Capítulo 140 Enviando-se à Morte

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Zhou Qinghe retornou ao Hotel Internacional e, deitado na cama, não tinha a intenção de dormir. As operações em dois locais já estavam organizadas, mas sem resultados concretos, como poderia descansar? Pegou uma revista e começou a folheá-la na cama. O tempo passou lentamente até que, às oito e meia, o telefone do quarto tocou.

Zhou Qinghe atendeu e ouviu a risada contagiante de Zeng Haifeng do outro lado.
“O café da manhã na cidade do sul acabou. Comi 14 pães recheados com carne, obrigado pela hospitalidade, chefe Zhou.”
“Quatorze? Você comeu tudo de uma vez?”
“Não, não, minha capacidade não é tão grande assim. Comi ao longo de quatro dias.”
“Então é realmente bom. Da próxima vez, eu te convido.”

Zhou Qinghe desligou com firmeza. Os 14 pães estavam divididos entre quatro locais; a equipe que seguia Jiang Wen deveria ter consumido oito, e os outros seis eram provavelmente os que participaram de outras operações e foram mortos por Zeng Haifeng. Considerando essa configuração, muitos japoneses conseguiram escapar. Porém, isso era compreensível, já que Zeng Haifeng apenas aumentou a vigilância em outros pontos, não podendo proteger todos.

Os locais restantes eram provavelmente armazéns ou empresas; se escaparam, não era um grande problema. Segundo o cálculo de Zhou Qinghe, Inoue Noaki não trouxe muitas pessoas do Japão e do Nordeste. Afinal, só havia uma pessoa vigiando seus subordinados na concessão estrangeira, mais outra responsável por Jiang Wen, totalizando dois. Na operação em Zhabei, seis pessoas de Inoue morreram; hoje, na equipe de Jiang Wen, 14 faleceram; e pelo menos mais quatro na concessão estrangeira também sofreram baixas. Vinte e quatro japoneses mortos, um bom resultado.

Agora, só restava aguardar notícias do seu próprio grupo, o que não demoraria.

Concessão Francesa, número 10 da Rua Gongguan. Os japoneses receberam a notícia depois de Zhou Qinghe. Isso porque Zeng Haifeng, como vencedor, ligou imediatamente após o fim da operação, enquanto os japoneses, em fuga e ainda sendo perseguidos, só conseguiram contato vinte minutos depois. No quarto, os comandantes não participavam diretamente da ação.

Para essa operação, tudo já estava planejado. Na equipe de Jiang Wen, foram enviados oito guerreiros do Império do Japão. Essa força era mais que suficiente para capturar uma mulher, até exagerada. Se não fosse porque Jiang Wen possivelmente tinha ligação com a sede regional de Xangai, bastaria enviar dois homens. Nos outros armazéns, cada local tinha pelo menos quatro homens, tornando a missão simples.

Quando recebeu a ligação, Kimura Seiichi pensou que fosse uma boa notícia, ainda mais sendo o primeiro contato após a fuga dos japoneses emboscados.
“O quê? Falha na operação?”
Ao ouvir isso, o sorriso no rosto de Kimura desapareceu imediatamente e ele explodiu em xingamentos.
“Oito homens para prender uma mulher, como pode ter falhado? Explique!”
Era impossível! Kimura não aceitava tal resultado.

Ao saber que quatro dos oito homens que vigiavam Jiang Wen morreram, seu coração sangrou. Essa equipe era a mais experiente, com quatro deles vindos do Nordeste, com vasta experiência de combate, muito superiores aos recém-chegados do Japão. Essa derrota era incompreensível!

“Você ainda pergunta? Por que Jiang Wen tem oito guardas? Oito!”
Do outro lado da linha, os japoneses, recém-saídos de um confronto mortal, estavam irritados.
“Quatro foram para capturar, quatro estavam em dois carros para dar apoio, e nem tiramos as armas! Mas os agentes especiais já usaram metralhadoras leves! Se não fosse minha rapidez, nossos carros teriam sido destruídos. Como lutar contra isso?”

Metralhadora?
Ao ouvir essa palavra, o rosto de Kimura mudou. Metralhadora não é equipamento padrão, indicando que os agentes especiais tinham emboscadas preparadas, com informações secretas. Portanto, não houve vazamento de informações; só poderia ter sido uma retaliação após sermos descobertos durante a vigilância.

Pensar que um plano tão elaborado estava sob controle dos agentes especiais e causou tantas baixas fez Kimura temer a raiva do seu chefe.
“Voltem imediatamente.” Ele hesitou, sem saber o que dizer diante desse revés.

Sua expressão mudou drasticamente e fez uma ligação para o pessoal na concessão estrangeira. Se houve retaliação contra Jiang Wen, provavelmente a concessão também foi descoberta. A operação simultânea ainda poderia estar a tempo. O tempo de discagem foi curto, mas para Kimura, parecia uma eternidade, com um pressentimento ruim crescendo.

Quando ele já estava desanimado, a ligação foi atendida e, sem hesitar, falou em japonês:
“Estão bem?”
“Tudo bem, por quê?” A voz do outro lado era de um aliado, o que o aliviou, chegando até a se alegrar.
“E os quatro? Alguma reação estranha?”
“Parece que eles saíram, estamos nos preparando…”

No meio da frase, um estrondo repentino ecoou em seu ouvido: um barulho ensurdecedor de explosão, seguido por gritos, e depois silêncio na linha.

“Algo aconteceu, algo aconteceu!” Kimura entrou em pânico, e antes que pudesse pensar em como resolver, o telefone tocou novamente.
“Operação fracassada. Encontramos os agentes especiais, três mortos. Eu escapei, estou ferido, preciso de ajuda.”
Era quem havia saqueado o armazém, trazendo notícias ruins. Kimura desligou com força.

“Emboscada.”
Kimura ficou atordoado. Vários locais sofreram problemas e em todos havia agentes especiais. Como? Como eles, veteranos do Nordeste, não perceberam estarem sendo seguidos? Era um desastre. Pouco tempo após chegar à concessão francesa, tantos homens enviados do Japão e do Nordeste já tinham caído.

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“Fomos contra-vigiados, todos os pontos de segurança comprometidos.”
Kimura rapidamente elaborava estratégias e ordenou aos outros dois: “Avisem todos para se retirarem aos pontos seguros, abandonem a perseguição aos agentes especiais.”

O mais urgente era manter a calma. A raiva não podia interferir no julgamento para o que viria. Era preciso calcular as perdas, planejar novamente e lançar uma contra-ofensiva contra os agentes especiais.

Nesse momento, o vidro da janela estalou. Os três dentro do quarto se viraram e viram uma pedra no chão.
“Droga! Que criança mal-educada é essa?”
Kimura, já irritado, preparava-se para repreender, mas antes de sair, algo foi lançado pela janela quebrada.

Uma granada quicou no chão. Os três ficaram paralisados, o couro cabeludo formigando. Kimura desejou que fosse apenas uma criança.

“Baka!”
Boom!
O grito foi abafado pela explosão.

O estrondo na Rua Gongguan número 10 logo chamou a atenção da delegacia vizinha. Os mais habilidosos detetives do Departamento de Polícia de Melan foram mobilizados para preservar a dignidade dos franceses.

Dez minutos depois, uma ligação chegou a Zhou Qinghe.
“Chefe, já entreguei as pessoas.”
“Ok, entendi. Tenha cuidado no caminho.”
Zhou desligou. A entrega dos prisioneiros significava que a missão estava concluída, e os quatro irmãos retornariam a Nanjing. Agora, era aguardar a confirmação do transporte e a tarefa seria oficialmente encerrada.

Embora não estivesse no local, ele imaginava que as duas concessões estavam agitadas. Na Francesa, a explosão certamente causaria tumulto, irritando a Diretoria do Município.

Lançar uma bomba na concessão francesa era uma provocação audaciosa. Os franceses não tinham vergonha? Se descobrissem que os responsáveis eram espiões japoneses, a situação complicaria. Que fosse culpa dos chineses, era fácil, mas para culpar agentes chineses, teriam que provar que os envolvidos eram agentes japoneses. Os japoneses jamais admitiriam isso, então o caso provavelmente terminaria em nada.

Os franceses poderiam reclamar com os japoneses, mas quem escolheu morar na concessão francesa? Na Concessão Internacional seria diferente.

Na Internacional, os japoneses sob sua vigilância estavam sendo controlados pelo grupo Qingbang, e caos era certo. A concessão ficava perto da estação, e o embarque ocorreria em meia hora. Os veículos de retirada já estavam organizados, e tudo correria bem. Os quatro irmãos embarcaram com sucesso, e Liu Kai ligou para confirmar que tudo estava seguro.

“Quando voltar, vá até a delegacia da concessão francesa e pergunte aos transeuntes quem foram os capturados.”
Os franceses certamente prenderiam e interrogariam todos os envolvidos, registrando-os. Se Inoue Noaki estivesse entre eles, ninguém sabia. Era preciso investigar.

Após essas orientações, Zhou Qinghe pôde finalmente dormir.

Distrito HK, residência de Mitsui.
“Professor.”
Sobre o tatame com uma mesa de chá, naturalmente havia utensílios para o chá. Mitsui, respeitosamente, serviu chá a Inoue Noaki.

O mestre diante dele mantinha expressão serena. Ele não só fundara a Sociedade Dragão Negro, como também estabelecera uma escola. Enquanto outras organizações criminosas locais brigavam por pequenos interesses, como cobrar proteção ou intimidar famílias locais, seu professor já voltava os olhos para a Grande China.

Por meio da escola, compartilhava ideais e contatos no exército, fazendo a Sociedade Dragão Negro crescer, atraindo apoio de ricos locais, preparando o terreno para uma futura dominação.

Essa visão estratégica distanciava-se dos líderes das outras organizações criminosas. Além disso, o professor possuía uma frieza admirável. Era implacável com os outros, com seus subordinados e consigo mesmo.

Desde que recebeu o telegrama, o professor já havia começado a agir, mandando Mitsui encenar uma peça na estação para enganar os agentes chineses. Desde então, não saiu de casa, nem uma vez. Nenhum agente chinês imaginaria que ele estava sendo vigiado justamente em sua própria residência.

Quem poderia imaginar? Ninguém.

Desde que chegou a Xangai, o professor não saiu e, com essa paciência exemplar, Mitsui acreditava que seu professor teria sucesso. Ele próprio começava a imitar o mestre, passando de um membro barulhento da sociedade para um líder controlado e paciente. Essa era a valiosa lição aprendida.

Ele aprenderia a suportar até o dia em que o Grande Império Japonês dominasse a China, momento em que todas as recompensas chegariam.

Inoue Noaki tomou um gole de chá e perguntou:
“Conseguiu informações?”
“Sim, já sei.” Mitsui abaixou a cabeça.

Os que o vigiavam moravam em frente; a explosão não passou despercebida. Podiam observar tudo pela janela, vendo seus homens sendo perseguidos, mas isso não perturbava o professor. Ele apenas pediu para Mitsui averiguar o ocorrido.

“Os que nos perseguem aqui são do grupo Qingbang.”
“Incluindo a concessão francesa?” Inoue perguntou.
Mitsui assentiu: “Não conseguimos contato por lá. Segundo nosso plano, eles não deveriam sair, então acredito que também foram eliminados.”

Inoue murmurou um “hmm” sem emoção. Mitsui olhou para ele e, hesitante, perguntou:
“Professor, o senhor realmente não se importa?”

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“Já aconteceu, o que adianta me importar?”
Inoue serviu chá para si e para Mitsui, olhando intensamente para ele.

“Mitsui, lembre-se: isto é uma guerra. Morrer nela é comum. Se alcançarmos nossos objetivos, cada morte terá valor.”
“Sim, professor.” Mitsui assentiu. “Confesso que meu autocontrole não é tão forte quanto o seu. Muitos dos nossos são sobreviventes do campo de batalha no Nordeste, outros são elites recém-formadas em nossas escolas, membros essenciais da Sociedade Dragão Negro. Perder tantos é triste.”

Inoue balançou a cabeça, desaprovando o olhar de Mitsui.
“Mitsui, você é meu melhor aluno, mas ainda é fraco. Como líder, não deve temer a morte dos seus. Quantos morrerem, não importa, desde que você não morra.”
Sem esperar resposta, ele o repreendeu:
“Quando recebeu o endereço da sede de Xangai, até os movimentos do chefe distrital estavam sob nosso controle. Por que não agir imediatamente? Por medo de perdas? Se fosse eu, teria capturado o chefe distrital, ou, melhor, quando Zeng Haifeng estivesse na sede, mandaria explodir tudo. Você acha que o resultado seria o mesmo?”

Mitsui abaixou a cabeça, em silêncio.

“Até agora, muitos da Sociedade Dragão Negro morreram sob seu comando. Se tivesse agido de imediato, teria evitado tantas mortes. Sua compaixão e hesitação custaram vidas! Entenda nosso objetivo!
Não somos espiões do exército; não precisamos de informações, queremos resultados! Resultados que garantam apoio financeiro contínuo ao nosso grupo, que impressionem o exército e mostrem que estamos em ação.

Nossos membros são criminosos que gastam fortunas com festas e mulheres. De onde vem esse dinheiro? Dos ricos locais, que nos apoiam e esperam resultados impressionantes, não informações valiosas. Só assim teremos fundos.

Com dinheiro constante, a Sociedade Dragão Negro crescerá, trazendo novos membros. A vida humana importa? Não. Eles morrem pela causa do país e recebem suas recompensas.
Nunca os privei de nada: comem, bebem e fazem o que quiserem. Compare com os soldados no exército, que ganham oito ienes por mês e arriscam a vida. Os nossos gastam centenas de ienes. Não é justo pagar pelo serviço?”

“Entendo, professor.” Mitsui concordou respeitosamente.

Inoue respirou fundo e disse com calma:
“Desde que recebi seu pedido de socorro, tenho refletido sobre a mudança nas forças em Xangai. Militarmente, ainda temos vantagem. Os agentes especiais são os mesmos, só mudaram o chefe distrital, o que causou suas derrotas recentes.

Não duvido de sua habilidade. Antes de Zeng Haifeng, você controlava os agentes especiais, embora de forma suave e sem força, mostrando inteligência e capacidade estratégica.

O problema é Zeng Haifeng. Tirando-o, Xangai volta a ser o que era, o que você conhece.
Agora entende por que deixei um grupo de elite para trás, para morrer em silêncio durante a operação para capturar Jiang Wen?”

Mitsui assentiu respeitosamente:
“Entendi, professor. Acabamos de executar o sequestro, mas falhamos. Ninguém esperava que deixássemos a equipe mais experiente para trás. Jiang Wen certamente se sentirá segura e relaxará, levando-nos até Zeng Haifeng.”

Inoue sorveu o chá e disse:
“Não sei se a operação terá sucesso. Antes de acontecer, ninguém sabe. Capturar Jiang Wen seria ótimo, mas não é essencial. Com as duas equipes, a chance de sucesso é garantida.

Em comparação, encontrar Zeng Haifeng e destruir toda a região de Xangai vale muito mais do que algumas vidas perdidas. Você acha que essas mortes foram em vão?”

Mitsui inclinou a cabeça, admirado:
“Professor, sua sabedoria é imensa.”

Inoue, com expressão serena, colocou a xícara e falou seriamente:
“Agora você tem três tarefas.
Primeiro, acalme seus homens; que vivam normalmente, bebam, se divirtam. Quanto aos agentes especiais de Xangai, que matem quem quiserem; não se importe com perdas, pois já estão na lista. Eles são apenas peões sem valor.

Mas se matarem alguém, use a mídia para pressionar o governo deles, não os deixe em paz. Devemos ocupar a posição moral alta, deixando a mídia mundial falar por nós, entendeu?”

Mitsui assentiu e serviu mais chá.

“Segundo, quando acharem que a Sociedade Dragão Negro está derrotada, envie alguém para descobrir o paradeiro exato de Jiang Wen.
Terceiro, infiltre agentes na companhia telefônica para analisar as chamadas e localizar Zeng Haifeng.

Além disso, crie situações que forcem Jiang Wen a relatar a Zeng Haifeng, seja com informações falsas ou verdadeiras, acelerando esse encontro. Não espere passivamente, compreende?”

“Sim, professor, aprendi muito.”

Mitsui, esperto, aproveitou para pedir conselhos:
“Tem alguma estratégia a sugerir?”

“Incentivo, Mitsui. A isca deve ser irresistível para Jiang Wen, algo que ela não pode recusar nem decidir sozinha, forçando a consultar Zeng Haifeng.”

Inoue sorriu com ironia, bebendo o chá lentamente, e então falou:
“Por exemplo, o chefe da agência de espionagem do Norte da China, general-marechal Matsumuro Tarou, chega secretamente a Xangai para se reunir com o comandante da guarnição japonesa, acompanhado por um nobre da família imperial, irmão do imperador.

Com a ambição típica chinesa, Jiang Wen pode agir por conta própria, mas com a presença de um nobre imperial, você acha que ela não vai relatar isso?”

“Claro que sim.” Mitsui sorriu, concordando.

(Fim do capítulo)