalente a trinta almas; o dano causado pela explosão havia consumido cinco delas.

Kano, sem saber disso, ao ver Li Anping tão vigoroso, deixou transparecer em seus olhos uma centelha de temor. O homem diante dele era ainda mais forte do que imaginara. Mas não acreditava que perderia.

Sua capacidade de regeneração, assim como o poder de devorar almas, testemunhavam sua força. Se a explosão não bastara, tentaria outra abordagem.

Kano avançou novamente, mas desta vez, bolhas subiam incessantemente dentro do corpo líquido do dragão de água, fazendo-o parecer estar fervendo. Sem sequer se aproximar, já se sentia o calor intenso. Era a habilidade de controle de temperatura de Mo Qiuyan, agora empregada por Kano, fundida ao seu estado líquido. Transformava seu corpo em água fervente a cem graus. Não era que Kano não quisesse aumentar ainda mais a temperatura, mas a água ferve justamente a cem graus; ultrapassando isso, evaporaria por completo.

Li Anping encarava o dragão de água com expressão grave. Dessa vez, ao vê-lo atacar, não contra-atacou, apenas recuava constantemente. Não era por falta de vontade, mas porque todo o monstro diante dele era feito de água fervente; um soco só resultaria na recomposição do corpo de Kano, enquanto ele, Li Anping, seria queimado. Se fosse agarrado, seria como ser cozido em água fervente.

A ameaça era muito maior do que a do veneno anterior.

Assim, os dois entraram num impasse: Kano, transformado em Dragão de Água Fervente, perseguia Li Anping, que, mais rápido, se esquivava sem ser alcançado. No entanto, Li Anping também não podia atacar, pois não havia como lidar com o dragão logo atrás de si.

Ruas explodiam em estrondos sucessivos. Li Anping, sempre escapando dos ataques, mantinha-se ileso; já Kano, em sua forma de dragão de água, não se continha: um golpe de cauda virava carros estacionados, e ao seguir Li Anping para dentro de lojas no térreo dos edifícios, paredes e balcões eram destruídos sem conta.

Por sorte, a polícia já havia evacuado os civis das redondezas. Inicialmente, fora para evitar que o confronto entre as três grandes forças causasse baixas inocentes; agora, servia para limitar o massacre de Kano.

No escritório, Han Wei observava Li Anping saltando e esquivando-se dos ataques de Kano, e então sorriu friamente.

— Então é isso... Pelo visto, Qiuyan também já se sacrificou...

Um subordinado, aflito, perguntou:

— Chefe, o que fazemos? Vamos ajudá-lo?

— Ajudar? Com que recursos? — Han Wei retrucou. — Uma vez liquefeito, armas leves comuns são inúteis contra ele. Lança-chamas, nitrogênio líquido, foguetes... ele tem meios de resistir a tudo isso.

— E se usarmos eletricidade? Há cabos de alta tensão por perto... — sugeriu outro.

— E quem vai enrolar o monstro nesses cabos? Você ou eu? E quanto ao lança-chamas, bombas de ar, veneno, você aguentaria? Ou acha que ele vai entrar de livre vontade numa armadilha?

— Olhem! — exclamou um, interrompendo a discussão.

Han Wei virou-se rapidamente na direção de Li Anping, exclamando:

— Ele enlouqueceu?

...

Na perseguição, Kano rugia furioso, destruindo o solo, carros e lojas pelo caminho, deixando um rastro de devastação. Enquanto avançava, gritava para Li Anping:

— Ei, garoto! Não queria me matar? Não queria exterminar o Lobo Solitário? Por que está fugindo?

— Hahaha! As mulheres do Grande Verão são resistentes, têm a pele melhor que as da minha terra, são ótimas para domesticar. Sempre que as capturava, bastava algumas noites e umas injeções para ficarem mais obedientes que porcas.

— Sabe o quanto são divertidas aquelas que mando para as cavernas? Imploram, servem, pedem para serem poupadas. Uma mais submissa que a outra.

— Quando eu te matar, vou reconstruir o Lobo Solitário, torná-lo dez, cem vezes maior. Quero todas as mulheres do Grande Verão de joelhos aos meus pés!

Kano ainda pretendia continuar, mas calou-se abruptamente ao perceber que Li Anping, que antes fugia, subitamente parou e virou-se de frente para o dragão de água que investia contra ele.

— Hahaha, garoto, finalmente parou de fugir? — Kano exultou, arremessando uma carreta para o lado e atacando. — Vou te cozinhar e devorar!

Com um estrondo, suas palavras cessaram; um soco atingiu a cabeça do dragão de água, despedaçando sua parte superior. Mas a água fervente logo se recombinou, tentando reassumir a forma de dragão.

Porém, no instante da recomposição, outro soco atingiu-lhe o rosto, desfazendo a criatura novamente.

Kano rugiu de fúria; ninguém sabia como ele podia rugir em forma líquida, mas, no meio do urro, foi novamente despedaçado por um soco.

Estrondo após estrondo, Li Anping, como uma máquina de estacas, socava o corpo liquefeito de Kano repetidamente. Sempre que uma parte se recombinava, o soco a desfazia em incontáveis gotas.

As mãos de Li Anping sangravam, a pele estava em carne viva, músculos e nervos queimados gravemente. Entretanto, enquanto sofria os danos, as almas devoradas tratavam de curar suas feridas.

Kano, incapaz de recompor o corpo, não se preocupava. Observava Li Anping destruindo seu corpo repetidas vezes, e só conseguia rir interiormente.

De que adiantava? Não importava quantas vezes fosse despedaçado, seu corpo liquefeito sempre poderia voltar ao normal, dispersar e recompor-se — era a natureza da água.

Idiota, pensou sobre Li Anping.

Ninguém podia lutar para sempre, e ele não acreditava que Li Anping sustentaria aquela ofensiva por muito tempo.

Porém, o riso logo deu lugar à ansiedade, depois ao terror.

Li Anping continuou golpeando por mais de vinte minutos, sem dar a Kano qualquer chance de recomposição.

— Como é possível?

— Ele não se cansa?

— As mãos dele não doem?

A liquefação do corpo tinha tempo limitado. Nenhum ser humano, ou melhor, nenhum organismo à base de carbono, podia permanecer líquido para sempre. Ultrapassado o limite, o portador do poder se tornaria pura água, perdendo consciência e alma.

Apesar de Kano ser muito mais poderoso que Liu Jun, não podia escapar dessa limitação. Seu tempo liquefeito estava se esgotando. E agora, com o corpo despedaçado em massas de água, tentar recompor-se...

Seria morrer como uma poça d’água? Ou assumir a forma humana e enfrentar a fúria de Li Anping?

Parecia não ter alternativa.

Reunindo com esforço uma pequena quantidade de água, Kano abandonou grande parte do próprio corpo e reassumiu a forma humana. Agora, tinha apenas cerca de um metro e quarenta e cinco de altura, pois só uma parcela do corpo líquido pôde ser recuperada, deixando-o bem menor que antes.

Com um estrondo, Li Anping desferiu um soco que finalmente atingiu o corpo físico de Kano, abrindo-lhe um buraco do tamanho de uma tigela no peito e destroçando-lhe o coração.

Os olhos de Li Anping brilharam intensamente, e ele desferiu outro golpe na cabeça de Kano. Tendo conseguido forçá-lo a sair da forma líquida antes que sua energia de cura se esgotasse, Li Anping não pretendia dar-lhe trégua.

Restavam-lhe ainda três almas.

Com um estalo, a cabeça de Kano explodiu, lançando fluido cerebral no rosto de Li Anping, que sorriu sinistramente antes de golpear o abdômen do adversário.

Espinhos de sangue irromperam do peito de Kano, tentando perfurar os olhos de Li Anping, mas a velocidade era ridiculamente lenta para ele. Com um gesto, afastou os espinhos e, com outro soco, transformou os intestinos e o estômago de Kano numa pasta sanguinolenta.

— Achou mesmo que eu te daria uma chance de respirar? — Li Anping enfiou a mão no corpo de Kano e agarrou-lhe a coluna vertebral.

Com um som cruel, misturado ao grito de Kano, Li Anping arrancou-lhe a espinha.

A habilidade de cura de Kano não podia ser usada em estado líquido. Li Anping havia percebido isso antes; não importava quão fragmentado estivesse o corpo liquefeito, o tamanho do dragão de água permanecia constante. Mas, quando parte do corpo evaporou devido ao fogo, Kano ficou menor e nunca mais recuperou o tamanho.

Li Anping compreendeu imediatamente dois pontos: primeiro, Kano não podia controlar a parte gaseificada do corpo; segundo, após liquefazer-se, também perdia a capacidade de regeneração, não podendo recuperar o que havia perdido.

Era natural, afinal, o corpo humano e a água são substâncias muito diferentes. A habilidade de cura podia restaurar o corpo, mas não necessariamente a forma líquida.

Enquanto isso, Jennifer, Lei Jiao, Han Wei e todos os demais observavam, incrédulos, Li Anping, que, mesmo após arrancar a espinha de Kano, continuava a socar o corpo destroçado do inimigo. O estrondo dos golpes ecoava como uma máquina demolidora, deixando todos pálidos.

Kano já não tinha mais forma humana; parecia uma amálgama de carne despedaçada, de onde, de tempos em tempos, brotavam espinhos de sangue ou jorros de fogo e veneno, em tentativas de resistência tão frágeis quanto a de uma criança enfrentando um adulto.

Ninguém dizia palavra; todos assistiam, em silêncio, enquanto Li Anping, soco após soco, reduzia Kano a uma massa disforme de carne. A pasta sangrenta mal conseguia se recompor antes de ser novamente destroçada por ele.

— Devora-o! — rugia a voz negra.

— Ele é imortal! Mesmo se virar pó, com tempo, pode se recuperar!

— Devora-o! Só assim poderá matá-lo de verdade!

— Você se tornará ainda mais forte! Mais próximo do seu ideal!

— Devora-o! Devora-o agora! — gritava a voz insana.

Sob os clamores, os olhos de Li Anping tornaram-se cada vez mais vermelhos, translúcidos como rubis.

— Cale-se! — murmurou ele, enfiando a mão na massa disforme de carne que se contorcia no chão.