Capítulo 103: Xangai
Atualmente, os assentos do trem ainda são dispostos frente a frente. Do outro lado de Zhou Qinghe, sentava-se uma senhora elegante de Xangai, com os cabelos cacheados, aparentando pouco mais de quarenta anos. Ao lado dela, um professor idoso de mais de cinquenta anos, vestido com um pesado terno escuro, repousava com os olhos fechados encostado na parede do vagão.
O professor foi identificado pela aparência: usava óculos e exalava um ar de erudição, enquanto a senhora revelou sua identidade por conta própria. Incansável, ela tentava iniciar uma conversa com Zhou Qinghe, algo que aconteceu após ele mencionar casualmente sua profissão de médico durante a longa viagem.
— Doutor Zhou, já que voltou recentemente ao país, deve ser solteiro, certo? — ela perguntou.
— De fato, ainda não me casei — respondeu ele.
— Então, doutor Zhou, pretende ficar bastante tempo em Xangai ou continuará viajando?
— Ainda não decidi. O homem escolhe a cidade, e a cidade escolhe o homem. Preciso ver se Xangai me agrada para decidir se fico para trabalhar aqui. Não é mesmo, tia Xu?
— Exatamente — Xu Meifeng sorriu calorosamente, assentindo. — Mas eu acho que essa grande metrópole combina com você. Afinal, você já estudou no exterior. Tente achar um hospital aqui na concessão de Xangai para trabalhar. A vida depois disso estará garantida.
Zhou Qinghe sorriu e concordou:
— Vou dar uma olhada.
— Hm. — Os olhos de Xu Meifeng brilharam levemente enquanto mudava de assunto. — Doutor Zhou, você provavelmente ainda não encontrou onde morar. Eu tenho um quarto vago para alugar. Minha filha também é médica, vocês certamente vão se entender. Quem sabe ela até pode te ajudar a conseguir um emprego em algum hospital?
Zhou Qinghe não conseguiu conter uma risada suave:
— Tia Xu, você não tem medo de que eu seja uma má influência e que esteja trazendo problemas para dentro de casa?
Xu Meifeng balançou a cabeça com convicção:
— De jeito nenhum. Quando vi você, soube que era um homem honesto. Jovem e já com essa aura de seriedade. Não é o tipo que qualquer trapaceiro pode fingir.
— Obrigado pelo elogio, tia. — Zhou Qinghe sorriu discretamente. — Mas já reservei hotel, e ainda não decidi se vou ficar muito tempo em Xangai. Alugar um quarto agora parece precipitado.
— Não precisa ter pressa. Você vai ficar um tempo em Xangai, não? Mesmo que seja só para passear pela cidade por um mês. Quanto custa ficar em hotel por um mês? Dá para alugar meu quarto por vários meses com esse dinheiro. Vai lá conhecer, é bem barato.
Com tanto empenho para convencer, Zhou Qinghe ficou confuso se tia Xu estava vendendo o quarto ou promovendo a filha.
— Onde fica seu quarto, tia Xu?
Ao ouvir a pergunta, os olhos de Xu Meifeng brilharam:
— Fica na rua Xiafei, no bairro Shangxianfang. Você talvez ainda não conheça, mas fica dentro da concessão francesa, é muito seguro.
Zhou Qinghe arqueou as sobrancelhas, achando uma coincidência interessante, pois sua loja ficava na mesma rua Xiafei. Antes de vir a Xangai, ele já havia estudado o mapa; a rua Xiafei tem 4 quilômetros, é uma avenida comercial completa, e o Shangxianfang é uma vila atrás da rua comercial.
Não é um bairro de luxo, os ricos moram em casas independentes, enquanto o Shangxianfang é para quem tem algum dinheiro, mas não tanto. Normalmente, as casas são divididas em quartos para aluguel, compartilhando o aluguel.
— Quanto custa o aluguel?
Ele precisava achar quartos para médicos e enfermeiros. Mesmo sem salário, a moradia e alimentação eram necessárias.
— Depende do que você precisa, doutor Zhou. Tem quartos individuais e casas inteiras. Mas pode confiar que vou te dar um bom preço.
— Quanto custa um quarto principal?
— Quarto principal... — Xu Meifeng olhou para Zhou Qinghe e sorriu: — Dez yuans.
— Quanto?
O valor de dez yuans fez até o professor acordar de seu cochilo. Ele olhou para Xu Meifeng sorridente e disse imediatamente:
— Dez yuans? Me dá um quarto.
Xu Meifeng lançou-lhe um olhar e respondeu:
— Para você, trinta.
— Por que só trinta para mim? Você disse dez! — O professor ficou irritado, querendo uma explicação clara.
Xu Meifeng o olhou com desdém, não querendo discutir, e disse:
— Minha filha só aluga para médicos. Você é médico?
— Não, não sou — o professor balançou a cabeça resignado, olhou para Zhou Qinghe, suspirou e fechou os olhos para descansar novamente.
Com isso resolvido, Xu Meifeng voltou-se para Zhou Qinghe com um sorriso:
— Doutor Zhou, o que acha?
Zhou Qinghe tentou conter o riso e arranjou uma desculpa:
— Talvez só daqui a alguns dias. Meu amigo já pagou o hotel por mim, não seria desperdício não ficar?
— Já pagou? — Xu Meifeng ficou um pouco desapontada, mas assentiu: — Então você vai ficar, não vai? Mesmo que não fique, dá para dar uma olhada.
— Certo, vou dar uma volta. Quando passar pela concessão francesa, aproveito para conhecer o lugar, tudo bem?
— Tudo bem, doutor. Vou reservar o quarto para você. Venha ver quando puder.
O professor, sem ter onde alugar, comentou:
— Você não vê que o rapaz está recusando você? Nem perguntou o endereço e já disse que vai dar uma olhada. Alugue para mim por quinze yuans, se não der, por vinte.
— Quer que eu fale? Nem por trinta eu alugo para você — Xu Meifeng revirou os olhos e olhou para Zhou Qinghe com uma expressão levemente repreensiva: — Doutor Zhou, você realmente não perguntou o endereço.
Zhou Qinghe sorriu levemente:
— Tia Xu, você já disse: Shangxianfang, e há um prédio lá. Vou perguntar para os vizinhos e descobrir qual é.
— Ah, é verdade. Você é esperto, doutor Zhou. Diferente de você, que fala e não entende — Xu Meifeng revirou os olhos para o professor e riu: — Se quiser alugar, venha me ver. Mesmo que não alugue, vale a pena conhecer.
— Certo.
O professor suspirou, abriu os olhos e disse:
— Jovem, um quarto principal por dez yuans é um preço bom. Se quiser alugar, vale a pena.
Xu Meifeng sorriu para Zhou Qinghe, acenando com a cabeça, e até passou a ver o velho com mais simpatia.
— Quer alugar, né? Vinte e cinco yuans por um quarto principal.
— Vinte.
— Então, quarto de hóspede.
— Vinte e cinco, fechei.
O professor fez uma cara resignada. Trinta yuans era o preço de mercado para um quarto principal; vinte e cinco já era uma barganha.
— Depois venha comigo para assinar o contrato, você tem documentos, né?
— Claro.
— Doutor Zhou, tem que vir sim.
Antes de sair da estação, Xu Meifeng ainda insistia.
Zhou Qinghe sorriu e acenou, despedindo-se.
Então, dirigiu-se aos seus subordinados que carregavam as malas:
— Vocês que procuram moradia. Perto da concessão, por favor. Eu vou dar uma volta.
— Chefe, o irmão Wang disse para ficar junto com você para sua proteção.
— Do outro lado é a concessão inglesa e americana. Eu não conheço a concessão, não vai dar problema. Depois que encontrarem o lugar, comam sozinhos, se ambientem. Às sete da noite, venham aqui se juntar comigo e me atualizar.
— Sim.
Os médicos e enfermeiros não precisavam de sua organização; foram divididos em dois grupos que já tinham quartos reservados para se acomodar.
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— Rickshaw para Hotel Internacional — disse Zhou Qinghe, pegando suas malas e entrando no carro.
Em pouco tempo, entrou na área da concessão.
Sua maior impressão era o esplendor. Pequenas mansões não eram comuns em Nanjing, mas na concessão havia mansões por toda parte, torres de relógio, igrejas, prédios de arquitetura internacional, lojas e um ambiente cheio de estilo e atmosfera comercial.
O Hotel Internacional, onde ele se dirigia, tinha vinte e quatro andares e era o edifício mais alto da Ásia na época, localizado na concessão francesa.
Ao chegar, foi atendido por um indiano de toca vermelha, que o ajudou a fazer o check-in. Ele deu uma gorjeta de um yuan e todo o processo foi rápido.
A diária era de cinco yuans, o que equivalia ao salário de meio mês para um condutor de riquixá. O nível de consumo havia realmente aumentado.
Depois de dar uma olhada no quarto, Zhou Qinghe pegou seu dinheiro e foi direto ao Banco Sino-Francês para abrir um cofre e depositar seu dinheiro.
Em seguida, seguiu para sua clínica.
— Rua Xiafei — disse ao riquixá, observando lentamente as ruas ao redor.
Arquitetura francesa, restaurantes ocidentais, confeitarias, lojas de grife, era como estar no exterior. Muitos estrangeiros circulavam, e as árvores de plátano francês davam um toque verde intenso à paisagem.
A rua era movimentada, com forte atmosfera comercial. Zhou Qinghe estava satisfeito, afinal, sua loja custou 60 mil dólares, não haveria falta de clientes, não precisaria fazer propaganda.
Mas havia algo colado na porta.
— Aviso de cobrança?
Zhou Qinghe rasgou o papel e leu que já fazia um mês que a taxa de manutenção da rua não havia sido paga.
— Caramba, ainda tem que pagar imposto?
Ele perguntou ao dono da confeitaria ao lado o que era aquilo.
O homem o olhou de lado:
— Dois por cento do aluguel mensal, você não sabia? Novo aqui?
— Acabei de chegar — Zhou Qinghe sorriu sem jeito. — Mas a propriedade é do meu amigo. Como funciona o aluguel?
— Não importa quem seja o dono, o preço é definido pelos franceses. Você é a loja ao lado, né? Sei que o aluguel é 3 mil yuans por mês, você paga 60 de imposto.
Droga, nem abriu e já está perdendo 60 por mês.
— Certo, obrigado. Acabei de chegar, conto com sua ajuda.
— Somos vizinhos. O que você faz?
O dono da confeitaria ficou alerta:
— Não é venda de comida, né?
— Médico.
— Ah, médico, que bom! — Ele sorriu e ofereceu um pão. — Tome, coma um pouco.
— Obrigado, sucesso nos negócios.
Zhou Qinghe aceitou e deu algumas mordidas para matar a fome, depois pegou a chave e abriu a porta.
Gu Zhi Yan havia dito que todo o equipamento estava pronto, só um aparelho de raio-X foi levado para Nanjing, o resto estava lá. Só faltava comprar remédios para abrir a clínica.
Ele planejava ir amanhã verificar onde comprar os medicamentos para começar a operar.
Era importante abrir logo para ter um ponto seguro.
Mas ao olhar para dentro, Zhou Qinghe ficou atônito.
Onde estavam meus equipamentos?
A sala estava vazia, apenas a decoração permanecia; tudo o mais havia desaparecido.
Gu Zhi Yan não poderia ter mentido... Será que...
Foi roubado?
Não, você sabe que mexeu com o departamento secreto? O que você acha que está fazendo?
Zhou Qinghe saiu e perguntou ao dono da confeitaria:
— Acho que fui roubado. O que devo fazer?
Nessas horas, era preciso chamar a polícia. Não por ser agente secreto, mas porque não chamar a polícia seria anormal.
— Roubaram? Chame a polícia. Vou ligar para a delegacia — disse o dono da confeitaria, e logo zombou de Zhou Qinghe: — Que azar, ficar um mês fechado e ainda ser roubado. Coma mais um pão.
— Obrigado — respondeu Zhou Qinghe, mordendo o pão e sorrindo.
Se pegarem esse ladrão, não vai escapar.
Terá que reabastecer e perder uns dias de faturamento.
Roubando até hospital, onde já se viu?
E a concessão francesa era para ser segura?
A polícia da concessão veio rápido; pouco depois, um policial de cerca de trinta anos, bem competente, chegou de bicicleta.
— Foi você que chamou? Fizeram um roubo? — perguntou, olhando para o interior da clínica e depois para Zhou Qinghe.
Ele confirmou:
— Sim, cheguei hoje e encontrei tudo vazio.
O policial franziu o cenho:
— Conheço essa loja. Rua Xiafei é cara, ficou um mês fechada, não é?
— Sim, fui estudar fora. Capitão, não era para a concessão francesa ser segura? Voltar para abrir negócio e passar por isso é duro.
O policial sorriu sem graça:
— Segurança depende da situação. Armas pesadas não entram na concessão, mas ladrões pequenos? Não podemos ficar vigiando sua loja o tempo todo.
— A loja ficou fechada um mês, e vocês nem tiraram o aviso da porta. Qualquer um sabia que não tinha ninguém dentro, muito óbvio.
O policial concordou:
— Faz sentido.
— Capitão, como é seu nome?
— Wang Feng.
Wang Feng olhou em volta e disse:
— Vou investigar, mas como já faz um mês, não sabemos quando foi o roubo. Resultado incerto. Se encontrarmos algo, aviso você.
— Certo, muito obrigado — entregou dez yuans.
Na concessão francesa, era importante manter boas relações com a polícia.
Existiam três tipos de pessoas na concessão:
Os franceses em primeiro lugar, a polícia em segundo, e os indianos em terceiro.
— Pode ir, não precisa — disse Wang Feng, dispensando o dinheiro.
Isso era raro.
Quando ele saiu, Zhou Qinghe teve que resolver a compra do equipamento. Esperar recuperar os objetos era pouco confiável.
Era só pagar e encomendar tudo de novo, desde que não falasse que era médico.
Com a loja vazia, fechou a porta e voltou para o hotel para descansar.
Sem a loja aberta, era hora de cuidar do caso de Zeng Haifeng.
Às sete da noite, Zhou Qinghe se encontrou com a equipe perto da estação.
— Chefe, a acomodação está organizada. Dividimos em três grupos: um fica hospedado na concessão pública, outro alugou uma casa fora, e o último está em hotel fora da área.
— Certo — respondeu. Estar dividido era melhor para não chamar atenção.
— Aqui está o endereço da residência de Zeng Haifeng. Vão em turnos para vigiar a casa desde amanhã cedo. Observem se ele está sendo seguido, quem são os que fazem a troca de turno, mantenham distância para não serem percebidos, cuidem da própria segurança.
— Entendido.
— E não chamem atenção deles. Se estão seguindo, precisam se reportar. Sigam a trilha para descobrir quem está por trás disso.
— Sim.
— Qualquer coisa, me liguem neste número, quarto 828.
— Sim.
Com o plano de vigilância definido, Zhou Qinghe aproveitou para explorar a concessão francesa.
O próximo passo: achar uma casa.
Já que estava ali, não podia deixar de procurar uma mansão de 300 metros quadrados.
Procurou uma imobiliária.
— Quer alugar ou comprar?
As casas na concessão eram caras. Alugar era o normal, e dividir a casa era a prática comum. Alugar até um sótão pequeno deixava as pessoas desconfortáveis. Comprar então, era para poucos.
O corretor percebeu que Zhou Qinghe não era rico pela idade e atitude e manteve uma postura neutra.
— Não vou alugar, quero comprar uma boa — disse Zhou Qinghe.
O corretor mudou de expressão, sorrindo e gesticulando:
— Sente-se, chefe, o que deseja?
— Uma vila, três andares, com garagem.
Estacionamento era crucial, ele sabia que precisaria.
O corretor respondeu:
— Temos duas opções. Uma mais barata, a partir de quinze quilos de peixe amarelo grande — avisando que não aceitavam moeda local, só moedas estrangeiras ou barras de ouro.
— Sem problema.
Como médico, Zhou Qinghe precisava ter uma boa posição na concessão. Médicos tinham status e bons rendimentos, não precisava fingir modéstia.
— Chefe, muito elegante — sorriu o corretor. — Geralmente, se seu patrimônio for menos de duzentos quilos de peixe, recomendo essa opção. É econômica, mas ainda com classe.
— E a outra?
— A mais cara começa em trinta quilos.
Apontou para uma rua do lado de fora:
— Veja, a 500 metros daqui fica a rua Petain, com residências de luxo. Moram pessoas influentes, não só o nível social é diferente, o ambiente também, e é toda na concessão francesa. A segurança é a melhor, com patrulha policial 24 horas.
Segurança era a prioridade máxima de Zhou Qinghe. Não haveria dúvidas.
— Tem pronta para mostrar? Me leve para ver.
— Claro, claro, riquixá, por favor — o corretor chamou um veículo. Ele e Zhou Qinghe pegaram cada um um riquixá, pois não queriam andar os 500 metros a pé.
Enquanto andavam, o corretor apresentava os moradores famosos da rua Petain, embora a maioria fosse discreta, saindo sempre de carro, ninguém sabia exatamente quem morava lá.
O ambiente era realmente agradável.
Casas isoladas, paisagens bonitas, e as árvores de plátano francês ao longo do caminho.
— Esta é a primeira casa, veja. Se não gostar, tem outras.
— Observe a decoração e o design, feitos por um mestre francês, baixa ostentação com toque de luxo.
— Veja a conexão entre a entrada e a sala, com arco redondo e colunas romanas, muito harmonioso.
— A sala é ampla, com varanda. Dá para colocar uma mesa e tomar chá da tarde, uma delícia.
— A cozinha é separada da sala de jantar, sem fumaça entrando na sala. A mesa de jantar é de madeira vermelha, incluída gratuitamente. Todos os móveis são seus ao comprar.
— Quanto custa?
O corretor sorriu convencido:
— Quarenta quilos de peixe amarelo grande, um excelente negócio.
(Fim do capítulo)