Capítulo 157: Comer Lama

— Ora, vejam só se não é ele!

— Vejam se realmente é ele!

— Esse desgraçado!

Zeng Haifeng já desconfiava havia muito tempo de que aquele canalha não era de confiança, mas sofria por falta de provas.

Contudo, naquele momento, Zeng Haifeng agarrou com firmeza a coxa de Kujima Kumakazu, apertando-a com força:

— Não venha com invenções! Chen Fuan exerce o cargo de vice-diretor de distrito de forma impecável, como diabos ele teria se tornado um dos seus?

Zeng Haifeng não conseguía compreender tal questão.

E não era apenas ele; Zhou Qinghe tampouco entendia.

O ocorrido na estação ferroviária...

Zeng Haifeng mobilizara um enorme contingente para atuar na estação. Naquela época, as operações ainda não eram clandestinas, todos trabalhavam juntos no mesmo escritório, e Chen Fuan não tinha como desconhecer a situação.

Se houvesse algo errado, ele já deveria ter dado o alarme muito antes.

Isso simplesmente não fazia o menor sentido.

Por outro lado, se antes não havia nenhum problema, como os japoneses conseguiram rastrear Chen Fuan em poucos dias?

Toda aquela história soava bizarra.

— Porque... porque ele foi... capturado por mim. — Kujima Kumakazu estava de joelhos na lama, tremendo dos pés à cabeça, gelado e sacudido por calafrios.

— Como foi capturado?! — insistiu Zeng Haifeng de imediato.

Kujima Kumakazu esforçou-se para falar:

— Frio... Frio... Deixe-me... vestir alguma roupa primeiro.

Zeng Haifeng agarrou-o pelos cabelos e rugiu:

— Eu perguntei como você o capturou!

— O... O secretário-geral... é um dos nossos...

— Que secretário-geral?

— O secretário-geral da cidade de Xangai.

— Droga!

Ouvir aquilo deixou Zeng Haifeng ainda mais furioso, mas a história não parava por aí!

— Mesmo que o secretário-geral seja um dos seus, como ele sabia onde ficava o Departamento de Espionagem?

— Ele... Nós pedimos para ele investigar... investigar...

Os olhos de Kujima Kumakazu reviraram-se e seu corpo despencou para trás, rígido.

Ele havia desmaiado de fato.

— Ora, pare de fingir de morto! — Zeng Haifeng não era nenhum santo. Naquele momento crítico, ainda que estivesse desmaiado — ou até morto —, ele o faria voltar à vida.

O tratamento físico teve início quando Zeng Haifeng desferiu um chute certeiro na virilha de Kujima Kumakazu.

Um urro ecoou. Kujima Kumakazu despertou sobressaltado, curvando-se como um camarão e cobrindo as partes íntimas com uma expressão de dor indescritível.

Com tom gélido, Zeng Haifeng ordenou:

— Fale! O que ele investigou? Explique-se direito, ou não o salvarei.

O rosto de Kujima Kumakazu estava pálido como cera, e seu olhar exibia um ódio capaz de devorar Zeng Haifeng vivo, mas ainda assim ele balbuciou:

— Ele... ele não sabia... onde ficava o seu Departamento de Espionagem, mas eu pedi que ele averiguasse o consumo anormal de eletricidade no distrito de Xangai. Vocês são uma unidade com mil e oitocentos homens... mesmo... mesmo mudando de sede, um consumo de energia tão colossal não dá para esconder...

O rosto cadavérico de Kujima Kumakazu esboçou um sorriso debochado e zombeteiro:

— Jamais imaginariam... Não fui engenhoso? Hehehe, hahahaha...

— Vá para o inferno! — Zeng Haifeng desferiu uma sequência de golpes, fazendo o japonês uivar como um fantasma.

— Já disse para não me irritar, ou eu acabo com a sua raça! — ameaçou Zeng Haifeng, apontando o dedo com ferocidade.

— Você não fará isso... Hahahahaha.

Por mais irritado que estivesse, Zeng Haifeng realmente não podia matá-lo.

A lucidez ainda era necessária; aquele indivíduo tinha enorme valor.

O caso de Chen Fuan não precisava ser questionado por ora; afinal, se o esconderijo fora descoberto, ser capturado era mera consequência natural.

Contudo, naquele estado, era impossível interrogá-lo. Ficara exposto ao vento gelado por tempo demais; se continuasse ali, logo teria febre.

— Dê-me uma roupa, estou com muito frio — disse Kujima Kumakazu trêmulo. — As informações têm prazo de validade. Se eu tiver febre e perder a razão, vocês conseguirão ainda menos.

Zeng Haifeng soltou um muxoxo, tateou os bolsos para retirar seus pertences e guardá-los nas calças, antes de despir o paletó de alfaiataria.

— Levante-se.

Kujima Kumakazu levantou-se aos tropeços, completamente nu, vestindo apenas uma tanga. Estava tão gelado que sua pele tomara uma tonalidade arroxeada, e, ao ficar de pé, passou a tremer ainda mais violentamente.

— Escute bem, não tente se matar. Se é possível continuar vivo, continue vivo, não acha?

Zeng Haifeng desamarrou a corda que prendia os pulsos do prisioneiro, vestiu-lhe o próprio paletó e abotoou-o com cuidado, um a um.

— Vamos.

— Minhas calças — gemeu Kujima Kumakazu, incapaz de dar um passo sequer enquanto gemia de frio no mesmo lugar.

— Quer que eu tire minhas calças e vista em você também?

— Frio... Se eu... Se eu tiver febre...

Vendo-o tremer daquela forma, Zeng Haifeng ficou sem palavras. Se soubesse, não teria jogado as roupas íntimas do prisioneiro na lama; agora a situação estava difícil de resolver.

— Tenho um par sobressalente no carro, vou buscar — ofereceu Liu Kai.

— Ótimo.

Liu Kai virou-se e caminhou em direção ao automóvel. O veículo estava estacionado a uma distância considerável, pois o terreno era lamacento, devendo haver uns vinte metros de separação.

Zeng Haifeng mantinha os olhos fixos em Kujima Kumakazu. Foi nesse instante que, ao ver Liu Kai distanciar-se o bastante, o japonês deu meia-volta repentinamente e disparou em disparada pelos canaviais, correndo em direção cujo destino final era o rio Huangpu.

— Seu maldito, ousa fugir!

Zeng Haifeng partiu imediatamente em perseguição, mas Liu Kai foi ainda mais rápido.

Liu Kai avançou como um raio. Vagar por dezenas de metros para capturar um japonês nu e congelado por meia hora era tarefa fácil e prazerosa.

Com uma voadora precisa, Liu Kai derrubou Kujima Kumakazu de cara na lama, fazendo-o estatelar-se com força.

— Fugir? Pensando em se jogar no rio para morrer, achou mesmo que conseguiria escapar? — Zeng Haifeng nem terminou de falar.

Foi quando testemunhou uma cena inacreditável.

Kujima Kumakazu, caído na lama, começou a devorá-la desesperadamente. Encheu uma das mãos com o lodo e enfiou-a com violência na própria boca.

— Impeçam-no! — gritou Zeng Haifeng com o rosto alterado.

Se ele engolisse aquela lama, sem falar no risco de infecção ou febre, seu estômago ficaria completamente arruinado pelo frio, exigindo internação hospitalar imediata.

Liu Kai nem precisou de ordens; aproximou-se e pisou firmemente sobre as mãos do prisioneiro.

Kujima Kumakazu foi ainda mais implacável: sem o uso das mãos, continuou mastigando e engolindo, abrindo a boca para abocanhar a lama diretamente, enterrando o rosto inteiro no montículo de lodo para devorá-lo com frenesi.

Zeng Haifeng, chegando um passo atrasado, agarrou a cabeça de Kujima Kumakazu e fitou-lhe o rosto. A face do prisioneiro estava coberta de lama, com uma expressão que oscilava entre o desejo de rir e a incapacidade de fazê-lo, algo deveras macabro.

Pensando por um momento, a expressão de Zeng Haifeng mudou drasticamente. Apertando o nariz do prisioneiro de cima para baixo, exclamou:

— Esse desgraçado quer morrer sufocado! Chamem os outros, rápido!

Havia lama em suas narinas e um amontoado dela na boca; uma vez que o prisioneiro inalasse aquilo e bloqueasse suas vias respiratórias, estaria irremediavelmente morto!

Como fora concebido um método de suicídio tão bizarro? Pular no rio congelado não dera certo, então ele recorrera a uma tática tão extrema. Zeng Haifeng quase começou a admirar aquele canalha.

Liu Kai nem precisou se afastar, virando-se para berrar:

— Chefe! Venha logo!

Zhou Qinghe aproximou-se a passos rápidos, e Zeng Haifeng disparou:

— A lama no nariz dele provavelmente não sairá facilmente; ele inalou com força, e receio tê-la empurrado ainda mais para o fundo.

Se aquilo se consolidasse nas cavidades nasais, nem os deuses poderiam salvá-lo.

— Simples, basta induzir o vômito.

Zhou Qinghe ordenou de imediato que Liu Kai e Zeng Haifeng suspendessem o prisioneiro de cabeça para baixo, enquanto ele mesmo agarrava o queixo de Kujima Kumakazu.

Ao ver Zhou Qinghe, Kujima Kumakazu travou por um instante, com os olhos arregalados. Em seguida, pareceu querer dizer algo, mas cerrou os dentes com força, recusando-se obstinadamente a abrir a boca.

Com um sorriso indiferente, Zhou Qinghe comentou:

— Pelo jeito me conhece. Não se preocupe, continue aguentando, enquanto eu estiver aqui você não vai morrer.

Kujima Kumakazu realmente conhecia Zhou Qinghe. Embora não o tivesse visto pessoalmente no Quartel-General da Kenpeitai, cruzara com ele de relance quando Zhou Qinghe escoltava os médicos militares.

Mesmo que não o tivesse visto na Kenpeitai, como chefe de uma seção de inteligência, era impossível não ler os jornais daqueles dias.

Ele sabia quem era Zhou Qinghe.

Mas descobrir que Zhou Qinghe pertencia ao Departamento de Espionagem fez com que Kujima Kumakazu quisesse esbofetear o embaixador japonês!

Que bando de idiotas!

E Fujita, aquele imbecil também!

— Não quer abrir a boca? Então terei de usar a força.

Com um leve sorriso, Zhou Qinghe não encontrou nenhuma ferramenta adequada à mão, então puxou diretamente a pistola da cintura de Liu Kai.

Usando a coronha da arma, desferiu uma batida seca contra os dentes de Kujima Kumakazu.

A dor fez a garganta de Kujima Kumakazu se abrir ligeiramente, expelindo alguns torrões de terra.

Sem demonstrar nojo, Zhou Qinghe enfiou o cano da pistola em sua boca e usou os dedos para forçar a garganta do prisioneiro.

Algumas reações eram puramente fisiológicas, como o vômito provocado ao ter a garganta estimulada, algo impossível de resistir.

— Bleargh! — Kujima Kumakazu vomitou copiosamente.

Assim que terminou, os dedos voltaram a forçar; após vomitar, novos estímulos...

— Não venha com a desculpa de que comeu um pouco de lama. Mesmo que ela encha o seu estômago, no máximo terei o trabalho de fazer uma lavagem gástrica. Você não vai morrer, então pare com essa resistência inútil.

Zhou Qinghe limpou os dedos no próprio paletó.

Os olhos de Kujima Kumakazu brilharam com um ódio ainda mais profundo, e ele avançou para morder Zhou Qinghe.

Recebeu de volta um bofetão pelas costas.

— Teimoso.

Zhou Qinghe levantou-se.

— Levem-no de volta. Encontrar-me aqui realmente complica as coisas.

Os interrogatórios iniciais podiam ser feitos ao ar livre, mas informações mais complexas exigiam uma sala de inquérito adequada: primeiro, pelo volume de detalhes, impraticável na rua; segundo, pelos gritos. As salas de interrogatório eram isoladas acusticamente, ao passo que em residências civis ou ao ar livre era impossível garantir que ninguém escutaria durante o dia.

Originalmente, pretendia-se que Zeng Haifeng levasse o prisioneiro para a sala de inquérito do distrito de Xangai, mas aquilo já não parecia seguro.

Se, durante o interrogatório, Kujima Kumakazu mencionasse o nome de Zhou Qinghe e alguém ouvisse — embora fossem todos do mesmo departamento —, ainda assim havia riscos.

Era um problema: o indivíduo tinha o estômago cheio de lama, mas também trazia muita inteligência valiosa. Matá-lo agora seria um desperdício...

— Apague-o primeiro.

— Entendido.

*Pum!* Com um único soco, o corpo já debilitado de Kujima Kumakazu desabou, desmaiando instantaneamente.

O prisioneiro foi jogado no carro, e os três começaram a debater: para onde levá-lo agora?

— Aquela fábrica abandonada onde Jiang Wen interrogou o homem da Mitsui? — lembrou Liu Kai.

Zhou Qinghe e Zeng Haifeng trocaram olhares e assentiram.

— Esse lugar serve. E quanto aos interrogadores, você procure a Jiang Wen logo mais. Vocês dois conduzirão o interrogatório pessoalmente, com a supervisão do diretor Zeng... Irmão Zeng, fique de olho também.

Zeng Haifeng arregalou os olhos:

— Com certeza, seremos nós três.

Zhou Qinghe concordou com a cabeça:

— Certo, que seja assim. Aproveite e veja se há pistas que a Jiang Wen possa utilizar. Os japoneses certamente têm ramificações em Nanshi. Vamos, mudem de rumo. A propósito, o que ele disse há pouco?

Enquanto Liu Kai dirigia, Zeng Haifeng repassou os acontecimentos recentes e franziu o cenho:

— Agimos devagar demais. Os japoneses são realmente astutos e inteligentes, conseguiram nos rastrear pelo consumo de eletricidade... Se eu não estivesse sendo cauteloso e evitado a sede, o capturado seria eu. Esse canalha!

O xingamento de Zeng Haifeng não era dirigido a Chen Fuan, mas sim ao secretário-geral!

Afinal, ele era a raiz do problema.

— Mas digam, Qinghe, será que o que esse sujeito disse é verdade?

A princípio, Zeng Haifeng acreditara em noventa por cento da história. Kujima Kumakazu havia sofrido tortura, cedido sob pressão e revelado nomes, apresentando justificativas plausíveis: o secretário-geral era uma toupeira e o vice-diretor do distrito de Xangai fora capturado e se rendera. A narrativa fazia sentido.

No entanto, agora que Kujima Kumakazu tentara o suicídio — fingindo tremer de frio para conseguir as calças e afastar Liu Kai antes de correr com vigor —, ficava claro que ele nunca quisera viver e estivera conspirando o tempo todo.

Se o que dissera era verdade ou mentira, já não se podia afirmar com certeza.

Havia até a possibilidade de ser uma armação deliberada.

Embora Zeng Haifeng não simpatizasse com Chen Fuan, não podia acusá-lo levianamente; aquilo não era brincadeira.

Ainda havia o secretário-geral, cuja posição era altíssima.

— É difícil dizer. Só saberemos com os resultados dos próximos interrogatórios.

Tanto a verdade quanto a mentira eram possíveis; apenas sessões repetidas de interrogatório trariam uma resposta definitiva.

— Não seria melhor colocar Chen Fuan sob custódia preventiva primeiro, e apenas vigiar o secretário-geral? — sugeriu Zhou Qinghe.

Um vice-diretor de distrito era uma coisa; prender um subordinado era prerrogativa de Zeng Haifeng, que, na pior das hipóteses, poderia pedir desculpas depois.

Com um testemunho japonês endossando a acusação, a ação seria justificada.

Quanto ao secretário-geral, de fato não podiam agir precipitadamente; figuras daquele patamar tinham protetores influentes. Como poderiam prendê-lo à toa?

Para detê-lo, seria preciso ao menos esperar que Kujima Kumakazu explicasse claramente como o secretário-geral fora recrutado — data, local e eventuais provas — antes de agir abertamente.

— É melhor deixar que o pessoal da Jiang Wen cuide disso? — ponderou Zeng Haifeng após um momento de reflexão. — Chen Fuan atua no distrito de Xangai há tantos anos, vai que...

— Certo, Liu Kai.

Chamado por Zhou Qinghe, o motorista assentiu prontamente:

— Mandarei uma mensagem cifrada daqui a pouco, pedindo para a Jiang Wen levar os homens para prender o suspeito e depois vir nos encontrar em separado.

Com esse procedimento, não haveria falhas.

Conduzindo o veículo, Liu Kai lembrou-se de um detalhe e questionou:

— Ei, pensem bem: o tal Kujima não sabia que eu tinha roupas sobressalentes no porta-malas. E se eu não tivesse saído e simplesmente tirado as calças para dar a ele?

Como ele fugiria então?

Não teria conseguido escapar, não é? Todo aquele plano dele dependia de me afastar.

Zhou Qinghe sorriu:

— Ele não tem visão de raio-X. Naquele momento, ele nem imaginava que você sairia; ele só queria que você tirasse as calças, mas você acabou se afastando por iniciativa própria.

— É verdade. Mas por quê? Se eu não saísse, ele não teria como escapar.

— Nem sempre. Pense bem: como você tiraria as calças?

— Ah, entendi — Liu Kai finalmente compreendeu. — Desabotoar o cinto, tirar uma perna de cada vez... Ele pretendia aproveitar o momento em que eu estivesse com as calças arriadas para correr.

— Exatamente.

— E se fosse o comissário Zeng a tirar as calças? Acho que ele não faria isso.

Liu Kai respondeu à própria pergunta e entendeu tudo.

Como ele era o de menor patente, se não tirasse as calças, quem tiraria?

Kujima Kumakazu era realmente um mestre dos cálculos.

De fato, não se podia subestimar nenhum chefe de seção de inteligência; não à toa o homem chegara àquele posto.

— Os malditos japoneses são mesmo astutos... — suspirou Liu Kai.

Os dois homens no banco traseiro sorriram. Zeng Haifeng olhou para Kujima Kumakazu, cujo corpo começara a tremer incontrolavelmente, e seu semblante escureceu.

— Droga, começou com calafrios violentos.

Naquela época, espasmos febris como aquele, se evoluíssem para uma infecção pulmonar, tinham uma taxa de mortalidade altíssima.

Relembrando o comportamento suicida do prisioneiro, Zeng Haifeng praguejou:

— Esse japonês é mesmo meticuloso. Aposto que ficar doente e ir para o hospital era parte do plano dele: se não morresse, acabaria internado, e num hospital as chances de ser descoberto e resgatado aumentam.

A hipótese fazia todo o sentido. Sem a confissão do prisioneiro, o vice-diretor e o secretário-geral não poderiam ser tocados facilmente, e a inércia geraria problemas.

O tempo deles era limitado; não demoraria muito para que os japoneses percebessem o desaparecimento de Kujima Kumakazu.

Refletindo um pouco mais, Zeng Haifeng franziu o cenho:

— E se houver algum fundo de verdade nisso? Qinghe, e se o traidor do distrito de Xangai não for o Chen Fuan?

Zhou Qinghe ponderou por um instante e balançou a cabeça com indiferença:

— Tanto faz. De qualquer forma, o plano dele era ir para o hospital e contar com alguém do distrito de Xangai para lhe dar cobertura ou recolher informações. Se o espião for Chen Fuan ou outro alto cargo, o que poderão fazer será o mesmo.

Mas, quanto ao hospital... é melhor nem irmos.

— Exato, melhor nem irmos. — Zeng Haifeng lançou um olhar a Zhou Qinghe e soltou uma risada franca: — Com tantas maquinações, ele certamente não contava com a sua presença. Onde você está, Qinghe, lá é o hospital.

O elogio fora sutilmente caprichado. Zhou Qinghe limitou-se a sorrir sem comentar.

De fato, ir ao hospital era desnecessário.

Zhou Qinghe não contava apenas com Liu Kai; afinal, não havia também o pessoal do Partido Comunista?

Bastava pedir a Liu Kai que trouxesse reforços: Ma Qingping, mais uma enfermeira, uma cama de hospital e materiais cirúrgicos.

Com medicamentos completos, uma clínica clandestina brotaria no interior da fábrica abandonada.

Quando Kujima Kumakazu recobrou a consciência novamente, encontrou-se em meio a uma cena desconcertante: uma médica de máscara o encarava, uma enfermeira graciosa o observava, além de Zeng Haifeng, Liu Kai, Zhou Qinghe e Jiang Wen.

Por que ele não estava em um hospital?

— Muito confuso? — zombou Zeng Haifeng com um sorriso sarcástico. — Achou que comendo um pouco de lama ganharia tempo e acordaria num hospital? Frustrado, não é? Nem sonhe com isso, você jamais será resgatado.

Provocado, Kujima Kumakazu fuzilou Zhou Qinghe com o olhar.

Ele planejara tudo desde o início do interrogatório: não podia aceitar ser interrogado, pois não aguentaria a pressão.

Mas sabia que, devido ao seu valor, o pessoal do Departamento de Espionagem não o mataria de imediato; se desse qualquer migalha de informação, ser resgatado não seria impossível.

O frio era benéfico, pois provocava doença e febre rapidamente, por isso ele aceitara congelar.

Depois, engendrara várias rotas de fuga. Em qualquer um dos desfechos, ou morreria rapidamente, ou terminaria gravemente ferido e hospitalizado.

Pneumonia sem internação e cuidados intensivos significava morte certa, mas o Departamento de Espionagem jamais o deixaria morrer de forma tão simples enquanto ele ainda tivesse utilidade.

E a febre significava que ele não poderia mais ser interrogado.

Enquanto isso, a Kenpeitai estaria mobilizando todos os recursos para encontrá-lo; cedo ou tarde, ao ser internado, o quartel-general descobriria o local de seu cativeiro.

Bastava ser hospitalizado... bastava ser hospitalizado...

Contudo, tudo fora arruinado por Zhou Qinghe!

— Ah! — Kujima Kumakazu desandou a praguejar contra Zhou Qinghe.

Antes que pudesse continuar, foi contido.

— Estou com pneumonia, isto é um caso de clínica médica, não de cirurgia! Quero ir para um hospital. Se não me deixarem viver, não direi absolutamente nada.

Kujima Kumakazu fazia sua última tentativa de resistência desesperada.

Foi quando Ma Qingping interveio com voz extremamente suave:

— Não se preocupe, sou médica clínica geral, vou cuidar muito bem da sua saúde.

Kujima Kumakazu congelou por um segundo, encarando Ma Qingping com incredulidade, antes de voltar a xingá-la fervorosamente.

— Hahaha.

Uma gargalhada irrompeu pelo galpão. Quando cessou, a expressão de Zeng Haifeng tornou-se gélida.

— A sua recepção já está preparada. Não importa quantos você tenha cooptado no Departamento de Espionagem, estando aqui, ninguém mais saberá. Se continuar teimoso, os métodos utilizados aqui testarão os limites da medicina.

Dando tapinhas no rosto de Kujima Kumakazu, Zeng Haifeng concluiu com crueldade:

— Temos um médico clínico e um cirurgião, além de duas enfermeiras e medicamentos anti-infeciosos de sobra. Garanto que você aproveitará cada minuto com muita alegria.

Kujima Kumakazu tentou manter a pose de durão, mas aquela estrutura tornava qualquer resistência fútil.

O ar ameaçador em seu olhar se dissipou, e, deitado na maca com o pouco de forças que lhe restava, murmurou:

— Perguntem o que quiserem.

— Chen Fuan é ou não é um traidor? — perguntou Zeng Haifeng, disparando a questão que mais ansiava responder.