Capítulo 106: Ventos de Mudança

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Ele se parecia muito com um otário?
Jovem, bem vestido, forasteiro e sozinho.
Sim, Zhou Qinghe era esse otário.
Mas ele não tinha interesse em jogos de azar; se ganhasse, não poderia levar o dinheiro embora.
Forasteiro, por que deixariam você sair com dinheiro?
Pequenas quantias talvez, grandes somas já poderiam comprar várias vidas descartáveis.
Gostam de ver você andando sozinho em becos escuros, para então te apunhalar duas vezes e deixar você sangrando.
“Não, nunca joguei,” Zhou Qinghe recusou diretamente.
O homem de rosto magro não se abalou, mantendo um tom amigável e persuasivo:
“Nunca jogou? Melhor ainda! No cassino há uma expressão: ‘novato que entra, lucro garantido’, ou seja, quem nunca jogou tem sorte especial e ganha na primeira vez. Senhor, jogue algumas rodadas, assim terá dinheiro para as garotas esta noite, não acha?”
“É mesmo?”
Ao ouvir “garotas”, Zhou Qinghe mudou de ideia.
Ele lembrava que Hong Meigui disse que os membros da Sociedade do Dragão Negro eram mafiosos, libidinosos e viciados em jogos, então tentar conseguir informações com eles não era má ideia.
Vendo o interesse de Zhou Qinghe, o homem continuou:
“Claro! Ontem um empresário de Fujian, também novato, ganhou mais de cinco mil yuans numa noite. As notas estavam empilhadas na mesa como uma pequena montanha.”
“Mais de cinco mil? Tanta quantia?”
Zhou Qinghe riu, pelo tom parecia que o cassino não era tão grande.
Se cinco mil já era motivo para se vangloriar, como poderia o Baile do Prazer ter tão pouco movimento?
Isso seria menosprezar o prestígio do maior salão de baile de Xangai.
À primeira vista, esse homem não tinha contato com grandes somas.
Zhou Qinghe observou a qualidade da roupa dele: o paletó era decente e provavelmente caro, mas a gola da camisa estava amarelada.
Isso não condizia com a aparência de um empresário respeitável de Xangai.
Também não tinha a postura; o rosto era fino, com muitas rugas, sinal de vida difícil.
Não havia capangas bajuladores atrás dele, o que o fazia parecer desvalorizado.
Quem seria esse sujeito?
Zhou Qinghe arqueou a sobrancelha: “Como devo chamá-lo?”
Ele ainda mantinha a pose de empresário:
“Jin Sanbao, meus subordinados me chamam de Jin Ye, mas você pode me chamar de Diretor Jin, ou Irmão Bao. Se nos cruzarmos por acaso, já é uma honra.”
Zhou Qinghe sorriu sem compromisso.
“Certo, Diretor Jin, vou jogar umas rodadas com você. Ouvi dizer que novatos ganham um envelope vermelho, é verdade?”
Zhou Qinghe inventou aquilo.
Jin Sanbao lançou-lhe um olhar de soslaio e disse seriamente:
“No nosso Concessão Pública não tem essa tradição, mas já que você mencionou, vou te dar um envelope de cem yuans. Se ganhar, é seu; se perder, eu pago.”
“E você, como se chama?”
“Você é meio mão de vaca, viu?”
O Baile do Prazer ficava na Concessão Pública.
Zhou Qinghe seguiu Jin Sanbao para fora do Baile. Jin, generoso, chamou duas carruagens, disse “número 181” e os cocheiros logo partiram.
Parece que o 181 era um endereço muito conhecido, já que nem precisou mencionar a rua.
Zhou Qinghe ficou em silêncio, ouvindo Jin Sanbao tagarelar, respondendo de leve.
A carruagem parou num ponto estratégico.
Na fronteira entre a Concessão Pública e a Concessão Francesa, um prédio luxuosamente decorado, com letreiros em neon que sugeriam uma vida de festas e excessos.
Muita gente entrava e saía, as carruagens aguardavam alinhadas, e do outro lado havia uma saída subterrânea de onde saíam carros, com policiais indianos de boné vermelho controlando o trânsito.
Clube Gongxing.
Zhou Qinghe já tinha visto o lugar durante o dia, mas não imaginava que era um cassino.
“Esse é propriedade do Baile do Prazer? Um único dono?”
Jin Sanbao sorriu: “Senhor Zhou, não se engane com a quantidade de negócios na concessão, os verdadeiros donos são poucos. O Baile do Prazer é só fachada, porque lá não pode ter jogos; por isso existe o Clube Gongxing. O dono por trás, vou te dizer, é ele.”
Jin levantou o polegar, expressando enorme admiração pelo tal dono.
Zhou Qinghe assentiu, acreditando na história. Um cassino desse porte não poderia ser tocado por meros figurantes; havia poderosos por trás.
O Escritório de Inteligência da Região de Xangai, sob o comando de Zeng Haifeng, devia ter informações sobre quem era. Ele perguntaria depois.
Ali, Zhou Qinghe entendeu o papel de Jin Sanbao.
Um intermediário.
“Vamos.”
Os dois entraram rapidamente.
O ambiente era circular, a decoração mais luxuosa que a do Hotel Internacional.
Mesas de jogo por toda parte, o barulho era ensurdecedor, a verdadeira Xangai da noite.
“Senhor Zhou, aqui só tem jogos para gente comum, não combina com seu status. Vamos para o andar de cima.”
Jin Sanbao levou Zhou Qinghe ao segundo andar, direto para uma sala privada luxuosa, pediu que esperasse e saiu para organizar as coisas.
Jin apressou-se até uma sala onde um homem de meia-idade sorria complacente:
“Senhor Nove, posso usar sua sala um instante?”
O homem olhou para ele: “Você sabe as regras, quero metade.”
“Claro, claro.”
Jin fez uma reverência e agradeceu, recebeu a permissão e voltou para o lounge no térreo, pegou um copo de bebida e bebeu de uma vez, dizendo aos outros três com ar pomposo:
“Fisgamos um grande peixe. Preparem-se, mostrem presença, nada de medo.”
“Irmão Bao, quanto dinheiro tem?” um dos capangas perguntou ansioso, os outros dois também estavam empolgados, nem bebiam mais, só esperavam a resposta.
“Claro que tem muito,” Jin Sanbao sorriu com orgulho. “Quando falei com ele, disse que um empresário de Fujian ganhou cinco mil ontem. Sabe qual foi a reação dele?”
“Qual?”
“Desdém!”
Os três se olharam e riram.
Se ele despreza cinco mil, deve ter pelo menos algumas dezenas de milhares.
Jin Sanbao mal podia conter a excitação: “Quando for agir, não sejam apressados. Primeiro, mantenham a postura do chefe, com energia e desprezo pelo dinheiro, como se fosse lixo.
Segundo, sejam lentos, façam ele gastar devagar, não deixem que perca muito rápido para não acordar.”
Vendo os acenos dos três, continuou:
“Se, por acaso, ele acordar e quiser sair, provoquem-no com palavras, insultem-no, façam com que ele não queira perder a face, entendeu?”
“Fica tranquilo, Bao, não é a primeira vez, a gente conhece o jogo,” os três bateram no peito em promessa.

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Jin Sanbao deu um tapa na própria cabeça: “Chefe não bate no peito, mostra é atitude, faz a cena e ganha dinheiro. Depois disso, vai viver na riqueza.”
“Entendido.”
“Vamos.”
Zhou Qinghe saiu para ligar aos seus homens: “Casino na Concessão Pública, 181. Levem cinco mil francos franceses, um só entra na sala 206 do segundo andar; os outros fiquem perto da porta do cassino. Saio às dez e meia, fiquem atentos a qualquer perseguidor.”
Após a ligação, Zhou voltou para a sala e esperou, servido por uma dama de companhia.
Logo Jin Sanbao voltou sorridente: “Senhor Zhou, tem um grupo jogando mahjong ao lado, quer tentar?”
“Não sei jogar direito.”
“É simples, joga duas mãos e aprende.”
Zhou seguiu até lá, onde já estavam um homem gordo de uns trinta anos e um homem de meia-idade com sotaque de Fujian; ambos impacientes com Jin Sanbao:
“Você não pode ser mais rápido? Num cassino tão grande, juntar jogadores demora muito.”
“Já cheguei, já,” Jin fez charme, chamou Zhou para sentar e perguntou:
“Senhor Zhou, trouxe o dinheiro? Vamos precisar mostrar, aqui é cheio de gente rica. Se virem dinheiro, todos ficam tranquilos, evitamos que gente ruim entre.”
“Mandaram entregar.”
“Ótimo.”
Jin saiu satisfeito para buscar o último homem.
Os quatro sentaram e o jogo começou rápido.
Zhou realmente sabia jogar mahjong, só não era experiente. Ganhar dinheiro assim era fácil para ele.
A lavagem das peças era livre, e depois de uma vez ele sabia onde cada peça estava – era como jogar com cartas marcadas.
Sabia quais peças jogar, ouvir e calcular as que viriam depois.
Mesmo se os outros trapaceassem trocando peças, não escapavam do olhar atento de Zhou.
Só recalculava tudo, às vezes até ganhava uma peça boa devolvida, o que tornava o jogo mais interessante.
Os três adversários fingiram deixar Zhou ganhar as primeiras duas rodadas, elogiando-o exageradamente pela sorte do começo.
Na terceira rodada, trocaram olhares para começar a “matar a galinha”.
Mas a água começou a virar enchente, não conseguiam mais controlar!
“Self-draw, minha sorte é boa.”
“Eita, de novo self-draw, cada um paga 200, dinheiro aí!”
“Ganhei! Cada um 200.”
Pare com isso!
Os três começaram a ficar verdes, suando frio, engolindo saliva nervosamente, e o dinheiro começou a voar.
Em apenas duas rodadas, Zhou já tinha ganhado mais da metade do dinheiro deles!
O homem com sotaque de Fujian suava frio, nervoso, era o dinheiro da vida dele.
O gordo pediu para ir ao banheiro e foi falar com Jin Sanbao na sala.
“Quanto ganhou?” Jin andava nervoso pela sala.
“Nada.”
“O quê? Vocês nem começaram a apertar? Já está na hora, senão ele vai fugir.”
“Não, chefe, estamos sem dinheiro.”
Jin Sanbao congelou, o sorriso sumiu: “Como assim sem dinheiro? Cadê o dinheiro?”
“Está todo empilhado na mesa dele.”
Jin não entendeu: “Quer dizer que os vinte mil que te dei vocês perderam?”
“Ainda temos um pouco.”
“Quanto?”
“Duzentos e cinquenta.”
Jin ficou chocado, pulou: “Vocês três contra um, e como perderam? Trapacearam nas peças? Como pode?”
“Não sei.”
O gordo parecia um fantasma, lamentando: “A sorte dele é inacreditável, ganha sempre.”
“Ele está trapaceando?”
“De jeito nenhum, observei bem, as mãos dele estão limpas.”
“Como pode?” Jin não aceitava. Vinte mil perdidos.
“Chefe, será que é só sorte de iniciante?” O gordo não via outra explicação.
“Besteira, cassino não é orfanato!”
Jin xingou, andando nervoso.
“E agora, o que fazemos? Estamos sem dinheiro.”
Jin fez uma careta, pensou e não podia desistir: “Vou pedir emprestado, não acredito que vocês continuem perdendo.”
Saiu direto para a sala do Senhor Nove explicar a situação.
“Perdeu? Ridículo. Tá com azar. Tá com espírito ruim. Tá bom, te empresto cinquenta mil, mas sabe as regras: nove para fora, treze para dentro.”
“Vinte mil já bastam.” Jin deu um sorriso amarelo.
“Tá, vinte mil.”
Meia hora depois, dezoito mil novinhos chegaram à mesa de Zhou Qinghe.
“Mais trinta mil.”
“Heh.”
Outra meia hora, vinte e sete mil a mais.
Agora acabou de vez, não tinha mais dinheiro para continuar.
Desde a segunda vez, Jin não acreditava e ficava de olho, agora estava totalmente pasmo.
Zhou viu a mesa ser limpa outra vez, os três, não, quatro adversários estavam pálidos, não verdes.
Parecia que o dia acabara.
Duas horas de mahjong, lucro de sessenta e cinco mil.
“Hoje chega.”
Zhou se levantou, chamou a dama: “Me ajude a trocar por dólares, tem esse serviço aqui?”
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“Tem.” O cassino oferecia o serviço, cobrando cinco por cento de comissão.
Zhou Qinghe ficou com vinte e quatro mil e setecentos dólares.
Ele tirou mil dólares e entregou para Jin Sanbao, que fingia estar calmo:
“Diretor Jin, o lugar que me trouxe é ótimo, não esperava gostar tanto de mahjong. Aqui está cem, eu te devolvo mil, em dólar.”
Jin forçou um sorriso e aceitou.
“Acabou, empréstimo de alto risco de cinquenta mil, nove para fora, treze para dentro. Bao, não vamos conseguir pagar.”
“Chefe, e se a gente fizer ele desaparecer?”
O gordo apontou para Zhou saindo e sugeriu em voz baixa.
“Você quer morrer, né?” Jin era só um civil, não ousaria matar na concessão; quatro contra dois, teriam que pensar melhor.
Lá fora, o homem que trouxe o dinheiro falou: “Você se lembra do homem de terno branco?”
“Lembro.”
“Amanhã descubram tudo sobre ele, façam contato em nome do Escritório de Inteligência, digam para ele procurar um japonês com uma tatuagem de demônio no braço. Não ofereçam nada ainda, falem da causa nacional.
Não deixem transparecer que sabemos que ele está sem dinheiro.
Ele vai pedir algo, não aceitem nada além do dinheiro.
Limite máximo cinco mil francos franceses.
O rosto dele está pálido, já saiu correndo para arranjar dinheiro, quase certeza que é agiota, ele vai aceitar.”
Algumas técnicas usadas pelos japoneses, Zhou também poderia usar.
Usar um viciado para encontrar outro viciado, perfeito.
Miyamoto Haruzo tinha uma dívida de sangue, esse homem precisava ser encontrado.
Zhou não poderia se envolver diretamente, não tinha ligação com o caso.
Então avisou: “Você já apareceu, essa missão tem que ser para outros.”
“Sim.”
“Levem o dinheiro em francos de volta, não usaremos.” Zhou jogou a caixa de francos para o lado e pegou a caixa com dólares.
Tomou banho e dormiu. Passou a noite.
Amanheceu.
Zhou foi tomar café numa casa de chá, o dia seria para esperar Zeng Haifeng agir em Xangai e a resposta de Jin Sanbao. Tinha tempo de sobra.
Comendo calmamente, olhou o jornal e viu a notícia da sua clínica na página inteira.
Dinheiro compra tudo.
O título era chamativo e provocativo:
“Mestre da cirurgia inaugura clínica em Xangai, habilidade sem igual.”
Zhou riu e pensou em pedir ao editor para suavizar, mas um bom anúncio precisa ser exagerado.
Quem fica muito tempo em hospital aprende uma coisa: há gente com dinheiro que quer viver, mas não sabe onde recorrer.
Hoje, estrangeiros têm mais dinheiro e vivem mais que chineses, trazendo doenças estranhas, como tumores.
Se o nome estourar, clientes virão sem parar.
Só faltava um bom anúncio vivo.
Não demorou para aparecer o primeiro sortudo.
Ao meio-dia, Zhou viu na Rua Xafei um grupo aglomerado na porta da clínica, apontando e comentando.
Dentro, alguns ocidentais discutiam furiosos com Ma Qingqing.
As jovens tinham treinamento e coragem, não se intimidavam com homens, mas eram poucas contra muitos.
“O que houve?” Zhou chegou para acalmar, encarando os ocidentais: “O que estão discutindo?”
“Chefe,” Ma Qingqing explicou rápido.
Esses ocidentais eram médicos do Hospital Santa Maria. Após ler o jornal, ficaram ofendidos com a frase “habilidade sem igual”, especialmente ao saberem que o médico era chinês, e exigiram a retirada do anúncio e um pedido público de desculpas.
Ah, entendi, era uma questão de orgulho. Na prática, medicina é uma arte marcial, não literatura.
Boa é boa, o jornal estava direto, sem mentiras.
“Você é o arrogante e ignorante chefe médico?” Um deles, com a cara fechada, ironizou ao ver o jovem médico.
“De qual faculdade você se formou para dizer que é imbatível?”
“Se não retratar e pedir desculpas publicamente, vou unir todos os médicos e hospitais para pedir ao Conselho Médico da Concessão Francesa a revogação da sua licença e sua expulsão vitalícia.”
Enquanto isso, no Conselho Médico do Escritório Público.
Os jornais tinham pouca tiragem, mas grande alcance, pois havia poucos meios de informação.
Além disso, quem resiste a ler um jornal no banheiro?
Uma senhora francesa desfrutava de seu momento pago no serviço.
Ontem, um jovem médico generoso deu mil yuans.
Para ela, uma fortuna.
Estava de ótimo humor até ver o anúncio.
Lembrou-se do nome da clínica, Santa Maria, “habilidade cirúrgica imbatível” era exagero demais!
Ignorava que a licença do médico tinha sido obtida por influência.
Ela era a responsável por isso!
Com sua experiência no governo, logo percebeu o que aconteceria.
Sem hesitar, decidiu cortar relações.
Precisava devolver o dinheiro e destruir os documentos.
Urgente!
(Fim do capítulo)