Capítulo 159: O Crente
Maruyama Hideki começou a falar com um tom calmo.
Nasci no interior de Yokohama. Desde pequeno, nunca tive um pai.
Quando era criança, perguntei à minha mãe, e ela me disse que meu pai tinha ido para um lugar muito distante. Eu não entendia e achava que meu pai realmente havia viajado para longe.
Mas, à medida que fui crescendo, fui percebendo gradualmente que os olhares dos vizinhos para mim eram diferentes, assim como o tratamento que davam à minha mãe. Meus colegas eram instruídos a não brincar comigo, e a atitude deles em relação à minha mãe era péssima; alguns agiam com maldade, outros com frieza.
Eu achava estranho. Naquela época, eu ainda era pequeno, então apenas achava estranho e pensava que eles eram maus.
O que eu não conseguia entender era que, enquanto nas outras famílias todos os parentes se visitavam, na minha casa havia parentes, mas praticamente não mantínhamos contato; a atitude deles era quase igual à dos outros vizinhos.
Eu não entendia o porquê disso. Fui perguntar à minha mãe, mas ela apenas me olhou com uma expressão triste, pediu desculpas, mas não me contou o motivo.
Quando entrei na escola, finalmente soube da verdade através da boca dos outros.
A expressão de Maruyama Hideki tornou-se tensa, com uma hesitação constrangedora:
— Resulta que a minha mãe sofreu um abuso quando era jovem... E eu fui concebido nessa época. Sou o filho de um escroto, o filho de um criminoso.
Terminada a frase, Maruyama Hideki pareceu ter muito medo de ser ridicularizado e desprezado por Zhou Qinghe depois de revelar aquilo, e com medo de perder aquela oportunidade de contato, observava furtivamente a expressão de Zhou Qinghe, extremamente tenso.
Obviamente, a história ainda não havia terminado. Ao ver a expressão de Maruyama Hideki, Zhou Qinghe apenas deu um gole calmo em seu café, oferecendo-lhe um pouco de conforto.
— Isso não é culpa sua, nem da sua mãe. E depois?
Maruyama Hideki lançou a Zhou Qinghe um olhar de gratidão, deu um sorriso forçado e relaxou um pouco a expressão, mas logo voltou a parecer angustiado.
— Depois... eu também pensava assim. Apoiado nisso, achava que os outros não podiam olhar para a minha mãe daquela maneira, achava que todos eles eram pessoas más. Eu discutia com eles, até os agredia, lutando pela minha mãe.
Eu não tinha pai, e os parentes não ajudavam; tínhamos de depender da minha mãe fazendo alguns trabalhos manuais para ganhar dinheiro e sustentar a família. A vida era muito difícil, mas eu achava que, quando crescesse, a vida certamente melhoraria.
Mas a história não parava por aí. Fui descobrindo mais coisas.
Com uma expressão sombria e os cantos da boca trêmulos, Maruyama Hideki continuou:
— Uma vez, envolvi-me numa briga e fui agredido por várias pessoas juntas. Quando aqueles colegas me batiam e xingavam, diziam coisas horríveis sobre a minha mãe, mas também acabaram por revelar algumas verdades... Por exemplo, sobre o que aconteceu naquele ano, a minha mãe não chamou a polícia. Mesmo quando alguém chamou e os policiais vieram fazer perguntas, ela recusou-se sequer a dizer quem era o homem.
Zhou Qinghe ficou em silêncio por um instante e perguntou diretamente:
— Qualquer que seja a escolha feita, essa foi a decisão da sua mãe. Além disso, os acontecimentos daquela época não passam de boatos; quais foram os fatos reais, qualquer pessoa além dos próprios envolvidos pode ter interpretado mal. Fora isso, que relação tem esse assunto com a sua situação atual?
Maruyama Hideki suspirou:
— Naquela altura, a minha mãe tinha um namorado. Cresceram juntos desde pequenos, estudaram juntos, e os vizinhos achavam que eles se iam casar mais tarde. Essa pessoa é o meu atual superior, Kato Kumogoro.
Bem... então Zhou Qinghe compreendeu perfeitamente.
Quem chamou a polícia era, muito provavelmente, este Kato Kumogoro. Um homem talvez consiga aceitar que a sua mulher tenha sido violada, mas decerto não consegue aceitar que, após o sucedido, a mulher ainda proteja o agressor.
Trata-se de duas coisas completamente distintas, equivalendo a ser traído da pior forma.
Diz-se que a chuva após uma longa seca e o reencontro com um velho amigo em terra estranha são duas grandes alegrias.
Mas se a chuva após a longa seca for apenas uma gota, e o reencontro com um velho amigo for com o seu credor, então haverá muito sofrimento para aguentar.
Um inimigo em potencial, e para mais o inimigo com quem a sua amada de infância se deitou... Viver a ver o filho desse homem todos os dias não é o mesmo que ver o próprio agressor constantemente?
Que rapaz azarado...
Zhou Qinghe bebeu o seu café, sem palavras.
Maruyama Hideki prosseguiu com o seu relato:
— Pelo que apurei, quando Kato Kumogoro foi ter com a minha mãe, encontrou-a com as roupas desalinhadas, perguntou-lhe o que se havia passado e quem tinha feito aquilo, mas ela não revelou o nome do homem.
Ouvi dos vizinhos que, nessa altura, Kato Kumogoro discutiu violentamente com a minha mãe, exigindo que ela dissesse o nome do indivíduo para ir matá-lo, mas ela continuou sem falar. Por isso, Kato Kumogoro foi diretamente chamar a polícia para interrogá-la, disposto a escancarar o caso e apurar a verdade, custasse o que custasse.
Além disso, contaram-me os vizinhos que Kato Kumogoro tinha dito que, desde que apanhassem o culpado, ele ainda estaria disposto a casar-se com a minha mãe, afinal a culpada não era ela... Mas a minha mãe...
Assim, Kato Kumogoro foi-se embora.
E a minha mãe passou a ser rejeitada pelas gentes da aldeia, pois circulavam rumores de que... de que talvez ela não tivesse sido violada, mas sim que arranjara outro homem de quem gostava.
Na verdade, eu não entendo porque é que a minha mãe se recusou a falar, e também não sei o porquê, mas nunca pensei que Kato Kumogoro viesse a nutrir tanto ódio por mim e pela minha mãe.
Maruyama Hideki disse, com um sorriso amargo:
— Alistei-me há três anos. No início, era apenas um soldado raso, mas por ter frequentado uma boa escola, fui diretamente alocado no Quartel-General da Polícia Militar.
Naquela altura, pensei que vir para uma metrópole como Xangai, longe das trivialidades da minha terra natal, seria realmente muito bom.
E depois encontrei-o: Kato Kumogoro.
Mal o vi, tive o pressentimento de que algo de mau ia acontecer. E assim foi, ele transferiu-me diretamente para o departamento dele e passou a oprimir-me e a humilhar-me constantemente.
Eu não queria entrar em conflito com Kato Kumogoro, mas ele continuava a falar mal da minha mãe à minha frente; eu simplesmente não conseguia aguentar. Afinal, tratava-se da minha mãe, não é verdade?
Já não aguento mais isto, senhor. Pode ajudar-me? Basta transferir-me de departamento, a sério, basta mudar-me de departamento.
— Já compreendi a situação em linhas gerais.
Zhou Qinghe pousou a chávena de café e disse com serenidade:
— Na verdade, ouvindo apenas uma versão dos factos, a sua mãe tem culpa; o erro dela foi ter ficado em silêncio, mas essa foi uma escolha estritamente pessoal.
Por outro lado, é perfeitamente normal que o seu superior, Kato Kumogoro, se sinta magoado, mas o erro dele é muito mais grave. Afastar-se não é um problema, é uma escolha normal, mas continuar a usar este pretexto para o oprimir é ir longe demais.
Afinal, nesta história todos têm culpa, mas você certamente não tem nenhuma.
Maruyama Hideki não esperava que Zhou Qinghe fosse tão sensato e compreensivo. De imediato, lançou-lhe um olhar de gratidão e assentiu repetidamente:
— Sim, senhor, obrigado por conseguir compreender-me.
— Mas se fosse apenas por causa disso, eu não o ajudaria.
Zhou Qinghe desferiu um golpe pesado nas expectativas inflamadas de Maruyama Hideki.
A expressão de Maruyama Hideki desabou instantaneamente, tornando-se horrivelmente pálida.
Frustrado, quis dizer algo, mas acabou por calar-se:
— Já percebi, desculpe o incomodo.
Ergueu-se do assento e fez uma vénia, preparando-se para partir.
— Ainda não acabei de falar, com tanta pressa porquê? Com essa mentalidade sua, não vai a lado nenhum. — Zhou Qinghe continuou a beber o seu café sem pressas.
Maruyama Hideki hesitou e voltou a sentar-se:
— Senhor, ainda tem algo a acrescentar?
— Claro. — Zhou Qinghe pousou a chávena e explicou: — O que quero dizer é que, se o seu único objetivo for mudar de posto para fugir a Kato Kumogoro, então não vale a pena ajudar-lo.
Mas eu não disse que não o posso ajudar.
Maruyama Hideki agitou-se de imediato, fitando Zhou Qinghe com esperança:
— Senhor, o que é preciso para o senhor me ajudar?
— Maruyama-kun, lembra-se do que lhe disse naquela noite? O mundo dos adultos baseia-se em transações e mútua ajuda.
— Lembro-me.
— Então diga-me, se o seu objetivo for apenas tornar-se num funcionário comum sem ninguém a oprimi-lo e viver feliz a sua vidinha banal, para que iria eu arriscar desagradar ao seu superior e conseguir-lhe uma transferência? Diga-me, qual seria o meu propósito ao fazer tal coisa?
Fazer figura de benfeitor para merecer a sua gratidão?
Maruyama Hideki compreendeu o raciocínio e baixou a cabeça:
— Senhor, eu compreendo perfeitamente, mas realmente não tenho como retribuir-lhe com nada.
— Neste momento, claro que não. — Zhou Qinghe sorriu levemente. — Sendo sincero, em todo o Quartel-General da Polícia Militar atual, não há quase ninguém que valha a pena ajudar; se precisar de alguma coisa, basta falar diretamente com o Comandante em Chefe Fujita.
Maruyama Hideki assentiu, e era precisamente esse o motivo pelo qual não tinha argumentos contrários.
— No entanto, costuma dizer-se que não se devem colocar todos os ovos no mesmo cesto. Faço-lhe uma pergunta.
Zhou Qinghe olhou fixamente para Maruyama Hideki e questionou:
— Maruyama-kun, quem pensa que vai vencer esta guerra?
— Certamente o nosso Grande Império do Japão.
— Certo. E depois?
— Depois? — Maruyama Hideki mostrou-se confuso, claramente sem entender o sentido daquela pergunta, limitando-se a responder de forma mecânica e por puro hábito. — Depois de conquistarmos toda a China, o nosso território expandir-se-á e o país tornar-se-á poderoso. Talvez haja mais guerras, ou talvez possamos recuperar forças...
Zhou Qinghe bateu levemente com o dedo na mesa, interrompendo-o:
— Não diga banalidades. O que pergunto é: vencendo esta guerra, o que é que isso muda na sua vida?
— Julgo que... nada mudará. O salário é fixo, talvez haja um bónus...
— E quanto à sua mãe, o que é que isso muda? O que é que muda nos olhares dos habitantes da sua aldeia? E no que respeita a Kato Kumogoro, o que muda?
— Provavelmente... nada.
— Então, afinal, o que é que a vitória ou a derrota desta guerra muda para si?
Pergunta após pergunta, Maruyama Hideki sentia-se cada vez mais perdido.
— Parece que não muda nada, mas não é bom vencer?
Zhou Qinghe sorriu levemente:
— Vencer é ótimo, e temos obrigatoriamente de vencer a guerra. Mas, Maruyama-kun, já alguma vez pensou qual é o valor real desta guerra para si?
Um contabilista continuará a ser um contabilista, quer vença quer perca. Posso arranjar maneira de o transferir para outra função administrativa, para deixar de calcular contas e passar a gerir mantimentos ou armazéns — isso é fácil —, e poderá continuar a ser um funcionário anónimo a zelar por um armazém.
Mas, quando esta guerra terminar e vencermos, que ligação é que isso terá consigo?
— Realmente não tem nenhuma ligação.
Maruyama Hideki não compreendia.
— Contudo, a vitória de uma guerra não se constrói à custa do esforço conjugado de cada indivíduo? Se vencermos, o nosso país prosperará; com a vasta extensão de terras da China e a sua abundância de recursos, a nossa nação deixará de sofrer com a escassez de bens, e a vida de cada um de nós melhorará...
— Ingenuidade. — censurou Zhou Qinghe num tom neutro.
— Maruyama-kun, se a sua visão se limitar àquilo que os outros querem que veja, se acreditar apenas nas palavras que lhe dizem, continuará a ser um Zé-ninguém para o resto da vida.
Por que razão a China trava esta guerra? Para defender o seu próprio país; se não lutarem, perecerão como nação, não é verdade?
Maruyama Hideki assentiu.
— Eles estão encurralados. Mas nós, o Japão, porque travamos esta guerra? Para expandir fronteiras e conquistar territórios.
Soldados a perder a vida em terras estrangeiras, contabilistas anónimos a trabalhar em silêncio como você... o que é que eles obtêm? O que é que vocês ganham?
A morte, acompanhada por uma medalha de mérito militar.
— Mas os soldados não combatem por isso mesmo? — questionou Maruyama Hideki, atónito.
— Você sim, mas as altas esferas decerto que não. — Zhou Qinghe tirou a carteira do bolso e colocou um maço espesso de notas sobre a mesa.
— Quanto tempo demoraria a ganhar esta quantia de dinheiro?
— Muito tempo.
— De onde acha que isto veio?
— Deve ser de honorários médicos.
Zhou Qinghe sorriu:
— Sabe quanto recebi por tratar do senhor embaixador?
Estendeu um dedo, e Maruyama Hideki arriscou um palpite elevado:
— Mil ienes?
Zhou Qinghe respondeu com um sorriso:
— Foram dez mil ienes.
Maruyama Hideki ficou chocado:
— Operar pessoas dá tanto dinheiro assim?
— O foco da sua atenção deixa-as a meu ver estupefacto. — Zhou Qinghe soltou uma gargalhada zombeteira. — O que devia estar a questionar é: porque razão o senhor embaixador tem tanto dinheiro?
Maruyama Hideki emudeceu.
O dedo de Zhou Qinghe apontou para o dinheiro:
— Deixando de lado os dirigentes do nosso próprio país, decerto já ouviu falar da corrupção desenfreada nas altas esferas de Nanquim, não foi?
Maruyama Hideki assentiu.
— À beira da ruína nacional e continuam obstinados em roubar. — Zhou Qinghe recostou-se na cadeira com um leve sorriso. — Os soldados passam fome, o armamento é vendido no mercado negro, mas e as altas esferas de Nanquim? Continuam a lucrar o que podem.
Maruyama-kun, decerto ouviu falar recentemente dos acontecimentos envolvendo a Sociedade Dragão Negro, não foi?
— Sim.
— De onde vinha o financiamento deles? Dos grandes conglomerados financeiros do país. Qual acha que era o objetivo deles? Dividir os lucros após a vitória na guerra.
Zhou Qinghe deu leves pancadas com os dedos sobre o dinheiro na mesa:
— Maruyama-kun, julga mesmo que o objetivo desta guerra é melhorar a vida do povo? São os grupos financeiros que querem lucrar, são os indivíduos na cúpula militar e política que ambicionam subir de posto e agarrar o poder.
Entre 1921 e 1936, no espaço de quinze anos, quatro dos nossos primeiros-ministros morreram em circunstâncias misteriosas, sob o pretexto oficial de morte por doença... Quem acha que esteve por trás disso?
A facção jovem e radical do exército.
— É verdade? — interrompeu Maruyama Hideki, surpreendido.
Zhou Qinghe sorriu calmamente, com um ar descontraído:
— Porque os lucros internos já não chegavam para todos. A velha guarda já tinha devorado a totalidade das quotas, e os novos oficiais radicais não tinham o suficiente para comer; tiveram, por isso, de instigar a deflagração da guerra.
Só com a guerra é que o exército e o poder centralizado regressariam em força.
E qual é o objetivo final de tudo isto? O lucro! O dinheiro!
O dinheiro que está aqui em cima da mesa!
Não vai me dizer que eles assumem riscos tão gigantescos apenas para se tornarem generais com um vencimento de poucas centenas de ienes por mês, pois não?
A mente de Maruyama Hideki começou verdadeiramente a abrir-se. Para ser franco, os cidadãos daquela época estavam todos completamente doutrinados pelo militarismo; ele acreditava que, não só ele, mas toda a gente partilhava dessa cegueira, sem nunca questionar os motivos mais profundos, aceitando passivamente o papel de meros cidadãos comuns.
O que lhes diziam, era o que acreditavam.
Contudo, as palavras de Zhou Qinghe fizeram com que Maruyama Hideki finalmente compreendesse tudo.
Foi como uma iluminação divina. O biombo que dissimulava o militarismo foi rasgado por completo na sua mente, aclarando-lhe os pensamentos de imediato.
Ele nunca tinha tido acesso a essas realidades, mas observando o que se passava à sua volta naqueles anos, percebia que era exatamente assim: tudo girava em redor de interesses.
Zhou Qinghe continuou a sua argumentação:
— Se a guerra for vencida e a vida melhorar, o que diz também tem fundamento, mas quanto poderá melhorar? Arriscar a vida para vencer esta guerra render-lhe-á, no máximo, a transição de uma tigela de arroz por refeição para a possibilidade de acrescentar um ovo. Haverá mais do que isso? Não, a riqueza pertencerá sempre a outros.
Gostaria de lhe perguntar, Maruyama-kun: já pensou bem no que poderá realmente obter com esta guerra?
— Eu... — Maruyama Hideki hesitou, engasgado.
Zhou Qinghe ergueu uma mão:
— Sem pressas, pense com calma. O que é que pretende afinal?
Pretende ser um rapazola da província que regressa a casa após o fim da guerra sem diferença alguma em relação ao passado, um contabilista amarrado a contas para o resto da vida, ou acabar por deixar os ossos enterrados em terra alheia, morrendo aqui?
Enquanto isso, a sua mãe receberá uma medalha de mérito, continuará a definhar numa casa decrépita, sujeita a toda a espécie de humilhações, até morrer solitária.
É isso que deseja?
— Certamente que não! — Os olhos de Maruyama Hideki já brilhavam com clareza. Ele baixou a cabeça e disse respeitosamente: — Senhor, o que devo fazer? Por favor, ensine-me.
— O caminho é apenas um: ascender, subir o mais alto possível. Se a guerra for ganha, recolherá os frutos; se a guerra for perdida, recolherá os frutos da mesma forma. Pense nas altas esferas de Nanquim: mesmo perdendo a guerra, continuam eles a ficar sem dinheiro?
O mundo é vasto; basta mudar de sítio para continuarem a ser opulentos potentados.
— Sim. — Maruyama Hideki enrijeceu o corpo e assentiu com firmeza.
— Muito bem. Já lhe expliquei os princípios com clareza suficiente. Se quer que o ajude e invista em si, não é impossível, mas o caminho que lhe indico não é fácil. Pense bem: toda a gente quer subir na vida, mas os lugares de topo são escassos.
— Senhor, esforçar-me-ei ao máximo. Por favor, oriente-me.
Observando a expressão devota de Maruyama Hideki, tal como a de um crente fervoroso, Zhou Qinghe disse calmamente:
— Se não me engano, tendo em conta o seu percurso no escritório, deve ser você a carregar com a maior parte do trabalho.
E, apesar de trabalhar com afinco, a presença dele impede-o de ter qualquer oportunidade de destaque.
— Exato. Com Kato Kumogoro por perto, têm por hábito maltratar-me, e sou obrigado a arcar com uma carga de trabalho muito superior.
— Então, o primeiro passo é eliminar esse obstáculo e garantir que o seu escritório passa a contar com um novo superior, alguém que não nutra qualquer rancor por si.
— Como eliminá-lo? — Maruyama Hideki ainda hesitava devido à sua índole pacata.
Zhou Qinghe sorriu:
— Fui bastante claro, Maruyama-kun. Acha mesmo que, se for transferido de departamento, Kato Kumogoro o deixará em paz?
Ele é uma figura influente no departamento de contabilidade e detém o poder financeiro supremo. Acha que, para onde quer que vá, ele não conseguirá tramar-lhe a vida?
Portanto, ou continua a aguentar... ou faz com que ele desfrute de uma morte gloriosa e regresse à pátria em cinzas.
Maruyama Hideki abriu a boca de espanto, momentaneamente chocado e com a garganta seca devido àquela sugestão.
Cometer um homicídio era um caminho que jamais lhe cruzara a mente.
— Mas... será que isto funciona? Não darão com o culpado?
Zhou Qinghe pegou nas quinhentas ienes que Maruyama Hideki lhe tinha devolvido e empurrou-as na direção deste:
— Se vão descobrir ou não... desde que não seja você a sujar as mãos, que importância tem isso para si?
Não pode executar o ato pessoalmente e, no momento em que ele morrer, terá obrigatoriamente de ter alguém que lhe sirva de álibi.
Por exemplo, no preciso momento do incidente, você estará a trabalhar dentro do Quartel-General da Polícia Militar.
A morte não pode parecer um ajuste de contas; tem de ser simulada como um acidente, para que ninguém o associe a si.
Posso também ensinar-lhe o método: contrate um sicário, encene um atropelamento presenciado por testemunhas, para parecer apenas que teve o azar de ser colhido na rua.
Simples e limpo.
Se ele tiver outros inimigos, responsabilizá-los a eles também é uma opção viável.
Este é o meu primeiro investimento em si: quinhentas ienes, o suficiente para contratar um homem desesperado.
Tem coragem para o fazer?
— Eu... — Maruyama Hideki hesitou por um breve instante, cerrou os dentes e assentiu: — Tenho.
Mas... não sei onde encontrar esse tipo de indivíduo.
— Sendo assim, parece que passou por Xangai em vão. Com a cidade repleta de membros das Tríades, ainda não conseguiu fazer algumas amizades?
Maruyama Hideki corou. Antigamente, orgulhava-se de ser japonês — embora fosse desprezado pelos seus compatriotas, continuava a olhar de cima para os chineses.
Como iria envolver-se com marginais?
— Desta forma: eu encarrego-me de agendar o encontro. Hoje à noite, pelas sete horas, aqui mesmo. Alguém virá procurá-lo.
— Entendido.
Zhou Qinghe levantou-se. Maruyama Hideki acompanhou-o de imediato, perguntando com urgência:
— E o que faço a seguir?
— Quando o novo superior assumir o cargo, averigue os antecedentes dele e volte a procurar-me.
— Entendido!
Maruyama Hideki assentiu com a cabeça, mas depois acrescentou:
— Contudo, senhor, tenho ainda uma dúvida. Não sei se me pode responder.
— Pergunte.
— Que utilidade terei para o senhor quando chegar ao topo? — Maruyama Hideki continuava sem compreender. Tendo em conta a relação de Zhou Qinghe com Fujita, parecia não necessitar da ascensão dele.
Zhou Qinghe sorriu levemente:
— Por trás de Fujita está um vasto grupo de pessoas, enquanto atrás de si estou apenas eu. Uma das razões para o ajudar é a discrição. Quando ascender ao poder, espero que me retribua largamente no futuro.
Lembre-se de subir de forma discreta, sem dar nas vistas. Além disso, no futuro não me venha procurar abertamente; se descobrirem a nossa relação, atrairá demasiadas atenções sobre si e criará muitos mais inimigos. Os interesses dentro do Quartel-General da Polícia Militar não são tão simples como imagina.
— Eu compreendo. — disse Maruyama Hideki com sinceridade. — Senhor, gravarei firmemente na memória os seus ensinamentos. Os seus interesses serão os meus interesses.