Capítulo 158: Os Bastidores

“Sim.”

Uma única palavra fez com que o rosto de Zeng Haifeng se contraísse, e ele ameaçou: “Não tente mais nenhum joguinho comigo, diga a verdade.”

Kumaichi Kojima riu com desprezo: “Chen Fu'an estava insatisfeito com a sua chegada repentina para comandar o distrito de Xangai, e você certamente também não gostava dele, não é? Esta não é exatamente a razão perfeita para você se livrar dele?”

“Isso não é da sua conta!”

“Eu estou apenas te dizendo que comprar Chen Fu'an não foi difícil. Eu o capturei e nem precisei interrogá-lo; apenas perguntei o que ele queria, e ele fez um único pedido: criar um incidente para fazer você ser demitido, para que ele pudesse assumir o cargo de chefe do distrito. Portanto, matar lentamente o pessoal do distrito de Xangai e fazer com que Nanquim o transfira não era um plano brilhante?”

As sobrancelhas de Zeng Haifeng se franziram. Francamente falando, aquilo realmente parecia um bom plano.

Quando chegasse a hora, Chen Fu'an assumiria o comando, e todo o distrito de Xangai cairia em suas mãos.

“Como vocês conseguiram se aproximar de Chen Fu'an?”

“Eu já disse, Secretário-Geral.” Kumaichi Kojima sorriu alegremente: “Tudo o que digo é verdade. Não esperava por isso, não é? Sou um homem honesto, hahahaha.”

A risada foi interrompida abruptamente no momento seguinte, transformando-se em um grito agônico.

A mão de Qinghe Zhou estendeu-se rapidamente, e um bisturi deslizou pelo braço de Kumaichi Kojima, fatiando uma tira de carne.

“Fique quieto e responda ao que for perguntado. Não quero ouvir sua risada novamente; é irritante.”

Kumaichi Kojima nutria um ódio profundo por Qinghe Zhou. Ele perguntou com os dentes trincados: “Afinal, você é chinês ou japonês? Por que aquela tropa de policiais militares disse que você é japonês?”

Qinghe Zhou havia aparecido no Quartel-General da Polícia Militar, e Kumaichi Kojima, ao vê-lo, naturalmente teve que fazer perguntas, afinal, os jornais diziam que aquele indivíduo era um médico chinês.

No entanto, a resposta obtida dos policiais militares foi que Qinghe Zhou era japonês. Kumaichi Kojima pensou que pudesse haver algum estratagema por trás daquilo, como agentes japoneses disfarçados de chineses, algo bastante comum entre espiões nipônicos.

Além disso, aquela pessoa tinha conexões com o oficial superior Fujita, por isso ele não pensou muito no assunto na época.

Ele supôs que aquela pessoa pudesse ser um agente enviado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, visto que Qinghe Zhou mantinha contato com o embaixador japonês, e o consulado era o território principal do Ministério dos Negócios Estrangeiros.

Mas agora...

A resposta de Qinghe Zhou veio na forma de um corte preciso: “Eu já disse para responder às perguntas. Você tem algum problema no cérebro?”

A pessoa tornou-se subitamente muito mais dócil, olhando para Qinghe Zhou com os dentes rangendo de ódio, desejando poder devorá-lo vivo.

Contudo, tratava-se evidentemente de uma fúria impotente.

Zeng Haifeng continuou com as perguntas, e o restante transcorreu de forma muito mais fluida.

Kumaichi Kojima afirmou que estava dizendo a verdade, pois apenas a verdade poderia ocultar seu verdadeiro propósito — como mascarar o desejo instintivo de sobreviver. Uma vez que entrasse no hospital, tudo estaria resolvido.

O método era infalível, exceto pelo fato de terem cruzado o caminho de Qinghe Zhou.

Zeng Haifeng fez mais algumas perguntas, enquanto Qinghe Zhou ouvia em silêncio, até que, logo após Kumaichi Kojima concluir uma resposta, Qinghe Zhou tomou a palavra.

“Você disse há pouco que a única pessoa que corrompeu no departamento de espionagem foi Chen Fu'an?”

“Sim, porque uma vez que se controla Chen Fu'an, o departamento de espionagem inteiro deixa de ter segredos.”

“Não há mais ninguém?”

“Hã, acaso seria necessário mais alguém?”

“Mas e se o chefe de distrito Zeng não tivesse a intenção de enviá-lo ao hospital, mantendo-o retido no departamento de espionagem? Com Chen Fu'an preso, em quem você confiaria?”

“Nesse caso, eu só poderia esperar pela morte.”

“Tem certeza?” Qinghe Zhou exibiu um sorriso enigmático: “Então vou esperar até que você decida falar.”

Com o rosto gélido, Qinghe Zhou desferiu mais um corte, removendo outra fatia de carne, e em seguida começou a tocar levemente com a ponta da lâmina sobre a carne exposta e ensanguentada.

“Há também o nosso chefe do departamento de telecomunicações! Se eu for preso, ou se Chen Fu'an for preso, essa notícia deve obrigatoriamente ser reportada a Nanquim. O chefe do departamento de telecomunicações certamente receberá a informação, e então eu terei uma oportunidade, satisfeito?!” Kumaichi Kojima gritou a plenos pulmões, a dor insuportável superando qualquer limite de sua resistência.

A tortura era excruciante, dez mil vezes pior do que qualquer dor imaginável.

“Isso faz muito mais sentido.” Qinghe Zhou assentiu, a lógica era coerente e um dos enigmas havia sido resolvido.

Zeng Haifeng exibia uma expressão sombria; mais um indivíduo do alto escalão estava envolvido.

“Ainda há mais alguém?” Ele apertou a ferida de Kumaichi Kojima para forçar uma resposta.

“Não me obrigue a usar meus métodos repetidamente.”

“Não há... Realmente não há mais ninguém.” O suor frio escorria copiosamente pelo rosto de Kumaichi Kojima.

“Vocês planejam explodir o Hospital Zhongshan?” Qinghe Zhou lembrou-se daqueles relatórios.

Aqueles documentos referentes a figuras de alto escalão certamente provinham de fontes próximas, exigindo apenas a identificação de nomes para uma localização direta.

Contudo, no documento referente ao Hospital Zhongshan não havia uma data específica de execução.

“É apenas um plano, não necessariamente será executado.”

“Previsão para quando?”

“Não sei. É uma ordem do Ministério da Guerra, apenas me encarregaram de elaborar um plano e avaliar a viabilidade.”

“E se ordenassem que você executasse?”

“Nesse caso, nem haveria o que ponderar. Naturalmente, seria no dia da inauguração, com todas as personalidades importantes presentes e, sendo o primeiro hospital de grande porte estabelecido em Xangai, haverá certamente muitos jornalistas.”

Qinghe Zhou assentiu levemente; fazia todo o sentido.

Em seguida, inquiriu sobre a situação no interior do Quartel-General da Polícia Militar.

Oficialmente, o quartel-general alegava contar com três mil soldados estacionados, mas o contingente real chegava a cinco mil.

Essa era a estrutura regular, enquanto, paralelamente, havia mais de oito mil japoneses infiltrados encarregados de formar milícias civis.

Dentre eles, o efetivo vinculado à divisão de inteligência dos Fuzileiros Navais contava com mais de duzentos e trinta homens.

As outras duas informações cruciais diziam respeito, primeiramente, à identidade do líder da divisão de inteligência do Ministério da Guerra e, em segundo lugar, à localização real da agência de inteligência do Ministério dos Negócios Estrangeiros em Xangai.

Tratava-se da Mansão Iwai, a sede da agência de inteligência estabelecida por Eiji Iwai, o vice-cônsul-geral.

Ostentando estatuto diplomático e protegido pela imunidade da sede, um ataque à Mansão Iwai equivaleria a uma declaração de guerra, sendo um local absolutamente fortificado.

A divisão de inteligência do Ministério da Guerra ficava dentro do Quartel-General da Polícia Militar, mas a Mansão Iwai, por sua vez, não.

Qinghe Zhou concentrou sua atenção particularmente na Mansão Iwai.

No entanto, ele não tinha o menor interesse em lançar um ataque. Regra geral, desde que não ocorressem ações violentas como a de Kumaichi Kojima que obrigassem o departamento de espionagem a retaliar com sangue, Qinghe Zhou preferia enormemente o desenvolvimento pacífico.

Afinal, a prioridade no momento continuava sendo enterrar cadáveres.

Eliminar um comandante apenas para ser substituído por outro não trazia grande utilidade prática.

Ora, eliminar o primeiro da hierarquia era de suma importância; no caso de alguém como Kumaichi Kojima, a sua remoção permitia ao departamento de espionagem mapear toda a estrutura do Quartel-General da Polícia Militar.

Mas, posteriormente, apenas matar não era o foco principal.

Enterrar alguém e só depois eliminá-lo, substituindo o antigo pelo novo, abria margem para promoções; nesse cenário, matar passava a ser um lance de duplo ganho.

Era preciso infiltrar agentes ali.

Olhando para o relógio de pulso, Qinghe Zhou chamou Zeng Haifeng para fora: “O resto está com você. Não posso desaparecer sem justificativa, ainda preciso ir ao hospital realizar cirurgias.”

“Obrigado pelo esforço.” Zeng Haifeng deu leves tapinhas no ombro de Qinghe Zhou: “Velho amigo, muito obrigado.”

“Não há de que. Resolva isso o mais rápido possível e transfira tudo para a clandestinidade; a retaliação dos japoneses certamente não tardará a vir.”

O desaparecimento do chefe do departamento de inteligência não era um assunto trivial. Como ele detinha informações em demasia, o lado japonês certamente precisaria ajustar muitas coisas, e o fator tempo era crucial.

“Mantenha tudo sob estrito controle. Prefiro que sejam eliminados a permitir qualquer falha.”

“Pode deixar.”

“Certo.” Qinghe Zhou chamou Liu Kai para fora e deu-lhe instruções semelhantes.

Antes de terminar, lembrou-o de não se esquecer de confiscar o dinheiro.

O chefe de um departamento de inteligência dificilmente seria um homem empobrecido; havia trinta mil ienes apenas na gaveta da escrivaninha. Era preciso recolher a verba,

pois aquele dinheiro não podia ser deixado de presente para o banco japonês.

Posteriormente, dirigiu-se à Concessão Internacional, lavou o rosto, trocou de roupa e retornou ao hospital, dedicando-se com fervor a instruir os japoneses.

Durante a manhã, nada digno de nota aconteceu; sabendo do desaparecimento do seu chefe de inteligência, os japoneses precisariam esperar pelo menos até o meio-dia para começar a agir.

Afinal, o homem só retornara no meio da madrugada.

Quando chegou o meio-dia, Qinghe Zhou almoçou junto com os médicos militares japoneses, aprovechando a ocasião para se tornar mais familiar a alguns deles.

De maneira sutil, alguns japoneses desavisados começavam a encarar aquele médico chinês como se fosse um compatriota deles.

Afinal, o expediente de japoneses disfarçados de chineses para atingirem determinados fins era algo extremamente comum.

Essa era precisamente a razão pela qual Qinghe Zhou fazia questão de almoçar frequentemente com os japoneses.

Seguindo o roteiro habitual, ele terminou de refeicionar primeiro, permitindo que os demais médicos militares japoneses continuassem comendo calmamente, e depois saiu para uma caminhada. Os alvos a serem cultivados não se limitavam a apenas um; sempre que havia tempo, era preciso procurar ativamente por novas figuras passíveis de cooperação.

Ele também deu uma passada para observar a Mansão Iwai: tratava-se de uma luxuosa vila de três pavimentos, com uma placa na entrada exibindo as palavras “Mansão Iwai”. O local parecia quase desprovido de guardas, com o portão principal escancarado.

Apenas passou em frente sem deter-se, e ao retornar ao hospital, deparou-se com Hide Maruyama postado à entrada.

Hide Maruyama segurava uma caixa de presente e, ao avistar Qinghe Zhou, seus olhos iluminaram-se. Ele aproximou-se a passos rápidos e prostrou-se numa reverência profunda.

“Senhor, peço desculpas pela demora. Não pude vir pagar a dívida nestes últimos dias porque tive algumas urgências para resolver; assim que terminei, vim o mais rápido possível. Aqui estão quinhentos ienes. Muito obrigado pela sua ajuda.”

Qinghe Zhou sorriu ao encará-lo, estendeu a mão para aceitar o dinheiro e guardou-o no bolso. Já que a outra parte fazia questão de demonstrar gratidão, por que recusar?

Hide Maruyama precisava ser cultivado, e o passo seguinte consistia em elogiá-lo um pouco, demonstrando aprovação pelo seu caráter.

“Na verdade, eu já havia dito que não me importava com essa quantia, você não precisava vir. Dá para perceber que quinhentos ienes não são pouca coisa para você; não seria melhor guardar para seus próprios gastos?”

Enquanto falava, Qinghe Zhou deu os primeiros passos para a frente, e Hide Maruyama o acompanhou naturalmente, mantendo-se meio passo atrás em sinal de respeito.

“Quitar uma dívida é um dever natural. O senhor me ajudar foi uma bênção, mas eu não posso agir como um canalha. Prometi pagar e tinha que pagar; se eu ficasse com esses quinhentos ienes, minha consciência não me daria paz.”

“Você realmente parece ser um homem íntegro. O que está segurando aí?” Qinghe Zhou perguntou com um sorriso, desviando o olhar para o embrulho nas mãos dele.

Hide Maruyama respondeu animado: “São alguns doces que comprei para o senhor. Não custam muito, mas o sabor é excelente. Consegui comprá-los hoje ao meio-dia pegando fila.”

“Ótimo, vou provar mais tarde.”

Qinghe Zhou conduziu-o a uma cafeteria próxima e pediu casualmente duas xícaras de café. Hide Maruyama abriu a caixa com toda a naturalidade, convidando Qinghe Zhou a degustar os quitutes.

Qinghe Zhou comeu com gosto e assentiu em sinal de aprovação: “Realmente muito bons.”

“Eu estava com receio de que o senhor desprezasse essas coisas.” Afinal, Qinghe Zhou era um homem de posses. Hide Maruyama respirou aliviado, um sorriso rasgando-lhe o rosto.

Apesar de Qinghe Zhou ter afirmado naquele dia que não o ajudaria, ele se recusava a desistir, pois sabia perfeitamente que aquele médico era a única pessoa influente ao seu alcance.

Mesmo que tivesse que suplicar, precisava abrir um caminho para si mesmo.

Com sinceridade suficiente, haveria certamente esperança.

“Eu também vim da pobreza, meu paladar não é tão exigido e consigo comer de tudo, mas depende de com quem estou comendo. Você parece ser uma boa pessoa, ao menos tem bom caráter. Diga logo, que tipo de ajuda você quer de mim?”

O assunto foi abordado diretamente, e Hide Maruyama foi igualmente franco: “Gostaria de pedir ao senhor que intercedesse por mim. Quero mudar de departamento.”

“Hã? Não está satisfeito trabalhando no Quartel-General da Polícia Militar? Qual é a sua função?” Qinghe Zhou fingiu ignorância.

Hide Maruyama baixou a cabeça e respondeu: “Sou contador, trabalho há três anos, e continuo sendo apenas um contador.”

“Ser contador tem seus méritos. O que você gostaria de fazer então?”

“Não é que seja ruim, senhor. Na verdade, acho que serviria para qualquer função e aceitaria continuar como contador de bom grado. Contudo, meu superior está profundamente insatisfeito comigo, perseguindo-me e armando ciladas a cada oportunidade. Não tenho mais condições de continuar naquele departamento, senhor; tudo o que peço é uma chance de sobrevivência.”

“A ponto de chegar a isso? É tão grave assim?”

“É sim, senhor. Se o senhor me ouvir, vai compreender.”