Capítulo 30: O Mercador de Grãos

“Já controlaram o homem?” perguntou Zhou Qinghe, curioso.

“Estamos esperando por você, meu caro. Sem o chefe do setor médico, eu não me atrevo a começar o interrogatório.”

Zeng Haifeng sorria satisfeito, evidentemente animado com os frutos de sua investigação. Aproximou-se e cochichou:

“Oficialmente, esse homem é um comerciante ativo em Suzhou, por isso nunca consegui encontrá-lo em Nanjing. Mas ontem ele veio para cá e meus homens o reconheceram na estação de trem.”

No dia anterior, ao descobrir o paradeiro do homem, Zeng Haifeng começou a segui-lo e abordou as pessoas que conversavam com ele. Assim, confirmou sua identidade. Para garantir, pediu aos contatos em Suzhou que fizessem uma segunda verificação, sem erro.

Era um comerciante de cereais em Suzhou, com negócios prósperos.

“Por que agiram tão rápido desta vez? Não queriam seguir mais um pouco?”

Um homem assim poderia ter contatos importantes em Suzhou, superiores ou subordinados; prendê-lo diretamente era uma decisão ousada, mas Zeng Haifeng parecia decidido.

“Não há necessidade. Um comerciante como ele lida com tanta gente que seria impossível seguir todos. Veio para Nanjing, mas em algum momento teria de voltar, não é?”

Zeng Haifeng girava o copo de bebida, um sorriso malicioso nos olhos.

“Quando ele voltasse, agiríamos na estação de trem. Assim, o pessoal de Nanjing pensaria que ele já havia embarcado, e os de Suzhou achariam que ele ainda estava a caminho. Essa diferença de tempo é crucial.”

Comerciantes de grãos costumam ser recebidos por comitivas quando viajam. O momento de agir precisava ser calculado para evitar vazamentos de informação.

“Esperto,” Zhou Qinghe ergueu o polegar em aprovação.

Com essa diferença de tempo, ao chegar ao Departamento de Serviços Secretos, não haveria como ele se recusar a falar. Segui-lo seria trabalhoso; agir assim era cortar o nó de uma vez. Não pensava que o Chefe Zeng fosse tão eficiente.

Zeng Haifeng sorriu, vaidoso:

“Com um comerciante acostumado ao luxo, uma hora comigo e ele abre o bico. Mas, meu caro, desta vez pretendo interrogá-lo diretamente no trem. Quero você comigo para vigiar, não deixe que tente o suicídio. Já enviei a equipe para Suzhou; assim que ele confessar, eles agem imediatamente.”

Zeng Haifeng temia tanto que o interrogatório tivesse um desfecho fatal, quanto queria garantir que a fortuna do comerciante fosse apreendida por sua equipe.

“Combinado. Fico no aguardo das novidades. Seja cuidadoso, não deixe escapar.”

“Pode ficar tranquilo, estamos vigiando 24 horas. Mas, meu amigo, esses dias estou exausto...”

Dito isso, Zeng Haifeng passou a reclamar do cansaço, mas Zhou Qinghe, que não se chamava Dai, não via motivo para consolar o colega; não podia lhe dar medalhas, então deixou-o falar sozinho.

...

No dia seguinte, ao meio-dia, o telefone de Zeng Haifeng tocou apressado: o alvo estava partindo, indo para a estação de trem. O pessoal do setor de inteligência levou Zhou Qinghe rapidamente até lá.

Nanjing, sendo a capital nacional, tinha enorme fluxo de passageiros embarcando de trem para várias regiões. A multidão avançava fila a fila para a inspeção dos bilhetes, mas os agentes do Departamento de Serviços Secretos tinham acesso a um canal especial, entrando diretamente no trem para esperar.

“Você, leve o chefe Zhou para o vagão de cargas no final do trem. Vocês quatro defendem o vagão da frente, vocês quatro o de trás. Ah Mao, Xiao Fei, venham comigo para o vagão principal. Irmão, depois te encontro.”

Disfarçado, Zeng Haifeng organizou rapidamente os pontos de vigilância.

Zhou Qinghe foi levado ao vagão de carga no final do trem. Era pequeno, com alguns volumes cobertos por panos cinzentos, sem assentos, mas havia janela. O ambiente lá dentro era abafado.

Zhou Qinghe abriu uma fresta na janela, observando a multidão apressada na plataforma, carregando sacolas e malas, num cenário animado.

Logo, Zeng Haifeng apareceu para avisar:

“O alvo já embarcou.”

Zhou Qinghe assentiu, e Zeng Haifeng seguiu para vigiar o suspeito no outro vagão.

A hora de agir já havia sido combinada: esperar o trem partir, para evitar ao máximo o risco de vazamento durante o trajeto.

Zhou Qinghe aproveitava para observar o trabalho dos agentes, já que estava ali, seria uma boa oportunidade para aprender algo.

Passados cinco minutos, a locomotiva apitou e o trem começou a se mover. O som das rodas nos trilhos era alto, e a paisagem recuava pela janela.

De repente, uma algazarra irrompeu.

“O que pensam que estão fazendo?”

“Quem são vocês?”

“Soltem-me, por favor!”

As vozes se aproximavam.

A porta do vagão se escancarou. Quatro agentes entraram aos pares, trazendo dois homens: um gordo de rosto redondo, outro magro e de óculos, ambos empurrados para dentro, seguidos por Zeng Haifeng.

Zhou Qinghe reconheceu imediatamente o gordo como o homem do retrato.

“Por que vieram dois?” perguntou Zhou Qinghe.

“Aquele é o assistente dele... Amarrem os dois!”

Zeng Haifeng explicou e seus homens agiram rápido, forçando ambos ao chão, revistando-os e amarrando-os, até ficarem como dois grandes porcos gordos amarrados, gritando.

“O que estão fazendo? Sabem quem é nosso chefe?”

Zeng Haifeng respondeu com um tapa certeiro.

“Cale a boca! Fique quieto até que eu pergunte.”

Os óculos do magro voaram ao chão com o tapa, e ele ficou paralisado, mais calmo.

Zeng Haifeng riu friamente, agachou-se diante do comerciante preso e disse:

“Wu Liancai, quer falar ou prefere que eu te faça falar de outra maneira?”

“Quem são vocês? Quanto querem?” Wu Liancai, vendo o estado do assistente, estava assustado, mas tentava manter-se calmo.

“Dinheiro?” Zeng Haifeng sorriu, depois bateu o distintivo em seu rosto: “Veja bem, somos do Departamento de Serviços Secretos.”

O rosto de Wu Liancai ficou pálido.

“O que querem comigo?” perguntou, apavorado.

Outro tapa seco.

“Quando eu perguntar, responda. Escolha: fala por conta própria ou prefere que eu te faça falar à força?”

“Eu... eu...” O rosto gordo de Wu Liancai estava marcado e ele tremia, cada vez mais nervoso.

Zhou Qinghe observava, surpreso. Imaginava que espiões teriam nervos de aço, mas aquele ali se rendia ao primeiro tapa, claramente não era treinado para resistir.

Naquele estado, nem seria preciso tortura; uma surra bastaria para arrancar toda a verdade.

O chefe Zeng teve sorte, o homem era fácil de lidar.

Mas o assistente parecia diferente.

Zhou Qinghe olhou para o magro de óculos, agora sem eles, quieto num canto, pernas dobradas junto à parede, aparentando fragilidade, mas atento ao chefe.

“Chefe Zeng...”

“Você não era míope?”

Zhou Qinghe encarou os olhos do assistente.

Olhos límpidos, focados — nada típico de um míope.

Zeng Haifeng, chamado por Zhou Qinghe, agachou-se para examinar o homem.

“Como percebeu isso?”

“O olhar de um míope é diferente, mas isso é assunto médico complicado de explicar agora.”

“Traga os óculos dele.”

Seguindo a sugestão de Zhou Qinghe, Zeng Haifeng não insistiu em explicações. Pegou os óculos e, ao examinar, percebeu que não tinham grau. Sorriu, intrigado:

“Então estava se escondendo, não é?”

O verdadeiro chefe era o gordo, que se apavorava com um tapa; o assistente, sem miopia, usava óculos sem grau. Que curioso.

“Escondendo? Meus óculos não têm grau, mas uso por estilo, está na moda. Muita gente usa assim hoje em dia,” tentou se justificar, nervoso.

Zeng Haifeng, experiente, não caiu na mentira. Pressionou as lentes, que se soltaram com um estalo. Ao olhar as bordas, percebeu que estavam afiadas.

“Ah, pretendia usar como arma? Não precisa falar agora. Alguém acabará falando. Abram a boca de Wu Liancai primeiro!”

Sem perder tempo, Zeng Haifeng se levantou para interrogar Wu Liancai.

No entanto, no momento em que todos se viraram, o assistente, mesmo com as mãos amarradas atrás, conseguiu se soltar. Num salto, atacou Zeng Haifeng, tentando agarrar-lhe o pescoço!