Capítulo Oito: O Treinamento

Naquela noite, Li Anping permaneceu no gramado, praticando escrever caracteres com a energia do pensamento. No início, as letras mal duravam no ar, tortas e trêmulas como garranchos infantis, mas aos poucos conseguiu aumentar a duração. Ainda assim, a caligrafia continuava a lembrar a de um aluno do primário.

Li Anping, porém, não se deixou levar pela ansiedade, tampouco se desanimou. Sabia que o treino exigia paciência, cada passo precisava ser dado com firmeza. O treino, afinal, não era o que mais acelerava seu crescimento em poder; servia, antes, para aprimorar o domínio sobre sua força e sua capacidade de luta.

Quando estivesse familiarizado com Tianjing, ou tivesse acertado a cooperação com o Dragão Verão, retomaria a caçada. Absorver almas humanas, especialmente de pessoas com habilidades, era o caminho mais rápido para se fortalecer.

Exceto pelo jantar, Li Anping quase não descansou. Até o tempo destinado a recuperar a energia mental foi dedicado à prática de artes marciais. Li Qian lhe fez companhia até as onze e meia da noite, mas acabou cedendo ao sono. Restou somente Li Anping, sob o luar, escrevendo silenciosamente no gramado.

Por volta das duas da madrugada, o silêncio foi rompido pelo som do portão se abrindo.

Xia Yunyun entrou cambaleando, murmurando palavras incompreensíveis. De longe, Li Anping já sentia o odor de álcool.

Ele olhou para Xia Yunyun e viu que ela se apoiava numa das laterais do portão. De repente, começou a vomitar, despejando tudo junto à parede.

Li Anping balançou a cabeça, resignado, e se aproximou, dando leves tapinhas no ombro de Xia Yunyun:

— Você está bem?

— Estou ótima! — gritou ela, para logo em seguida voltar a vomitar.

— Você está bêbada. Vou ajudá-la a voltar para o quarto — disse Li Anping, esperando que ela terminasse, estendendo a mão para apoiá-la.

Mas Xia Yunyun afastou a mão dele com um gesto brusco.

— O que está fazendo? Não preciso da sua ajuda.

Ela estreitou os olhos, analisando Li Anping.

— Então é você, novato.

Ao ver a expressão séria de Li Anping, Xia Yunyun soltou uma risada delicada. Vestia um vestido preto de noite, o decote generoso realçava a pele clara, e ao rir, seu busto se movia de modo provocante.

— Não fique chateado. O que Xia Liekong te ensinou, eu já treinava desde os cinco anos — disse ela, erguendo o dedo indicador.

Uma névoa de energia mental se formou, pairando no ar. Mudava de forma: ora um passarinho, ora um gatinho, ora um cachorro. Por fim, transformou-se nos três caracteres estilizados do nome Xia Yunyun, com uma destreza muito superior à de Li Anping.

Com um sopro delicado, ela desfez os caracteres, que se dispersaram como pó e desapareceram na noite.

Apontando para o peito de Li Anping com o dedo, Xia Yunyun declarou:

— Hoje estou de bom humor, então vou te dar um conselho. Pare de treinar essas bobagens de energia mental. Por mais que você treine, se não tiver habilidade, não adianta nada. Um poder de nível um já supera o seu de nível três. Quanto mais você se esforçar, menos resultado terá!

Ela deu uma risada tola:

— Poderes sobrenaturais dependem mesmo é de sorte, sabia disso?

— Sabia disso? — repetiu, e então, chorando de repente, abraçou Li Anping.

Li Anping ficou sem reação, vendo Xia Yunyun chorar em seu ombro. Toda a frieza dos combates anteriores parecia ter se dissipado, e ele não soube o que fazer.

— Você está bem? — perguntou suavemente, depois de um tempo. — É melhor voltarmos para o quarto, não acha?

Ao observar melhor, percebeu que Xia Yunyun havia adormecido. Ela o abraçava com força, um fio de baba escorrendo no canto dos lábios. Com a maquiagem leve, parecia um anjo adormecido.

“Ela é mais fofa dormindo”, pensou Li Anping.

Não podia, porém, deixá-la dormindo agarrada a ele na porta de casa. Com cautela, pegou Xia Yunyun nos braços e a levou para o quarto dela.

— Ah, então era esse o segredo do jeito mandão de Xia Liekong. A família toda é assim? — resmungou Li Anping, apesar de, no fundo, cuidar dela com zelo.

Ele a deitou na cama, suspirando ao ver o estado lastimável em que ela se encontrava, com as roupas desarrumadas.

— Considere um favor de minha parte.

Tirou-lhe os sapatos, lavou-lhe o rosto e cobriu-a com o cobertor. Só então retornou ao jardim para continuar praticando.

No dia seguinte, Li Anping não dormiu nem um minuto, mas continuava com energia, praticando no gramado com seriedade.

Agora, depois de terminar de escrever o nome, as letras demoravam vinte segundos para sumirem. A caligrafia também já se assemelhava à de um adulto comum.

Foi quando Xia Liekong desceu dos céus, rindo alto, e disse satisfeito:

— Acordou cedo hoje, hein? Eu ia te chamar no quarto.

Li Anping não mencionou que seu corpo e mente quase não precisavam de sono. Apenas perguntou:

— O que vamos aprender hoje?

— Vou te ensinar algumas técnicas básicas de energia mental. Mas mantenha o foco na escrita. Quando conseguir deixar cem nomes no gramado ao mesmo tempo, terá atingido o primeiro gargalo — respondeu Xia Liekong, pensativo.

— O segredo é praticar muito. Para evoluir, você precisa combinar com sua habilidade, isso depende de sua imaginação. Posso te mostrar o caminho e dar uma base, mas o resto é por sua conta.

Ao ver Li Anping concordar, Xia Liekong prosseguiu:

— Ataque e defesa se baseiam na cobertura da energia mental. Já a contenção e a detecção são diferentes: conter é concentrar a energia em algum ponto do corpo, a ponto de ninguém sentir sua presença. Detecção é projetar a energia para fora e perceber a distribuição da energia dos outros.

Ergueu a mão, liberando uma onda de energia mental que se estendeu como tentáculos, avançando mais de quinhentos metros antes de parar.

— A energia mental pode afetar o mundo físico, ou ignorá-lo completamente — disse, varrendo com ela um raio de quinhentos metros. Nada no ambiente foi afetado: nem casas, nem árvores, nem grama.

— Assim, é possível sentir se há energia mental num raio de quinhentos metros. É a forma mais simples de detecção. Em níveis avançados, basta olhar, sentir hostilidade ou movimentos para perceber a energia dos outros — explicou. — A energia mental vem do corpo e da mente. Quem possui esse dom costuma liberar energia sem perceber, principalmente quando está concentrado, tenso, atento ou com raiva.

— Pessoas de níveis diferentes liberam quantidades diferentes. Quanto maior o nível, mais energia escapa naturalmente.

Li Anping assentiu. Realmente, muitas vezes sentira a energia dos outros dessa forma: os quatro dotados da Cidade Central, Fang Qi e o homem de ontem, por exemplo.

— Agora, sobre conter — continuou Xia Liekong, recolhendo sua energia para dentro do corpo. Li Anping logo percebeu que a presença dele parecia sumir completamente.

— É como prender a respiração: você interrompe o fluxo da energia por todo o corpo, concentrando-a num ponto. Mas, nesse estado, perde os benefícios defensivos e de reforço da energia. Fica mais vulnerável.

Após alguns segundos, a energia de Xia Liekong voltou a aparecer:

— É como segurar o fôlego, só que poucos conseguem manter por muito tempo sem treino. Eu só aguento trinta segundos. Treine se quiser, principalmente você, que luta de perto. Pode salvar sua vida em momentos críticos.

— E não se esqueça: detecção de energia só serve para energia mental. Não detecta calor, infravermelho, satélite, nada disso.

Xia Liekong então transmitiu a Li Anping diversos conhecimentos básicos, orientando-o na prática.

— Com calma, tente estender a energia, como se fosse seu braço.

Li Anping ergueu a mão, estendendo a energia mental. Mas, ao contrário dos quinhentos metros de Xia Liekong, a sua só alcançou dois metros antes de se dissipar. Se tentasse ir além, ela se desfazia.

— Dois metros? Nada mal — disse Xia Liekong. — Mantenha assim e treine como se estivesse escrevendo com uma caneta a dois metros de distância.

Li Anping concordou e, movendo devagar os dedos, fez a energia se estender como uma haste, desenhando traços no ar a dois metros de distância.

— Isso mesmo. Continue praticando. O controle da energia mental servirá para aumentar seu poder destrutivo e sua defesa.

— Das seis linhagens de habilidades, mutação, parasitismo e linhagem de sangue são melhores para ataque e defesa com energia mental. Domínio, ancestralidade e exceção são melhores para contenção e detecção. Quando tiver controle suficiente, concentre-se em reforçar seus golpes e defesas com energia mental. Contenção e detecção são menos potentes para você, mas vale a pena treinar um pouco.

Xia Liekong corrigiu alguns erros de Li Anping e, quando perguntado como fortalecer o poder de Li Qian, explicou que pessoas de nível zero só evoluem usando suas habilidades com frequência.

Li Anping então pediu um local resistente para treinar, e Xia Liekong prometeu providenciar. Depois de responder a mais algumas perguntas, se despediu.

A situação no Continente Oriental estava cada vez mais tensa. Xia Liekong, além de treinar Li Anping, passava quase todo o tempo na base do Dragão Verão.

Após a saída de Xia Liekong, Li Anping voltou a praticar caligrafia, até que um grito agudo de mulher cortou o céu.