Capítulo 55: Fúria Incontrolável (Parte 1)

Sob a lua de sangue, no interior de um vale, surgiu repentinamente um portal negro do qual várias pessoas despencaram, caindo em direção ao solo.

Ainda no ar, Emma já começara a ajustar sua postura, mas, no exato instante em que cruzara o portal, sentira que algo estava errado. Com a atenção altamente concentrada, o tempo parecia desacelerar gradualmente.

Ela viu Li Anping, ainda inconsciente, despencando sem rumo em direção ao chão, enquanto o Homem-Toupeira abraçava firmemente a sacerdotisa na queda.

Enquanto os três desciam vagamente em direção ao solo, uma sombra negra avançou contra Emma a uma velocidade impressionante.

Vupt!

A perna direita de Emma voou pelos ares, e o sangue jorrou como uma fonte.

Nem sequer um segundo havia se passado desde a saída do portal espacial quando o oponente desferiu um bote, decepando a panturrilha de Emma.

Segundos depois, a dor excruciante alcançou a mente de Emma. Ela despencou no chão, fitando fixamente aquela sombra negra.

— O General Voador!

Nesse momento, o Homem-Toupeira pareceu finalmente notar que haviam sido atacados. Postando-se à frente de Emma, ele perguntou com urgência:
— Chefe Emma, você está bem?
Virando a cabeça para encarar o homem à frente, rugiu:
— Seu maldito!

— É inútil. Ele já se transformou em um zumbi e perdeu a consciência de si há muito tempo. Cuidado, em vida ele era um combatente de quinto nível de Great Xia, o General Voador. — Franzindo a testa e suportando a dor lancinante que vinha da parte inferior de seu corpo, Emma ordenou: — Ajude-me a levantar.

O Homem-Toupeira prontamente a amparou, mantendo-se, ao mesmo tempo, em estado de alerta tenso contra o General Voador. Um combatente de quinto nível — com razão ele conseguira emboscar Emma com sucesso.

Com o rosto pálido, o General Voador observava Emma levantar-se lentamente com o apoio do Homem-Toupeira, um traço de zombaria surgindo em seus lábios:
— Para ser franco, eu admiro você.

— General Voador, será que você ainda...? — Emma começou, mas interrompeu-se com um gesto de cabeça. — Não, espere. É você, o Lorde do Submundo? Consegue controlá-los para falar?

— De fato, sou eu quem está conversando com você agora. — O General Voador assentiu. — Mesmo combatentes de quinto nível, ao entrarem nas Terras Subterrâneas, acabam por abandonar a esperança em pouco tempo, sendo gradualmente assimilados por este ambiente que é, de fato, desesperador.

No entanto, você resistiu do começo ao fim, sem jamais cogitar desistir, e ainda uniu um grupo de subordinados. A bem da verdade, se não fosse pelo surgimento de Li Anping, eu teria gostado de continuar observando por mais tempo para ver até onde você conseguiria resistir.

— Foi por isso que você nunca agiu de verdade, nem lançou uma ofensiva total para me exterminar como tem feito recentemente? — Emma olhou para Li Anping, estendido no chão, e perguntou de repente: — Li Anping... É esse o nome dele? Já que chegamos a este ponto, pode me dizer por que a aparição deste homem fez com que você começasse a exterminar os rebeldes com força total?

— Porque a força de Li Anping não é desprezível. Embora inferior à minha, o seu poder de combate alcançou o quinto nível de energia. Dois indivíduos com capacidade de combate do quinto nível — mesmo que unidos, ainda seriam incapazes de me derrotar. Contudo, eu sou alguém que nunca aprecia correr riscos.

Dito isso, o ‘General Voador’ estalou os dedos, e figuras indistintas começaram a materializar-se ao redor.

Incontáveis zumbis de rostos pálidos emergiram no campo de visão de Emma e do Homem-Toupeira, densos e intermináveis, sem que se pudesse avistar o fim.

— Pretendia abrir um portal espacial para fugir? — O General Voador fitou a expressão solene de Emma com um sorriso desdenhoso. — Se eu não quisesse trocar algumas palavras com você, o golpe de agora já teria sido suficiente para tirar sua vida. Por acaso não se pergunta como eu sabia que as suas coordenadas de teletransporte terminavam aqui?

— Diga o que quiser — retrucou Emma com frieza.

O ‘General Voador’ balançou a cabeça com um sorriso:
— Sabe de uma coisa? Na verdade, todo o Submundo está sob a minha vigilância. Seus chamados esconderijos, bases e fortalezas estão perfeitamente claros aos meus olhos. Quando você reuniu os rebeldes restantes neste vale, deduzi que definiria as coordenadas de teletransporte para cá. E não é que acertei em cheio?

Ao notar a drástica mudança na expressão de Emma e do Homem-Toupeira, o ‘General Voador’ riu com deleite:
— Acha este jogo divertido? Toda essa resistência, as tais estratégias e planos de vocês, aos meus olhos, estão cheios de falhas. Se eu não estivesse entediado a ponto de querer me divertir um pouco com vocês, não teriam tido a menor chance.

Apertando os punhos com o rosto lívido, Emma encarava o ‘General Voador’, que ria a bandeiras gastas, com uma voz gélida como gelo milenar:
— Hansen e os outros... o que aconteceu com eles? O que você fez com eles?!

— Eles? Devem estar mortos... — O ‘General Voador’ deu de ombros, indiferente. — Agora mesmo já devem ter retornado ao ponto de respawn. Deixe-me dar-lhe outra notícia de graça: sob o meu controle, todos eles renasceram exatamente no mesmo ponto de respawn. Sinto muito por não ter lhes contado antes, mas posso controlar a quantidade e a localização dos pontos de respawn. Neste exato momento, o local está cercado por inúmeros zumbis, tempestades de areia e lobos. Provavelmente estão sendo mortos repetidas vezes e, em seguida, assimilados pelas Terras Subterrâneas.

Se operar tantas pessoas simultaneamente não exigisse tanta energia da minha parte, vocês jamais teriam tido qualquer oportunidade de resistir. Mas, pensand bem, até que é bom, serve para me entreter um pouco.

Os exércitos rebeldes das Terras Subterrâneas e sua resistência desesperada não passavam de um mero jogo para o Lorde do Submundo. No entanto, havia um limite intransigente no Submundo: sempre que a ameaça dos rebeldes ultrapassava essa linha, o Lorde do Submundo tratava de purificar todo o domínio. Evidentemente, a chegada de Li Anping fizera o Lorde do Submundo julgar que tal limite havia sido atingido.

Ao ver a garota de rabo de cavalo morder os dentes com força, ostentando uma expressão de profundo ódio, o humor do ‘General Voador’ tornou-se ainda mais exultante. Afinal, ele vinha jogando este jogo há tanto tempo e aguardava justamente por aquele clímax.

— Você ainda precisará morrer mais de cem vezes antes de ser completamente assimilada pelas Terras Subterrâneas, não é? — O ‘General Voador’ gargalhou de forma mórbida e, incapaz de conter-se, lambeu os lábios. — Não se preocupe, temos todo o tempo do mundo, e eu cuidarei muito bem de você. Pode correr o quanto quiser; daqui em diante, provavelmente restará apenas você sozinha. O Submundo é imenso, mas para onde pensa que pod...

No entanto, no instante seguinte, o ‘General Voador’ franziu a testa e direcionou o olhar para as costas de Emma. Ali, um homem erguia-se lentamente do chão.

Enquanto se punha de pé, Li Anping disse calmamente:
— De fato, o Submundo é imenso, mas até quando você conseguirá fugir, Lorde do Submundo?

O ‘General Voador’ demonstrou total desdém:
— Li Anping, você sequer conseguiu derrotar Zhurong e o Demônio de Sangue, acabando nocauteado e inconsciente. Pensa que, unindo-se a Emma agora, será capaz de lidar comigo?

Espero apenas que sua resistência possa me proporcionar um pouco mais de diversão.

— Li Anping? — Emma repetiu o nome desconhecido, fitando o homem que finalmente despertara de seu sono profundo. Contudo, aquilo já não fazia o menor sentido. Do início ao fim, aquele homem ignorava por completo o método para abandonar o Submundo; a suposta hesitação do Lorde do Submundo não passava de uma precaução contra imprevistos por parte dele.

E um combatente de quarto nível, mesmo que possuísse um poder de combate comparável ao de um quinto nível, como afirmava o Lorde do Submundo, teria uma força estritamente limitada.

— Não precisamos nos unir. — O olhar de Li Anping recaiu sobre o rosto do ‘General Voador’. — Matar você é tão fácil quanto abater cães e galinhas.

— Hump. — O ‘General Voador’ mal soltara um bufo de zombaria quando, no instante seguinte, sua expressão sofreu uma alteração violenta. Um punho materializou-se diante de seu rosto como se tivesse se teleportado.

Com um estalido abafado, a cabeça do ‘General Voador’ explodiu como uma melancia, espalhando fluidos brancos e vermelhos pelo chão como tinta.

Recuando o punho ensanguentado, Li Anping murmurou:
— Embora a força ainda pertença ao quinto nível de energia, a ausência de consciência própria o torna fraco demais.

Com um baque seco, o cadáver do ‘General Voador’ desabou estatelado no chão.

Um silêncio sepulcral tomou conta do lugar.

……

Retornando duas horas no tempo, as ruas de Morokho encontravam-se extraordinariamente desertas naquele dia; a maioria dos residentes recebera o aviso para permanecer em casa de folga. Soldados fortemente armados patrulhavam cada canto das avenidas.

Naquele dia realizava-se a cúpula tripartite entre o Castelo de Gelo, Great Xia e a Aliança Estelar, destinada a assinar gradualmente o tratado de cessar-fogo. Para Great Xia, tratava-se, muito provavelmente, de um tratado de rendição.

Carros negros escoltados por tropas conduziram os convidados de várias nações até o Palácio Sagrado de Paulo, onde a cúpula de paz daquela ocasião era sediada.

No centro do Palácio Sagrado situava-se o célebre ponto de referência arquitetônico de Morokho: o Salão da Assembleia Nacional. Ao longo dos últimos séculos, inúmeros eventos cruciais com impacto sobre o Castelo de Gelo haviam sido decididos naquele salão.

Até os dias atuais, a câmara havia sido reformada e modernizada. Em seu espaço semicircular, com mais de mil assentos, dispunha de instalações de tradução simultânea bidirecional em dezesseis idiomas.

Nesse momento, dignitários de várias nações já haviam caminhado continuamente para o interior do salão e tomado assento. Sobre as escrivaninhas em frente aos lugares repousavam vários documentos que registravam alguns dos tópicos em discussão para a reunião daquele dia.

Li Qian estava sentada placidamente em seu assento, folheando aqueles papéis. Desde a noite em que testemunhara a morte de Roland, ela retornara sozinha aos seus aposentos, sem interagir com nenhum outro membro dos Dragões Imperiais de Great Xia ao longo daquela noite.

No entanto, todos haviam percebido que Li Qian parecia diferente. Não apenas alcançara o segundo nível de energia, como sua antiga vivacidade fora substituída por uma frieza ainda maior. Seu olhar ao fitar quem quer que fosse tornara-se estagnado como a água de um poço antigo, como se tivesse se transformado em outra pessoa da noite para o dia.

Ao redor de Li Qian sentavam-se os demais membros dos Dragões Imperiais de Great Xia. Uns mexiam nos celulares, outros fitavam o vazio e alguns conversavam; apenas uma minoria, como Yagyu e Yang Guang, examinava os documentos sobre a mesa.

Contudo, quanto mais liam, mais profundamente suas testas se franziam.

O rascunho do acordo de paz atual inclinava-se inteiramente para o Castelo de Gelo e a Aliança Estelar. Uma vez que Great Xia assinasse tal documento, os Dragões Imperiais não apenas se estilhaçariam, como os combatentes dotados de potencial de todas as naturezas seriam fatiados e divididos entre o Castelo de Gelo e a Aliança Estelar.

Não bastasse isso, o conteúdo daquele acordo atingia um nível implacável de exigência. Além da questão dos combatentes, a sua plena execução seria suficiente para fazer recuar a economia e os militares de Great Xia por mais de dez anos, abrindo escancaradamente todas essas portas para a Aliança Estelar e o Castelo de Gelo.

— Se assinarmos esta droga de acordo, não demorará muitos anos até que Great Xia seja completamente retalhada pela Aliança Estelar e pelo Castelo de Gelo — rosnou Yagyu, cerrando os dentes.

Mesmo assim, ele se via totalmente impotente. A disparidade de forças era avassaladora; tanto a Aliança Estelar quanto o Castelo de Gelo podiam esmagar Great Xia bastando enviar casualmente um único combatente de quinto nível. Diante de tal conjuntura, que outra alternativa lhes restava além de assinar o acordo?

— Éramos a faca e a tábua, e agora somos o peixe e a carne — suspirou Yagyu. — Pergunto-me qual será o plano de Wang Chong em relação a isto?

— Que tipo de plano poderiam ter? As nove grandes famílias reais já devem ter nos abandonado há muito tempo — ironizou Qian Duoduo, rindo com zombaria. Dito isto, voltou o olhar para o outro extremo do auditório, onde um grupo de homens de meia-idade e idosos caminhava lentamente para o interior do recinto.

Tratava-se da facção das nove grandes famílias reais encabeçada por Wang Chong. Após adentrarem o recinto, eles sequer direcionaram um olhar na direção de Yagyu, encaminhando-se diretamente para os assentos que lhes haviam sido reservados.

Quem observasse do palco situado na extremidade frontal do salão de reuniões notaria claramente que os Dragões Imperiais de Great Xia, posicionados na extremidade esquerda, pareciam isolados por uma barreira invisível, mantendo todos os assentos ao seu redor rigorosamente vagos.

Nesse momento, já não havia quem ousasse aproximar-se dos Dragões Imperiais de Great Xia, receosos de que qualquer demonstração desnecessária de proximidade pudesse atrair os mal-entendidos da Vanguarda do Dragão Flamejante e da Aliança Estelar. Os outrora dominantes Dragões Imperiais de Great Xia, que cruzavam livremente o continente oriental, haviam se transformado, aos olhos de todos, em meros cordeiros aguardando o abate.