Capítulo 93: A Rosa

Os objetos roubados consistiam apenas em um baú de antiguidades? Isso era tão pouco? Zhou Qinghe não tinha uma percepção direta do valor das antiguidades naquele momento; para ele, esses itens não tinham o impacto imediato do dinheiro. Se fosse no futuro, qualquer uma dessas peças poderia valer uma fortuna. Mas agora, em tempos prósperos as antiguidades são valorizadas, em tempos turbulentos é o ouro que vale. Um baú inteiro, ao oferecer ao senhor Dai, parecia insuficiente para causar impacto.

Zhou Qinghe esperava que, ao entregar mais detalhes, pudesse ficar com alguma parte, mas o espaço era limitado. A falta de imaginação dolorosa era uma deficiência dos policiais. Zhou Qinghe levantou o pé e acertou com força o abdômen de Ishida! A caverna era estreita e Ishida bateu violentamente contra a parede de pedra. Ele não entendia, ainda estava indeciso sobre agir ou não, e agora, depois de entregar os objetos, ainda era agredido?

Tendo deixado de lado o papel de policial, Zhou Qinghe não precisava mais ser cordial. Ishida era forte e astuto. Inicialmente, queria atraí-lo para o corredor do túmulo para matá-lo, demonstrando inteligência e força excepcionais. É preciso lembrar que até os próprios ladrões de túmulos perderam um dos seus naquele corredor. Querer enganá-lo para entrar era de extrema malícia.

Após o chute, Zhou Qinghe sacou a arma e disparou rapidamente, quatro tiros, cada um acertando um membro. Inteligência e força em alto nível, agora só restava a inteligência, o que deixava Zhou Qinghe mais tranquilo. O som dos tiros, seguido pelos gritos de Ishida, alarmou os guardas à porta, que invadiram: “Chefe! Hã?” Viram Ishida encostado na parede, dois buracos nos ombros, dois nos joelhos, incapaz de levantar os braços ou ficar de pé, olhando com ódio para Zhou Qinghe.

“Arrastem-no para fora, vigiem bem, não deixem que morra.”
“Sim!”
Ishida foi arrastado para fora, deixando uma agulha de prata caída no chão. Zhou Qinghe pegou-a com um lenço, examinando-a com cuidado. Era uma agulha comum, sem cheiro especial. Esconder agulhas não era incomum, mas esconder agulhas desse tipo, não temia se ferir por acidente? Afinal, um empurrão inesperado poderia facilmente causar um acidente.

Curioso, Zhou Qinghe saiu e pediu: “Virem-no.”
Os guardas colocaram Ishida de bruços no chão. Zhou Qinghe examinou e percebeu que apenas o cinto na cintura poderia esconder algo. Ao retirar, encontrou duas agulhas do tamanho de um dedo.

“Chefe, foi minha falta de atenção”, desculpou-se o guarda. “Eu procurei, mas não percebi.”
“Deixe-me tentar.”
Zhou Qinghe colocou o cinto na cintura do guarda, pressionou com a palma da mão e logo percebeu a diferença. No sistema policial, seja policial ou agente especial, normalmente se procura por objetos duros com os dedos ao prender alguém. Se fosse uma agulha longa, não se curvaria, e ao pressionar a palma, sentiria a anormalidade. Mas essas agulhas eram curtas, do tamanho de um dedo, facilmente ignoradas ao toque.

“Entendido.”
Zhou Qinghe olhou para Ishida no chão e disse sorrindo: “Já que a busca pode ser superficial, tirem tudo dele e usem fogo para revelar o que está escondido. Quanto a ele, pode voltar nu.”
“Sim.”
Zhou Qinghe voltou para a caverna, decidido a esconder também dois bisturis cirúrgicos, afinal, não custa nada. Mas, naturalmente, seu cinto era de couro, não de tecido; precisaria pedir a um alfaiate para projetar áreas específicas para encaixar os instrumentos.

Diante do baú, pegou um lavador de pincéis azul e o examinou. Não se pode passar pelo monte de tesouros de mãos vazias; decidiu deixar dois pequenos objetos consigo e embalar o resto. Escolheu o lavador de pincéis e uma taça, pronto.

Uma hora depois, no Departamento de Agentes Especiais.
Zhou Qinghe saiu do carro e comandou os subordinados para transportar o baú, tratando o processo com extrema seriedade.

“Cuidado, não deixem cair ou bater, são instrumentos médicos de precisão.”
“Sim.”
“Levem para o gabinete do diretor.”
“Sim.”
Os funcionários do departamento apontavam e comentavam, sem saber que tipo de instrumento médico era para merecer tanta atenção do chefe Zhou. Vendo os objetos sendo levados, Zhou Qinghe não acompanhou, sabendo que havia mais a serem tratados após os interrogatórios.

Dirigiu-se à sala de interrogatório.
Ishida já estava na cadeira elétrica, pois, com os tiros nas pernas, não conseguia se manter de pé.

Zhou Qinghe, com o rosto frio, perguntou: “Seu nome, codinome, superior, missão.”
Ishida olhou para Zhou Qinghe com ódio e cuspiu no chão. Agora, não podia deixar de perceber que fora enganado desde o início, manipulado do começo ao fim.

“Quer mostrar firmeza?” Zhou Qinghe cruzou os braços, sorrindo levemente. “Hoje estou com pressa, tenho um baile para ir à noite, então vamos ser rápidos. Comecemos.”
Zhou Qinghe fez sinal, e os subordinados trouxeram o equipamento de choque, conectando Ishida.
A cadeira elétrica é geralmente a última cartada em uma sala de interrogatório, raramente usada. O motivo é que pode realmente matar a pessoa. Quando se precisa de informações, logo surge o dilema: pouca corrente não causa dor suficiente, aumentar pode matar o interrogado. E se ele resistiu à cadeira elétrica uma vez, usar de novo pode ser fatal. Não usar, e ele já resistiu, fica sem alternativas.

Por isso, torturas psicológicas prolongadas, às vezes, são mais eficazes e seguras que a cadeira elétrica.
Mas hoje Zhou Qinghe não se importava, mesmo que morresse, ainda havia outro prisioneiro ao lado.

Parava e ligava, aumentava e diminuía a corrente, repetidamente estimulando os nervos sensíveis de Ishida.
Meia hora depois, Ishida já estava com a cabeça baixa, incapaz até de levantar as pálpebras.

Quando Zhou Qinghe ordenou continuar, Ishida, quase sem forças, falou:
“Espere, espere.”
Zhou Qinghe levantou a mão, aguardando o que viria.

“Tenho uma pergunta, como você apareceu ali?”
Ishida realmente não compreendia; ir ao médico poderia justificar a presença de policiais, mas agentes especiais era demais. Agora, sentia falta daquela agulha—se soubesse que Zhou Qinghe era do departamento, teria reservado a última chance para si mesmo.
A dor era extrema, a tortura da cadeira elétrica, desesperadora.

“Estou te pedindo respostas, não perguntas.”
A voz fria de Zhou Qinghe ressoou: “Quando responder satisfatoriamente, posso considerar contar o motivo.”

Ofegante, Ishida finalmente respondeu:
“Sou Ishida Haruichi, nossa missão era detectar posições de artilharia ao redor de Nanjing. O roubo de túmulos foi um acaso durante a investigação nas montanhas, útil para arrecadar fundos.”

“Um acaso? Só roubaram dessa vez?” Zhou Qinghe claramente não acreditava; o cheiro deles era prova suficiente.

“Não, encontramos um túmulo por acaso, mas depois, percebendo que dava dinheiro, procurávamos simultaneamente túmulos e posições de artilharia, já que era tudo nas montanhas, aproveitávamos.”
Trabalho árduo, sem dúvida.

O restante das informações foi fluindo.
De fato, abriram um túmulo recentemente, de maneira peculiar. Procuravam túmulos por semanas, sujos e fedidos, quando encontraram um antigo túnel de ladrões ao lado de um riacho. Sentiram que havia um túmulo por perto, procuraram e, com um passo em falso, caíram verticalmente no túmulo.

O corredor, deteriorado, estava cheio de pedras soltas, ferindo-os gravemente. Ishida salvou o companheiro, sabendo que uma cirurgia no hospital não passaria despercebida pelos médicos, e um agricultor sem experiência militar, com calos e feridas de bala, poderia levantar suspeitas. Por isso, roubaram remédios—e acabaram no departamento de agentes especiais.

“Depois de tantos roubos de túmulos, encontrou algum fantasma?”
Zhou Qinghe zombou, depois perguntou sobre as antiguidades.

“O resto dos objetos?”
“Vendemos alguns, temos um comerciante fixo, vendemos periodicamente, precisamos de dinheiro. Outros estão escondidos na lareira.”

Bem escondidos, de fato.

“E o rádio?”
Já que buscavam posições de artilharia, precisavam transmitir informações, então o rádio era indispensável.

“Debaixo da cama.”
Com as informações, Zhou Qinghe enviou alguém para buscar os objetos; ele mesmo foi interrogar outro prisioneiro para cruzar as respostas e garantir precisão.

Ishida ainda insistia:
“Você não respondeu minha pergunta, por que foi lá?”
Zhou Qinghe parou brevemente: “Ah, você fala do consultório? Claro que fui, é meu.”

É dele... Ishida jamais imaginaria essa resposta, ficou perplexo.
Um chefe de agentes especiais abrindo um consultório nos arredores da cidade?

Uma hora e meia depois, o caminhão chegou com os objetos.
“Cuidado com tudo.”
“Direto para o gabinete do diretor.”

Zhou Qinghe acompanhou a carga para ver o senhor Dai.

Ao bater na porta, Dai Yunong ainda estava admirando a leva anterior de objetos, com a mesa e sofá repletos deles.

“Qinghe.” O senhor Dai levantou-se sorrindo.
Quando chegou a primeira leva, ele ficou intrigado, que tipo de coisa era aquela, levando para seu gabinete um baú velho, como se fosse um ferro-velho. Agora, mais um baú desses.

“Chefe, vim entregar o relatório.” Zhou Qinghe passou o registro do interrogatório.

O senhor Dai leu rapidamente; ao ver as palavras “posições de artilharia”, ficou especialmente atento. Ao perceber que era apenas reconhecimento e não colaboração, relaxou.

Ele sorriu: “Você teve sorte, eles vieram direto para a armadilha.”

“Quem teve sorte foi o senhor.”
Zhou Qinghe respondeu com seriedade: “Se não fosse o senhor com o projeto do grande hospital, não haveria estudantes de medicina, sem eles, esses dois ladrões de túmulos não teriam sido capturados. No fim, tudo começa com o senhor.”

“Haha.” Dai Yunong sorriu; elogios só agradam se vindos de pessoas competentes.

Ele olhou para o novo baú, abriu e ficou encantado: “Ah, cerâmica imperial!”

Pegou um lavador de pincéis de três pés, examinando-o com seriedade:
“Tudo isso são tesouros nacionais.”

Em seguida, falou sobre a premiação da última operação na Rua Huangpu.
Primeiro, a premiação do diretor.
Dai Yunong foi até a mesa, pegou uma caixa de medalha e abriu solenemente, com expressão séria.

“Major Zhou Qinghe, o diretor reconhece seus méritos, cumprindo o oitavo item da medalha Yunhui: por desmascarar conspirações internacionais que perturbam a administração, com provas contundentes, concede-lhe a medalha Yunhui de terceira classe, em reconhecimento ao seu mérito.”

Zhou Qinghe ficou em posição de sentido: “Agradeço ao líder e ao diretor pelo apoio!”

Da última vez foi quarta classe, agora terceira; o diretor estava tão pobre que só podia dar medalhas.

Zhou Qinghe sabia que, tendo sido promovido há pouco, não haveria nova promoção, então acumulava méritos para continuar visando o posto de tenente-coronel.

Mas o senhor Dai continuou:
“Wang Yong já tem tempo de serviço suficiente, pode ser promovido.”

Isso foi uma surpresa para Zhou Qinghe.
A promoção de capitão para major era um obstáculo difícil; Wang Yong estava travado há anos. Com isso resolvido, o caminho ficaria mais fácil.
O senhor Dai contou isso porque sabia que Wang Yong era aliado de Zhou Qinghe, também como uma forma de recompensa.
Com a promoção, Wang Yong poderia ser chefe de departamento. Talvez valesse a pena pensar em afastar o chefe Qi?

“E onde ele está?”
“Está em missão.” Zhou Qinghe explicou a viagem de Wang Yong.
“Ótimo.” O senhor Dai assentiu. “Pode ir cuidar dos seus assuntos.”

À noite, 19h30, Salão de Dança Nova Capital.
Zhou Qinghe chegou ao camarote reservado pelos colegas.

Perguntou sobre Meilaizi, que usava o nome Jiang Yun e trabalhava ali como garçonete há três anos.

“Depois que vocês saíram, ela agiu normalmente, nada de diferente.”
Zhou Qinghe assentiu. No auge da noite, pediu uma bebida e ficou observando o movimento no salão.

Como garçonete, seu papel para o serviço de inteligência era de contato.
Contato com pessoas influentes, com agentes; tudo era sobre contato.

Pelo seu raciocínio, Meilaizi deveria ter uma posição elevada; mesmo que não atuasse pessoalmente, seus subordinados fariam algo.
Era preciso entrar em contato.

Eles provavelmente estavam entre as pessoas do salão; para descobrir, era possível.
O salão era diferente de outros lugares: não podia tirar fotos, só podia contar com a memória, ponto forte de Zhou Qinghe.

Sem pressa, ele iria descobrir.

Às 20h, a cantora parou, e um apresentador homem subiu ao palco.
No salão, as mulheres não cantavam, agora um homem, o que chamou a atenção de todos.

“Bem-vindos ao Salão Nova Capital, esperamos que todos tenham uma noite maravilhosa.”
“Para tornar a noite especial, hoje teremos uma convidada de peso.”
“Ela é a senhorita Rosa Vermelha, famosa em Xangai, encantando multidões, aplaudida por muitos. Recebam Rosa Vermelha!”

Parece que era muito famosa; o público explodiu em aplausos.
Sua fama de Xangai já chegara a Nanjing. Zhou Qinghe também olhou para o palco.

Do lado esquerdo, surgiu uma figura elegante, vestindo um longo vestido vermelho.
Ao ver seu rosto, Zhou Qinghe entendeu por que era tão popular: era realmente bonita, sofisticada, cheia de charme.

Ela ergueu o vestido e subiu ao palco.
Sem dizer uma palavra, só ao se aproximar do microfone, o público já agitava.
Rosa Vermelha sorriu para todos, conversou brevemente e começou a cantar.

Ao terminar, muitos subiram ao palco para lhe oferecer bebidas e flores.
Após agradecer, Rosa Vermelha passeou pelo salão, conversando em cada mesa.

Até mesmo a mesa de Zhou Qinghe recebeu sua visita: um sorriso, uma breve saudação, um leve gole.

A habilidade de agradar a todos era indiscutível.
Com tanta popularidade e disposição para circular, era diferente das grandes estrelas, que esperam ser abordadas.

Talvez, sendo sua primeira noite, recebia esse tratamento especial.
Logo, a notícia de Rosa Vermelha de Xangai no Salão Nova Capital de Nanjing saiu nos jornais.

No dia seguinte, os subordinados de Zhou Qinghe nem conseguiam reservar camarotes.
Era preciso chegar cedo, senão a fila se estendia até a meia-noite, só para ver Rosa Vermelha.

Ela aparecia todos os dias, pontualmente das 20h às 21h, cantava por uma hora, depois conversava com os que compravam bebidas e flores, o tempo de saída era indefinido.

Durante três dias, Zhou Qinghe foi diariamente, admirando a beleza da artista.
A ponto de Rosa Vermelha já reconhecer seu rosto.

Porém, Zhou Qinghe nunca gastava dinheiro para pedir músicas, nem para oferecer flores, nem abordava diretamente.
Seu lema era a austeridade.

Rosa Vermelha só podia cantar e, ao ver Zhou Qinghe, fazia um leve sinal de reconhecimento.

Zhou Qinghe sorria e levantava o copo, mostrando que também estava atento a ela.

Mais dois dias se passaram, sem mudanças na abordagem de Zhou Qinghe.

Até que, após o show, enquanto Rosa Vermelha recebia flores e bebidas, Zhou Qinghe observou um homem gordo, de cerca de quarenta e cinco anos.

Disse ao subordinado: “Descubra quem é aquele homem.”

Nos dias de fama de Rosa Vermelha, muitos vinham ao salão: altos funcionários do governo, generais, talvez até pessoas que Zhou Qinghe não conhecia.
Aquele homem gordo era um deles.

Zhou Qinghe pensava há dias: Rosa Vermelha teria algum problema?
A coincidência de sua chegada não era o problema. Ter uma cantora a mais no salão também não.

O problema era: sendo tão famosa em Xangai, por que vir a Nanjing?

Observando por cinco dias, Zhou Qinghe percebeu algo interessante.
Havia muitos que lhe ofereciam flores e bebidas; Rosa Vermelha circulava entre todos, sorrindo, conversando brevemente, trocando de mesa.

Para uma especialista em socialização, o tempo dedicado a cada mesa era semelhante, evitando desagradar alguém.
Se alguém era importante, era normal conversar mais.

Mas quem era aquele homem gordo?

Zhou Qinghe não o conhecia, mas percebeu que Rosa Vermelha ficava um pouco mais com ele.

A diferença era sutil: conversava mais, bebia mais, sorria mais.

Se ele não era um alto funcionário, não era bonito, era mais velho, qual o motivo do sorriso de Rosa Vermelha?
Não era por amor, certamente.

Com base nos dias de observação e na duração dos contatos, Zhou Qinghe já tinha uma classificação de prioridades para Rosa Vermelha.

No salão, para outros seria impossível memorizar cada rosto na penumbra, mas Zhou Qinghe podia.

Agora, o homem gordo, sem perceber, tornou-se o principal contato de Rosa Vermelha.

(Fim do capítulo)