Capítulo 152: Ausência

— "Disseram sobre o que se tratava?"
— "Não, apenas mandaram você ir vê-lo."
— "Certo, entendi."

Zhou Qinghe meditou por um instante. Embora ainda houvesse membros da Sociedade do Dragão Negro vivos, eles certamente não conseguiriam causar mais nenhum alvoroço. Seria ótimo se não viessem procurar problemas. Caso algo grave estivesse prestes a acontecer, o mais provável era que o pessoal do departamento militar japonês começasse a agir. Quando o cão morre, o dono é forçado a entrar em campo.

Zhou Qinghe saiu e foi ao encontro de Zeng Haifeng.

Na residência de Zeng Haifeng:
— "O que aconteceu?"
— "Sete membros de um dos meus grupos de inteligência perderam o contato, e dezenove de um grupo de ação foram mortos."

Zeng Haifeng convidou Zhou Qinghe para entrar e, assim que fecharam a porta, relatou a situação rapidamente.

Tudo começara alguns dias antes, após o banquete de comemoração. Naquela ocasião, Zhou Qinghe havia inculcado em Jiang Wen a necessidade de adotar uma mentalidade de combate atrás das linhas inimigas. Zeng Haifeng, na verdade, também nutria essa ideia, mas para ele não havia tanta pressa, afinal, ele havia chegado a Xangai há pouco tempo. Havia muita gente sob sua responsabilidade, muitos assuntos na cidade que ele ainda não dominava, e além disso, a Seção de Xangai estava sem fundos; tudo precisava ser feito passo a passo.

Agora, o dinheiro estava garantido. Embora o pessoal e os detalhes ainda não estivessem totalmente sob seu domínio, aquele incidente servira como um alerta severo, fazendo-o decidir seguir o rumo traçado por Zhou Qinghe e iniciar os preparativos com antecedência. Afinal, andar com Qinghe significava comer e beber do bom e do melhor; bastava um único movimento daquele rapaz para a Seção de Xangai lucrar fabulosamente. Se a maré estava favorável, era preciso aproveitá-la ao máximo.

A supersticiosa confiança de Zeng Haifeng em Zhou Qinghe vinha desde Nanquim: seguir o irmão Zhou era garantia de que nada daria errado. Por isso, ao retornar, ordenara imediatamente que todos se dispersassem e iniciassem o trabalho de infiltração clandestina.

A operação era de proporções gigantescas. Jiang Wen levara quatrocentos homens, e ele ainda tinha sob seu comando mil e quatrocentos. Embora houvesse baixas em combate que não haviam sido repostas, o efetivo certamente girava em torno de mil e trezentos homens. Desmembrar e posicionar estrategicamente essa multidão era uma obra monumental. Era preciso desenhar novos fluxos de comunicação, estipular como os fundos seriam distribuídos, estabelecer métodos de relatório para pistas descobertas, definir abrigos seguros após a dispersão e até providenciar dezenas de novos cadernos de senhas para o rádio.

A empreitada enfrentara certa resistência — o vice-chefe da seção, Chen Fu'an, por exemplo, achava o plano derrotista, pois parecia anunciar abertamente que Xangai estava prestes a cair, chegando inclusive a redigir uma denúncia formal para Nanquim. Mas Zeng Haifeng não temia confusões. Se tivessem coragem, que pedissem ao chefe Dai para chamá-lo de volta; quem temia a quem? Além do mais, sendo o legítimo chefe da seção, ele não se intimidaria com um subordinado, fosse ele veterano ou não.

Como chefe da seção, Zeng Haifeng emitiu ordens administrativas e a operação de desmonte seguiu em frente.

O planejamento e a estruturação dos processos consumiram dois dias. O desmembramento começara no dia anterior, e aquele era o segundo dia da dispersão total.

Foi então que a tragédia aconteceu.
Sete pessoas de um grupo de inteligência incomredutíveis e dezenove de um grupo de ação mortos.

— "O ocorrido se deu há cerca de quatro horas. Ainda estou investigando por quais meios os japoneses conseguiram localizá-los. Minha principal hipótese é que alguém tenha feito barulho excessivo, deixando rastro para os espiões japoneses, que acabaram descobrindo as novas casas seguras."

— "Chamei você principalmente para conversarmos e para que você avise Jiang Wen. A acomodação daquelas quatrocentos pessoas com ela não é pouca coisa. Pelas contas, Jiang Wen provavelmente ainda não terminou de reorganizar todo esse pessoal; peça a ela que tome cuidado e seja discreta."

Assim como Zeng Haifeng estava desmantelando sua estrutura, Jiang Wen certamente fazia o mesmo. Agora, seguindo o conselho de Zhou Qinghe, ela priorizava o sigilo absoluto — especialmente em relação à sua própria segurança, exigindo que estivesse tão oculta que, mesmo se seus subordinados fossem capturados, ninguém pudesse encontrá-la. E a mulher levara isso ao extremo: nem mesmo Zeng Haifeng sabia onde ela estava no momento.

Isso era desrespeito à autoridade do chefe da seção? Se não fosse por pertencer à rede de Zhou Qinghe, Zeng Haifeng já a teria exonerado.

E isso era apenas o começo.

Zeng Haifeng chamara Zhou Qinghe por um motivo ainda mais grave. Ele soltou um suspiro profundo e bateu levemente na mesa de centro com uma expressão indecifrável.

— "Qinghe, escute bem: se fosse apenas uma questão de imprudência que deu aos japoneses uma oportunidade, eu não estaria tão preocupado. O meu temor é que haja algo mais por trás disso, e aí a coisa fica mortal. O que você acha?"

Apesar de a dispersão e o incidente terem ocorrido em sequência temporal próxima, justificativas para a queda podiam ser encontradas, mas a cautela natural de Zeng Haifeng fazia-o intuir que havia algo obscuro naqueles eventos.

Zhou Qinghe soltou um "hum":
— "Quando você mandou Liu Kai me chamar, minha primeira reação foi pensar em retaliação japonesa. Acabamos de eliminar a Sociedade do Dragão Negro, desferindo uma bofetada nos japoneses, e logo depois o seu pessoal sofreu baixas. O timing é perfeito demais, a resposta deles foi rápida demais. Se fosse um mero acidente... bem, esqueça os acidentes. Pense bem: com a Sociedade do Dragão Negro naquele estado e nós os difamando publicamente nos jornais, o alto comando militar não daria nenhuma resposta? Se eu estivesse no comando daquela polícia militar, passaria o departamento de inteligência a limpo da cabeça aos pés por incompetência, não acha? Portanto, irmão Zeng, se você me disser que desmembrar mil e quatrocentos homens gerou muito barulho, eu acredito que seja possível. Mas se me disser que os japoneses não estavam tramando nada e que conseguiram reagir em apenas dois dias a um problema em Zhabei, enviando assassinos para atacar... vinte e seis pessoas não foram mortas por meia dúzia de gatos pingados. A propósito, como exatamente eles morreram?"

— "Fuzilados", respondeu Zeng Haifeng com o semblante sombrio. "Os dezenove homens estavam divididos em três pontos seguros, e todos foram eliminados. Quanto aos sete do grupo de inteligência, até agora não sabemos se estão vivos ou mortos. Assim que o grupo de ação foi atingido, ordenei uma auto-inspeção interna. Como a divisão tinha recém-começado, muitos procedimentos ainda não estavam consolidados; por exemplo, os próprios líderes de grupo tinham que encontrar as casas seguras e nos reportar depois. Agora, aquele líder de grupo sumiu logo após retirar o pessoal, e o contato com a base inteira foi cortado. Não sabemos se ele está vivo ou morto. Na pior das hipóteses, o líder do grupo de inteligência foi capturado e toda a rede dele foi comprometida."

As vantagens de dividir a estrutura em células independentes eram óbvias; caso contrário, a captura de um único líder de grupo de inteligência poderia comprometer não apenas sete pessoas, mas setenta ou até setecentas.

— "Se toda a rede realmente foi exposta, isso prova que os japoneses estavam caçando de forma consciente."

Grupos de inteligência e grupos de ação funcionavam de maneiras distintas. Os grupos de ação costumavam se concentrar para facilitar operações unificadas, enquanto os de inteligência preferiam a separação, pois só assim podiam ampliar os canais de captação de informações. Se eles estavam dispersos e ainda assim foram dizimados de uma só vez, o objetivo era a interrogatório sistemático, e não apenas o extermínio.

Zhou Qinghe olhou de sossego para Zeng Haifeng:
— "Você disse há pouco que os três pontos seguros do grupo de ação sofreram execuções a bala."

Um brilho agudo cruzou o olhar de Zeng Haifeng. Sendo assim, ficava evidente que alguém sabia que a vítima era um líder de grupo de inteligência, o que justificava a tentativa de interrogá-lo antes de matá-lo. Essa informação era crucial, e confirmá-la tinha enorme importância.

— "Mas agora ninguém consegue encontrá-lo. É perfeitamente possível que ele tenha morrido em algum lugar onde jamais o acharemos." Zeng Haifeng franziu a testa. "Não recebi nenhum outro relatório de tiroteio em Zhabei. Se ele foi morto nos subúrbios, provavelmente demoraremos a descobrir."

Naqueles tempos, a morte de alguém era algo banal, a ponto de nem haver registro policial. Quem saberia onde aquele líder de grupo fora organizar uma casa segura?

— "Então devemos agir considerando o pior cenário", disse Zhou Qinghe, fazendo um gesto com a mão. "Sem especulações paralelas: vamos tratar o caso como uma falha interna provocada por um traidor. Temos apenas duas frentes a resolver. Nossos oponentes são os departamentos de inteligência do exército japonês, e o problema interno resume-se a uma traição. Primeiro: aplicando a lógica, há alguma forma de identificar esse traidor? Segundo: o quanto a Seção de Xangai conhece sobre os serviços de inteligência do exército japonês em Xangai?"

— "Conhecemos uma ova", respondeu Zeng Haifeng com um sorriso amargo e impotente. "Qinghe, você conhece a reputação que a Seção de Xangai tinha no passado: eles nem sequer conseguiam vencer a Sociedade do Dragão Negro. Esperar que soubessem algo sobre os quartéis da polícia militar é pedir demais."

— "Pelo menos o nome da organização adversária devemos saber, não?"

— "Isso nós sabemos. Há um destacamento de Fuzileiros Navais dentro da sede da polícia militar, e eles mantêm um setor de inteligência. Há rumores de a existência de um segundo setor, embora não se saiba a qual ramo pertence — muito provavelmente ao alto comando do exército. Pela minha dedicação a essa estimativa, não deveriam existir apenas dois; o setor de inteligência japonês é ramificado, e além desses dois, deve haver outros. Não sei se estariam em outros locais, mas é impossível que não tenham uma ramificação aqui em Xangai. A meu ver — e isso é apenas um palpite —, ela também deve ficar dentro das Concessões."

Zhou Qinghe concordava com essa avaliação. No entanto, as atribuições de cada agência de inteligência variavam, assim como ocorria entre o Departamento de Investigação do Partido e o Departamento de Estatísticas e Informações: havia intersecções, mas as missões principais eram distintas, e os japoneses deviam operar de maneira similar.

Ainda assim, o incidente em questão era deveras peculiar. Se o departamento de inteligência do exército japonês tivesse infiltrado um traidor dentro da Seção de Xangai, por que teriam permanecido de braços cruzados quando a Sociedade do Dragão Negro foi destruída? E por que resolveriam contra-atacar justamente agora? Tratava-se de uma luta interna pelo poder ou de outra coisa?

O episódio certamente estava ligado ao alto comando militar, visto que a Sociedade do Dragão Negro não passava de um fantoche deles.

— "Quem comanda os Fuzileiros Navais?"
— "Não sei."
— "E quem lidera o departamento de inteligência?"
— "Também não sei, meu caro, pare de perguntar", respondeu Zeng Haifeng, irritado. "Os arquivos antigos da Seção de Xangai simplesmente não continham dados sobre o exército japonês. Tirando algumas informações superficiais — como quem era o comandante ou o tamanho da guarnição —, o resto era um vazio absoluto. O que acabei de dizer veio de Nanquim. Estou começando a investigar agora, mas o tempo é curto demais. Assim que terminar de realocar esse pessoal, vou me dedicar inteiramente a rastrear as pistas do exército militar."

A situação era verdadeiramente árdua: o inimigo havia desferido um golpe mortal, e eles sequer sabiam a identidade do agressor. A escassez de inteligência era alarmante.

— "Mas, de fato, a tarefa não é simples", disse Zeng Haifeng, franzindo a testa e ponderando em defesa da antiga gestão da Seção de Xangai. "Pelo que apurei até agora, ninguém de fora consegue entrar no quartel-general da polícia militar. Exceto pelos chineses que recolhem o lixo, todo o resto é composto exclusivamente por japoneses. E até mesmo os coletores de lixo, desde o momento em que entram, são acompanhados e vigiados por soldados japoneses o tempo todo; não há nenhuma oportunidade de recolher informações de lá de dentro. Entender o que se passa naquilo tudo é extremamente difícil. Não se pode culpar inteiramente a antiga Seção de Xangai por não conseguir obter dados."

Zhou Qinghe assentiu com um "hum":
— "É realmente difícil."

Isso era um fato. Embora ele próprio tivesse entrado no quartel-general da polícia militar sem ser escoltado o tempo todo, fora por ter um compromisso prévio com o coronel Fujita. Internamente, ele usava uma identidade japonesa; os demais soldados não sabiam que ele era chinês, logo, não se importavam. Mas se ele se mostrasse ocioso e quisesse perambular pelo segundo, terceiro ou quarto andares, estaria buscando problemas. Afinal, a sua condição de chinês era conhecida por Fujita, pelo guarda-costas Takahashi Sano e pelo assistente médico e discípulo principal Ogawa Kazuo — os únicos três que sabiam a verdade.

Embora não dissessem nada abertamente e o tratassem com respeito, certamente mantinham a guarda alta. Sempre que ele ia lá, pelo menos um deles estava presente. Andar pelo segundo andar sem autorização faria com que Fujita soubesse imediatamente.

Por isso, Zhou Qinghe agia com extrema cautela: ligava avisando com antecedência, informava a Ogawa Kazuo que ministraria uma aula, marcava o horário e só então comparecia. Se não houve aula, ele nem aparecia; ia direto para a enfermaria no térreo. Ogawa Kazuo, por sua vez, assimilara a rotina e o recebia no horário combinado. Depois disso, Zhou Qinghe mantinha-se estritamente no térreo e, exceto pelo banheiro, não punha os pés em mais nenhum lugar.

Mais do que isso, ele cultivava uma postura arrogante e distante dentro do quartel, demonstrando total desinteresse por qualquer outro assunto e fingindo não dar atenção aos japoneses que tentavam puxar conversa. Em suas ações, cumpria suas obrigações e ia embora imediatamente, sem perder um segundo a mais.

Aququela coerência entre palavras e atos fora imposta pela desconfiança de Fujita, mas era justamente o que garantia a sua segurança. Tentar usar o posto de major para sondar segredos dentro do quartel-general da polícia militar seria o mesmo que tratar Fujita como um completo imbecil. Nem mesmo a barreira de Ogawa Kazuo ele conseguiria transpor.

Portanto, Zhou Qinghe também ignorava o que havia acima do segundo andar.

— "Há alguma pista que possamos seguir em relação aos dezenove fuzilados?", perguntou Zhou Qinghe.

Zeng Haifeng balançou a cabeça:
— "Desde o som dos disparos até a chegada da polícia ao local, os atiradores já tinham desaparecido."

— "Então deixe isso de lado por enquanto e continue cuidando das suas tarefas. O processo de divisão deve prosseguir; quanto mais fragmentada a estrutura estiver, mais fácil será isolar e identificar quem quer que seja o traidor caso ocorra outra falha. Quanto aos japoneses, verei o que posso fazer para investigar."

Zeng Haifeng não tinha uma solução mágica para o momento, restando-lhe avançar com firmeza sem permitir que o inimigo desestruturasse seu ritmo. Zhou Qinghe, por sua vez, tentaria descobrir se conseguia extrair alguma informação de dentro do próprio alto comando militar.

— "Que tipo de plano você tem?", perguntou Zeng Haifeng, com os olhos brilhando de expectativa. Ele estava extremamente curioso sobre o que Zhou Qinghe poderia inventar. Tratava-se do quartel-general da polícia militar japonesa; que tipo de recurso seria viável ali?

— "Subornar o coletor de lixo? Ou você pretende se disfarçar de coletor de lixo?", ironizou Zeng Haifeng.

— "Vá plantar batatas", retrucou Zhou Qinghe, com vontade de revirar os olhos.

— "Vamos, conte-me."
— "Quer mesmo saber? Perfeito. Vou colocar você dentro de um canhão, dispará-lo diretamente contra o quartel-general da polícia militar e, quando você morrer, mandarei rezar uma missa de sétimo dia para que seu espírito me faça um sonho revelando a planta interna do prédio. O que acha? O sacrifício de um único homem para a felicidade de toda a China."

Zeng Haifeng ficou boquiaberto, adotando logo em seguida uma expressão de mágoa fingida:
— "Como você pode ser tão cruel?"
— "Que nojo. Estou indo."

O chefe Dai estava demorando demais para agir. Se não enviasse logo o pessoal solicitado para recolher informações, Zhou Qinghe logo se veria reduzido a um comandante sem soldados. Expandir os canais de obtenção de dados era uma urgência crítica. Inteligência, inteligência, o que faltava era inteligência pura e simples. Zhou Qinghe precisava pressionar Nanquim para acelerar o processo.

— "A propósito, quanto tempo falta para o seu pessoal estar totalmente reorganizado?", perguntou ele antes de sair.

Zeng Haifeng ergueu os olhos para o teto e calculou:
— "Ainda levarei de sete a oito dias. Os mil e quatrocentos homens estão sendo divididos entre pessoal administrativo e de campo. O setor administrativo trabalha separado por seções, enquanto o pessoal de campo foi completamente dispersado e cortou o contato direto com a central. Casas seguras, novos escritórios, alojamentos... tudo precisa ser trocado novamente após tão pouco tempo. É uma tremenda dor de cabeça."

Ainda que trabalhosa, a substituição era indispensável para garantir a segurança.

— "Tudo bem, faça o mais rápido possível. E não se esqueça de procurar pelo traidor; abra uma armadilha para tentar pescar alguém, vai que você dá sorte?"
— "Eu sei."

Embora a situação fosse complexa, havia métodos. Subir para o segundo andar e atrair olhares indesejados era algo que Zhou Qinghe jamais faria, mas ele podia recorrer a outra abordagem. Como dizia o ditado: "A memória mais fraca supera a tinta mais forte", mas o ideal era aliar a boa memória ao registro escrito.

Ao retornar, Zhou Qinghe instruiu Liu Kai a enviar um recado a Jiang Wen para que ela mantivesse o ritmo habitual, com uma recomendação especial: evitar qualquer contato com o pessoal de Zeng Haifeng. A premissa básica era que a célula dele e a de Zeng Haifeng operavam de forma totalmente independente; independentemente do nível de ataques que o grupo de Zeng Haifeng sofresse, desde que a equipe de Jiang Wen permanecesse intocada, tudo deveria seguir o cronograma original.

Zhou Qinghe pediu também que Liu Kai telegrafasse a Nanquim para apressar o chefe Dai a enviar os recursos solicitados o mais breve possível a Xangai. Em seguida, pegou uma folha de papel em branco e começou a traçar um esquema.

Quais eram os órgãos exatos instalados no quartel-general da polícia militar? Em que andares funcionavam? Quantas pessoas havia em cada sala? Embora nenhuma dessas informações estivesse disponível de imediato, a inteligência se constrói acumulando detalhes mínimos.

A observação minuciosa era uma ferramenta poderosa. A estrutura das paredes externas, por exemplo, estava ali à vista de qualquer um; bastava analisá-la para desenhar quatro plantas — uma para cada direção cardeal —, registrando o número de andares de cada fachada e quantas janelas havia por pavimento, atribuindo a cada uma um código numérico. Leste 1-2, Leste 2-4, Sul 3-5, e assim por diante. Esse era o primeiro passo.

Em seguida, preencheu as informações relativas ao térreo. Como já havia estado ali, sua memória fotográfica permitia lembrar de relance de cada sala e da função exata de cada porta.

Quanto aos rostos das pessoas que circulavam pelas repartições do térreo, ele anotava os nomes dos que conhecia e criava códigos para os desconhecidos, contanto que conseguisse correlacioná-los mentalmente. Certamente não havia órgãos de inteligência no térreo, de modo que registrar aquelas pessoas não tinha como objetivo descobrir a identidade de todas elas, mas sim facilitar o processo de eliminação.

Por maior que fosse o efetivo da polícia militar, ele tinha limites. Excluindo os soldados rasos fardados, o restante consistia em funcionários civis e agentes de campo. Os agentes do serviço de inteligência estavam ocultos entre eles.

E essas pessoas precisavam sair do edifício.

Embora o fluxo de pessoas que saía do quartel-general fosse considerável — especialmente no térreo —, os funcionários burocráticos genuínos dificilmente teriam motivos para circular durante o expediente. Essa discrepância oferecia a Zhou Qinghe uma brecha para filtrá-los.

Os horários de saída, a frequência das saídas e a suspeição dos movimentos, avaliados em conjunto, inevitavelmente revelariam alguns nomes. Ele não precisava de muitos; bastava identificar um único agente do setor de inteligência para que grande parte do funcionamento interno do quartel-general se tornasse transparente. A partir daí, não apenas o setor de inteligência, mas a distribuição de cada departamento em cada andar e o pessoal alocado em cada sala seriam descobertos com clareza, permitindo preencher os espaços vazios na planta desenhada.

A teoria parecia simples, mas a execução era de uma dificuldade colossal. Exigia uma memória prodigiosa para fixar as feições de cada japonês que entrava e saía, lembrar os horários exatos de circulação, identificar eventuais suspeitos, monitorar com quem mantinham contato e, por fim, analisar se o alvo ainda justificava o esforço de rastreamento.

Alcançar uma resposta em pouco tempo era uma tarefa impraticável para qualquer outra pessoa; só podia ser feita pelo próprio Zhou Qinghe.