Capítulo 39: Recrutando Aliados

— Não sou nenhum grande personagem, apenas um médico — respondeu ele.

— Médico da Senhora — acrescentou uma voz.

— E o melhor médico — completou outra.

Zhou Qinghe retirou o crachá da Sala dos Acompanhantes e entregou a Sun Zhongkai, com um tom sereno e postura íntegra, exibindo o leve sorriso habitual de quem exerce a medicina. Entre a vida e a morte, ele já havia presenciado muitos cenários; nada ali seria capaz de assustá-lo. Além disso, o assunto não lhe dizia respeito, era questão da Seção de Interrogatórios, o prestígio de Dai Yunong, o destino de Zeng Haifeng. Se não se apresentasse, Sun Zhongkai não teria motivos para confrontá-lo. Foi decisão própria aceitar aquele desafio; certamente, já estava preparado para o embate.

Havia múltiplas razões para assumir a situação, e uma delas era que Sun Zhongkai poderia ser útil. Famílias poderosas, Ministério das Finanças... aquele jovem era capaz de intimidar até o herdeiro do trono.

— Você está usando a Senhora para me ameaçar? — Sun Zhongkai se surpreendeu ao ouvir isso, e logo explodiu: — Que importância tem esse crachá? Se eu quiser, mando imprimir um armazém inteiro de exemplares agora. Para os demais talvez seja precioso, mas para mim... duro demais até para limpar-se!

No entanto, o nome da Senhora o incomodava; significava que não poderia matar aquele homem. Mesmo ao bater em um cão, é preciso considerar o dono.

— Médico... Nunca ouvi falar que a Senhora tivesse um médico como você. Não é falsificado? — Sun Zhongkai arrancou o crachá das mãos de Zhou, examinou-o e franziu o cenho.

O nome Zhou Qinghe lhe era desconhecido, e tão jovem... não trabalhava em hospital, mas na Agência de Agentes? Que combinação absurda! Os médicos não eram todos americanos?

— Dai Yunong, ele é mesmo médico? — Sun Zhongkai duvidava que alguém daquela idade pudesse ser médico da Senhora; eram quase da mesma geração.

Dai Yunong assentiu: — O melhor médico. A cirurgia da Senhora, recentemente, foi realizada por ele. Os americanos não conseguiram.

— E daí? Apenas um médico. Você acha que pode me intimidar usando a Senhora? — Sun Zhongkai gritou, irritado.

— De modo algum — Zhou Qinghe sacudiu a cabeça. — Não estou usando a Senhora para te ameaçar, apenas te apresentando um fato. Sou o melhor cirurgião do país; em tempos de guerra, para os que estão no poder, todos podem morrer, menos eu. Se eu sobrevivo, eles vivem tranquilos. Não estou te pressionando com a Senhora; pedi que ela viesse para te pressionar.

Dai Yunong não era suficiente; Zhou Qinghe teria que pedir reforços por telefone. Não permitiria que levassem a pessoa.

— Seu desgraçado... — Sun Zhongkai demorou a processar, mas logo percebeu que fora enganado. Aquele médico ainda ousava sorrir, provocando-o. Furioso, bradou: — Você acha que pode chamar quem quiser? Quem você pensa que é? Um médico arrogante! Posso trazer dez médicos de fora para a Senhora!

— Para mim, todos são lixo — Zhou Qinghe respondeu com serenidade.

— Maldito... — Sun Zhongkai circulou nervosamente, aproximou-se do seu ajudante querendo pegar uma arma, mas não teve coragem. Estava perdido, sem saber o que fazer; não podia matar, nem bater.

Zhou Qinghe sorriu: — Não se agite tanto, faz mal à saúde. Além disso, conhecer-me não é um infortúnio. Balas não escolhem alvo; talvez um dia precise de uma cirurgia. Comparado à vida de um japonês, minha presença não te daria mais segurança?

Sun Zhongkai percebeu que, apesar do tom calmo, Zhou Qinghe soava ainda mais arrogante que ele. Era pelo uso do termo "melhor", mas com que direito?

— Não faltam médicos para mim — retrucou, contrariado.

— Entre nós, a diferença é como céu e terra — Zhou Qinghe afirmou tranquilamente.

Sun Zhongkai ficou sem palavras; percebeu que aquele sujeito realmente sabia se impor. E o pior é que não podia vencer Zhou Qinghe nessa discussão. Tinha tudo: dinheiro, poder, influência. Mas médico... não era, e seu próprio médico fora desqualificado. Não podia matar, nem bater...

Como podia encontrar o médico da Senhora logo ali, na Agência de Agentes? Se não fosse por isso, teria resolvido com um tiro.

— E daí? Não estou doente — Sun Zhongkai resmungou.

— O tempo é longo; somos quase da mesma idade, nunca se sabe — Zhou Qinghe respondeu, dando a entender que talvez estivesse desejando-lhe doença. Embora fosse grosseiro, não estava errado, mas era desagradável de ouvir.

Sun Zhongkai lançou um olhar frio para Zhou Qinghe; queria castigá-lo. Matar não podia, mas bater talvez pudesse. Então, desferiu um chute, como fazia com Pu Chuan Yeda, atingindo o peito do outro.

Zhou Qinghe, por cortesia, retribuiu. Pé contra pé, seu treinamento não fora em vão; com força, fez Sun Zhongkai sentir uma dor aguda na perna e cair sentado no chão.

Filho de família rica nunca apanhou; soltou um grito estridente.

— Quietos! A Senhora está chegando! — Dai Yunong intimidou os soldados, para evitar que os brutamontes perdessem a cabeça.

Zhou Qinghe também precisava adotar medidas defensivas. Agachou-se diante de Sun Zhongkan, fingindo um deslize, segurando-o como escudo humano:

— Peço desculpas, senhor Sun. Tenho treinado combate, e ao ver seu chute, respondi instintivamente. Não consegui segurar, peço desculpas.

— Você se atreve a me bater? — Sun Zhongkai exclamou.

— Já pedi desculpas. Venha, vou examinar seu quadril; o osso aqui é importante. Uma queda pode causar paralisia e incontinência.

Sun Zhongkai ficou esverdeado; o osso doía intensamente.

Nesse instante, ouviram o som de buzinas ao longe. Todos os presentes tiveram um pensamento: talvez Zhou Qinghe não estivesse mentindo; será que a Senhora realmente veio a seu chamado?

Logo, o barulho se aproximou e o primeiro veículo surgiu no pátio da Agência de Agentes, seguido de uma fila de carros. Quando a Senhora sai, não é apenas um carro. Com a placa da Sala dos Acompanhantes abrindo caminho, carros de escolta atrás, três veículos entraram de uma vez, e junto aos veículos militares, bloquearam o pátio por completo. Outros automóveis continuaram chegando, estacionando do lado de fora.

Os presentes estavam assustados; nunca haviam presenciado tal espetáculo. Nem os soldados armados sabiam como reagir.

O rosto de Sun Zhongkai escureceu; não esperava que Zhou Qinghe realmente pudesse chamar a Senhora.

— Tire a mão — disse, afastando a mão de Zhou e apoiando-se na cadeira, ainda massageando o quadril.

Nesse momento, o carro da Sala dos Acompanhantes abriu a porta; sapatos lustrosos pisaram o chão. O recém-chegado aparentava cerca de quarenta anos, vestindo um terno de corte impecável.

Era o secretário-geral da Sala dos Acompanhantes, Liang Kuan.

— Zhongkai, talvez seja melhor guardar as armas — sugeriu Liang Kuan, sorrindo.

Sun Zhongkai revirou os olhos, irritado, e fez sinal para que os soldados baixassem as armas.

— Desarmem — ordenou Liang Kuan com naturalidade, e os membros da Sala dos Acompanhantes recolheram as armas dos soldados.

— O que está fazendo? — Sun Zhongkai gritou, apontando para Liang Kuan.

— Apenas para evitar acidentes — respondeu Liang Kuan, sorridente.

Sun Zhongkai não tinha argumentos; apenas observou enquanto as armas eram levadas de volta aos veículos militares. Liang Kuan em seguida deu uma ordem à equipe, abrindo passagem.

Então, um carro se aproximou e a Senhora desceu.

Zhou Qinghe imediatamente foi ao seu encontro: — Senhora, agradeço por vir até aqui.

Os guardas da Sala dos Acompanhantes permaneceram ao lado da Senhora, mas, como Zhou Qinghe era presença frequente nos últimos dias, já sabiam que ele era médico e não o impediram de se aproximar.

— Eu estava justamente aproveitando para caminhar. Não foi você, doutor Zhou, quem recomendou caminhadas após a cirurgia para melhor recuperação?

— Sim, é importante caminhar, cuidar da alimentação, evitar comidas frias e repousar bastante.

— Entendido — respondeu a Senhora.

Dado isso, Zhou Qinghe não falou mais, permanecendo ao lado, observando.

— Zhongkai, aproxime-se e explique-me por que você está incomodando o doutor Zhou — a Senhora começou a repreender.

Sun Zhongkai, contrariado, aproximou-se: — Por que veio? Está me deixando sem prestígio ao ajudá-lo.

— Doutor Zhou é tão gentil e você ainda o ofende; como posso não ajudá-lo? Não acha que passou dos limites?

— Quando eu o ofendi? Ele me ofendeu primeiro!

— É tudo a mesma coisa.

— Como pode ser igual? Não está sendo razoável!

— Você veio à Agência de Agentes interferir no trabalho deles e acha que está certo?

— Eu não interferi! Eles prenderam sem provas! O consulado veio pedir minha ajuda para impedir injustiças; caso contrário, os comerciantes japoneses deixariam Nanjing. Como secretário especial do Ministério das Finanças, não devo me envolver? Não dá para trabalhar assim!

— Permita-me acrescentar, Senhora: nossa Agência de Agentes detém pessoas com testemunhas, inclusive duas que confirmam — interveio Dai Yunong.

— Testemunhas servem como prova? — Sun Zhongkai desviou o olhar, despejando toda a raiva em Zhou Qinghe: — Hoje digo que Dai Yunong é espião; ela é? Se seguirmos o método da Agência de Agentes, todos os comerciantes ficariam em perigo; negócios internacionais acabariam. O Ministério das Finanças sobreviveria? Os pobres comeriam? Você pagaria os salários?

— Chega, não grite — a Senhora franziu o cenho e fez sinal para que se acalmasse.

Ela não estava ali para resolver tais questões, apenas disse: — Zhongkai, não dificulte para o doutor Zhou; ele é um homem de saber, merece respeito.

— Não o prejudiquei! — Sun Zhongkai sentia-se injustiçado.

— Ele ainda me bateu!