Capítulo 128: Abrindo a Fábrica

Os acontecimentos desenrolaram-se de uma forma muito mais inesperada do que Zhou Qinghe previra.

Ter ido jantar e acabar forçado pelos japoneses a tornar-se um deles, assumindo ainda o posto de major, foi algo verdadeiramente surpreendente. Pelo menos, não era isso que estava nos seus planos. Havia vantagens e desvantagens: como japonês, embora não tivesse de obedecer às ordens de oficiais comuns, teria, por uma questão de conveniência, de seguir as diretrizes de Fujita, funcionando praticamente como seu subordinado — ainda que, muito provavelmente, Fujita não o fosse prejudicar deliberadamente. A grande vantagem era a facilidade com que poderia agora aproximar-se dos japoneses.

"Cirurgião-chefe, e de terceira classe ainda por cima? Como é que isso soa tão banal? Que mesquinhos."

Ouviu dizer que, no Japão, os superiores podiam esbofetear os subordinados, e não sabia se era verdade. Teria de arranjar uma oportunidade para verificar isso mais tarde.

À noite, Zhou Qinghe levou a sua mala e foi tentar arranjar um jantar. Da última vez não tivera sucesso, mas hoje contava com uma comida caseira.

— Dona Xu, peço desculpa pelo incómodo — disse Zhou Qinghe ao bater à porta.

— Doutor Zhou, chegou? Entre, entre.

Ao ver a mala, Xu Meifeng abriu um sorriso.

— Limpei o quarto para si. Só precisa de arranjar um edredão e já pode instalar-se. Se não souber onde comprar, peço à Dandan que o leve lá mais tarde.

— Dandan? Refere-se à sua filha, a médica?

— Exatamente, chama-se Liu Yidan. Venha, deixe a bagagem e aproveite que o jantar está pronto.

Xu Meifeng subiu as escadas, chamando:
— Dandan, desce para jantar! O Doutor Zhou chegou.

Zhou Qinghe subiu até ao segundo andar, mas a porta estava fechada. Quando chegou ao terceiro, com a sua audição apurada, ouviu o som de uma porta a abrir-se no andar de baixo. "Uma espreitadora, afinal", pensou. Provavelmente, estava a esticar o pescoço para ver o que se passava nas escadas. Zhou Qinghe ignorou-a, acenou com a cabeça para Xu Meifeng e entrou no quarto com a mala.

O mobiliário era simples: uma cama encostada à parede, uma secretária ao lado com um candeeiro, um cabide para casacos, um banco, um guarda-roupa no fundo da cama e um jarro de água. Era tudo. Simples, arrumado e funcional.

— Se precisar de alguma coisa, diga-me — disse Xu Meifeng à porta.

Zhou Qinghe sorriu:
— Tendo uma cama para dormir, não me falta nada.

— Ora, o Doutor Zhou é muito prático. Instale-se com calma e desça para jantar.

— Com certeza.

Ao descer, Zhou Qinghe encontrou Liu Yidan no segundo andar. Ficou ligeiramente surpreendido. Ela era bastante reservada e de "feia" não tinha absolutamente nada. "Isto não bate certo", pensou. Xu Meifeng fora tão entusiasta a tentar arranjar um encontro para a filha que ele imaginara que, se Liu Yidan não fosse má de ver, teria pelo menos algum defeito físico, como excesso de peso, mas não era o caso. Por que seria Xu Meifeng tão insistente?

— O Doutor Zhou saiu agora do trabalho? — perguntou Liu Yidan, tomando a iniciativa.

Zhou Qinghe assentiu e estendeu a mão:
— Olá, sou o Zhou Qinghe.

Liu Yidan cumprimentou-o brevemente e perguntou com um sorriso:
— Parece que a clínica do Doutor Zhou deve ter muito movimento, não é?

— Vai andando.

— Passei há pouco pela clínica na Rua Avenue Joffre e não me pareceu ver o Doutor por lá.

— Já nos conhecemos?

— Não, mas não havia lá nenhum homem.

— Estava em consultas externas.

— Ah... — Liu Yidan acenou com a cabeça. — Vamos jantar.

Ela desceu as escadas primeiro. Xu Meifeng seguiu-a, sussurrando:
— Estás a interrogá-lo como se fosse um criminoso, o que é que estás a fazer?

— É uma clínica nova e o dono nunca lá está, achas isso normal? Tenho de perguntar bem para não deixares que te enganem.

Liu Yidan falou com naturalidade e, virando-se para Zhou Qinghe, que acabara de descer, sorriu:
— Doutor Zhou, deve ter o hábito de lavar as mãos antes de comer, certo? Eu levo-o lá.

Zhou Qinghe ergueu uma sobrancelha:
— Está bem, obrigado.

Xu Meifeng lançou um olhar de aviso a Liu Yidan, que o ignorou solenemente; o que tinha de ser perguntado, seria perguntado cedo. Junto ao lavatório, Liu Yidan disparou:
— Vi que à porta da sua clínica está escrito que o preço base de uma consulta é de 200 yuans.

— Exatamente.

— E como é que cobra pelas consultas externas?

— O preço varia, pode ir de centenas a milhares.

— Ah... — Liu Yidan pareceu subitamente esclarecida, mas perguntou com um tom intrigado: — Então não percebo. Com um rendimento de centenas ou milhares, o Doutor teria dinheiro suficiente para uma casa melhor, talvez até uma moradia. Por que veio viver para este quarto pequeno na minha casa?

— Para poupar dinheiro. Começar um negócio é difícil e tenho várias pessoas para sustentar. Este quarto custa apenas dez yuans; não há nada mais barato na Concessão Francesa, por que não haveria de ficar?

— A minha mãe só lhe cobra dez?

— Sim.

Liu Yidan ficou com um semblante pesado e virou costas, saindo. Zhou Qinghe sorriu, lavou as mãos e foi jantar. Durante a refeição, o ambiente era amigável, mas carregado de uma guerra fria. Liu Yidan tentava desesperadamente arrancar pistas, mas Zhou Qinghe não a deixou ter sucesso; a rapariga ainda era muito ingénua.

Depois do jantar, por insistência de Xu Meifeng, Liu Yidan levou Zhou Qinghe a comprar o edredão. Zhou Qinghe não recusou; era preciso conhecer melhor as pessoas à sua volta. Percebeu que ela resistia muito à sua presença, tentando provar que ele era um vigarista, como se procurasse provas para o denunciar. Contudo, após uma pergunta, a resistência diminuiu.

— Doutor Zhou, por que abriu uma clínica na Concessão Francesa em vez de entrar num hospital?

— Se estivesse num hospital, poderia cobrar 200? — respondeu ele enquanto escolhia o edredão na loja.

Liu Yidan sorriu e continuou:
— Lembro-me de o Doutor ter dito que não conhecia ninguém na Concessão Francesa antes de vir para cá.

— É verdade.

— Então, estou curiosa. O Doutor é cirurgião, e para ter uma clínica é necessário obter uma licença para gerir medicamentos controlados. Essa licença exige um fiador, mas como o Doutor diz que não conhece ninguém, como conseguiu a licença?

Zhou Qinghe, que estava agachado, parou. Tinha de admitir que Liu Yidan o impressionara; agia como uma detetive. Levantou-se, olhou para ela e esfregou os dedos:
— Paguei.

Liu Yidan ficou ligeiramente espantada:
— Embora os franceses sejam gananciosos, como se atreveriam a falsificar uma licença de medicamentos para um estranho? Isso é fiscalizado com muito rigor. O nosso hospital é grande e o controlo de medicamentos é extremamente estrito.

— É porque não pagou o suficiente.

— E quanto pagou?

— Mil.

— O Doutor é mesmo generoso — disse ela, boquiaberta. Aquilo era o rendimento de cinco anos de uma pessoa comum.

— Quem não arrisca, não petisca. São apenas alguns pacientes. — Zhou Qinghe pegou num edredão. — O que acha deste?

— É bom.

Liu Yidan não voltou a fazer perguntas. Zhou Qinghe não sabia se ela fora convencida pela sua explicação ou pelo seu "poder financeiro", mas, de qualquer forma, ela acalmou-se. A sua atitude suavizou-se e, até chegar a casa, não fez mais insinuações sobre ele se mudar. Pelo contrário, explicou-lhe como usar o aquecedor de água, onde tomar banho e até discutiram algumas questões médicas. Pareciam estar a caminho de uma amizade, embora o progresso fosse lento.

"As mulheres são mesmo volúveis", pensou ele.

No dia seguinte, o Capitão Takahashi Saodan foi à clínica buscar Zhou Qinghe e entregou-lhe os documentos japoneses. A partir daquele momento, Zhou Qinghe tinha mais um emprego. O salário mensal de 2000 ienes não era nada mau.

Ao entrar no Comando da Polícia Militar Japonesa, Zhou Qinghe percebeu que o lugar era um verdadeiro labirinto. O edifício era um enorme bloco retangular de cinco andares, com paredes castanho-avermelhadas. Se cada uma das dezenas de janelas por andar fosse uma abertura para uma metralhadora, poderiam sair dali quase 200 canos de armas. Lá dentro, as posições de metralhadoras estavam montadas à vista de todos, apontando para cada entrada e saída. O edifício era um bunker fortificado.

Takahashi levou Zhou Qinghe para o lado oeste do primeiro andar, onde catorze cirurgiões militares já esperavam.

— Este é o vosso novo professor, o Professor Fujita, da Faculdade de Medicina da Universidade Imperial de Tóquio. Ele é o nosso novo Cirurgião-Chefe, com a patente de major.

— Professor — disseram os catorze médicos em uníssono, sem ninguém questionar a idade de Zhou Qinghe.

Takahashi disse:
— Professor Fujita, agora é consigo. Espero que ajude a melhorar as competências médicas deles o mais rapidamente possível.

Zhou Qinghe assentiu:
— Deixe comigo.

— Apresentem-se: nome, patente, anos de prática e a vossa especialidade. Comece você.

— Hai!

Zhou Qinghe memorizou tudo rapidamente. Se ia ser o professor dos japoneses, tinha de ensinar, mas a forma como o faria era outra história. Queria que eles progredissem, mas com calma. Quanto à cirurgia cardíaca? Bem, se fosse assim tão fácil, estaria o mundo cheio de cirurgiões torácicos. Ainda faltava muito para isso.

— Já percebi o vosso nível. Como sou o Cirurgião-Chefe, todos seguirão o meu método de treino. Entendido?

— Hai!

— A primeira lição: a mestria técnica. Para um cirurgião, a prática leva à perfeição. Só com um grande volume de cirurgias é que um médico cresce rapidamente.

Zhou Qinghe levou todos para o campo, em vários veículos.

— A China tem uma população enorme e, devido à pobreza, muitas pessoas sofrem de doenças crónicas que ignoram por não poderem pagar médicos. O que vão fazer é encontrar essas pessoas, dividir os pacientes de acordo com as vossas especialidades e realizar cirurgias em massa.

— Não vamos cobrar taxas?

— Cobrar taxas? Com essa mentalidade, nunca terão sucesso. Fazer cem cirurgias de graça é muito melhor do que fazer duas a cobrar. O que ganham não é dinheiro, mas a experiência de 98 cirurgias. Não estou aqui para vos ensinar a ganhar dinheiro, mas a tornarem-se mais fortes. Mesmo que queiram ganhar dinheiro, se não ganharem agora nessas 98 cirurgias, no futuro poderão cobrar 98 vezes mais porque serão os melhores. Entenderam agora o que é importante?

— Hai! — Os japoneses acharam que aquilo fazia sentido. Realmente, ganhar técnica primeiro para depois cobrar caro era lógico.

— Ótimo. Cada um escolha dois a quatro enfermeiros, montem tendas perto das zonas residenciais e criem pontos de atendimento móveis. Realizem as cirurgias, registem o acompanhamento pós-operatório e, quando terminarem uma zona, passem para a próxima. De três em três dias, cada um deve entregar-me um relatório de 5000 palavras com as suas observações.

— Hai!

"Que sirvam de mão de obra gratuita", pensou ele. Com o acompanhamento pós-operatório, se os médicos japoneses fossem sérios, seria uma situação em que todos ganhavam. Limpar os pacientes à volta de Xangai levaria pelo menos alguns meses.

Enquanto isso, Zhang Xiaolin tratava das instalações da fábrica de Zhou Qinghe. Arranjar terreno era fácil; quem se atreveria a desafiar a Gangue Verde? A compra de máquinas na Alemanha também foi simples, uma vez que a China e a Alemanha estavam num período de "lua de mel". A única dificuldade era o aço inoxidável. Não havia produção interna na China.

Zhou Qinghe sabia desenhar as próteses coronárias, mas sem aço inoxidável, nem um milagre resolveria o problema.

— Em que ponto está a produção de aço no país? — perguntou a Zhang Xiaolin.

Zhang Xiaolin suspirou, frustrado:
— As obras preliminares estão feitas, mas empancámos aqui.

— Vou perguntar a todas as empresas siderúrgicas do país — disse Zhang Xiaolin. — Assim que tiver notícias, aviso-o.

Quatro dias depois, veio a notícia:
— Perguntei a especialistas, e disseram que a melhor tecnologia de refinação de aço está em Chongqing. Há uma fábrica lá, construída em 1919, que está a progredir rapidamente.

— Têm hipóteses? Não perguntou bem?

— Ele disse que sim, mas eu não percebo nada disto. Pensei que pudéssemos contratar mestres siderúrgicos da concessão e enviá-los para lá. Se não conseguirem ajudar, que pelo menos tragam os métodos escritos.

Zhou Qinghe sabia que, se conseguissem o aço inoxidável, assim que as máquinas alemãs chegassem, a produção começaria. E, quando as máquinas começassem a trabalhar, o lucro seria imenso.