Capítulo 47: O Major

Nesses dias, Zeng Haifeng sentia-se como se cavalgasse uma onda de sorte e prosperidade. Inicialmente, pensara que seria punido e mandado para longe. Quem diria que, numa reviravolta do destino, com a ajuda de pessoas influentes, não só escapou da transferência, como ainda recebeu um mérito enorme? Estava radiante, sorrindo para todos que encontrava.

— Irmão Zhou!

Naquele momento, Zhou Qinghe estava no escritório consultando arquivos quando Zeng Haifeng entrou carregando duas grandes sacolas. Depositou-as com um estrondo sobre a mesa, sorrindo:

— Comprei grãos de café para você, importados.

— Que gentileza! Então não vou recusar — Zhou Qinghe aceitou sem cerimônia. O mérito principal era de Zeng Haifeng, que estava na linha de frente; para ele, que trabalhava em apoio, receber um agrado era natural.

Segundo Zeng Haifeng, na operação de captura do chefe de inteligência, houve um tiroteio no cais que resultou na morte e ferimentos de mais de uma dezena de colegas — os méritos da linha de frente eram conquistados com risco de vida. Se alguém recebia a maior parte do reconhecimento, era justo sentir inveja, mas não ciúmes.

— Pegue, pegue, tem mais isso aqui.

— O que é?

— Dinheiro, é claro.

Zeng Haifeng tirou de uma das sacolas um punhado de notas de dez dólares, mostrando:

— É sua parte da recompensa apreendida.

Ora essa! De dia, trazendo dinheiro ilícito direto para o meu escritório?

Zhou Qinghe levantou-se e olhou para a sacola, surpreso:

— Tanto assim?

Dentro, notas de dólar estavam amontoadas desordenadamente, como se fossem grãos em um saco.

— Como grãos não têm valor, preferi não trocar tudo. Trouxe só o que é fácil de passar adiante, converti em dólares, mais prático para carregar. Sua parte são dezoito mil, eu mesmo fiquei só com três mil.

— Por que recebo mais que você? Não está certo — Zhou Qinghe tentou recusar.

— Está certíssimo. O sucesso do caso devo a você, ao menos preciso agradecer.

Zeng Haifeng, agora promovido, sentia-se em dívida com aquele que o salvara.

Sorrindo, continuou:

— Vim avisar: a cerimônia de reconhecimento está marcada para amanhã, às dez da manhã. Recebi a notícia antes, mas logo o secretariado virá lhe informar oficialmente.

— Tão rápido? — Zhou Qinghe arqueou as sobrancelhas, sorrindo — Parece que o chefe Zeng, o major Zeng, logo será tenente-coronel.

Zeng Haifeng acenou com a mão:

— Não fosse por você, nem estaria aqui.

Bateu no peito, garantindo com seriedade:

— Fique tranquilo, enquanto eu estiver bem, jamais esquecerei o favor que me fez.

— Está dito. Guardarei suas palavras.

Gratidão é uma virtude que agrada.

Zhou Qinghe fechou a sacola e a colocou aos pés da mesa.

— Tenho mais um assunto — Zeng Haifeng olhou para a porta, certificou-se de que estava fechada e aproximou-se, falando baixo:

— O valor daquele Puchuan-Yetian é enorme. O alto comando japonês propôs uma troca de prisioneiros. Nosso lado aceitou. O diretor me chamou justamente para tratar disso.

Um chefe de inteligência detinha informações demais. Ninguém podia garantir que ele já tivesse revelado tudo — provavelmente não. Afinal, não se pode perguntar além do que se conhece.

— E o diretor não se opôs? — Zhou Qinghe franziu o cenho.

Zeng Haifeng balançou a cabeça:

— Não havia alternativa. O preso que receberemos em troca também deve ter grande valor.

Numa troca dessas, não se pode dizer que é prejuízo; porém, do ponto de vista de quem capturou, ter que soltar depois é frustrante. Morto seria melhor.

— Então, o que pretende? — Zhou Qinghe perguntou.

Zeng Haifeng respondeu, com os olhos frios e voz baixíssima:

— Quero matá-lo!

— Perdi mais de dez colegas. Se esse sangue não for vingado, como meus homens poderão confiar em mim? Como liderar assim?

— Quer que eu arrume um jeito de matá-lo? — Zhou Qinghe entendeu a intenção e foi direto ao ponto.

Zeng Haifeng confirmou, sorrindo:

— O importante é garantir que esteja vivo durante a troca. Senão, não recebemos nosso prisioneiro. Você é médico, queria saber se tem um método.

E acrescentou:

— De preferência, que ele viva mais uns dias, para não morrer logo após a troca e dar margem para discussões. Se não, o diretor certamente vai me massacrar.

Agora, sentindo-se em alta, Zeng Haifeng não se importava de ser repreendido. Afinal, após a cerimônia, seria promovido, e o que viesse depois não seria problema. Com patentes geralmente baixas no setor de operações especiais, a promoção era difícil, mas lá os títulos eram militares de fato, não apenas cargos. Por exemplo, um general pode perder o posto e voltar a ser apenas tenente-coronel ou major, mas ali, um tenente-coronel permanecia como tal.

Em breve, seria promovido a tenente-coronel. O próprio chefe só era coronel; então, sem ambições de subir mais, podia agir à vontade.

— Exigente você — Zhou Qinghe lançou-lhe um olhar — Quer que ele viva mais uns dias antes de morrer...

Mesmo assim, Zeng Haifeng procurou a pessoa certa — era fácil de resolver.

Pensou um pouco e perguntou:

— Seu pessoal fará o transporte? Preciso saber o tempo certo.

Zeng Haifeng assentiu:

— O prisioneiro não está em Nanjing. O nosso será recebido por militares do outro lado; entregamos ao representante deles e confirmamos por telefone.

— Já sei como fazer — Zhou Qinghe sussurrou algo ao ouvido de Zeng Haifeng.

— Ricina? — Zeng Haifeng exclamou, surpreso.

Zhou Qinghe confirmou:

— Morte certa. Garante pelo menos um dia, e a agonia é terrível.

A ricina, ao entrar no corpo, ataca rapidamente órgãos como fígado e rins, causando necrose e hemorragias, além de inibir o centro respiratório, deixando a vítima à beira da morte em sofrimento. Mesmo que os japoneses levassem o chefe de inteligência para exames imediatos, não identificariam a substância — a ciência da época não permitia. Sem saber o veneno, como salvar? Era fatal.

Zhou Qinghe sugeriu esse método principalmente pela facilidade de obter a matéria-prima; sementes de mamona eram abundantes.

— Dois mililitros bastam? É tão pouco assim — Zeng Haifeng duvidou.

Zhou Qinghe sorriu enigmaticamente:

— Quer que eu aplique uma dose em você para testar?

Zeng Haifeng empalideceu:

— Não, por favor! Reconheço, não duvido mais. Só temo que o infeliz seja resistente demais e não morra direito.

— Quanto mais resistente, maior o sofrimento. Se não fosse pela pressa, arranjaria algo ainda mais elaborado, mas assim é mais prático.

— Perfeito, então será isso — Zeng Haifeng sorriu de modo sombrio — Que ele seja trocado, mas depois morra! Perdi mais de dez irmãos, o velório ainda está armado. Ele sair vivo? Se não fosse pela troca, eu o esfolaria vivo!

Zeng Haifeng partiu imediatamente para providenciar o veneno. Zhou Qinghe não se envolveu mais — sabia que seria repreendido se descobrissem, então limitou-se a sugerir, afastando-se discretamente para que seus méritos ficassem ocultos.

Naquela tarde, a notícia do secretariado chegou mesmo. O secretário Mao, pessoalmente, veio dar o recado, demonstrando consideração — afinal, Zhou Qinghe era alguém próximo ao diretor.

— Chefe Zhou, parabéns — Mao cumprimentou com um gesto, entrando:

— É oficial: além da promoção, você também receberá uma condecoração.

— O quê? — Mesmo com seu autocontrole, Zhou Qinghe ficou atônito.

Promoção e medalha? Teria ele retirado o apêndice do imperador?

Mao não estranhou a reação; quando o diretor lhe dera a notícia, ele mesmo ficara surpreso, talvez até mais.

Zhou Qinghe mal havia chegado; já seria major. Como explicar isso?

Ser major já era muito, mas a condecoração... nem forçando a barra teria conseguido antes.

Havia pessoas que nasciam com sorte.

— Não há erro. O diretor disse pessoalmente — garantiu Mao.

— Preciso processar isso — Zhou Qinghe ainda estava pasmo — Não era preciso dois anos de capitão para virar major?

Mao sorriu e meneou a cabeça. Só Deus sabia o que ocorrera nos bastidores.

— Meu recado está dado. Parabéns, chefe Zhou, major Zhou. Vou indo.

— Obrigado, secretário Mao.

De volta à sua mesa, Zhou Qinghe ainda estava desnorteado. Era felicidade demais, de repente.

— E ainda serei condecorado?

Imaginava que receberia, no máximo, um elogio formal.

Consultando os registros internos do setor, viu que, desde sua fundação, menos de cinco pessoas haviam recebido medalhas.

Naquele tempo, a guerra ainda não era total, e heróis surgiam nas épocas de caos. Em tempos de relativa paz, conquistar uma medalha militar era raríssimo, algo que exigia a aprovação direta do diretor — um reconhecimento que significava entrar no radar do alto comando, uma honra para muitos.

Para Zhou Qinghe, embora já tivesse chamado a atenção do diretor, não era algo que o impressionasse tanto assim.

Ainda assim, era uma linha importante a ser acrescentada em sua carreira, um feito pelo qual muitos dariam tudo e não conseguiriam.

Com promoção e medalha ao mesmo tempo, sentia-se até inquieto.

Afinal, o que teria acontecido nos bastidores?