Capítulo 144: O Ponto de Contato

Zhou Qinghe assentiu: "A situação está razoavelmente boa, pelo menos ele não vai morrer por enquanto, mas quanto a quando exatamente ele vai acordar, isso vai depender da força de vontade dele próprio."

Ao saber que havia a possibilidade de acordar, Mitsui imediatamente estendeu a mão com entusiasmo e apertou a de Zhou Qinghe: "Muito obrigado, muito obrigado mesmo."

Agradecimentos da boca para fora não enchem a barriga, pensou Zhou Qinghe, que deu um sorriso fraco e demonstrou pouco interesse.

Apenas fingindo estar extremamente exausto e relaxando a postura, ele disse a Fujita: "Cumpri minha missão com honra."

Fujita Yuna ficou bastante satisfeito e disse com um sorriso: "Você se esforçou muito."

Zhou Qinghe sorriu levemente: "A sensação de salvar uma vida é excelente, e além disso adquiri algumas experiências médicas preciosas durante esta emergência; para falar a verdade, sinto uma enorme sensação de realização."

Fujita Yuna: "No momento em que todos estavam de mãos atadas, o Doutor Zhou,凭借 (recorrendo à sua) habilidade médica requintada, criou um milagre mais uma vez. Uma pessoa como o Doutor Zhou é um recurso precioso para toda a humanidade."

"O oficial Fujita é excessivamente gentil. Sendo assim, vou descansar um pouco, pois manter a concentração mental em um nível tão alto por tanto tempo é realmente cansativo."

"Por favor, fique à vontade."

Zhou Qinghe foi descansar no escritório dos médicos. Como a condição de Inoue Yoshiaki ainda não estava estável, se ele partisse agora, pareceria indelicado demais, mas também não podia ficar apenas esperando de braços cruzados. Então, na frente de Mitsui, disse que estava com fome e queria comprar algo para comer.

Como Mitsui ousaria deixá-lo ir?

Perguntou-lhe educadamente o que gostaria de comer e imediatamente enviou alguém para buscar.

Zhou Qinghe comeu enquanto esperava. Pouco tempo depois, Inoue foi transferido para o quarto do hospital, anunciando o fim oficial da cirurgia, e Fujita Yuna entrou.

"Já que a operação correu bem e estou com muitos assuntos pendentes, preciso voltar para cuidar de outros negócios e sairei em breve. Senhor Zhou, acredito que chegou o momento de retomarmos o treinamento de médicos militares."

"O senhor sabe que, há algum tempo, o governo chinês mudou um pouco sua postura e o sentimento anti-japonês está forte. Cada médico militar é um recurso valioso para nós, e eu temia que, ao levá-los para fora, pudessem ser alvos de atentados. Peço que compreenda isso."

Fujita deu essa explicação para justificar sua desconfiança anterior.

Afinal, Zhou Qinghe era chinês, e com a iminência da guerra na época, manter um chinês dentro do quartel-general da Kenpeitai certamente não era a opção mais segura.

Não se tratava de suspeita em si, mas naquele momento específico, o mais seguro era não ter Zhou Qinghe por perto.

E agora, depois de ter sido informado expressamente de que aquele homem era o alvo de agentes secretos chineses, Zhou Qinghe ainda assim conseguira salvá-lo, o que de fato permitiu a Fujita Yuna depositar nele uma dose extra de confiança.

Afinal, no momento em que todos se encontravam impotentes, se Zhou Qinghe tivesse algum viés emocional a favor da China e não quisesse salvar o paciente, poderia simplesmente ter dito que não havia solução. Mas ele o salvara, e o paciente sobrevivera, o que também demonstrava uma atitude.

Fujita Yuna apreciava muito essa postura: um médico puro, sem inclinações políticas, cujas palavras e ações coincidiam — isso era excelente.

"Na verdade, eu preferiria descansar por mais algum tempo."

Zhou Qinghe sorriu com indiferença: "Oficial Fujita, sou uma pessoa muito ocupada. Além disso, quando a fábrica de instrumentos cirúrgicos estiver concluída, certamente precisarei fazer minha própria propaganda; nessa altura, haverá muitas pessoas recorrendo aos meus serviços médicos, talvez até mesmo estrangeiros, não apenas pessoas do país."

"Ter que ensinar alunos vai me fazer perder muito dinheiro."

Zhou Qinghe bateu levemente no próprio braço para aliviar a dor e continuou: "Oficial Fujita, se não fosse pelo senhor, eu realmente não teria aceitado este caso."

Fujita Yuna pensou por um momento e acenou com a cabeça: "Eu compreendo que isso lhe causará certas perdas, e encontrarei uma maneira de compensá-lo por outras vias, mas a formação de médicos, essa eu espero que não seja interrompida."

"Por exemplo, durante as cirurgias, você pode perfeitamente ensinar aos poucos enquanto opera."

"Isso provavelmente será difícil." Zhou Qinghe balançou a cabeça: "Oficial Fujita, as pessoas que podem pagar por uma cirurgia são ou ricas ou de alta posição social."

"Especialmente em cirurgias cardíacas, as exigências dos pacientes são muitas, particularmente no caso de algumas mulheres — mulheres ricas detestam ainda mais que seus corpos sejam vistos por terceiros. Preciso respeitar a vontade dos pacientes, e é por isso que procuro enfermeiras e médicas mulheres como assistentes, não há um único homem."

"De qualquer forma, já que lhe dei minha palavra e recebo este salário mensal, tentarei encontrar uma solução."

"A propósito, não recebi o meu salário do mês passado, Oficial Fujita, e tenho até vergonha de ir cobrá-lo."

Zhou Qinghe exibiu um sorriso enigmático, mantendo a persona de alguém que ama o dinheiro. Se ele já não era patriota, seria um absurdo se também não gostasse de dinheiro.

"Existe uma coisa dessas?" Os olhos de Fujita se arregalaram ligeiramente: "Jamais reteria o seu salário de propósito. Ah, imagino que seja porque o seu nome ainda é mantido em segredo, de modo que o responsável pela folha de pagamento desconhecia esta despesa. Sendo assim, darei instruções específicas ao departamento de contabilidade e pedirei ao meu assistente Takahashi que o entregue pessoalmente na sua clínica."

"Muito bem."

Zhou Qinghe acreditava nisso; Fujita certamente havia esquecido. Tratava-se de uma quantia insignificante, e ele certamente não desceria ao nível de dar calote por algo assim.

"No entanto, espero que o Oficial Fujita mantenha minha identidade em segredo. Afinal, não quero ser envenenado pelo Departamento de Investigação e Estatística."

"Fique tranquilo. O pagamento será emitido em nome de Fujita Qinghe e trazido por Takahashi, para que ninguém descubra sua identidade e isso não lhe cause problemas."

"Agradeço. Há mais um assunto." Zhou Qinghe mencionou: "Oficial Fujita, já que vou treinar médicos militares, há algo que exige atenção."

"A capacidade desses médicos é boa, mas o nível de chinês de muitos deles deixa a desejar. Dado o atual contexto da guerra de resistência conjunta, levá-los para fora representa um risco considerável. O senhor deve ponderar bem sobre isso, pois há chances de sofrermos ataques; o ideal seria adotar algumas medidas para garantir nossa segurança."

Zhou Qinghe falava sinceramente: o treinamento em si era viável, mas se os japoneses fossem atacados e a culpa recaísse sobre ele, ou pior, se ele próprio saísse ferido, seria extremamente problemático.

"Será que podemos evitar sair da Concessão?" perguntou Fujita.

"Isso não é possível." Zhou Qinghe balançou a cabeça com firmeza: "Qualquer médico desenvolve suas habilidades através de uma imensa quantidade de prática cirúrgica. Apenas com os pacientes da Concessão, para ser franco, a base é muito pequena."

"Um médico que passe dez anos na Concessão talvez não acumule o volume de cirurgias que realizaria em apenas seis meses nos subúrbios de Xangai."

Além do mais, a população comum também merecia ter acesso a cuidados médicos de qualidade.

"Que tal eu enviar duas equipes da Kenpeitai para protegê-los?"

"Tudo bem, mas ordene que falem o menos possível e mantenham uma atitude polida, para não despertar a hostilidade dos chineses. O melhor é que fiquem calados, focados apenas num treinamento seguro."

"Eu lhes darei instruções."

Fujita partiu, e Zhou Qinghe chamou Mitsui para perto.

"Sou Mitsui Gōnan, presidente da Companhia Mitsui. Agradeço imensamente a grande ajuda prestada pelo Doutor Zhou." Mitsui primeiro curvou-se em agradecimento e depois perguntou com um sorriso:

"O Doutor Zhou é chinês ou japonês?"

"Não investigue a minha identidade." Zhou Qinghe deu um sorriso fraco e misterioso, balançando a mão: "O senhor só precisa saber que na Concessão Francesa há um médico chinês capaz de salvar vidas."

Mitsui acenou com a cabeça em sinal de entendimento e sorriu: "Entendido."

O que exatamente Mitsui havia entendido já não importava para Zhou Qinghe; afinal, mal-entendidos às vezes são maravilhosos.

"Não sei se o Doutor Zhou tem algum assunto a tratar comigo."

"Estou de saída."

"Permita-me acompanhá-lo."

Esse homem realmente não entendia das coisas... Zhou Qinghe franziu a testa: "Senhor Mitsui, amizade é uma coisa, negócios são outra, e nós sequer temos amizade. O comandante Fujita me chamou aqui, então o senhor não deveria pagar pelos honorários médicos? Não espere que eu vá cobrá-los dele."

Mitsui ficou ligeiramente atônito, mas logo abriu um sorriso: "Esqueci-me disso no meio de tantas preocupações, é perfeitamente justo. Quanto devo pagar pelos honorários?"

"Vou cobrar um valor módico: 5.000 ienes."

"5.000?"

Os olhos de Mitsui se arregalaram tanto de espanto que quase saltaram das órbitas!

Ele estava chocado. Que tipo de médico cobrava tão caro? E aquele sujeito não era um médico militar? Isso parecia extorsão descarada!

"Acha caro?" A expressão de Zhou Qinghe tornou-se desagradável: "O senhor Mitsui acha que a minha capacidade não vale este preço? Muito bem, não cobro nada, mas nunca mais me procure."

Dito isso, Zhou Qinghe levantou-se e deu meia-volta para ir embora.

"Não foi isso que eu quis dizer." Como Mitsui ousaria deixar Zhou Qinghe ir embora daquele jeito?

Mesmo que fosse uma extorsão, com o Comandante Fujita tendo dado a palavra, ele teria que engolir em seco.

Dando um sorriso forçado, ele disse: "O senhor vale cada centavo desses 5.000, e na verdade acho pouco. Por favor, aguarde um momento."

Mitsui saiu por instantes e chamou um de seus subordinados, que partiu em disparada.

O local não ficava longe da Companhia Mitsui; após alguns minutos, o subordinado retornou apressado, entregando uma quantia de 10.000 ienes.

"Estes 5.000 são os seus honorários, e estes outros 5.000 são um agradecimento pessoal da minha parte."

Ora, vejam só, ele sabe como agir com tato.

Já estava parecendo um verdadeiro presidente de companhia.

Zhou Qinghe olhou para ele e sorriu: "Agradeço o montante. Se o senhor Mitsui precisar de um médico no futuro, pode me procurar; em toda a Concessão, se digo que sou o segundo em cirurgia, ninguém ousa se declarar o primeiro."

As palavras eram arrogantes, mas correspondiam à realidade. Mitsui sorriu e respondeu: "O Doutor Zhou será sempre bem-vindo para visitar a Companhia Mitsui."

"Ah, não. Vejam em que estado a Sociedade do Dragão Negro foi deixada pelos agentes secretos, eu não ousaria ir lá."

"..."

Bater em alguém é uma coisa, mas dar bofetadas em público é outra; Mitsui realmente não tinha como retrucar aquilo, contorcendo os lábios e tendo que engolir a própria saliva em silêncio.

Zhou Qinghe sentia um pouco de frustração. Como seu professor havia sido assassinado, a Sociedade do Dragão Negro certamente se vingaria. Ele tentara provocar Mitsui levemente, na esperança de que este revelasse os próximos passos da operação.

Parece que a boca dele era bem mais fechada que a dos subordinados.

Zhou Qinghe esperou por mais uma hora. A condição de Inoue Yoshiaki parecia ter se estabilizado e nenhum perigo iminente havia ocorrido. Depois de dar algumas instruções, ele partiu e retornou ao Hotel Internacional.

Poder prestar serviços entre diferentes concessões e faturar 10.000 ienes de uma só vez — esse tipo de dinheiro era realmente fácil de ganhar.

Assim que chegou ao hotel, Liu Kai veio procurá-lo.

Ao saber que Zhou Qinghe fora tratar de Inoue Yoshiaki, Liu Kai soltou imediatamente um espantado "Ah?".

"Não me diga? Ma Qingqiu disse que o veneno que ela usou mataria até um boi, e mesmo assim ele sobreviveu? Se eu soubesse, deveria ter dado um tiro nele quando saíram da vila; achei que ele estivesse morto com certeza."

Naquela ocasião, Liu Kai estava de tocaia com seus homens do outro lado da rua; com uma equipe de cinco pessoas, se quisessem matar alguém, conseguiam, mas ao ver a cabeça do homem pendurada sem vida e o quartel-general da Kenpeitai tão perto, decidiram não intervir.

"A versão dos japoneses é que ele comeu pouco, talvez por coincidência não tenha ingerido a parte mais tóxica."

Zhou Qinghe acenou com a mão: "Não importa, imprevistos sempre acontecem, nada de grave. Diga-me, por que me procurou?"

Liu Kai soltou um "ah" e recuperou o foco, passando a tratar dos assuntos sérios.

"A sede enviou um telegrama: a pessoa que você precisa estará sentada em frente ao Café Valsa, na Concessão Francesa, amanhã às três da tarde."

Ah, então a informante ia chegar, pensou Zhou Qinghe, compreendendo a situação.

"...sobre a mesa haverá um tsuru de papel dobrado."

"Quando você pegar aquele tsuru de papel na mesa, ela lhe perguntará: 'Você também gosta de tsurus de papel?'"

"Nesse momento, você perguntará a ela: 'Este é o seu qüagésimo sétimo tsuru de papel dobrado?'"

"Ela responderá: 'O décimo sétimo'."

"Você dirá: 'Ainda é menos do que você dobra num único dia'."

"Esta é a nossa senha de reconhecimento. Caso ocorra algum imprevisto e você ou ela não apareçam, no dia seguinte, no mesmo horário, ela aparecerá em frente ao Grande Teatro Dourado, segurando o mesmo tsuru de papel."

Zhou Qinghe assentiu; o procedimento de contato era bastante detalhado.

O chefe Dai certamente considerava sua segurança, razão pela qual o nome daquela mulher não aparecia diretamente na mensagem, tendo sido concebido todo um protocolo.

Excelente, o chefe Dai continuava atencioso.

Quanto à identidade da informante, bastava que ele próprio soubesse; Liu Kai sequer precisava saber quem era aquela mulher.

Que ótima notícia! Uma vez resolvidos os assuntos daquela mulher e arranjada a questão do departamento de registro civil, o plano de plantar agentes na Zona Hongkou poderia ser colocado em prática.

"Vá cuidar dos seus afazeres. Hoje não deve haver mais nada."

Zhou Qinghe pretendia tirar um cochilo.

Desta vez ele conseguiu dormir profundamente até a noitinha, após o que foi ao hospital dar uma olhada. Já que recebera o dinheiro de um, cumpria prestar o serviço adequado; tendo embolsado dez mil ienes daquele homem, era preciso fazer algo para que a quantia valesse a pena.

A condição de Inoue Yoshiaki havia melhorado um pouco e ele não corria risco imediato de morte, mas parecia que seu cérebro fora severamente afetado pela tetrodotoxina, tornando improvável que acordasse tão cedo.

Se ele conseguiria acordar mais tarde, ninguém sabia ao certo; havia inclusive a possibilidade de se transformar em um vegetal.

Zhou Qinghe avaliou a situação, prescreveu algumas recomendações médicas e deixou o assunto de lado.

Por outro lado, vendo que a situação de seu professor havia se estabilizado, Mitsui voltou a concentrar suas energias no plano contra o Distrito de Xangai.

Ressentimentos antigos somados a novos ultrajes acumulavam sua raiva, aguardando o momento em que encontrasse o rastro do Departamento de Investigação e Estatística em Xangai para explodir.

E os seus subordinados, que durante todo o dia haviam buscado pistas de antiguidades pelas ruas da Concessão, inevitavelmente despertaram a atenção do departamento.

Jiang Wen contava com quatrocentos subordinados sob seu comando, e as buscas por antiguidades realizadas pelo assistente de Mitsui logo entraram no campo de visão dela.

No entanto, apenas com base nisso, era difícil para Jiang Wen deduzir exatamente o que a Sociedade do Dragão Negro pretendia fazer.

Por isso, um de seus subordinados sugeriu se livrarem diretamente daquele assistente, mas Jiang Wen balançou a cabeça e recusou.

Membros da Sociedade do Dragão Negro que estivessem à toa podiam ser eliminados à vontade, mas se estivessem engajados em alguma operação em andamento, era preciso descobrir o objetivo exato antes de decidir se valia a pena agir.

Caso contrário, a morte de um indivíduo faria com que outro assumisse a tarefa, tornando a operação ainda mais sigilcosa e difícil de detectar.

Dessa forma, ela emitiu ordens para manter uma vigilância estrita.

Na manhã seguinte, seguindo as instruções do presidente, Takechi Samuki começou a vasculhar a área de Nanshi em busca de antiguidades.

Tendo aceitado a possibilidade de ser capturado, suas ações tornaram-se mais ousadas.

Acompanhado por um subordinado, os dois começaram a visitar as lojas de antiguidades em Nanshi. Após selecionar um estabelecimento de aparência refinada, Takechi Samuki entrou e rapidamente inquiriu o proprietário sobre os itens que desejava.

"O senhor procura caligrafias de Wang Xizhi? E obras autênticas de Wu Daozi?"

O dono da loja, um comerciante gordinho de cerca de quarenta anos, sorriu com surpresa ao ouvir aquilo.

Pelas próprias palavras, percebia-se claramente que se tratava de um leigo.

O Sábio da Caligrafia e o Sábio da Pintura — suas obras-primas eram tão fáceis de encontrar assim?

Deixando de lado a compra, apenas ter o privilégio de olhar para elas exigiria gastar dinheiro.

Como aqueles dois exigiam itens tão preciosos de maneira tão casual, ficava evidente de imediato que se tratava de presas fáceis.

Contudo, como ele não possuía trabalhos daqueles mestres em seu estabelecimento, inventou um pretexto para reter aqueles dois patos — digo, ilustres clientes.

Assim, ele disse: "As pinturas e caligrafias das duas figuras que o senhor mencionou são extremamente preciosas e não há estoque nesta humilde loja. No entanto, se os senhores têm o sincero desejo de adquiri-las, posso ajudar a indagar; conheço todos os donos de lojas de antiguidades nestas redondezas e certamente conseguirei informações muito mais rápido do que por conta própria."

"Enquanto descansa um pouco, os senhores também podem dar uma olhada em outras peças da nossa loja."

O dono fez um gesto em direção às porcelanas refinadas expostas no interior: "Além dessas duas raridades, também possuo muitas peças de excelente qualidade aqui."

Naturalmente, para receber ajuda, era preciso consumir algo; restava saber se o novato entendia o recado.

Isso ia exatamente ao encontro do objetivo de Takechi Samuki, que respondeu com uma postura fria e arrogante: "Porcelanas comuns não me atraem. Que tipo de boa mercadoria o senhor tem por aqui?"

"Ah, há muitas! Sem querer me gabar, tenho peças de todas as dinastias aqui, tudo depende se os ilustres clientes têm condições de arcar com elas."

"Dinheiro não é problema, desde que a mercadoria seja boa."

"Muito bem, por favor, sentem-se um momento, já volto."

Com clientes ilustres na loja, o proprietário decidiu exibir o que tinha de melhor para recebê-los. Entrou apressado na sala dos fundos e retirou solenemente um grande vaso azul e branco da Dinastia Yuan de dentro de uma caixa, segurando-o com extremo cuidado nas palmas das mãos, pronto para explorar bem aquele novato.

Retornando com grande pompa da sala dos fundos, o lojista colocou o vaso sobre uma mesa octogonal de madeira maciça: "Vejam este vaso azul e branco retratando a perseguição de Han Xin ao luar; esta é uma peça de porcelana de primeiríssima qualidade, raramente vista, e eu jamais a mostraria para qualquer um."

Takechi Samuki não entendia nada daquilo; ele só sabia que precisava derrubar e quebrar aquele vaso.

Fingindo ser um conhecedor, ele ergueu o objeto. O vaso era pesado e aparentava ter sido fabricado com esmero.

"Quanto custa este vaso?"

O lojista estendeu os dedos, indicando o número três.

"300 pratas?"

O proprietário soltou uma risada sarcástica: "O senhor está brincando."

"Serão 3.000, então?"

Só então o dono assentiu.

Takechi Samuki ficou impressionado com o preço elevado.

Era exatamente aquele que ele queria; Takechi apreciava itens caros daquele tipo, de modo que sua mão escorregou e o vaso caiu com estrondo no chão, estilhaçando-se.

A expressão do lojista mudou imediatamente, embora por dentro estivesse exultante, ele fingiu indignação e gritou: "O que o senhor pensa que está fazendo? Acabou de destruir a minha melhor peça de porcelana!"

"Foi o seu preço absurdo que me assustou."

A discussão entre os dois começou a partir dali. Naturalmente, o lojista não o deixaria escapar — que bom que havia quebrado, pois agora ele exigiria uma compensação de 3.000 pratas.

O objetivo de Takechi Samuki fora alcançado; após uma breve troca de empurrões e altercações, virou-se para ir embora.

Como o lojista permitiria tal coisa?

Saiu correndo para a rua e começou a berrar: "Roubo! Alguém quebrou meu vaso azul e branco da Dinastia Yuan e quer fugir! Venham me ajudar, é a minha herança de família!"

Naquela região, os donos de lojas de antiguidades tinham certa influência e, diante do alvoroço, os proprietários das lojas vizinhas acudiram para ajudar, fechando fileiras contra o forasteiro.

Um grupo de policiais de patrulha aproximou-se rapidamente; afinal, como recebiam propinas habituais daquela gente, precisavam intervir no momento oportuno.

Imediatamente, iniciaram a tentativa de prender Takechi Samuki.

Takechi continuava a encenar o seu papel, resistindo com empurrões e encenando uma tentativa de fuga.

No entanto, havia gente demais aglomerada ao redor, e em pouco tempo ele acabou sendo imobilizado pelos policiais.

Ao ser levado à delegacia, revelou sua identidade e exigiu falar com o embaixador japonês.

A notícia logo chegou aos ouvidos de Jiang Wen, que viu ali uma excelente oportunidade.

O Departamento de Investigação e Estatística supervisionava a polícia e a gendarmerie; uma vez que o suspeito havia entrado na delegacia e esta detinha prerrogativas de interrogatório, não havia necessidade de o departamento intervir diretamente — bastava conduzir o interrogatório ali mesmo, na delegacia.

Dessa forma, ela enviou ordens estritas à delegacia exigindo que os policiais descobrissem o objetivo daquela ação, sob pena de jamais soltarem o prisioneiro.

Embora os policiais não possuíssem os métodos brutais do departamento, quando se tratava de táticas sórdidas, eles superavam facilmente os agentes secretos.

Takechi foi levado para a sala de interrogações, e após uma sessão de tratamento rigoroso, os gritos começaram a ecoar.

Ele sabia que precisava resistir a princípio; se confessasse com muita facilidade, as informações pareceriam suspeitas. Como os acontecimentos pareciam transcorrer na direção favorável aos seus planos, ele só podia aguentar firme.

Enquanto isso, Jiang Wen comandava os interrogatórios dos bastidores, demonstrando grande interesse pelo verdadeiro propósito daquele assistente de Mitsui ao coletar antiguidades.

Às duas e meia da tarde, Zhou Qinghe dirigiu-se ao Café Valsa, chegando com uma hora de antecedência.

Obviamente, era essencial avaliar as qualidades daquela futura informante.

Ela era suficientemente inteligente? Tinha bons reflexos? Qual era sua origem familiar? Conseguiria desempenhar bem o papel de amante? Eram todos critérios de avaliação necessários.

Aquela relação afetava diretamente a sua própria segurança; se a pessoa não tivesse capacidade adequada, decerto não poderia ser empregada.

Contudo, como a mulher fora escolhida pelo chefe Dai, era de se esperar que possuísse algum talento especial.

Às duas e quarenta e cinco, Zhou Qinghe viu o alvo chegar.

Uma mulher vestida com um qipao sentou-se à mesa perto da entrada, ostentando um rosto oval e medindo cerca de um metro e sessenta e dois de altura.

Sua principal virtude era a beleza; a escolha do chefe Dai realmente revelava bom gosto.

A mulher pediu um café e, sob o sol da tarde, tirou um livro da bolsa para ler.

Às duas e cinquenta, retirou da bolsa um tsuru de papel dobrado e colocou-o sobre a mesa.

Às duas e cinquenta e cinco, Zhou Qinghe aproximou-se segurando sua xícara de café.

Sentou-se diretamente, cruzou as pernas e disse com um sorriso: "A senhorita está sozinha?"

Os olhos de Zhuang Hui detiveram-se no rosto de Zhou Qinghe por um instante antes de ela assentir: "Estou esperando um amigo."

"O amigo que você está esperando não serei eu?" Zhou Qinghe fingiu ser apenas um sedutor atraído por sua beleza.

Zhuang Hui sorriu levemente, com uma expressão de surpresa: "Acho que não o conheço."

"Não conhecer não é problema, o primeiro encontro traz estranheza, o segundo traz intimidade", gracejou Zhou Qinghe.

A mulher simplesmente o ignorou, claramente sem disposição para perder tempo com conversas fiadas, e voltou a se concentrar no livro, esperando que Zhou Qinghe se sentisse envergonhado e desistisse por conta própria.

Contudo, Zhou Qinghe tinha a pele grossa.

Pegou o tsuru de papel que estava sobre a mesa e, sem cerimônia, começou a desdobrá-lo.

Segundo o protocolo estabelecido, ao pegar o tsuru de papel, deveria pronunciar a frase: "Você também gosta de tsurus de papel?"

Porém, dado que já havia ocorrido uma interação pouco agradável entre eles, Zhou Qinghe sentiu curiosidade para ver como aquela mulher lidaria com a situação.

Além do qual, faltavam poucos minutos para as três horas.

Se ela não conseguisse afastar aquele homem inconveniente, como fariam o contato a seguir?