Capítulo 120: Reunião

Página 1 de 3

“Agora que há uma escolta de cem homens, e o que estão transportando é moeda oficial, a atração é suficiente. Qual será o objetivo deles ao levar isso para Pudong?” murmurou Zhou Qinghe para si mesmo.

Se vão armar uma cilada, tem que ser plausível, coerente do começo ao fim.

Os bandidos provavelmente não percebem nada; para eles, onde há dinheiro, os olhos brilham em verde. Desde que possam lucrar, não importa de quem seja, até do próprio imperador eles ousariam roubar.

Mas Zhou Qinghe não veio para exterminar bandidos especificamente.

Se é para pegar alguém, que seja um japonês.

De repente, surge uma escolta com mais de cem homens, parecendo militares disfarçados. Será que a Sociedade Dragão Negro pensaria que isso é uma armadilha montada para eles? Difícil saber.

Não se pode subestimar a cautela dos japoneses.

É preciso uma explicação razoável, para que a Sociedade Dragão Negro não perceba que esses homens vieram atrás deles.

“Acho que pode ser comércio, compra, de ópio,” sugeriu Liu Kai alinhando-se ao raciocínio de Zhou Qinghe. “Chefe, se estão comprando ópio, carregar grandes quantias em dinheiro faz todo sentido.

E logo à direita de Pudong está a saída para o mar, perto da entrada de Wusong, que tem fiscalização rigorosa. O ópio vindo do exterior atracaria no cais de Pudong, e isso se encaixa perfeitamente.

Assim, a mais de cem pessoas disfarçadas de civis pareceriam naturais.”

“Boa ideia,” Zhou Qinghe elogiou com um olhar.

Liu Kai sorriu bobo. “Seguindo o chefe, é natural haver progresso.”

“Também melhorou na bajulação,” Zhou Qinghe riu e zombou, depois abriu o mapa sobre a mesa.

“Pudong. Este cais aqui,” apontou para o grande cais de Pudong, o cais de Huatong.

“De quem é este cais? Nosso?”

“Não exatamente. Pelo que soube, é dos britânicos, construído quase na mesma época da concessão estrangeira. A empresa por trás é a Taikoo.”

Liu Kai indicou os armazéns nas duas margens do cais no mapa.

“A empresa britânica Taikoo construiu armazéns nos dois lados do porto. Navios estrangeiros atracam aqui e deixam mercadorias temporariamente. Depois, comerciantes locais reembalam as cargas em Pudong.”

“E depois?”

A ponta do dedo de Liu Kai seguiu pelos canais sinuosos de Pudong no mapa.

“As mercadorias são levadas por pequenas embarcações, barcos do tipo sanpan, que navegam pelos canais onde os navios maiores não entram, distribuindo para várias partes de Xangai: Zhabei, concessões estrangeiras, Nanshi.

A cidade tem muitos rios, e enquanto houver canais, os pequenos barcos chegam. Em Pudong, as estradas de terra são ruins, o transporte terrestre é difícil, mas o fluvial é muito mais eficiente.

Muito mais rápido que o transporte por terra.

Por isso, bandidos como Xu Hongfa controlam as rotas fluviais para roubar com precisão, pois todo dia passam barcos. Ficar rico é quase certo.”

“E eles deixam os navios britânicos e americanos passarem, só roubam os chineses?” Zhou Qinghe perguntou com um sorriso irônico.

Liu Kai pensou e negou com a cabeça. “Não tenho certeza, deve haver casos de roubo também contra estrangeiros, mas geralmente o comboio é formado por gente simples do campo. Os estrangeiros não escoltam pessoalmente, e se descobrirem que a vítima tem conexões importantes, negociam para devolver, no máximo.”

“Faz sentido. Mas as regras do rio Yangtze precisam mudar agora.”

Zhou Qinghe tinha um plano.

“Vamos procurar Jiang Wen.”

Os dois foram ao distrito de Nanshi. Jiang Wen entrou no carro.

“Jiang Wen, vou te passar uma missão. Você vai liderar uma equipe de cem homens para agir como bandidos no rio Yangtze.”

“Ah?” Jiang Wen ficou confusa. O exército nacional virou bandidos?

Zhou Qinghe explicou a situação.

Jiang Wen entendeu. “Então vamos roubar tudo ou selecionar o que pegar?”

“Não roubem os japoneses. Fora isso, tudo que passar pelos rios, não mexam com o transporte terrestre.”

“Entendido.”

“Cuidem da segurança, evitem confrontos com os bandidos locais. O batalhão de defesa vai mandar dois homens para vigiar, para não sermos descobertos.”

Jiang Wen comandava uma unidade de operações especiais, capaz de lidar com um bando de bandidos facilmente. Como o foco era apenas roubo, bastava evitar confrontos diretos.

“Compreendido.”

“Antes de sair, fale com Zeng Haifeng. O que for roubado, ele manda alguém buscar e guardar, sem vender por enquanto.”

“Sim.”

O plano para o roubo estava definido. Quanto à escolta do dinheiro, precisava de uma justificativa — se fosse para comprar ópio, deveria haver ópio para vender.

“Liu Kai, encontre algumas pessoas para investigar o cais Taikoo, veja como circula o ópio, quem tem grandes estoques ou fontes, negocie uma grande compra e espalhe que querem mercadoria. Se alguém perguntar, diga que é para venda no interior.”

“Entendido.”

Com a primeira ofensiva planejada, Zhou Qinghe aguardava as mudanças.

À noite, o chefe Dai respondeu, enviando uma escolta da província de Zhejiang, prevista para chegar em três dias a Pudong.

Três dias eram suficientes para o roubo ganhar repercussão.

O próximo passo era contatar a unidade de operações especiais.

Preparativos precisavam ser feitos com antecedência.

Os bandidos somavam 800 homens, não se sabia quantos poderiam ser destacados. A Sociedade Dragão Negro tinha quase cem membros; juntos, a força de combate era considerável.

Embora os agentes secretos fossem treinados, em grandes batalhas não seriam tão eficientes quanto soldados puros.

Usar agentes secretos em combate coletivo seria um desperdício de talento.

Zhou Qinghe lembrou do número que o chefe Dai deu e usou um telefone público para ligar.

“Ring, ring.”

“Alô, quem procura?”

“Unidade de operações especiais? Gostaria de falar com o chefe de gabinete Yang Zhenhua.”

“Quem é você?”

“Sou de Nanjing, por favor, deixe-o atender.”

“Espere.”

“Alô, aqui é Yang Zhenhua.”

“Chefe Yang, sou enviado especial do chefe Dai. Tenho um bom negócio para fazermos juntos.”

Três dias depois.

Pudong, área de Zhangjiang, mansão da família Xu.

Xu Hongfa estava tendo dias difíceis.

De repente, apareceu um grupo de mais de cem homens cruzando o rio, usando sua bandeira para roubar.

Imitar seria uma coisa, mas eles eram mesquinhos. Quem rouba costuma dar um pouco em troca para deixar passar, é uma regra de negócios para manter boas relações.

Mas esses bandidos não têm lei, roubaram a carga inteira de um barco, mais bandidos que bandidos.

“De onde diabos esses moleques surgiram? Já investigaram?” Xu Hongfa perguntou aos seus homens que entravam apressados.

“Não, não há rastros. Perguntei outros grupos, ninguém sabe de onde eles vieram.”

“Onde estão morando? Mais de cem pessoas não podem estar sem abrigo. Prendam alguns para interrogatório.”

“Investigamos, não conseguimos encontrar. Nossos homens os seguiram por vielas, mas do nada eles desaparecem.”

“Maldição, você serve para quê?” Xu Hongfa berrou, frustrado. Seu plano de fugir foi copiado, e agora estava sem solução.

Mas precisava resolver isso.

Britânicos e franceses, usando suas conexões, vinham cobrar explicações.

Se ele tivesse roubado, tudo bem.

Mas não! Ele estava pagando o pato.

“E a mercadoria? Eles devem trocar por dinheiro, investiguem para onde foi a carga.”

Um subordinado, cabisbaixo, sorriu com cautela. “Checamos, não há essa carga no mercado. Agora está em falta, e os preços subiram.”

“Ninguém acha nada? Você é inútil! Investiguem! Se não der, denunciem às autoridades para nos ajudarem.”

Os subordinados ficaram confusos. “Chefe, somos bandidos.”

“Denunciar? Você é burro? Não sabe que são os britânicos e franceses que vão às autoridades?”

“Sim, vou já.”

O subordinado saiu, e Xu Hongfa ficou irritado. Esses caras eram um problema.

Os japoneses também começaram a perguntar se ele havia roubado e não queria dividir.

Ameaçavam que, se não houvesse pagamento, não haveria cooperação.

Página 2 de 3

Nas palavras deles, era uma ameaça clara de morte.

Mas ele não tinha roubado!

Xu Hongfa sentia-se injustiçado.

“Malditos, não me deixem descobrir nada,” resmungou.

“Chefe, chefe!”

Outro subordinado entrou correndo, sorrindo como se tivesse boas notícias.

“Que besteira é essa? Fala logo,” resmungou Xu Hongfa de mau humor. “Se não gostar do que ouvir, rasgo sua boca.”

“Hehe, chefe, é coisa boa! Descobri sobre o ópio.”

O jeito misterioso do subordinado despertou a curiosidade de Xu Hongfa.

Nos últimos dias, um grande comerciante de ópio do interior veio, e está interessado em muitos produtos.

Ópio era uma mercadoria valiosa.

E sendo do interior, não tinha influência local. Se não roubasse, que bandidos seriam?

“Fala logo.”

“Chefe, ouvi do homem que vende o ópio, chamado Liu, que esses comerciantes vêm de Henan. O líder finge ser comerciante, mas é um comandante local, e atrás dele está um coronel. Vieram comprar para levar a Henan, querem muita mercadoria.”

Comandante? Xu Hongfa não se importava. Mesmo que fosse um coronel, aqui era Xangai!

Coronel não é nada.

“Quanto querem? Quanto trouxeram?”

O subordinado sorriu. “Muita coisa, 500 mil yuans em mercadoria.”

“500 mil?” Xu Hongfa ficou tão surpreso que se levantou.

Andando de um lado para o outro, murmurou: “Ópio a cinco yuans por liang, 500 mil são 100 mil liang.”

“Mais de 6 mil quilos?” Olhou para o subordinado, confirmando o choque.

“Tem certeza?”

É o preço de varejo; no atacado seria ainda mais.

O subordinado confirmou firmemente: “Chefe, já confirmei. Liu já está negociando com grandes comerciantes de ópio. Deve estar acertado. A escolta chega em um ou dois dias.”

“Ótimo.”

Xu Hongfa brilhou nos olhos e elogiou três vezes, sorrindo: “Esse negócio vai garantir nosso futuro.”

“Relatório!” Outro chegou ofegante. “Os homens na estrada disseram que viram uma escolta com mais de cem pessoas entrando em Pudong, com carros e caixas. Seriam os bandidos?”

“O quê? Apareceram?”

Xu Hongfa ficou feliz, pensando que eram os bandidos, mas logo percebeu o erro.

“Não podem ser eles. Bandidos não aparecem assim abertamente. Deve ser a escolta do ópio.”

“Sim, com certeza,” seu fiel respondeu animado. “O horário bate, as notícias também dizem que chega em um ou dois dias.”

Xu Hongfa pensou no comandante. “Os homens na emboscada notaram algo estranho? Alguma diferença para pessoas comuns?”

“Diferença?” O informante coçou a cabeça, pensou e franziu o cenho. “Andavam rápido, corpo forte.”

“Então está certo.”

Tudo confirmava: eram militares, provavelmente seguranças do comandante.

A corrupção do exército nacional não era segredo. Vender ópio era comum.

“Com certeza é a escolta.”

“Chefe, atacamos agora?”

“Claro que sim, mas esses cem soldados não são fáceis. Como vamos derrotá-los?”

Xu Hongfa olhou para os subordinados: “Nós, com 800 homens, podemos enfrentá-los, mas as baixas serão altas.”

Um subordinado cobiçoso sugeriu: “Chefe, vamos enfrentar. Se vencermos, paramos de ser bandidos. Vendemos tudo e vivemos bem.”

Dinheiro mexe com as pessoas — 500 mil yuans em ópio.

“Você é cruel,” Xu Hongfa olhou desconfiado, ainda indeciso.

Pedir ajuda aos japoneses seria fácil, mas dividir o lucro era doloroso.

Ser egoísta significava perder tudo que conquistaram. Difícil escolha.

“O tempo é curto,” Xu Hongfa sentou, preocupado.

“Chefe, tenho uma ideia,” seu fiel sussurrou sorrateiro. “Chamamos os japoneses para ajudar, assim perdemos menos. Depois, matamos eles!

Chamamos o batalhão de defesa, leais ao governo nacional.

Assim, ficamos com o lucro, nosso pessoal fica vivo, o negócio continua. Se quiserem ir, vão; se quiserem ficar, ficam.”

Essa ideia agradou Xu Hongfa.

Ele concordou: “Boa, não preciso do batalhão de defesa. Se matarmos tudo bem, dizemos que foram os soldados e deixamos os japoneses se vingar com o coronel.”

“Genial! Chefe, você é um herói!”

“Chega de bajulação. Mantenham vigilância, estejam prontos para agir. Se tiver ópio, roubem. Se não, dinheiro. Vou falar com os japoneses, preparem tudo e depois acabamos com eles.”

“Sim!”

Concessão, Mitsui.

Mitsui Xiangnan respirava aliviado nos últimos dias.

Os protestos foram eficazes.

Com a pressão conjunta de britânicos, americanos e franceses, as mortes por agentes secretos cessaram há mais de dez dias.

No começo, os membros da Sociedade Dragão Negro nem saíam às ruas; agora circulavam normalmente.

Podiam finalmente relaxar.

Era hora de reorganizar as empresas e buscar vingança.

Com metade dos membros eliminados, os negócios estavam parados, causando grandes perdas financeiras.

Sem dinheiro, como agir?

Era preciso voltar à normalidade, buscar fundos e planejar retaliação.

“Ring, ring.”

“Alô?”

“Mitsui-san, sou seu amigo, Xu Hongfa.”

Ao ouvir o nome, Mitsui franziu a testa. Os problemas em Pudong o afetavam.

As mercadorias britânicas, americanas e francesas não eram roubadas porque pagavam proteção diretamente a ele.

Agora, com as cargas roubadas, vinham cobrar explicações.

Bandidos eram incorrigíveis.

Ele tinha certeza que era obra de Xu Hongfa e prometia vingança.

“Xu-san, suas ações recentes me causaram constrangimento.”

“Mitsui-san, está me acusando injustamente. Sou também uma vítima.”

“Heh, Xu-san, gostaria de acreditar, mas como você explica uma escolta com mais de cem homens roubando em seu nome e você não prende ninguém? Zhangjiang está sob seu controle. Como confiar?”

“Mitsui-san, acredite em mim. Antes de falar disso, vou contar algo que vai convencê-lo.”

“Diga.”

“Uma escolta militar chegou a Pudong para comprar ópio. Já estão aqui e querem 500 mil yuans em mercadoria.”

“Quanto?” Mitsui exclamou surpreso.

Xu Hongfa sorriu: “Exatamente 500 mil. Mitsui-san, se fosse eu o ladrão, eu esconderia isso. Por que contaria a você?”

Faz sentido. Mitsui pensou no ópio.

“Confio em você, mas preciso de explicações para os parceiros. Prenda alguns para mim, é o mínimo.”

“Farei o possível. Ainda procuro por eles.”

“Ok, espero boas notícias.”

Se realmente entrassem 500 mil yuans em ópio, Mitsui sorriu satisfeito.

“Não desligue. Mitsui-san, estou pedindo por homens. São mais de cem soldados.”

“O quê?”

Xu Hongfa explicou sobre o comandante e o coronel.

Mitsui riu seco. Esses soldados são gananciosos. Além de roubar dinheiro, ainda querem vender ópio para lucrar mais. Que país é esse?

Página 3 de 3

“Você tem gente, não é? Você cuida disso.”

Mitsui também precisava de homens. Deixar Xu Hongfa lutar seria melhor: chineses matando chineses é mais conveniente do que japoneses morrerem.

Xu Hongfa sorriu amargamente: “Mitsui-san, o inimigo é numeroso. Tenho só uns ladrõezinhos e eles não são bons com armas. Enfrentar esses cem vai demorar muito. Não é medo de morrer, mas será difícil. Se demorar, o batalhão de defesa chegará e perderemos tudo. Temos que ser rápidos.

E imagine se eles têm conexões e chamam reforços.”

Mitsui teve que admitir que fazia sentido.

Uma batalha de centenas de homens não poderia se arrastar.

“Ok, vou mandar gente. Prepare-se.”

“Ótimo, estarei em Zhangjiang esperando. Tem que ser rápido. Nunca se sabe quando algo vai acontecer. Só vou ficar tranquilo depois de engolir o lucro, Mitsui-san.”

“Sei.”

Mitsui desligou e murmurou: “Temos que ficar atentos. Os chineses não são confiáveis.”

Esses bandidos estavam estranhos. Ele não acreditava naquela história de cem homens aparecendo do nada.

Provavelmente, Xu Hongfa estava roubando dos próprios bandidos, ganancioso demais.

Mais de cem soldados.

Quantos mandar?

Mitsui tinha poucos homens. O núcleo da Sociedade Dragão Negro tinha 32 membros. Os ronin recrutaram 28 recentemente, totalizando 98.

Não podia enviar os membros principais, pois precisavam cuidar das empresas.

Mandaria 8 para liderar e 80 ronin, totalizando 88 guerreiros do Império Japonês, suficiente para enfrentar os mais de cem soldados dispersos.

Deixariam os bandidos na linha de frente.

Não!

Mitsui lembrou dos agentes secretos. Será que eles ainda estavam de olho?

Se saíssem da concessão, haveria assassinatos?

Não era seguro.

Ele pensou e ligou para o comando da polícia militar.

“Senhor Sakata, aqui é Mitsui. Tenho uma informação sobre 500 mil yuans em ópio, escolta de mais de cem soldados chineses. Posso pedir emprestado metade dos seus homens?”

Mitsui xingou mentalmente, mas não tinha escolha. Com a polícia militar, o plano ficaria mais seguro.

“Ok, vou pedir 100 homens para você. Depois dividimos os lucros. Certo, rápido. Disfarçados de civis, armados com pistolas e granadas. Ok, vou garantir a segurança!”

Mitsui desligou, dividido entre alívio e preocupação.

Com cem policiais militares, mesmo que os agentes secretos os vigiassem, poderiam reagir.

Eram guerreiros do império, soldados de verdade, não espiões.

Batidas na porta.

Zhou Qinghe abriu.

Liu Kai entrou rapidamente com notícias.

“O pessoal que vigia disse que muitos japoneses saíram.”

“Bom, o peixe mordeu a isca.”

Zhou Qinghe assentiu. Não era conveniente agir dentro da concessão, mas fora dela, poderiam matar sem restrições.

Se fossem para Pudong, morreriam sem testemunhas. Jogados no rio Huangpu, ninguém encontraria os corpos. Quem poderia provar a morte?

“Eles são muitos, isso é estranho.”

Liu Kai franziu o cenho. “Os membros da Sociedade Dragão Negro na concessão trouxeram vários homens. Todos apressados, vestidos de civis, mas pareciam militares, com rostos frios e movimentos rápidos, muito diferentes de bandidos comuns. Parecem soldados.”

“Onde foram?”

“Para a margem do rio, indo para Pudong.”

“Quantos?”

“Incontáveis. Só vi dezenas, mas temo que alguns estejam separados sem vigilância, podemos perder algum. Relataram cinco ou seis dezenas da Sociedade Dragão Negro.”

Destino confirmado.

“Soldados? Polícia militar?”

Zhou Qinghe olhou para Liu Kai e especulou, depois balançou a cabeça.

“Não importa quem sejam. Avise os irmãos em Pudong para se prepararem. Continue vigiando os japoneses que cruzam o rio. Deixe o resto comigo.”

“Sim.”

Liu Kai saiu, e Zhou Qinghe também.

Com a polícia militar envolvida, esses homens tinham alta capacidade de combate. Era preciso reforçar a vigilância.

Quando ele contatou Yang Zhenhua, o chefe disse que 500 homens seriam suficientes para combater bandidos e alguns ronin japoneses.

500 era realmente o bastante. Zhou Qinghe queria eliminar os japoneses; os bandidos poderiam ser mortos à vontade.

Mas agora ele não confiava.

Podiam haver até 200 policiais militares japoneses.

Ligou novamente, pedindo mil homens.

Mil e quinhentos contra 200, somados aos mais de cem soldados de Zhejiang, seria uma força sólida.

Polícia Militar.

Se esses caras ousam ir a Pudong, vão todos ficar por lá!

Pudong, área de Zhangjiang, mansão da família Xu.

Xu Hongfa os recebeu sorridente: “Aida-san, seja bem-vindo. Sua presença ilumina minha humilde casa.”

“Xu-san, sem rodeios, estou aqui para negócios,” disse Aida Nissho, homem de confiança de Mitsui, com rosto fechado.

Xu Hongfa xingava mentalmente. Os japoneses o desprezavam. Se fosse outro, receberia melhor o deus da fortuna.

Mas logo ele os eliminaria.

Sorridente, disse: “Com sua ajuda, vamos ter sucesso. Entrem.”

Xu Hongfa percebeu que além de Aida, outro japonês caminhava à frente dele.

Estranhou: “Quem é este?”

Aida apresentou: “O capitão Sakata da polícia militar, veio pessoalmente com reforços para ajudar.”

Polícia militar?

Xu Hongfa ficou apreensivo, mas pelo dinheiro, quem se importa?

São militares de Henan, assassinados por eles, não é problema dele.

Polícia militar, certo? Depois vamos enterrá-los juntos.

“Capitão Sakata, por favor.”

“Qual a situação?” perguntou Sakata.

“O comandante disfarçado ainda está na casa do comerciante de ópio. Os soldados chegaram aqui.”

Xu Hongfa apontou no mapa o território de Zhangjiang: “Com seu ritmo, devem chegar ao armazém do cais às 19h. A troca será lá; o ópio está guardado.”

“O dinheiro?”

“Não vi, mas na negociação certamente aparecerá.”

Os dois se entreolharam e concordaram: “Então atacaremos na hora da troca.”

“Isso não é apropriado,” Xu Hongfa assustou-se. “Aida-san, esses grandes comerciantes têm influência. Se atacarem, como vou continuar aqui? Eles vão se vingar.”

Querer eliminar os dois lados não era do interesse de Xu Hongfa.

Como sobreviveria depois?

Aida sorriu e bateu no ombro de Xu Hongfa: “Xu-san, só vamos pegar nossa parte. Capitão Sakata trouxe cem homens. Quer que ele volte de mãos vazias?

Ou você entrega sua parte para Sakata?”

Malditos! Estão me encurralando, pensou Xu Hongfa.

“Xu-san, inicialmente era 500 mil. Se dividirmos, são um milhão. Você vai ganhar mais. Se vamos lutar, vamos maximizar o lucro, certo?”

“Nas últimas vezes que roubaram, perdemos dinheiro. Não nos decepcionem.”

Xu Hongfa sorriu forçado: “Está bem, vou seguir Aida-san e o capitão Sakata.”

Depois, pensou, vou enterrá-los e fugir para o exterior!

O grande comerciante de ópio provavelmente era da Tríade Verde. Xu Hongfa não podia ficar.

Precisava fugir.

Dessa vez, levem muitos homens, 200 japoneses. As perdas serão grandes, mas não dava para evitar.

Preparem granadas, explosivos, usem tudo. Não adianta guardar nada. Vamos matar esses malditos.

“Se está combinado, vamos.”

“Partida!”

(Fim do capítulo)