Capítulo 118: Maquinações

Zhou Qinghe dormia tarde e acordava tarde.

Já passava do meio-dia quando ele tomou seu café da manhã em um reservado de restaurante, acompanhado por um jornal, desfrutando de uma certa tranquilidade. Ele viu as trocas de acusações nos jornais; as condenações dos japoneses não lhe interessavam, o que lhe importava eram os números de mortos.

Sessenta e sete cidadãos japoneses morreram no local, e, até o fechamento da edição, outros trinta e um faleceram após tentativas de socorro. Sem contar os feridos leves e graves ainda hospitalizados, uma única ação eliminou noventa e oito japoneses.

Isso significava que ainda restavam noventa e um para abater.

— Não sei se o que diz o jornal é preciso.

Zhou Qinghe mordeu um bolinho de ovas de caranguejo enquanto planejava seu próximo passo. Protestos eram protestos, mas os assassinatos não podiam parar. Não havia essa de baixar a guarda.

Já que a lista da Sociedade do Dragão Negro caíra em suas mãos, ela deveria ser totalmente erradicada, sem deixar um único sobrevivente. A primeira grande ofensiva, aproveitando o fator surpresa, obteve bons resultados. Agora que o inimigo estava alerta, seria difícil replicar um êxito tão grande.

— Vamos usar ataques de tocaia.

Ele ordenaria que Liu Kai e Jiang Wen formassem grupos de assassinato. Sem restrição de horário; assim que houvesse uma oportunidade, deveriam agir com determinação e eliminar os alvos um a um.

Após a refeição, Zhou Qinghe chamou um riquixá e seguiu para a clínica. Ao chegar, viu muitos homens cercando a entrada; pela aparência, eram membros do submundo.

— E tantas cestas de frutas? — Zhou Qinghe observou o interior da clínica, onde as cestas, flores e doces mal deixavam espaço para caminhar. Ma Qingqing, ao vê-lo chegar, deu um sorriso resignado.

— Tudo enviado por gente de fora?
— Sim.
— Que lugar virou isto? Coloque um aviso na porta proibindo o envio de presentes. Caso contrário, abrirei uma loja de presentes ao lado e venderei tudo o que mandarem.
— Hahahaha.

Zhou Qinghe aproximou-se da cama de Zhang Xiaolin, verificou seu estado e virou-se para ver Ma De, que dormia profundamente em outra maca.

— Ei, Ma De, acorde — Zhou Qinghe o cutucou.
— Não interrompa meu sono, ou juro que vou enfiar a ponta do meu sapato no seu traseiro — resmungou Ma De em inglês, antes de se virar.

*Ploft.* Ele caiu no chão.

— Hahahaha. — As enfermeiras riram.

— Droga — Ma De, um pouco confuso, massageou o traseiro, levantou-se, coçou o cabelo e exibiu uma expressão irritada de quem não estava totalmente desperto. Ao ver Zhou Qinghe, disse com desdém: — Você finalmente voltou. Eu preciso dormir.
— Vá em frente, obrigado.

A fase de risco havia passado, não fazia sentido mantê-lo ali.

— Faz muito tempo que não varo a noite, não haverá uma próxima vez — reclamou Ma De, caminhando em direção à porta. Ao chegar lá, estendeu a mão: — O combinado era duzentos. Pague.

O sujeito parecia estar realmente sem um centavo. Zhou Qinghe entregou as duzentas notas e sorriu:
— Quer levar algumas frutas? Afinal, o paciente não consegue comer tudo isso.
— O estômago dele foi estraçalhado e compram tantas frutas e doces? As pessoas que visitam pacientes não têm senso comum? Que desperdício! — Ma De resmungou, saindo com uma cesta de doces na mão esquerda e uma de frutas na direita, de peito erguido.

— Hahahaha.
— Esse inglês, por que ele anda igual ao pessoal do nosso vilarejo voltando da feira?
— Hahahaha.

Os capangas na porta viram Ma De levar as oferendas e não o impediram. Aquele sujeito também era médico, e o Sr. Du tinha acabado de dizer que ninguém deveria tocar nos médicos. Que levasse, não importava de quem eram. Além disso, o importante era que as cestas tivessem sido vistas chegando; se seriam comidas ou não, era irrelevante.

Depois de examinar Zhang Xiaolin, Zhou Qinghe permaneceu na clínica. Com tantos olhos lá fora, era preciso manter as aparências.

Cerca de meia hora depois, provavelmente avisado de que Zhou Qinghe havia chegado, Du Yuesheng apareceu. Ele perguntou sobre o estado de saúde do paciente e, ao saber que tudo estava bem, sentiu-se aliviado.

— A perícia médica do senhor é extraordinária. Se alguém da nossa Gangue Verde precisar de tratamento no futuro, espero que o senhor possa nos estender a mão.
— Sem problemas.

Enquanto tomavam chá, Zhou Qinghe sugeriu que os homens lá fora fossem embora.
— Sr. Du, se não está tranquilo, deixe um ou dois homens para qualquer eventualidade. Não há necessidade de tanta gente esperando. Com vocês aqui, sinto-me pressionado para trabalhar.
— Muito bem, farei como o senhor deseja.

Du Yuesheng deu uma ordem aos subordinados; todos foram embora, restando apenas dois. Pouco depois, Du Yuesheng se despediu. Zhou Qinghe aproveitou para sair, calculando que os suprimentos vindos de Nanquim deveriam ter chegado.

Dentro de um carro, estacionado perto da Estação Norte de Xangai, Zhou Qinghe esperava. Logo, Liu Kai entrou, seguido por Jiang Wen.

— Conseguimos tudo.

Jiang Wen enviara seus homens para buscar a carga, que não era volumosa: apenas medicamentos e dinheiro.

— Mandei os homens levarem os remédios. Aqui está o dinheiro que veio junto — Jiang Wen entregou uma mala.

Zhou Qinghe não a pegou, dizendo diretamente:
— Separe quinze mil e envie para Zeng Haifeng. Os outros vinte mil serão distribuídos como recompensa: vinte e cinco dólares para cada participante da ação, dez a mais para quem matou alguém. As famílias dos irmãos que morreram devem receber uma indenização completa, acrescente mais quinhentos dólares. O restante, guarde para os custos das próximas operações.
— Sim, senhor.

Jiang Wen estava comovida. Na última vez, recebera vinte mil, e agora mais vinte. Em uma única noite, conseguiram tantos medicamentos; seu novo superior era realmente impecável com seus subordinados. Antigamente, alguns até desviavam parte das indenizações. Quanto ao distrito de Zeng, as indenizações dos falecidos ainda estavam retidas. Não era fácil conseguir dinheiro de Nanquim, mas ele conseguia. Ela finalmente compreendia o poder de Zhou Qinghe.

— Chefe, devemos continuar com o plano de assassinatos? — perguntou Liu Kai. — A reação dos japoneses está intensa. Hoje, durante o dia, mandei alguém verificar a entrada da prefeitura e o número de manifestantes é grande.
— Não se preocupe com isso. Obedecemos apenas às ordens de Nanquim. Se não houver ordens de lá, continuem.
— Sim, senhor.

Nos sete dias seguintes, as correntes subterrâneas se agitaram. Tiros eram ouvidos ocasionalmente na Concessão Internacional, testando os nervos de todos os japoneses. Embora o pessoal da Sociedade do Dragão Negro soubesse evitar o perigo, não podiam ficar escondidos o tempo todo. Assim que saíam, se houvesse oportunidade, os assassinos não hesitavam em abrir fogo.

Em sete dias, mais doze corpos foram contabilizados. A fúria dos japoneses crescia, os protestos tornavam-se mais violentos; eles chegaram a instigar japoneses e traidores a vandalizar a entrada do governo de Xangai, criando incidentes em vários locais como retaliação.

Os britânicos e americanos na Concessão também estavam insatisfeitos. Embora os assassinatos não fossem direcionados a eles, a instabilidade na Concessão claramente os ameaçava; ela já não era um solo sagrado. Tiros esporádicos eram toleráveis, mas tiroteios diários? Isso ainda era uma Concessão? Qual era a diferença para o lado de fora?

Certo dia, no hotel.
*Trim, trim.*
— Alô.
— Chefe, estou trazendo um paciente para o senhor.
— Tudo bem.

Pouco depois, Liu Kai entrou.
— Chefe, uma mensagem urgente de Nanquim.
— Diga.
— O senhor mesmo deve ler.
— Por que tanto mistério?

Liu Kai sorriu sem jeito; a mensagem continha palavras de pessoas poderosas, ele não ousava repetir. Além disso, o telegrama era ultrassecreto; teoricamente, além do operador, apenas Zhou Qinghe poderia vê-lo.

Zhou Qinghe pegou o papel. Era do "Chefe Dai", com um tom bastante informal. O conteúdo elogiava as ações recentes. Em seguida, mencionava que o "Diretor" (Chiang Kai-shek) soubera da confusão em Xangai e o chamara para prestar contas. O Diretor achava que a ação em Xangai fizera barulho demais, e, como os japoneses estavam pressionando em Nanquim e internacionalmente, a operação deveria parar; ainda não era hora de declarar guerra ao Japão.

Depois, vinham as palavras do próprio Chefe Dai: ele tentara argumentar, mas o Diretor era inflexível quanto a não provocar a ira japonesa. O Chefe Dai explicou o motivo: o Diretor estabelecera o Quartel-General de Pacificação do Noroeste em Xi'an, deslocara o Exército do Nordeste para Shaanxi e possivelmente iria pessoalmente supervisionar a repressão ao Partido Comunista.

"Primeiro pacificar o interior antes de resistir ao estrangeiro." O foco era o Partido Comunista, não valia a pena ampliar o conflito com os japoneses.

"Então o Diretor vai para a prisão..." Zhou Qinghe compreendeu a lógica dele.

O restante do telegrama trazia uma solução conciliatória pensada pelo Chefe Dai:
"Se você conseguir fazer com que isso pareça não ter sido obra nossa, eliminando qualquer suspeita, pode continuar. Caso contrário, pare por um tempo para evitar que o problema se agrave."

— Fala fácil, mas não é nada simples. — Zhou Qinghe devolveu o telegrama a Liu Kai.

Liu Kai, sem querer ver mais nada, queimou o papel com um fósforo no banheiro.
— Agora os japoneses estão falsificando provas, insistindo que fomos nós. Diga-me, que maneira existe para convencer os estrangeiros de que não fomos nós? — perguntou Zhou Qinghe.

Liu Kai sorriu amargamente:
— Isso é impossível. Os japoneses usam aqueles três corpos como pretexto. Embora não haja provas concretas, creio que o mundo inteiro sabe que, se alguém tem coragem de invadir a Concessão para matar japoneses, somos nós.

"Os servos aqui desejam lutar até a morte, por que Vossa Majestade se rendeu primeiro?" Se o Diretor queria recuar, Zhou Qinghe não podia continuar cegamente. As ordens superiores deveriam ser cumpridas, caso contrário, não seria um mérito, mas um erro.

Quanto ao desafio do Chefe Dai, era realmente difícil. Ele certamente queria continuar aproveitando a vantagem, senão o teria chamado de volta a Nanquim. Mas o próprio Chefe Dai não tinha ideias melhores. Provavelmente, o plano era esperar para ver.

Zhou Qinghe caminhou pelo quarto, ponderando. Para se desvencilhar, precisava culpar estrangeiros ou outros, de qualquer forma, não podia ser alguém do governo. Britânicos, americanos, franceses... os assassinos tinham aparência asiática, era difícil jogar a culpa neles.

Por vingança? Contratação de pistoleiros? Qual seria o objetivo?
Negócios! E sequestros!

Zhou Qinghe teve um estalo. Se a vingança fosse o caminho, a lógica não era impossível. Poderia ser que os negócios dos britânicos ou americanos tivessem sido roubados, levando à contratação de assassinos. Ou que um empresário sequestrado tivesse sido morto, descobrindo-se que foi a Sociedade do Dragão Negro, gerando uma retaliação. Ou até uma disputa interna por divisão de espólios. As possibilidades eram muitas.

Só precisava dar ao mundo uma razão plausível e criar um cenário convincente, caso contrário, os japoneses reagiriam.

Zhou Qinghe pensou repetidamente. Negócios roubados eram difíceis de forjar, e matar tantos de uma vez não era lógico. Eles poderiam aproveitar o caos para matar, mas não podiam ser responsáveis pela primeira leva de mortes. Sequestros, sim; vingança pela morte de um pai ou filho era motivo suficiente para qualquer retaliação.

De repente, uma memória surgiu.
— Você se lembra do interrogatório no navio? Takeuchi confessou que os japoneses controlavam alguns bandoleiros e salteadores?
Liu Kai hesitou, depois assentiu:
— Sim, há esse registro. O depoimento está comigo, quer que eu pegue?
Zhou Qinghe levantou a mão:
— Não precisa.

Com a memória de Zhou Qinghe, ele não esqueceria o conteúdo do interrogatório; a pergunta fora apenas um reflexo enquanto pensava.
— Já tenho um plano. — Zhou Qinghe disse. — Já que os japoneses gostam tanto de nos acusar, vamos tornar as águas de Xangai completamente turvas. Faremos com que toda a Concessão fique caótica e que todos odeiem os japoneses.

— Ah? — Liu Kai estava chocado e confuso. Ele lera o telegrama e achava que deveriam se esconder. Como soava como se fossem fazer algo ainda maior?

— Escute com atenção. — Zhou Qinghe disse seriamente. — Primeira coisa: silêncio absoluto. A partir de agora, sem minhas ordens, não disparem um único tiro. Vamos parar de matar e ficar completamente invisíveis, agindo como se tivéssemos medo dos japoneses.
Liu Kai assentiu. Isso era fácil:
— Entendido.
— Segunda coisa: aproveitando esse tempo, investigue as empresas comerciais que ele mencionou. Descubra a origem e o destino das mercadorias japonesas, com quem compram e a quem vendem, se estrangeiros, chineses, empresários ou a Gangue Verde. Além disso, investigue os rivais dessas empresas. Quero saber quais estrangeiros são rivais dos japoneses.
— Entendido.
— Terceira coisa: peça a Jiang Wen para pegar os arquivos no distrito de Xangai. Veja se Zeng Haifeng descobriu alguém que tenha sido sequestrado pela Sociedade do Dragão Negro. Se houver, verifique o histórico. Se não, peça que ela ajude a encontrar. Precisamos de pelo menos dois casos.
— Entendido.
— Quarta coisa: eu me lembro... — Zhou Qinghe fez uma pausa, recordando o que Yamauchi confessara. — Lembro-me de que em Zhangjiang, perto de Pudong, há um bando de salteadores liderado por Xu Hongfa. Segundo Yamauchi, eles têm cerca de duzentos homens. Mande alguém investigar a situação deles.
— Certo.
— Vamos adicionar mais um. Um só não é seguro, seria um desperdício se não desse certo. — Zhou Qinghe acrescentou: — Em Zhangyan, Songjiang, há um grupo de valentões liderado pelos irmãos Xu, também com cerca de duzentos homens. Investigue-os também.

— Meu Deus... — Liu Kai estava estupefato. Ele admirava sinceramente o chefe. Era esse o nível de um chefe de seção? Informações na ponta da língua. Com essa memória, mesmo que não fosse um espião, ele teria sucesso em qualquer profissão.

— Há alguma dificuldade? — Zhou Qinghe notou a expressão atônita.
— Não, não. — Liu Kai começou a bajular, rindo: — É que admiro o senhor. Sua mente é ágil, mesmo explicando essas coisas, não consigo entender o plano completo.
Zhou Qinghe riu:
— Você saberá na hora certa. Vá logo, colete as informações de forma completa, não cometa erros e não se exponha.
— Sim, senhor.

Liu Kai saiu. Zhou Qinghe repassou o plano na mente. Se Liu Kai lhe fornecesse os pontos necessários, o plano estaria formado. O plano resumia-se a uma palavra: Caos. Tornar a Concessão caótica. Fazer os japoneses engolirem o sapo. Transformá-los em cães raivosos que atacam qualquer um. Se o Diretor queria pacificar o interior, ele faria os japoneses pularem, incendiando ainda mais o sentimento antijaponês e, indiretamente, complicando os planos do Diretor.

Além disso, poderia ganhar algum dinheiro; com tantas empresas japonesas em Xangai, não deveriam ser desperdiçadas. Isso resolveria a falta de verbas do Distrito de Xangai.

Zhou Qinghe saiu para encontrar Zeng Haifeng.

— Irmão.
Zeng Haifeng atendeu o telefone e correu para casa. Zhou Qinghe esperava perto dali.
— Vamos, entre.
— Não tem ninguém, né?
— Ninguém, só eu.

Era uma casa de dois andares em Zhabei, com aparência comum.
— O grande chefe de distrito está acostumado a morar aqui? — Zhou Qinghe provocou, observando o ambiente.
Zeng Haifeng soltou uma risada debochada:
— E o que posso fazer? A vida está em jogo. Não sou um homem que busca luxo.

Zhou Qinghe não se deu ao trabalho de comentar, mas estava curioso sobre o preço.
— Quanto custa o metro quadrado aqui?
— Não é caro, três barras de ouro bastam por uma casa.

Realmente barato. Um décimo do preço da Concessão.

— Qinghe, os quinze mil de agora me salvaram. Finalmente paguei as dívidas das indenizações deixadas por aquele bastardo. Obrigado, irmão.
— Pare com essa falsidade. Nem um lanche preparou? Quer que eu fique aqui em pé?
— Venha, sente-se, sente-se no lugar de honra... Você vai mesmo sentar? Eu, o digníssimo chefe do Distrito de Xangai, não tenho dignidade?
— Então eu vou embora? — Zhou Qinghe, que mal tinha sentado, levantou-se imediatamente.
Zeng Haifeng riu e bajulou:
— Não, não, sente-se. Você é o Deus da Riqueza, você é quem manda.
— Esperei por você e nem um petisco. Ainda tem coragem de reclamar.
— Hehe, realmente não tem nada em casa. Eu quase moro no escritório. Quer comer fora?
— Esqueça, é perigoso demais sair com você. — Zhou Qinghe não queria ser visto com alguém tão exposto.

Zeng Haifeng sabia que não devia se expor, então riu:
— Você não veio aqui para me ver, não é? Diga, qual é a boa para o seu irmão?
Zhou Qinghe veio com um plano grande.
— Temos uma grande oportunidade. Vou fazer um estrago e deixar os japoneses furiosos.

Ele explicou o plano e alertou:
— Mas aviso que há riscos. O Diretor quer parar de provocar os japoneses e o Chefe Dai está ambíguo. Se algo der errado, podemos nos dar mal.
— Que se dane! Somos dois majores, o que o Chefe Dai vai fazer? Nos executar? No fim das contas, estamos combatendo o Japão.

Zeng Haifeng era ousado e não se importava com as consequências. Ele queria justamente que o Chefe Dai o chamasse de volta. O que lhe interessava era o lucro.
— Continue.

Zhou Qinghe detalhou o plano financeiro:
— Vou criar o caos e culpar os japoneses. Roubarei depósitos japoneses e até britânicos e americanos. Você abrirá algumas empresas comerciais em Zhabei. Quando os japoneses forem roubados, a Concessão ficará sem estoque; você vende tudo lá dentro e lucra. Aproveite para resolver a falta de dinheiro do distrito. Inclusive, suas empresas podem assumir o mercado. Mas o ponto chave é: não podemos ser ligados a isso. Essas empresas devem ter um histórico de comércio normal.

— Entendi. — Zeng Haifeng, também astuto, teve uma ideia: — Farei como os japoneses. Eles abrem empresas, eu abro também. O que eles importam, eu importo. Quando você roubar as mercadorias, misturaremos tudo e ninguém saberá de nada. E mais: usarei estrangeiros como representantes legais, fazendo parecer empresas estrangeiras. O que acha?
— Excelente. Especialmente a parte dos estrangeiros. — Zhou Qinghe levantou o polegar.

— Hahahaha! — Zeng Haifeng pensou no dinheiro que ganharia e sentiu-se eufórico, depois suspirou, desabando na cadeira. — Irmão, você não sabe o quanto o distrito precisa de dinheiro. Salários atrasados, indenizações atrasadas... O que quinze mil podem fazer? Tenho mil e quatrocentos homens... quinze mil divididos por eles... não dá nada. Estou cansado da pobreza. Quem não arrisca não petisca. Vamos fazer isso! Vamos acabar com esses malditos japoneses e roubar tudo!