Capítulo Vinte e Três: Ardendo

Além das árvores tombadas pelo vento, Li Anping viu também algumas que haviam sido consumidas pelo fogo.

“Foi um lança-chamas? Ou algum usuário de habilidades com poder de cuspir fogo?”

Li Anping não conseguia ter certeza. Continuou avançando e logo avistou Karl caído à entrada da caverna.

“A cabeça foi arrancada.” Li Anping olhou para o corpo decapitado de Karl e sentiu uma estranha familiaridade. Aquela maneira brutal de matar era exatamente como ele costumava agir.

No instante seguinte, porém, Li Anping franziu as sobrancelhas ao notar marcas de mordidas no pescoço de Karl. Isso lhe trouxe à tona lembranças desagradáveis.

‘Hei, o que você acha disso?’ Ao ver aquelas marcas, Li Anping não pôde evitar de perguntar a Hei.

‘Não és o único no mundo que devora pessoas. Alguns matam tanto que desenvolvem distúrbios. Isso é perfeitamente comum.’ Hei fez uma pausa e, em seguida, sua voz mudou: “Mas este lugar realmente me é familiar. Entre na caverna para ver.”

Li Anping assentiu. O local era tão suspeito que, mesmo sem o aviso de Hei, pretendia investigar. O que ele não sabia era que o sentimento de Hei ia além de mera familiaridade.

Cautelosamente, Li Anping entrou na caverna, aguçando ao máximo a audição, o tato, o olfato, atento a qualquer ameaça possível.

‘Se este realmente for o esconderijo de Kanor, alguém o atacou? Quem seria?’

Enquanto vasculhava minuciosamente o interior da caverna, Li Anping ponderava friamente. De repente, avistou uma área mais ampla: um grande salão se revelou à sua frente, inflamando ainda mais sua raiva, os olhos prestes a explodir de fúria.

“Isto é…”

Ele viu a estátua do Deus Negro e, ao redor dela, centenas de cabeças de jovens mulheres, todas mantendo expressões de terror, ódio e desespero, tão vivas quanto se ainda respirassem. No centro do salão havia um altar de pedra, sobre o qual manchas de sangue fresco indicavam que alguém havia sido recentemente torturado ali. Próximo à entrada, ele encontrou o corpo de Larr.

Do outro lado do salão havia uma cela, com barras e correntes de ferro ainda manchadas de sangue.

Apesar da ira que consumia seu coração, Li Anping examinou atentamente cada canto. Agora, podia afirmar quase com certeza que ali era o lugar onde Kanor vinha todo mês. Parecia que todas as garotas que ele levava acabavam sendo sacrificadas ali.

E, há pouco, o local foi atacado; dois mortos. Kanor, desaparecido.

Li Anping postou-se diante da estátua, fitando as centenas de cabeças de jovens, ainda tomadas pelo pânico, ódio e desespero, como se estivessem vivas. A chama em seu peito ardia cada vez mais.

Soltou um longo suspiro, então ergueu lentamente o punho.

Nesse momento, Hei falou de repente: “Espere.”

“O que foi? Vou destruir tudo isso.”

“Não... Não é nada.” Por algum motivo, Hei não disse mais nada.

Li Anping percebeu que Hei parecia ocultar algo, mas não se importou. No momento, só queria extravasar sua fúria.

O punho desceu com força sobre a estátua. Carne e osso rasgaram a pedra como um vendaval: com um só golpe, pulverizou a estátua. Li Anping avançou como um furacão, e atrás dele, o som do desmoronamento: toda a caverna virou ruínas, soterrando tudo em seu interior.

“Kanor... vou despedaçar você...”

A fúria devastadora inundava o corpo e a mente de Li Anping. Nem mesmo destruir toda a caverna aliviou seu ódio — ao contrário, este só crescia, fermentando.

Por que há tanto mal no mundo?

Por que o mundo é tão imundo?

Por causa de criaturas como Kanor, como Shang Zhenbang...

Eles... não têm direito de viver.

Hei de eliminar todo o mal deste mundo...

“Vou matá-lo.”

Uma aura assassina aterradora emanou de Li Anping. Seus olhos tornaram-se como rubis vermelhos, e a energia vital começou a jorrar de seu corpo — tênue, mas firme.

A energia vital é a união do corpo e da alma. Quando o espírito ou o corpo mudam, a energia vital também se transforma. Por isso, cada usuário possui uma energia única. Agora, sob o estímulo do espírito de Li Anping, sua energia começava a mudar sutilmente.

“Onde ele está?”

Hei sugeriu: “Use o olfato. Não só a audição, todos os seus sentidos superam os de um humano comum.”

“Olfato?” Li Anping inspirou fundo. Sentiu muitos odores — de pessoas, de animais, de plantas — mas um deles era o mais forte e perverso, como um banquete irresistível, exercendo sobre ele um fascínio mortal.

“Este é o cheiro de Kanor?”

“Um aroma muito familiar,” respondeu Hei. “Devore-o! Devore-o! Você precisa matá-lo e devorá-lo!”

Naquele instante, embora Hei não conseguisse se lembrar onde sentira aroma tão semelhante, séculos de intuição e experiência lhe diziam: devorando Kanor, ele e Li Anping se tornariam ainda mais poderosos, ainda mais temidos.

Li Anping sentia sua força interior fervilhar, como se mal pudesse conter-se para sair em busca de Kanor.

“Então vamos.”

“Matar.”

Em um piscar de olhos, Li Anping desapareceu. Um segundo depois, o solo onde estava se rachou como se um gigante tivesse pisado, abrindo uma cratera profunda.

Sem perceber, dentro da caverna desmoronada, a cabeça da estátua girou subitamente. Os olhos, que pareciam tudo enxergar, fixaram-se na direção por onde Li Anping partira, expressando dúvida e medo. Logo depois, a cabeça voltou à imobilidade, como se nada houvesse acontecido.

...

O grupo de Kanor, composto por três usuários de habilidades, havia marcado o caminho. Embora não tivessem o instinto certeiro de Li Anping, eram muito ágeis. Quando Li Anping chegou à caverna, eles já estavam ao pé da montanha.

No carro esportivo, Kanor acariciava o queixo, pensativo, diante do inconsciente Ye Wenbin.

“A ideia era reunir todos na torre, concentrar forças e, só depois de obter o poder, decidir os próximos passos. Mas, já que Ye Wenbin está aqui, algo mudou na cidade.” Kanor voltou-se para Somi.

“Não dá, chefe. Meu telefone foi destruído na confusão. Não consegui contato com nosso pessoal. Não sei o que está acontecendo.”

“Então vamos perguntar a ele.” Kanor inclinou a cabeça.

Os três entraram no carro esportivo. Besos dirigia, Kanor no banco do passageiro, Somi atrás interrogando Ye Wenbin.

Assim que despertou, Ye Wenbin levou um susto. Achava que Li Anping já havia sido eliminado. Vendo Somi, percebeu que sua vida estava por um fio.

“O que aconteceu? Por que está aqui?” perguntou Somi.

Ye Wenbin sabia que suas feridas não podiam ser escondidas, e que logo saberiam sobre o que se passara na torre. Só havia uma coisa que poderia ocultar: se Somi não soubesse que ele revelara informações a Li Anping, talvez sobrevivesse.

“A sede foi atacada. Todos morreram. Foi um homem quem fez isso. Ele me trouxe até a Montanha do Dragão Negro para encontrar vocês.”

Suas palavras deixaram Somi e Besos pálidos, mas Kanor parecia impassível, como se não fosse o líder dos Lobos Solitários.

“Então foi por isso que Mo Qiuyan voltou para nos procurar. Veio eliminar as testemunhas.”

“Chefe, precisamos fugir imediatamente. Entrar na Cidade Esmeralda agora é suicídio.”

Kanor permaneceu calmo, voltando-se para Ye Wenbin: “Você sabe quem é o homem que atacou a sede?”

Ye Wenbin olhou, surpreso, para aquele homem de aparência estranha, sem acreditar que era Kanor, mas o tratamento de chefe por parte de Somi não deixava dúvidas.

Sem tempo para hesitar, respondeu automaticamente: “Não sei quem é, mas ele subiu a montanha para encontrar vocês.”

De repente, Ye Wenbin ficou imóvel, o olhar vazio, perdendo aos poucos o brilho nos olhos. Kanor retirou os dedos da cabeça dele e, levando-os à boca, lambeu-os lentamente.

“Mo Qiuyan, hein? Pena que já está morto...” Kanor estalou a língua. “Não serviu para nada. Parece que só o sangue dos usuários tem efeito. Só eles podem me tornar mais poderoso.” Achou que quem atacara a sede era Mo Qiuyan, o mesmo que subira a montanha. Aproveitou para testar o efeito de devorar um humano comum, mas não adiantou nada.

Ouvindo as últimas palavras de Kanor, Somi e Besos sentiram calafrios.

Kanor não se importou e continuou: “Vamos direto para a Cidade Esmeralda. Sim... Vamos à Casa da Lealdade procurar Liu Jun. Lá deve haver muitos usuários de habilidades.”

Somi, apreensivo, tentou argumentar: “Mas a Casa da Lealdade tem muitos mestres, uma força profundamente enraizada na região. Além disso, a equipe especial está nos caçando. Se até Mo Qiuyan veio atrás de nós, chefe, talvez devêssemos reconsiderar.”

“Você não entendeu.” Kanor balançou a cabeça. “Somi, eu sou forte.”

“Agora, sou muito forte.”

“Tão forte que posso controlar toda a Cidade Esmeralda nas sombras. E, com o tempo, ficarei ainda mais forte. Em breve, superarei Xia Liekong, a Falcão-Dragão da Grande Xia, o Dragão de Fogo da Fortaleza de Gelo, até mesmo aquele louco de Damir Donar. Terei força suficiente para destruir um planeta.”

“Por isso, vamos atrás de Liu Jun. Orquídea Violeta, o Grupo Qilin, a equipe especial, tanto faz. Todos serão apenas minha comida.”

Somi ouviu tudo sem saber o que responder. Vendo sua expressão, Kanor deu de ombros: “Vocês estão muito lentos.” Olhou o velocímetro do carro, que passava dos cem por hora. “Devagar demais. Não posso mais esperar. Vão chegando depois.”

Seus olhos brilharam de desejo sanguinário.

“Vou deixar um sinal para vocês.”

Então, abriu a porta do carro, projetando o tronco para fora.

“É maluco?! Quer morrer atropelado?” O motorista do carro de trás buzinou furiosamente e xingou.

Kanor olhou para o condutor, abriu um sorriso sinistro e saltou.

Com um estrondo, pousou com força no capô do carro de trás. O veículo deformou-se sob o impacto. O motorista, aterrorizado, viu Kanor rir loucamente antes de se impulsionar para frente, voando pela estrada. O carro que ele pisou foi esmagado, colidindo com o veículo seguinte e provocando um engavetamento em cadeia.