Capítulo 95: Beleza Encantadora

— Salvar quem? — perguntou Li Baiting, olhando para a bela mulher à sua frente, sem demonstrar recusa, pois aquilo estava dentro de seu âmbito de poder. Além disso, gastar dinheiro ou exercer influência? A influência acaba sendo mais barata.

— Um comerciante.

— Comerciante? Que crime ele cometeu?

— Suspeita de insulto a mulheres.

— Como você se envolveu com alguém assim? — Li Baiting não entendia. Com o prestígio da Rosa Vermelha, não havia necessidade de interceder por alguém acusado de um crime tão grave; parecia indigno.

— Ele é um amigo meu. Quando estava em Xangai, me ajudou. E ele não insultou realmente nenhuma mulher; só foi alvo de uma armação motivada por dinheiro.

Com essa explicação, Li Baiting compreendeu. Não exibir riqueza é prudente; comerciantes serem usados como empréstimo é algo comum. Ele assentiu, sorrindo levemente:

— Não é difícil ajudar, desde que não haja provas. Para mim, é uma questão simples. Mesmo que haja, ainda assim é fácil. Mas, já que vou te ajudar, como pretende me agradecer?

A Rosa Vermelha franziu as belas sobrancelhas, sorrindo entre a preocupação:

— Não tenho dinheiro para te pagar. Só posso cantar para você.

A beleza irada exalava charme; Li Baiting riu alto, satisfeito.

— Qual o nome da pessoa que precisa ser salva?

— Meng Sihai.

Do outro lado da rua, na cafeteria, Zhou Qinghe saboreava seu café, observando tranquilamente a paisagem pela janela.

Enquanto os dois jantavam, o restaurante estava reservado, impossível ver o que acontecia lá dentro. Zhou só podia passar o tempo com café.

— Coma bastante, cada refeição pode ser a última — murmurou Zhou, pensando em Li Baiting, cuja situação parecia estar selada.

Palavras não podem ser ditas levianamente, e refeições não devem ser feitas de qualquer jeito. O desejo é uma faca afiada.

Só por Li Baiting estar sozinho com a Rosa Vermelha, bastaria provar que ela era uma espiã japonesa: um relatório entregue ao Departamento de Inteligência, e o cargo de Li Baiting estaria perdido.

A não ser que ele denunciasse antes, mudando radicalmente a situação, podendo até ascender. Mas, sendo a Rosa Vermelha japonesa, nunca lhe daria essa chance.

Meia hora depois, os dois saíram do restaurante após comerem bife. Li Baiting parecia radiante, e o gesto da Rosa Vermelha, ao se agarrar ao braço dele, fez com que ele andasse com passo firme e orgulhoso.

Após passearem um pouco, voltaram ao carro. Era hora da Rosa Vermelha ir ao trabalho.

O carro retornou ao Salão de Dança Xindu.

Às oito da noite, Rosa Vermelha subiu ao palco pontualmente. Normalmente fazia pequenas conversas para criar atmosfera antes de cantar.

Mas naquela noite, disse:

— Hoje, quero dedicar uma canção a um amigo. Espero que ele goste.

Mal acabou de falar, o público explodiu em comentários. Uns provocavam, outros perguntavam; quem pagou estava ansioso.

Desde que Rosa Vermelha chegou à cidade de Nanjing, sua fama se espalhou; havia até apostas nos cassinos sobre quem conquistaria sua preferência primeiro.

Em poucos dias, já havia alguém que conquistou seu coração?

Os que pagaram estavam realmente aflitos; sem aviso prévio, certamente não eram eles. Quem seria?

— É o Senhor Li — disse Rosa Vermelha, sorrindo levemente na direção de Li Baiting e acenando.

O burburinho aumentou.

— Não pode ser, aquele tolo conseguiu?

O público não aceitava, mas Li Baiting desfrutava do olhar de todos: inveja, ciúme. Ele mantinha um sorriso tranquilo, exalando confiança.

Anos de humilhação foram dissipados com aquele chamado de “Senhor Li”.

No dia seguinte, no trabalho, Li Baiting não esqueceu de ajudar Rosa Vermelha; era preciso aproveitar o momento para estreitar a relação.

No escritório, Li Baiting ordenou ao secretário:

— Procure o processo de um tal Meng Sihai, deve ser de um caso recente.

— Sim, senhor.

Naqueles tempos, encontrar processos era trabalhoso, mas logo o secretário reuniu a equipe, e em pouco tempo, um processo estava na mesa de Li Baiting.

Ao abri-lo e ver a sentença, sua expressão mudou drasticamente.

Criminoso Meng Sihai, por insulto a mulheres e espionagem, condenado a quinze anos de prisão.

Na hora do jantar, Zhou Qinghe retornou do hospital ao Departamento de Inteligência.

De dia, orientava estudantes no hospital; à noite, apreciava as belas do salão de dança.

Seja criada ou cantora, essas mulheres tinham uma vantagem: trabalhavam à noite, não atrapalhando seus compromissos diurnos.

Li Xinyu estava há dois dias fora; no primeiro, não havia nada a relatar, mas ontem tudo foi revelado, então hoje alguma descoberta era esperada.

Zhou retornou ao setor, esperando Li Xinyu no escritório.

Meia hora depois, Li Xinyu bateu à porta.

— Chefe, hoje fiquei até mais tarde.

— E então?

— Houve uma descoberta. Hoje Li Baiting pediu para buscar o processo de Meng Sihai. Depois que o processo entrou, não saiu mais; só pude perguntar ao pessoal do escritório, disseram que era um caso recente de espionagem.

— Espionagem? — Zhou se animou. — Tem certeza? Ah, você não viu.

Zhou fez sinal para que ela não respondesse; tudo ficou claro em sua mente.

Essas três palavras carregam muitos significados.

Primeiro, a identidade: Rosa Vermelha é uma espiã japonesa, confirmado.

Assim, o homem de meia-idade que apareceu no mesmo dia e foi para Suzhou, certamente veio por esse motivo.

O homem de meia-idade é o decisor, Rosa Vermelha é a executora.

Mas quem é Meilaizi?

Talvez seja apenas apoio, uma intermediária.

Rosa Vermelha veio de Xangai; logo, o homem de meia-idade deve ser líder de um grupo de espiões de Xangai.

Vieram realizar a missão de resgate; Meilaizi fornece informações ou ajuda na escolha de pessoas.

Afinal, nenhuma criada de salão conhece melhor os hábitos da elite de Nanjing do que Meilaizi.

Homens como Li Baiting, que vivem noites festivas, têm suas preferências bem registradas na mente de Meilaizi.

Tudo faz sentido.

Zhou Qinghe definiu o valor do papel de Meilaizi: coleta de informações e apoio, não ação.

Caso contrário, ela lideraria o resgate, não alguém de Xangai.

Mas eles precisavam de alguém com fama, capaz de atrair um oficial como Li Baiting.

Zhou assentiu: era necessário alguém de Xangai para garantir o sucesso.

Com o nome Meng Sihai, Zhou podia compreender todo o plano.

Se o objetivo era Meng Sihai, enquanto ele não fosse perdido, os japoneses não teriam como escapar.

Mas quem era Meng Sihai? Um espião japonês condenado, mas Zhou nada sabia; teria sido capturado por outro grupo?

— Entendi. Obrigado. Você disse que Li Baiting pegou o processo e não o devolveu?

Li Xinyu assentiu:

— Sim. Ele ficou no escritório o dia todo; chegou alegre, mas desde que pegou o processo, saiu para banheiro e refeições sempre com a expressão séria.

Zhou Qinghe semicerrou os olhos:

— Alguém foi procurá-lo? Não me refiro ao pessoal do tribunal, mas à polícia ou ao Departamento de Inteligência.

Li Xinyu balançou a cabeça:

— Hoje ele não recebeu visitas.

— Certo, pode ir.

Li Baiting sabia do envolvimento em caso de espionagem, mas não denunciou imediatamente: estava cavando sua própria cova.

Mesmo que não soubesse a verdadeira identidade de Rosa Vermelha, só suspeitar já seria motivo para agir; qualquer oficial que não tivesse precaução seria considerado cúmplice.

Denunciar não é problema.

Zhou mandou Li Xinyu descansar em casa, pegou o telefone e tentou falar com o chefe Dai, mas não foi atendido. Ligou para a secretaria, disseram que o chefe já havia saído.

Saiu no horário, sem esforço...

Se não podia falar com o chefe Dai, perguntaria ao secretário Mao.

— Quem é Meng Sihai?

— Meng Sihai? Quem é esse?

— ... Se eu soubesse, não perguntaria.

— Nada, só queria saber.

Zhou desligou. Pela resposta, Meng Sihai não foi capturado pelo Departamento de Inteligência; mesmo sem saber detalhes, o nome seria conhecido.

Quem mais poderia capturar um espião?

Departamento de Polícia? Departamento de Investigação do Partido?

Seriam capazes?

Zhou teve um lampejo: o Departamento de Investigação do Partido realmente capturou dois japoneses. Seria um deles?

Os tempos não coincidiam; não era possível que já tivessem sido julgados.

Pensou em confirmar por telefone, mas desistiu; não podia perguntar ao Departamento de Investigação, senão perceberiam que havia japoneses tentando resgatar alguém.

Nem perguntar, para não prejudicar seu setor.

Processo: um está com Li Baiting; o tribunal, provavelmente, tem outro, mas lá há muita gente, impossível ir.

A prisão!

Na prisão, certamente há um processo; esse era o domínio de Zhou.

Com a chave, saiu, dirigiu até a Prisão da Ponte do Tigre, e com qualquer desculpa podia consultar os processos recentes, sem medo de ser questionado.

Folheou vários processos, logo encontrou o de Meng Sihai.

Meng Sihai, acusado de insulto a mulheres e espionagem. Investigador: Zhang Shan.

Zhang Shan do Departamento de Investigação do Partido? Zhou arregalou os olhos e leu minuciosamente o caso.

Ao terminar, ficou surpreso, mas não tanto: não era caso do Departamento de Inteligência, provavelmente era um dos dois capturados pelo Partido.

E era mesmo!

Meng Sihai era o segundo espião japonês capturado, aquele que resistiu à tortura e mesmo debilitado não revelou nada!

— Não esperava que o julgamento fosse tão rápido.

Zhou não sabia o que se passava, mas logo teve um lampejo.

O propósito da clínica japonesa em Suzhou ficou evidente!

Após o resgate, tratariam o gravemente ferido Meng Sihai!

Com medo de problemas em Nanjing, só arriscaram ir a Suzhou, numa área afastada.

Tudo fazia sentido.

As pistas de todos os envolvidos se conectaram por Meng Sihai.

— Um homem extraordinário.

Meng Sihai era de alto valor; caso contrário, não haveria tanto esforço para salvá-lo.

Além disso, ele nunca cedeu; sua força de vontade era admirável.

Zhou pensou, devolveu o processo à pilha, verificou o relógio: seis e quarenta, ainda havia tempo antes do baile. Ligou para o setor, pediu que quatro alunos da escola policial fossem até lá.

Mas logo informaram que Wang Yong havia voltado e o procurava.

Zhou pediu que viesse à prisão.

— Por que voltou? — perguntou Zhou.

— Aquele homem de meia-idade veio a Nanjing. Segui ele e voltei.

— Onde está agora?

— Num restaurante perto do salão de dança.

Ele voltou para quê? Li Baiting talvez tenha percebido a questão dos espiões, temendo que não colaborasse, voltou para evitar surpresas?

Zhou afastou os pensamentos e respondeu:

— Continue seguindo, veja o que ele vai fazer.

Enquanto o preso estiver lá, não importa o que façam fora.

— Vocês quatro, memorizem o rosto desse homem. Fiquem na entrada da prisão, normalmente não se envolvam, mas qualquer um que sair de lá, mantenham vigilância. Este homem não pode sair sem minha permissão.

— Sim!

— Lembrem-se do sigilo; não deixem o pessoal da prisão perceber que estão monitorando alguém.

— Entendido!

Com tudo organizado, Zhou seguiu para o salão de dança.

No carro em frente ao salão, Li Baiting chegou logo após o trabalho, mas permaneceu no veículo.

Esperava Rosa Vermelha; queria explicações.

Se soubesse onde ela morava, já teria ido perguntar.

Um caso de espionagem não é o mesmo que insulto a mulheres.

Sim, receber dinheiro para soltar alguém, manipular sentenças é comum; de onde mais viria dinheiro para ver a Rainha das Flores?

Mas envolvimento com espionagem é bem diferente.

Às sete e vinte viu Rosa Vermelha chegar de riquixá, radiante.

Ele saltou do carro e a chamou:

— Rosa!

Ela virou-se, sorrindo.

O coração de Li Baiting acelerou, fez sinal para conversar no carro.

Assim que entrou, ele mostrou o processo:

— O que está acontecendo? Por que há acusação de espionagem?

Rosa Vermelha pegou o processo, olhou calmamente, riu e apontou:

— Veja se ele confessa. É só uma acusação forçada para tomar seus bens.

— Mas é um caso do Partido.

— O Partido nunca tomou bens alheios?

Li Baiting calou-se, mas a questão era: ser ou não espião é relevante?

Com o Partido envolvido, se o caso fosse revertido, ele teria muitos problemas.

Li Baiting, apesar de apaixonado, não era tolo a ponto de arriscar a vida só para uma noite.

Ele recolheu o processo:

— Não posso ajudar; não posso me envolver. Rosa, diga a verdade: qual sua relação com ele?

— Amigo.

— Amigo? É mesmo? Rosa... — Li Baiting segurou-lhe a mão — Com espionagem envolvida, não investiguei a fundo, já fiz o máximo. Do contrário, seria o Departamento de Inteligência a procurá-la. Entenda meus sentimentos.

Ela sorriu suavemente, não se soltou, deixando-se segurar.

— Você gosta de mim?

— Claro que sim — respondeu Li Baiting, firme.

— E se eu disser que sou japonesa, ainda vai gostar? Ainda vai segurar minha mão?

Li Baiting soltou-a de imediato; suspeitava, mas ouvir a confirmação o assustou.

— Japonesa e ousa se aproximar de mim? Quer que eu solte o homem? Está sonhando — exclamou.

Rosa Vermelha ficou triste:

— Sim, minha missão ao chegar em Nanjing era me aproximar de você para salvar o homem. Mas ao te conhecer, descobri uma qualidade única, que me faz sentir segura e aquecida.

Isso quase derreteu Li Baiting; uma beldade declarando amor é irresistível.

Ou seria o destino.

— Não adianta fingir; acha que ainda faz sentido atuar agora? — disse ele.

Rosa Vermelha não respondeu, murmurou:

— Não estou fingindo. Atuei a vida inteira, não quero mais atuar.

Sim, sou japonesa; não tive escolha. Vim à China, imagina como é minha vida? Todo dia cantando, sorrindo à força; acha que sou feliz?

Li Baiting pensou “infeliz”, mas se conteve.

— O que posso fazer?

Ela o encarou:

— Quero ir embora, quero voltar para casa, mas não posso. Cercada de gente, sou solitária, nada feliz.

Até que veio essa missão; vi uma oportunidade.

Me aproximei de você, todos no salão viram. Se eu resgatar o homem e partir, todo o país saberá que sou espiã, serei obrigada a deixar a China, minha carreira de espionagem terminará, poderei voltar para casa. Entende?

— Ajude-me, por favor — Rosa segurou a mão dele.

Li Baiting ficou em silêncio; como ajudar? Se a ajudasse a voltar para casa, teria de retornar também, à sua terra ancestral.

Ela respirou fundo, séria:

— Baiting, ajude-me a concluir a missão; vamos juntos para casa?

— Juntos? — Ele não entendeu.

— Sim, juntos.

Rosa Vermelha assentiu:

— Baiting, gosto de você; você me dá segurança, me faz sentir o lar. Agora é meu salvador. Vamos concluir a missão, ir juntos ao Japão, casar e viver juntos. Que tal?

— É muito repentino... Não pensei nisso — Li Baiting admitiu estar mexido, mas sua mente estava confusa.

Seria verdade? Possível? Estaria ela mentindo?

— Não temos tempo — Rosa murmurou, aflita. — Tenho superiores; sabem da situação, exigem rapidez, pois o preso está gravemente ferido. Ele está me pressionando, está lá fora me observando.

— O quê? — Li Baiting olhou para fora, não viu nada além da movimentação normal.

— Está ali — Rosa apontou para a rua.

Li Baiting viu um homem de meia-idade; apesar do vidro e da noite, sentiu que ele o observava, sorrindo.

— Ajude-me, se não cumprir a missão, morro. Quero voltar para casa, Baiting.

Li Baiting lutava consigo mesmo; acreditava que Rosa podia estar apaixonada, suas palavras eram sensatas, mas talvez o enganasse.

Afinal, era famoso por ser ingênuo.

Mas o amor à primeira vista pode acontecer.

Ele realmente possuía qualidades de um homem maduro.

Nesse momento, Rosa abriu a porta, fechou rapidamente, repetiu o gesto. O homem veio ao carro.

— Você... — Li Baiting percebeu que ela sinalizava.

Mas Rosa disse:

— Baiting, venha comigo, mas pode negociar com meu superior. Você é talentoso, inspetor-chefe, tem conhecimento, pode exigir dinheiro. Com essa quantia, nossa vida no Japão seria melhor, certo?

Li Baiting engoliu em seco.

A porta de trás se abriu; o homem entrou, sorrindo:

— Olá, senhor Li, sou Xiao Ye Zhao Ri, superior de Rosa.

— Que coragem, entrar no meu carro. Não teme que eu chame a polícia? — Li Baiting foi ríspido.

Xiao Ye Zhao Ri recostou-se, sorrindo:

— Confio que não fará isso.

Dois espiões japoneses no carro de Li Baiting, e uma mulher dedicando-lhe uma canção em público; mesmo que denunciasse, acredito que seu líder não lhe reservaria destino favorável.

Há um antigo dito chinês: “Melhor matar do que deixar escapar”. Senhor Li, concorda?

Li Baiting ficou sério; entendeu por que Rosa dedicou-lhe uma canção em público.

— Não pude evitar, Baiting — Rosa queixou-se.

Xiao Ye Zhao Ri sorriu:

— Senhor Li, não é difícil decidir; basta escolher entre ficar aqui ou viver no Japão. Pesquisei sobre você: estudou no Japão, terá boa vida lá.

Com seu conhecimento, pode ser professor universitário, pesquisar sobre a China, ou posso indicar-lhe para o exército, como oficial japonês.

Se não quiser, posso oferecer fundos para viver tranquilamente.

Trezentas taéis de ouro como auxílio para fixar residência, cinquenta como recompensa pelo resgate. Que tal?

— E eu — Rosa segurou firme sua mão — Baiting, por mim, vamos juntos.

— Senhor Li, mesmo que recuse, Rosa encontrará outro. Mesmo que não seja tão conveniente, se conseguir e sua identidade for revelada, o líder investigará e chegará a você. Pense bem, não é assim?

Xiao Ye Zhao Ri era sincero.

Li Baiting apertou a mão de Rosa, fechou os olhos:

— Está bem, vou libertar o homem para vocês.

(Fim do capítulo)