Capítulo Sessenta e Um: Cada Golpe, Uma Autodestruição

As gargalhadas ecoaram, o Mestre Romã recolheu a alma de Yan Nu, sentindo-se exultante. Inicialmente, pretendia executar Yan Nu para obter a imensurável virtude do Céu. A virtude poderia ser trocada por toda sorte de materiais, energia ou mesmo resistência ao Fogo Mundano. Naturalmente, “imensurável” significava simplesmente “incontável”; a quantidade de virtude concedida pelo Céu variava conforme o grau de afronta ao destino. Em suma, quanto maior a afronta, maior a recompensa do Céu, e o Palácio de Penglai já comprovou isso.

No entanto, ao ver Yan Nu absorver um pouco de essência e recuperar instantaneamente o poder espiritual, o Mestre Romã mudou de planos. Decidiu não matar imediatamente Yan Nu, mas mantê-lo dentro do Frasco de Romã, extraindo dele remédios espirituais continuamente. Quando Yan Nu estivesse quase esgotado, alimentá-lo-ia com mais essência, restaurando-o para continuar a extração... Repetindo o processo indefinidamente, seria uma fonte infinita de energia espiritual.

— Maldição! Yan Nu foi sugado para dentro do frasco... — Junyou Feng, aflito, percebeu a intenção de transformar Yan Nu em remédio.

Shen Leling, contudo, não se desesperou, pois percebeu que Yan Nu voltara a adaptar-se. Na primeira descarga de trovão, Yan Nu quase se dissipara completamente, mas logo depois, o ataque se mostrou ineficaz. Chegou mesmo a absorver o poder elétrico, tornando-se um espírito eletrificado.

Era uma habilidade inédita, que Yan Nu agora manifestava repentinamente. O Mestre Romã, porém, não percebeu isso; ainda pensava que o princípio esotérico de o trovão purificar o mal estava funcionando. Não era estupidez de sua parte, mas sim uma diferença de contexto em relação ao ocorrido com o Montanhista de Yimeng. O poder do trovão é instantâneo, um lampejo fugaz. Após o choque, Yan Nu quase se dissipou, mas reteve parte da energia elétrica em seu corpo. Do ponto de vista do Mestre Romã, era natural concluir que o trovão era eficaz, e que Yan Nu apenas conseguira absorver parte do impacto por ser um espírito capaz de armazenar eletricidade.

Na segunda onda, o trovão de decomposição divina quase matou Yan Nu, reforçando essa impressão. Existem vários tipos de trovão no mundo: o natural, e os cinco elementares das artes mágicas — metal, madeira, água, fogo e terra — conhecidos como os Cinco Trovões Elementares. O Mestre Romã havia usado o trovão de fogo, capaz de carbonizar o alvo. Já o trovão de decomposição pertence à categoria dos Trovões Divinos, dos quais há diversas variantes. Os castigos celestiais são sempre Trovões Divinos, terrivelmente poderosos. Yan Nu adaptou-se também a esse trovão, armazenando-o em sua alma.

— Como exatamente se manifesta o poder de desafiar o destino de Yan Nu? Será mesmo uma projeção da alma? — pensava Shen Leling. — Segundo experiências anteriores, o poder de Yan Nu dura de três a quatro batidas do coração. — Preocupada, ela calculou: desde a adaptação ao trovão de fogo até ser sugado para dentro do frasco, passaram-se cerca de cinco batidas. Ninguém sabe o que há lá dentro; Yan Nu pode acabar destruído.

Tomada de ansiedade, ela buscou o frasco: — Para onde aquele sujeito o guardou?

Com apenas trinta anos de idade e vinte de cultivo, Shen Leling obtivera conhecimento apenas por ouvir conversas durante seus esquemas. Sua experiência era limitada. Ficou surpresa ao ver o Mestre Romã retirar de dentro da boca não só uma espada, mas também o frasco de romã. Quantos artefatos caberiam naquele ventre?

Junyou Feng, que recebera educação esotérica sistemática, explicou: — Universo Interior. É uma técnica especial que combina alquimia e abre um espaço dentro do abdômen.

— Existem outras técnicas semelhantes: Universo na Manga, no Ouvido, no Pergaminho... Métodos comuns entre os cultivadores ortodoxos para armazenar objetos.

— Este sujeito não deve ter aprofundado muito a técnica; seu espaço é pequeno, serve apenas para guardar artefatos menores.

— Já vi mestres avançados cujo Universo Interior era tão vasto que escondiam até seres vivos, uma montanha inteira com morada e campo de cultivo!

Shen Leling arregalou os olhos. Conhecia apenas de ouvir falar essas técnicas de expansão de espaço, quanto mais aprender.

— Como salvar Yan Nu?

Junyou Feng foi direto: — Abrindo-lhe o ventre; tudo virá à tona...

— Então vamos enfrentá-lo! — Shen Leling enrolou o cadáver de Yan Nu e encheu-lhe o interior com ervas. Como esperado, o corpo de Yan Nu logo se encheu de energia vital... Os talismãs de água e fogo brotaram novamente.

A dupla, demônio e fantasma, recolheu imediatamente suas essências, restaurando-se por completo.

— Que corpo extraordinário... — O Mestre Romã desceu do céu, lançando duas lâminas espirituais, uma para cada adversário.

Sem dúvida, ele precisava levar também aquele corpo, eliminando de passagem as criaturas malignas.

— Fantasma, é sua vez; não tenho técnicas ofensivas de essência! — Shen Leling, rapidamente formando selos, queimou grande parte de sua essência e lançou um jorro de Água da Fonte Vital sobre o corpo do fantasma.

Junyou Feng desferiu um golpe com a palma, dissipando a lâmina que o ameaçava. Em seguida, seu corpo espectral, como um raio negro, voou para junto de Shen Leling, dissipada a segunda lâmina. O velho fantasma era incrivelmente rápido, também queimando sua essência.

Para tocar na lâmina espiritual, seu corpo quase se desfez, mas logo se estabilizou, restaurado pela Água da Fonte Vital.

Era essa a técnica secreta de Shen Leling: seja humano, demônio ou fantasma, sua água sagrada acelerava a regeneração. Em Tea Mountain Fort, Yan Nu esteve à beira da morte, com órgãos internos e músculos destruídos; bastou-lhe um pouco de essência para restaurá-lo.

Na época, Shen Leling economizava sua essência, pois era difícil de repor, especialmente para uma demônia sem apoio. Mas agora, tudo havia mudado! Abraçava o cadáver de Yan Nu como se tivesse um “santuário de essência” nas mãos!

— Venha! — Shen Leling irradiava energia, queimando essência, envolta em vapor denso.

Junyou Feng foi além: após repelir o ataque do Mestre Romã, quase se autodestruiu, liberando quarenta mil níveis de energia em uma espada de fogo espectral!

— Achas que não sei lutar com espadas!?

— Bang!

A torrente flamejante espalhou-se sem limites, como se não houvesse amanhã. Era de fato um golpe suicida; Junyou Feng morreria ao executá-lo.

Ainda bem que Shen Leling o sustentava com sua água vital, enquanto reabastecia Yan Nu com mais ervas. O velho fantasma rapidamente recolheu o talismã de fogo, estabilizando-se antes de se dissipar.

Com um sorriso de êxtase, declarou: — Por pouco não morri... mas que sensação maravilhosa...

O velho fantasma sorriu de modo estranho, como quem descobre um novo mundo. A autodestruição de um cultivador ocorre quando se queima de setenta a cem por cento da essência, liberando energia além dos limites — seja em explosão, energia de espada ou outro feitiço. É um golpe desesperado, trocando a vida por uma chance de vitória.

Yan Nu fizera o mesmo antes, liberando os talismãs de água e fogo, quarenta mil níveis de energia cada, que o Mestre Romã não ousara enfrentar. Mas Yan Nu queimara a essência alheia, e de forma desajeitada.

Agora, demônia e fantasma utilizavam sua própria essência, com destreza e perfeita sintonia: ela sustentava a vida, ele atacava, e o corpo de Yan Nu era o melhor suporte. Antes, Yan Nu estava em combate ágil, sem tempo para tais estratégias, pois tudo girava em torno de seu corpo.

Agora, restava apenas o cadáver, livre para que a dupla agisse com maestria.

— Misericórdia! — O Mestre Romã empalideceu ao ver aquela espada flamejante suicida. Cruzava dezenas de metros, destruindo tudo em seu caminho. Sua expressão antes arrogante tornou-se grave; largou a espada e ativou a Técnica de Decomposição Elétrica.

— Rooooom!

Enfrentou a onda de energia, envolto em relâmpagos, tornando-se imune a todo feitiço! Com força titânica, rompeu até o velho fantasma, desferindo um soco explosivo.

O velho fantasma, recém-salvo da morte, sorriu de canto.

— Ha!

— Bam! — Um penhasco gigantesco ergueu-se subitamente, arremessando o Mestre Romã para longe. Não adiantou sua força descomunal; a rocha pesava milhares de toneladas!

— Argh! — O Mestre Romã cuspiu sangue, voando longe.

A Técnica de Decomposição Elétrica só dissolvia energia espiritual; técnicas como Comando da Pedra, do Fogo ou da Água manipulam matéria, não energia. Assim, embora não pudesse mais controlar a rocha, não podia dissolvê-la, e ao colidir, sofreu graves ferimentos.

— Talismã... talismã! — O velho fantasma estava à beira da extinção, restando apenas um fragmento de sua garganta espectral a tremer e fumegar...

Shen Leling esforçou-se para estabilizá-lo, renovando o suprimento de Yan Nu. O talismã de fogo emergiu, e a Água da Fonte Vital restaurou-lhe o corpo. O velho fantasma tinha a expressão de quem acabara de sobreviver... Explodia-se a cada ataque, uma experiência intensa.

Enquanto isso, a face do Mestre Romã se contorcia.

— Maldição! Esse corpo desafiante do destino é uma super relíquia! — gritava. — Um demônio e um fantasma, jogando sujo! — Não posso continuar... Vou ser consumido até a morte...

Ingeriu uma pílula, vendo a dupla subir com o cadáver até o topo da muralha de pedra, prontos para outra magia suicida... Seus olhos quase saltavam de raiva, mas não havia tempo a perder; virou-se e fugiu.

Poderia usar a Técnica de Decomposição Elétrica e não temer feitiços de nível inferior, mas já gastara demais enfrentando Yan Nu. E, ao ativá-la, não podia empunhar a espada; enquanto eles mantinham a vantagem da altura, ele oscilava entre espadachim e guerreiro, desperdiçando energia.

Após refletir, decidiu retirar-se por ora. Com Yan Nu separado de seu corpo, já possuía a alma; buscaria reforços em sua seita para recuperar o corpo.

Mesmo fugindo, ainda se deu ao desplante de gritar:

— Ah, descer a montanha para eliminar demônios e espíritos malignos... mas a senda do mal é poderosa! — bradou. — Vossas habilidades superam as minhas; preciso treinar mais alguns anos... Por hoje basta, retiro-me!

E partiu velozmente em sua espada.

— Mestre! Não me deixe! — O patriarca da família Zhang viu o Mestre Romã fugir. Ao mesmo tempo, a barreira protetora desvaneceu, e ele caiu pesadamente, sangrando da cabeça, tomado pelo pânico.

— Não fujas! Devolva meu irmão! — gritou Shen Leling, perseguindo com o velho fantasma.

O Mestre Romã acelerou ainda mais, sem olhar para trás.

— Tum!

Ao voar centenas de metros, bateu subitamente em algo invisível, despencando e rolando várias vezes antes de recuperar o equilíbrio.

— O quê? Uma barreira?

Ofegante, percebeu que colidira com uma parede invisível. O ar e a luz passavam livremente, mas nada vivo podia atravessar; era claramente uma barreira, do tipo “prisão delimitada”, que confina seres vivos.

— Quem está aí? Apareça! — O Mestre Romã brandiu suas espadas, recuperando energia.

Seus olhos se arregalaram, inquietos. Se apenas a demônia e o fantasma fossem fortes, poderia fugir — sua técnica de voo era veloz e, se quisesse, já teria desaparecido no início do combate. Mas agora percebia a presença de uma terceira parte, alguém que montara aquela prisão sem ser notado, circundando centenas de metros ao redor.

Examinando cuidadosamente com sua percepção espiritual, sentiu na barreira uma poderosa energia sombria; dificilmente seria um cultivador ortodoxo.

Shen Leling e Junyou Feng também perceberam, mudando de expressão: estavam presos sem saber?

— Hahahaha!

Uma gargalhada de triunfo soou, enquanto uma nuvem negra descia do norte, carregada de energia maligna.

— Nas vastas pradarias, o outono não é bem-vindo; cavalos relincham, e a inquietação paira no ar. Um dia, duas andorinhas brancas voam, e cavalos de guerra pisoteiam o continente divino!

A nuvem revelou um rosto, a voz cheia de arrogância.

— Vocês, bárbaros, divertem-se bastante duelando...

— Ninguém vai sair daqui!

...