Capítulo Cinco: O Domínio dos Deuses

A mão do homem que desferia o soco foi interceptada no ar por Li Anping, que o viu explodir em insultos: — Seu maldito canalha! Até quando vai continuar a brincar com a Yan'er? Solte-a agora mesmo, ou juro que morro e mancho você de sangue!

Ouvindo aquilo, Li Anping ergueu uma sobrancelha e olhou para o lado, onde uma mulher alta, que seguia logo atrás dele, estava de pé ao lado de Xiao Xuesu.

Aquela mulher não parecia tão chamativa ou sedutora quanto Xiao Xuesu. No entanto, cada um de seus gestos transmitia uma sensação de nobreza, elegância e compostura impecável.

A expressão "moça da alta sociedade" parecia ter sido feita sob medida para ela.

Tratava-se de Wang Yan, a mulher a quem o homem chamava de Yan'er. Ao ver o homem surgir repentinamente e ouvir o que ele dizia, ela empalideceu, encarando Li Anping com uma expressão de pura tensão.

Percebendo a mudança na feição de Wang Yan e ouvindo as palavras do rapaz, ela apressou-se em se explicar: — Senhor, eu não tenho nenhum tipo de relação com ele. Não sei que tipo de absurdos ele está inventando.

Dito isso, ela caminhou diretamente até o homem, irritada: — Gao Jinwen, o que diabos você pensa que está fazendo? Veio aqui perder o juízo?

— Yan'er, não precisa ter medo — disse Gao Jinwen, segurando a mão delicada de Wang Yan. — Eu a amo de verdade, e nada neste mundo poderá nos separar.

— Deixe de ser delirante! — Wang Yan arrancou o braço das mãos dele com violência.

Os dois começaram a discutir e a puxar um ao outro ali mesmo. Do início ao fim, Li Anping permaneceu em silêncio, observando tudo friamente como um mero espectador. Ao notar a atitude dele, Wang Yan sentiu ainda mais pavor e apressou-se em se justificar: — Senhor, eu juro que não tenho nada com ele. É apenas uma obsessão unilateral da parte dele.

Ao lado, Xiao Xuesu franziu a testa e, aproximando-se do ouvido de Li Anping, sussurrou: — Senhor, este Gao Jinwen pertence a um ramo secundário da família Gao. Como não tem talentos notáveis nem despertou habilidades especiais, sempre foi tratado com indiferença. Ouviu-se dizer que, anos atrás, ao ver Wang Yan pela primeira vez, ele ficou enfeitiçado e passou a persegui-la incansavelmente. No entanto, Wang Yan realmente não demonstra nenhum interesse por ele. É provável que os dois não tenham ligação alguma.

Ela hesitou por um instante ao notar a expressão lamentável de Wang Yan, mas acabou acrescentando: — Senhor, quer que eu mande alguém levar Gao Jinwen embora? Posso garantir que ele nunca mais ousará pôr os pés na Cidade de Tianjing.

Xiao Xuesu tinha motivos para falar com tamanha confiança. No passado, ela não passava de uma jovem herdeira da família Xiao. Embora fosse uma usuária de habilidades, no máximo conseguiria dar uma lição em Gao Jinwen, e bani-lo para longe da Cidade de Tianjing exigiria uma série de artifícios e conexões.

Mas agora, atuando como subordinada de Li Anping, qualquer palavra dita por ela ecoava aos ouvidos das nove grandes famílias reais carregada com o peso implícito da vontade de Li Anping. Se ela dissesse aos velhos patriarcas que Li Anping detestava Gao Jinwen e não desejava vê-lo nunca mais, expulsá-lo da capital seria o menor dos castigos.

— Descubra como ele conseguiu entrar no palácio. Os negligentes devem ser punidos por falha no cumprimento do dever — ordenou Li Anping com um gesto de mão, antes de caminhar lentamente em direção a Gao Jinwen e agarrá-lo de súbito pela cabeça.

— Você... o que pretende fazer?

Xiao Xuesu e os demais ao redor ficaram tensos. Será que Li Anping pretendia mesmo cometer um homicídio dentro do palácio imperial?

Para surpresa de todos, Li Anping limitou-se a segurar o crânio de Gao Jinwen, erguendo-o do chão sem pressa: — Ouvi dizer que no mercado negro internacional minha cabeça vale um bilhão. Sendo sincero, eu não esperava que houvesse tolos tão ávidos pela própria morte.

Ao escutar aquilo, a expressão de Gao Jinwen mudou drasticamente e ele protestou, tenso: — Do que está falando? Não faço ideia do que quer dizer.

Li Anping soltou uma risada fria, apontou para o próprio ouvido e declarou: — No seu corpo, consigo escutar duas batidas cardíacas distintas, e uma delas emite uma aura mental extremamente fraca.

Você se apossou do corpo de Gao Jinwen para usá-lo como marionete e se aproximar de mim, não foi? Mas recorrer a um pretexto tão patético para me enfrentar... devo chamar isso de coragem ou de pura estupidez?

Assim que Li Anping terminou de falar, Xiao Xuesu e as outras mulheres recuaram alguns passos, enquanto os guardas imperiais cercavam Gao Jinwen por completo.

Contudo, ao ouvir as palavras de Li Anping, os cantos da boca de Gao Jinwen se curvaram num sorriso e ele soltou uma risada abafada e autoconfiante.

— Fui descoberto.

— Mas isso não importa. Pode matá-lo se quiser.

— Afinal, o que está nele é apenas uma fração da minha consciência. Se esse idiota morrer, quem sofre sou eu?

— Acha mesmo que eu me arriscaria a vir até aqui usando uma desculpa qualquer à toa?

Notando que Li Anping franziu o cenho, Gao Jinwen exibiu um ar ainda mais presunçoso: — Li Anping, eu sei que você é extremamente poderoso. Mas o combate entre dotados não se resume a quem tem mais força ou velocidade. Você não tem como neutralizar a minha habilidade.

— É mesmo? — Li Anping respondeu com indiferença.

— É claro. Como eu disse, o que está em Gao Jinwen é apenas um clone; mesmo que você o reduza a pó, não me causará dano algum — zombou Gao Jinwen com uma risadinha. — Além disso, meu objetivo aqui nunca foi assassiná-lo. Vim apenas para vê-lo com meus próprios olhos e avaliar se você tem qualificação para integrar o Domínio Divino.

— Domínio Divino? Um nome até bonitinho. De que buraco saiu essa organização clandestina de dotados?

— Aproveite para bancar o durão enquanto pode. O legado do Domínio Divino é muito mais antigo do que você imagina, Sua Majestade, o Rei Negro. — Vendo o olhar de Li Anping mudar levemente ao ouvir o título, o sorriso de Gao Jinwen se alargou ainda mais.

— O mundo humano não é tão ignorante quanto pensa sobre a sua verdadeira identidade. Se não quiser se tornar o inimigo público de toda a humanidade, é melhor considerar a nossa proposta. Caso contrário, o seu único destino será a ruína sob a ira de todos os homens. Por mais forte que seja, será capaz de sobreviver a um cerco global?

Com um tom apático, Li Anping retrucou: — Perfeito. Posso me juntar a essa vidinha de aldeia de vocês, contanto que me deixem assumir como líder supremo.

Fulo da vida, Gao Jinwen rugiu: — Você vai se arrepender!

No exato momento em que Gao Jinwen concluiu a frase, uma das mãos de Li Anping deslizou para a parte de trás do pescoço dele, murmurando para si mesmo: — Era aqui que você estava escondeu?

— Seu... seu maldito!

Diante do desespero visível de Gao Jinwen, Li Anping explicou: — Quer saber como eu o encontrei?

— Falar tanto com você agora há pouco serviu apenas para ganhar tempo. Se sou capaz de ouvir dois batimentos cardíacos, com certeza conseguiria rastrear a exata localização do seu esconderijo, só me faltava um instante de paciência.

Gao Jinwen estacou. Só naquele momento compreendeu que o diálogo prolongado de Li Anping não passara de uma encenação calculada para fazê-lo perder a guarda, sem nenhuma intenção real de negociar.

Sem dar tempo para mais reações, os dedos de Li Anping cravaram-se no pescoço de Gao Jinwen e, num piscar de olhos, arrancaram de lá um caroço de carne nojento do tamanho de um polegar. Vários filamentos carnudos ainda o conectavam ao corpo do rapaz, mas a velocidade de Li Anping fora tão implacável que o parasita não teve tempo de reagir, sendo arrancado e tendo seus laços vitais cortados de imediato.

Ainda preso entre os dois dedos de Li Anping, o minúsculo ser continuava a se debater furiosamente, tentando escapar a todo custo.

Observando de perto, notava-se que o aglomerado de carne tinha a silhueta de um ser humano em miniatura. Enquanto se contorcia, ele esbravejava aos gritos: — Me solte! Isso é apenas um avatar descartável; destruí-lo não me causará dano algum, mas trará sobre você a minha mais implacável vingança!

Ignorando completamente os protestos e as ameaças da criatura, Li Anping exerceu uma leve pressão com os dedos e a esmagou até reduzi-la a uma pasta disforme. Sangue e carne espalharam-se por sua palma, silenciando o homúnculo para sempre.

A seu lado, Xiao Xuesu perguntou: — Senhor, não precisávamos de um prisioneiro vivo?

— Não há necessidade — respondeu Li Anping, atirando o inconsciente Gao Jinwen para os guardas imperiais. — Basta interrogar o original. — Dito isso, um estampido sônico cortou o ar e ele desapareceu instantaneamente envolto em ondas de choque brancas.

Enquanto isso, na agitada Rua Sul, do lado de fora do palácio, um mendigo maltrapilho repousava sob a sombra de uma árvore. O vagabundo, que parecia relaxado momentos antes, soltou de repente um grito agudo de dor e vomitou um bocado de sangue.

— Maldito!

— Aquele Li Anping teve a audácia de destruir um dos meus avatares.

Percebendo os olhares assustados dos transeuntes que passavam por ele e viam o sangue espalhado no chão, o mendigo berrou furioso: — O que foi que vocês estão olhando? Vão cuidar de suas vidas, seus idiotas!

Vendo a multidão de civis recuar com temor e apressar o passo, o mendigo limpou a boca com as costas da mão e cuspiu um catarro ensanguentado no chão.

— Li Anping, espere só. Eu posso não conseguir matá-lo diretamente, mas farei questão de destruir todos ao seu redor. O Domínio Divino jamais o deixará impune.

Contudo, bem no instante em que o mendigo praguejava, uma energia mental avassaladora, comparável a uma onda oceánica, irrompeu dos muros do palácio e varreu os arredores em todas as direções numa fração de segundo.

O impacto daquela aura paralisou o mendigo de pavor absoluto.

Agora fortalecido pela fusão com seu avatar mental, o volume da aura de Li Anping havia se expandido a proporções titânicas, imensas como montanhas e mares.

No segundo seguinte, um vulto escuro cruzou a beira da visão do mendigo. Ele virou o pescoço mecanicamente, atônito, e percebeu que Li Anping já estava ali, postado bem ao seu lado.

Combinando o rastreamento por energia mental com sua audição sobre-humana, Li Anping era capaz de monitorar uma área de dezenas de quilômetros ao redor de seu corpo principal.

Bastava que o mendigo resmungasse algumas palavras para revelar sua exata posição. E utilizando sua velocidade quase idêntica ao teletransporte, Li Anping surgira instantaneamente ao seu lado.

Do começo ao fim, todo o processo levara cerca de três segundos.

Exatamente o intervalo entre o momento em que o mendigo sentiu a aura emanada por Li Anping do palácio imperial e a chegada do próprio Li Anping para cobrá-lo.