Capítulo 145: Zhuang Hui

Zhuang Hui olhou para Zhou Qinghe, com os cantos dos lábios ligeiramente contraídos: — Embora seja apenas um tordo de papel, fui eu mesma que o dobei. Vendo a sua vestimenta, o senhor deve ser uma pessoa com bom gosto. Mexer nas coisas dos outros sem permissão não é muito cavalheiresco.

As palavras já eram bastante expulsivas, faltando pouco para dizer claramente que sentia repulsa, mas Zhou Qinghe tinha o seu próprio método de lidar com isso.

Com um rasgão, o papel desdobrado já havia se tornado duas partes.

As mãos de Zhou Qinghe eram hábeis e, rapidamente, um tordo de papel transformou-se em dois tordos de papel.

Colocando-os sobre a mesa, Zhou Qinghe disse: — Um tordo de papel é tão solitário, dois tordos de papel são muito mais amorosos, em pares. Minha bela senhorita, acha que não sou cavalheiro?

— Obrigada pela gentileza, mas infelizmente tenho namorado.

Zhuang Hui levantou-se, sorriu levemente, pegou os dois tordos de papel e sentou-se na mesa ao lado. Logo em seguida, um dos tordos foi desfeito por ela em folhas de papel, enquanto o outro, parecendo temporariamente ignorado, permaneceu sobre a mesa.

Uma boa resposta, pelo menos criou uma cena para o contato, mas Zhou Qinghe claramente não pretendia deixá-la escapar tão facilmente.

Zhou Qinghe levantou-se e sentou-se na mesa ao lado.

Zhuang Hui baixou a cabeça e olhou para o relógio discretamente: duas horas e cinquenta e oito minutos. Olhando para Zhou Qinghe sem expressão, ela disse: — Fui pouco clara?

— Não, é só que acho que ter namorado não parece importar. Não ter que assumir responsabilidades, não seria melhor? — Zhou Qinghe recostou-se, sorrindo com os lábios fechados.

Isso era tão descarado que nenhuma mulher normal conseguiria aceitar, pelo menos não no primeiro encontro.

Uma mulher normal deveria ir embora com raiva, mas ela claramente não podia sair.

Zhuang Hui ficou momentaneamente estupefata com essa fala audaciosa. Olhando nos olhos de Zhou Qinghe, ela disse com um sorriso que não era sorriso: — Meu namorado chama-se Wu Youliang, e o pai dele é o prefeito de Xangai e comandante da guarnição de Songhu. O senhor tem certeza de que quer continuar?

Ah, que bela tática de pressionar com poder, Zhou Qinghe elogiou internamente por um instante, mas quem o mandara saber que aquilo era mentira?

Zhou Qinghe soltou um "oh", com uma expressão de interesse surgindo no rosto: — Como é que eu não sabia que tinha uma namorada tão deslumbrante?

Zhuang Hui hesitou por um momento, seu olhar passou por Zhou Qinghe, ela pegou o tordo de papel e sorriu: — Você também gosta de tordos de papel?

Não dava mais para continuar brincando, Zhou Qinghe ergueu uma sobrancelha: — Qual foi o número deste tordo de papel que você dobrou?

— O décimo sétimo.

As palavras de contato foram concluídas rapidamente, e Zhuang Hui, do outro lado, mal conseguia conter o riso.

Zhou Qinghe tomou um gole de café e perguntou: — Como percebeu?

Zhuang Hui soltou uma risadinha leve: — Um jovem cavalheiro vestido com tanta opulência, mas com um comportamento tão leviano, não parece alguém cortejando uma mulher, mas sim um canalha querendo intimidar uma moça de família.

Se fosse um canalha, seria fácil resolver; eu usaria uma identidade que um canalha não conseguiria enfrentar para solucionar o problema.

Certamente faria a outra pessoa recuar diante das dificuldades.

Mesmo que não fosse, se a outra parte fosse realmente um jovem rico e sem vergonha, considerando a face do comandante da guarnição de Songhu, normalmente ele não continuaria a importunar, pelo menos não com ações mais exageradas.

E se o azar fosse imenso e ele fosse exatamente o filho do comandante da guarnição de Songhu, embora isso não fosse impossível, mas...

Zhuang Hui abriu o livro que tinha em mãos, apontou para uma reportagem nele e disse: — Wu Youliang é o segundo filho do comandante da guarnição, ele estuda e trabalha na Inglaterra.

— E se ele apenas voltou para visitar a família?

— Se ele apenas voltou, acabou me encontrando por acaso, e por acaso quer insistir obstinadamente sem revelar sua estirpe ilustre, então essa pessoa é exatamente quem estou procurando.

— Aplicou o conhecimento na prática, aprovação no teste. — Zhou Qinghe pegou o livro da mão dela e o folheou; era um livro miscelâneo sobre os costumes locais de Xangai, e ele não pôde deixar de erguer o livro: — Onde arrumou isto?

— Comprei no caminho para matar o tempo. — Zhuang Hui sorriu levemente diante do elogio: — O principal é que foi uma coincidência enorme, a pergunta não era difícil.

— Não era difícil, mas seu desempenho foi realmente bom. — Zhou Qinghe devolveu o livro a ela e perguntou diretamente: — Já encontrou onde ficar?

— Ainda não, acabei de chegar ao meio-dia.

— Então vamos.

— Para onde?

— Alugar um quarto.

Zhou Qinghe pediu que Zhuang Hui entrasse primeiro para alugar o quarto por conta própria e, pouco tempo depois, ele subiu sozinho.

Zhuang Hui era a pessoa escolhida para ele pelo "Chefe Dai". Antes de vir, ela provavelmente recebeu algumas recomendações e instruções, e o mais importante é que, como futura amante dele, Zhou Qinghe precisava compreender totalmente a origem e o histórico familiar dela.

Assim que a porta do quarto se fechou, Zhou Qinghe perguntou diretamente: — Alguém lhe disse alguma coisa antes de você vir?

Ao chegar ao hotel, Zhuang Hui tornou-se um pouco mais cautelosa; ela endireitou a postura e começou a prestar relatório.

— Sou de Hangzhou. Antes de vir, o Diretor Dai me recebeu pessoalmente e disse que, após chegar aqui, eu deveria seguir todas as suas ordens. Minha missão é infiltrar-me em Xangai, e o senhor é meu único superior.

Zhou Qinghe assentiu com a cabeça e sentou-se no sofá: — Fale-me sobre o seu histórico familiar.

— Sou natural de Hangzhou.

Zhuang Hui rapidamente relatou a situação de sua família.

Sua família possuía alguns ativos em Hangzhou e era considerada uma família de comerciantes ricos na região. Ela tinha dois irmãos mais velhos que normalmente cuidavam dos negócios da família, e ela era a terceira filha.

Formada pela Escola de Treinamento Policial de Hangzhou, mas como o Diretor Dai queria enviá-la para Xangai, oficialmente ela havia brigado com a família e pedido o desligamento por conta própria.

Na realidade, ela realmente havia brigado.

E o afastamento temporário de uma jovem dos estudos obviamente não causaria grande repercussão.

O Chefe Dai realmente sabia escolher pessoas. Uma jovem de família abastada desde a infância teria mais vivência do que as pessoas comuns e não mostraria timidez ao circular por aí com Zhou Qinghe.

No entanto, Zhou Qinghe ficou curioso: — Com a sua família sendo tão rica, como uma jovem como você foi pensar em prestar vestibular para a escola de polícia? Sua família não se opôs?

— Claro que houve oposição, e a oposição não foi pequena.

Zhuang Hui deu um sorriso impotente: — Na verdade, na época eu queria me alistar no exército, mas o exército não aceitava mulheres. Depois de muita investigação, fiquei sabendo que a escola de oficiais tinha precedentes de recrutar policiais femininas, então recuei um passo e fui ser policial.

— Você ainda queria ser militar?

Zhou Qinghe ergueu uma sobrancelha, surpreso: — Por que você pensaria em se alistar no exército?

— Por que uma mulher não pode ser militar?

Zhuang Hui olhou diretamente nos olhos de Zhou Qinghe e disse com retidão: — Em tempos de crise nacional, os japoneses estão massacrando nossos compatriotas. Os crimes que cometeram nas Três Províncias do Nordeste são inumeráveis e suas ambições são evidentes, o que já demonstra que mais cedo ou mais tarde a chama da guerra consumirá toda a terra da China.

Os homens vão para o campo de batalha, será que as mulheres devem apenas ficar em casa compondo poemas e pintando? Por que não podemos defender a pátria?

— "Palavras sábias", elogiou Zhou Qinghe, antes de mudar de assunto e perguntar: — Mas como a sua família concordou com isso?

— Eles realmente não concordaram.

— Eu disse a eles que queria me alistar no exército, e eles responderam: "Vá em frente, de qualquer forma ninguém vai te aceitar".

Então eu disse que queria ser policial, pensando que pelo menos alguém consideraria, mas eles se recusaram, dizendo que a polícia entra em contato apenas com as camadas mais baixas da sociedade, todo tipo de gente duvidosa, e que era muito fácil para uma mulher sair perdendo.

— Isso também é verdade.

— Mas eu insisti em ir, então fui à escola de polícia de Hangzhou pedir para me juntar, mas fui rejeitada.

— Por causa da sua família? — Zhou Qinghe adivinhou um pouco.

Zhuang Hui assentiu: — Fui me inscrever, mas nem passei pela fase de triagem. Disseram que minha constituição física não era adequada, mas sempre pratiquei bons esportes desde pequena, era impossível não passar. Então deduzi que foi interferência da minha família e fui procurar meu pai.

Fui para casa e disse ao meu pai: "Para ser policial, ainda estou em Hangzhou. Se você não me deixar ser policial, vou me alistar no exército".

Meu pai disse: "Então vá, nenhum exército vai recrutar mulheres". Eu respondi: "Isso não é necessariamente verdade, há uma tropa que recruta mulheres".

Hmm? Zhou Qinghe franziu a testa: — Existe? Que tropa recruta mulheres?

Zhou Qinghe ficou realmente pasmo com aquilo. Nas tropas do exército nacional era impossível recrutar mulheres; embora houvesse o recrutamento de alunas, era evidente que esse grupo realizava apenas trabalhos de bastidores...

Mas parecia que havia uma tropa cujas mulheres iam para o campo de batalha.

— Você está falando do Partido Vermelho? — Zhou Qinghe arregalou os olhos.

Zhuang Hui assentiu sem hesitar: — Sim, ouvi dizer que no Partido Vermelho todos são combatentes, não há apenas soldadas, mas também comissárias políticas e comandantes mulheres. Tirando o fato de a vida ser um pouco difícil, não há nenhum outro problema.

Uau, a coragem não era pequena, ousando falar para um agente da Seção Especial que queria ir para o Partido Vermelho...

Não se via alegria nem raiva no rosto de Zhou Qinghe, que apenas perguntou: — Você conhece a frase "primeiro pacificar o interior, depois resistir ao estrangeiro"?

— É claro que conheço.

— E ainda assim ousa falar? Se outras pessoas ouvirem esse tipo de discurso, isso será o bastante para destruir completamente a sua família.

Zhuang Hui deu uma risada leve, com um olhar puro: — Eu não vou de verdade. Só preciso fingir que quero ir, e meu pai certamente recuará um passo e me deixará ir para a escola de polícia. Assim, pelo menos continuarei em Hangzhou e ele poderá me ver, não é mesmo?

Zhou Qinghe assentiu levemente: — Você até que é inteligente...

— Você veio para Xangai, sua família não se opôs?

— O que eu disse a eles agora foi que vim a Xangai para espairecer. Quanto à desculpa que usarei no futuro, o Diretor Dai disse que o senhor me ajudará a resolver as coisas seguintes.

— Ah, isso não tem problema.

A linha de raciocínio de Zhou Qinghe mudou e ele acompanhou o pensamento do Chefe Dai: não era difícil resolver o conflito familiar de Zhuang Hui.

Já que eles podiam aceitar que Zhuang Hui fosse uma policial na escola de polícia de Hangzhou, então, se conseguissem encontrar um trabalho para Zhuang Hui na Concessão de Xangai, com uma profissão legítima e segura, como a de policial...

Tanto a segurança quanto a respeitabilidade estariam garantidas.

Certamente não haveria problema.

— Resolver isso não é trabalhoso. Sente-se, não fique tão tensa. — Zhou Qinghe apontou para o sofá, cruzou as pernas, recostou-se e perguntou: — A sua missão está clara?

— O Diretor Dai não entrou em detalhes comigo. — Zhuang Hui balançou a cabeça: — Ele apenas disse para eu me apresentar ao senhor.

Zhou Qinghe soltou um "hum": — A sua próxima missão será fingir ser minha amante.

Depois de terminar de falar, Zhou Qinghe olhou para Zhuang Hui, que não demonstrou excessiva surpresa com essa missão, apenas ergueu levemente uma sobrancelha.

Essa reação já era muito boa, afinal, para uma jovem, a palavra "amante" não era nada gloriosa.

Zhou Qinghe continuou: — Lembre-se bem dos detalhes seguintes.

Há três meses, nos encontramos por acaso no Lago Ocidental em Hangzhou e conversamos um pouco. Achamos um ao outro agradável, mas o tempo era curto; eu parti de Hangzhou depois de terminar de atender um paciente, e você perdeu meu rastro.

Através dessa conversa, você ficou conhecendo minha origem: sou um médico que retornou dos estudos no Japão e atualmente abro uma clínica na Concessão Francesa. Outros assuntos não foram discutidos.

Agora você teve um conflito com sua família e veio a Xangai para espairecer. Um dos seus objetivos é vir a Xangai para procurar e ver se consegue encontrar minha clínica.

Acabou que nos trombamos enquanto descansávamos em um café. Sentindo que era o destino, decidimos aprofundar nosso relacionamento.

Se alguém perguntar no futuro, essa será a sua versão dos fatos.

— Entendido. — Zhuang Hui assentiu, mas o olhar com que encarava Zhou Qinghe era um tanto intrigante.

— O que foi? — Zhou Qinghe achou estranho.

— Nada. — Zhuang Hui sorriu levemente.

A boca dos homens é cheia de mentiras. Esse superior, entre outras coisas, é mestre em inventar histórias.

Zhou Qinghe não se importou com ela e continuou: — Em seguida, começarei a cortejá-la, você também nutrirá uma simpatia por mim, e nosso afeto se intensificará rapidamente.

Você me contará algumas coisas sobre a sua família, dizendo que talvez precise retornar a Hangzhou, ao que eu responderei que darei um jeito de mantê-la em Xangai.

Depois, levarei você para conhecer algumas pessoas. Você não precisa conhecê-las antecipadamente; quando for necessário, eu as apresentarei.

E o verdadeiro objetivo de fazer tudo isso é ajudá-la a conseguir um emprego, permitindo que você permaneça na delegacia da concessão como policial da seção de registro civil. Entendeu ou não?

Zhuang Hui assentiu e sorriu docemente: — Então, a partir de agora, teremos que fingir que estamos sempre namorando, assistindo a filmes e passeando?

— Onde é que há tanto tempo assim? — Zhou Qinghe soltou uma risada debochada: — Mas com certeza haverá alguns momentos.

Zhuang Hui fez um bico, assentiu e sorriu: — Mas as suas informações não são escassas demais? Que tipo de pessoa você é exatamente? Deveria me contar um pouco mais. Se não como amante, pelo menos como superior, preciso ter uma visão geral do meu trabalho de infiltração a seguir, não?

— Quer saber? É bom sonhar acordada. O quanto você conseguir ver é habilidade sua. De acordo com a sua função, quanto menos souber, mais segura estará.

Uma mulher ambiciosa tem muita curiosidade.

No entanto, o cargo dela determinava que o que Zhou Qinghe precisava era apenas de uma ferramenta humana para falsificar documentos.

Sem fazer mais nada, ela não revelaria falhas e teria segurança absoluta.

Quanto a ser descoberta fabricando documentos falsos, isso era uma ninharia. Se não fabricasse documentos falsos, quem colocaria alguém naquele departamento? Nem valia a pena mencionar.

Quanto ao futuro, se haveria outro lugar onde pudesse ser útil, logo se veria; era preciso muita observação.

— Mais alguma pergunta?

— Por enquanto, não.

— Muito bem. — Zhou Qinghe levantou-se: — Primeiro vou encontrar uma casa para você e, mais tarde, à noite, a levarei para comer um banquete.

— Ah, é verdade. — Zhou Qinghe parou o passo, olhou para Zhuang Hui e perguntou: — Até que ponto você consegue aceitar?

— O quê... que ponto? — Zhuang Hui não entendeu, com uma cara cheia de interrogações.

Zhou Qinghe sorriu com um pedido de desculpas: — Já que somos um casal, em momentos necessários eu inevitavelmente cometerei algumas indiscrições físicas com você. Preciso avisá-la com antecedência: como um casal na fase apaixonada, você não deve resistir aos meus gestos, nem uma única vez, então terá que se acostumar com isso antes.

Zhou Qinghe ergueu a mão, dando-lhe um olhar que dizia "entregue o braço".

Zhuang Hui teve um olhar esquisito e, após uma breve hesitação, cerrou os lábios e estendeu o braço.

Zhou Qinghe puxou-a diretamente, abraçando a bela mulher contra o peito.

Com o movimento repentino, dava para perceber claramente que o corpo de Zhuang Hui ficara tenso e, em seguida, relaxara um pouco. Embora Zhou Qinghe não tivesse olhos nas costas, naquele exato momento ele tinha certeza de que as mãos de Zhuang Hui com certeza não tinham onde se apoiar...

Pelo menos não estavam em suas costas.

Então ele explicou para tranquilizá-la: — Fique tranquila, não tenho interesse em você e não vou tirar vantagem com a desculpa do trabalho.

Isso soava muito doloroso para uma mulher, não é? Mas, evidentemente, fazia as pessoas se sentirem um pouco mais seguras.

As mãos de Zhuang Hui pousaram levemente nas costas de Zhou Qinghe e ela disse: — Havia necessidade de avançar tão rápido?

— O tempo é curto, precisamos nos familiarizar o mais rápido possível.

Zhou Qinghe a empurrou diretamente para longe, deu um tapinha no ombro dela e sorriu: — Exterior ousado, mas por dentro ainda é bastante conservadora.

O rosto de Zhuang Hui corou e ela logo rebateu teimosamente: — Você pelo menos tem que me dar um pouquinho de tempo para me adaptar.

— Com certeza.

Zhuang Hui respirou fundo, fechou os olhos, abriu-os novamente e, ao olhar para Zhou Qinghe, havia um toque de alegria extra em seu olhar.

— Você ainda não me disse o seu nome.

— Zhou Qinghe.

Duas horas depois, Zhou Qinghe já havia comprado uma casa para Zhuang Hui na Concessão Francesa, usando o nome de Zhuang Hui.

Agindo logo com uma mansão, era de uma generosidade impressionante.

— Familiarize-se primeiro com o ambiente ao redor. À noite, irei buscá-la para jantar e, aproveitando, resolverei o seu problema na delegacia de polícia.

Parecia que aquele superior estava se saindo muito bem, sendo tão generoso e dizendo logo de cara que podia resolver a questão de sua identidade como policial.

Zhuang Hui estava curiosa. Com o conhecimento que tinha, uma posição na seção de registro civil não era algo em que se conseguia enfiar alguém facilmente, pois era um cargo muito cobiçado.

— Para algumas pessoas é um cargo cobiçado, para outras é apenas uma espinha de peixe que não tem carne nem se joga fora.

Falsificar registros civis até a exaustão dava quanto de lucro?

Favores pessoais valiam muito mais do que espinhas de peixe.

Zhou Qinghe sorriu: — O seu novo namorado tem uma identidade nada comum. Sem exageros, você poderá andar de cabeça erguida por esta concessão.

— Então eu não viro um caranguejo?

Zhuang Hui soltou uma risadinha debochada, moveu levemente os olhos e perguntou: — E se eu realmente esbarrar em alguém como o filho do comandante da guarnição? Ainda poderei andar de cabeça erguida?

— Essa pergunta... depois de hoje à noite, você saberá.

Ao ouvir a resposta, Zhuang Hui ficou particularmente interessada no jantar daquela noite.

Um homem como Zhang Lin era incorrigível e havia duas coisas que ele simplesmente não conseguia mudar.

A primeira era fumar ópio e a segunda era jogar.

Deixando de lado o fumo de ópio — mesmo com as tripas estraçalhadas, ele ainda fumava —, quanto ao jogo, assassinato à parte (ouvi dizer que agora ele havia aumentado o número de guarda-costas), ele continuava apostando todos os dias porque a coceira nas mãos era irresistível.

Portanto, à noite, Zhou Qinghe planejava ir "bater de leve".

Ganhar um jantar de graça e, de quebra, fazer com que Zhuang Hui conhecesse Zhang Lin.

Se bobear, ainda teria que apostar algumas fichas, então era bom levar algum dinheiro.

Zhang Lin jogava valendo muito dinheiro. Zhou Qinghe acabara de receber uma quantia recentemente.

Liu Kai lhe dissera que o dinheiro sacado do banco japonês estava escondido na casa segura, e era muito.

De volta ao hotel, encontrou Liu Kai.

— Qual é o valor exato?

— Quinhentos e setenta mil e trezentos e setenta ienes!

— Tudo isso?

Zhou Qinghe soltou uma risada. Aquilo fora verdadeiramente uma surpresa inesperada.

— Imagino que seja porque esse grupo acabou de voltar do Japão, sendo fundos arrecadados por Inoue Shozo — especulou Liu Kai.

Zhou Qinghe assentiu: — Não deixe esse dinheiro no balcão, vá à Concessão Francesa alugar um cofre e guarde-o lá.

Uma quantia tão grande em dinheiro vivo era fácil de ser rastreada, então trataria disso aos poucos.

— Entendido.

Zhou Qinghe pegou cinquenta mil. Ele portar ienes era perfeitamente legítimo; afinal, tudo aquilo vinha de honorários médicos.