Capítulo Quatro: Ingenuidade Social

Na manhã seguinte, Enyan foi tomar o café da manhã.

Trabalhara a noite inteira, forjando oitenta quilos! Afinal, a prática leva à perfeição, e ele percebeu que toda vez que exauria sua energia vital, bastava comer um pouco de capim para se reabastecer e, depois disso, sentia-se ainda mais forte. Com o fluxo constante de energia, naquela manhã, bastou devorar mais um quilo de pão cozido para aumentar ainda mais seu vigor.

Contudo, algo estranho chamou sua atenção: o crescimento de sua energia não estava relacionado a simplesmente estar saciado, mas sim ao consumo de capim ou pão cozido. Também havia mingau de arroz disponível no abrigo, mas, mesmo depois de tomar duas tigelas, nada mudou.

— Que glutão! Come desse jeito... Vai logo trabalhar no ferro! Se não tiver trezentos e cinquenta quilos prontos hoje à noite, esqueça de jantar — ralhou o capataz Liao diante do abrigo de distribuição de comida.

Enyan arrotou satisfeito e respondeu com bom humor:
— Espere e verá! Eu vou entregar o que pediu!

Logo após, levou duas chicotadas e correu de volta ao trabalho.

Tio Hong lamentava:
— Rapaz tolo, por que não faz vista grossa? Isso não te traria problemas...

Enyan sorriu:
— Hoje vou cumprir a meta!

Tio Hong, resignado, também se esforçou ao máximo e pôs toda a sua energia no trabalho.

O som de martelos ecoava incessantemente no campo de forja. Todos se mantinham concentrados em seu ofício.

Ao meio-dia, todos estavam famintos. Podiam ao menos descansar e beber água, mas não havia comida.

Ao cair da noite, exaustos, já não tinham forças. O capataz Liao chegou por fim, junto de seus homens, passando de oficina em oficina para inspecionar a produção. Quando chegou à de Tio Hong e Enyan, surpreendeu-se ao ver cem quilos prontos.

— Hehe — Enyan, coberto de suor e com o rosto cansado, ainda exibia um sorriso orgulhoso.

O capataz franziu a testa, lançando um olhar de soslaio ao igualmente exaurido Tio Hong, e pensou consigo: “Esse Hong tomou alguma coisa? Ele e um aprendiz conseguirem cem quilos?”

Surpreso, mas ciente de que Tio Hong era um dos ferreiros mais experientes do forte, com anos de prática e uma energia vital razoável, mesmo que limitada, ponderou se até então o homem apenas se poupava. Talvez, pressionando-os, finalmente exibissem seu verdadeiro potencial. Bastou exigir trezentos e cinquenta quilos para que a produção aumentasse.

— Hum! Então não se esforçavam antes, não é? O Forte da Montanha do Chá acolhe vocês, e é assim que retribuem ao mestre do forte? Lá fora, não têm nem onde comer! — censurou Liao, dirigindo-se a Tio Hong.

Mesmo tendo dado tudo de si, Tio Hong não ousou responder; apenas baixou a cabeça, resignado.

O capataz não se alongou. Terminada a inspeção, declarou:
— Trezentos e quarenta quilos. Antes, isso bastaria. Mas hoje exigi trezentos e cinquenta! Não atingiram a meta... Ninguém vai comer!

— Não! Capataz... — os trabalhadores, famintos, começaram a clamar.

Liao respondeu friamente:
— Não podem depender sempre de mim! Fiquem sem comer. Se quiserem culpar alguém, culpem Enyan!

E virou as costas para partir.

Os artesãos entraram em pânico — desta vez era sério, passariam a noite em claro, só podendo comer na manhã seguinte. Para quem exercia trabalho tão pesado, passar fome podia até levar ao desmaio ou doença.

O capataz não se importava com isso; não ligava para a saúde de ninguém.

Logo, o campo se encheu de lamentos e súplicas.

— Já atingimos a meta! Você não pode deixar todos passarem fome! — gritou Enyan.

Liao bufou. De novo aquele garoto? No dia anterior, distraíra-se e Enyan aproveitara para pesar de novo; dessa vez, prevendo isso, tinha guardado o aço e posto uma dúzia de homens para vigiar.

Era verdade, tinham atingido a meta, mas se declarasse menos, que diferença fazia? Desde que os registros estivessem corretos, os trabalhadores, analfabetos, não contestariam.

Mas então Enyan apareceu trazendo vários lingotes de aço.

— Aqui! Mais dez quilos!

Ao ver os lingotes, Liao questionou, surpreso:
— De onde veio isso?

— Fui eu que forjei! Você esqueceu de pesar! — respondeu Enyan, sorrindo.

O capataz olhou para os grandes cestos vigiados e percebeu que Enyan não teria como furtar nada; eram, de fato, peças não inspecionadas.

Os artesãos, então, passaram do pranto ao riso, batendo palmas:
— Trezentos e quarenta mais dez, atingimos a meta!

— Meta nada! Vocês ouviram errado, antes eram só trezentos e vinte, não trezentos e quarenta! — corrigiu Liao na hora.

O desânimo tomou conta de todos, que ficaram estáticos, como estátuas de barro.

— É mesmo trezentos e vinte? — Enyan insistiu.

O capataz ergueu o livro de registros:
— Trezentos e vinte! Com esses, ainda faltam vinte quilos!

Tio Hong puxou Enyan para o lado, sussurrando:
— Não insista, se ele quer contar menos, deixe estar.

Mas Enyan riu alto:
— Não tem problema! Só faltam vinte quilos, fiquei a noite toda trabalhando, com certeza temos o suficiente!

— O quê?!

Todos ficaram atônitos, até mesmo os guardas armados ficaram boquiabertos diante de Enyan.

Mesmo Shen Le Ling, que secretamente observava Enyan com seu sentido espiritual, ficou perplexa.

O comportamento do capataz era claro para Shen Le Ling: tratava-se de pura perseguição, controlando os artesãos a seu bel-prazer. Não importava quanto fizessem; se dissesse que não bastava, não bastava.

Os outros artesãos também compreendiam: nesse contexto, só restava ou resistir abertamente — o que seria suicídio —, ou agradar o capataz, como fariam pessoas sensatas.

Mas aquele rapaz pensava diferente! Trabalhou a noite inteira, guardando parte do aço para apresentar depois, na inspeção.

Que tolice! Que cabeça dura!

Todos viram Enyan correr de volta ao forno, de onde tirou mais e mais lingotes, enchendo um grande cesto, que depositou diante do capataz.

O campo explodiu em murmúrios. Tio Hong olhava para Enyan incrédulo — não esperava que ele realmente tivesse passado a noite toda trabalhando sozinho!

O capataz ficou ainda mais surpreso. Com anos de experiência, sabia de imediato que havia cerca de setenta quilos ali!

Não só atingiram a meta, ultrapassaram-na em muito. Não podia agora inventar que faltavam setenta quilos...

Nunca imaginaria que alguém se ofereceria para trabalhar além do necessário. Tudo ali pertencia à família Zhang; para os artesãos, fazer mais não traria benefício, era apenas por comida.

Mas Enyan, tolo que era, trabalhara incansavelmente para a família Zhang. Não podia dizer que trabalhar fora do expediente era errado.

O capataz alternava expressões, até explodir:
— Você... você ousa esconder produção!

Enyan respondeu com calma:
— Não escondi nada, estou apresentando agora.

— Por que não trouxe durante a inspeção? Está claro que queria esconder! — rebateu o capataz, sem argumentos, tentando não ser desmascarado.

Mas Enyan respondeu com firmeza:
— Porque o senhor certamente ia subtrair do total. Esperei terminar a pesagem para garantir o número, e então trouxe o restante.

— Você... você!

As palavras deixaram o capataz alternando entre o rubor e a palidez — não era como se Enyan o acusasse diretamente de má-fé?

— Paf, paf, paf!

O chicote do capataz desceu impiedoso.

Marcas ensanguentadas surgiram no corpo de Enyan, que ainda gritava:
— Agora atingimos a meta?

— Paf, paf, paf!

— Atingimos ou não?

Mesmo cambaleando, tomado pela dor, ele continuou insistindo, ansioso pela resposta.

Sem alternativa, pois agora somavam mais de quatrocentos quilos e, tendo sido desmascarado, o capataz não podia insistir; só lhe restava anunciar que a meta do dia fora cumprida.

— Muito bem! Atingiram a meta, mais do que suficiente! — ironizou o capataz.

— Eu disse que seria suficiente! — Enyan exultou, finalmente satisfeito.

Vendo seu rosto radiante e sua postura altiva, Shen Le Ling, oculta, não sabia se ria ou chorava.

Bem, muita energia, mas esse é mesmo o ponto importante? De que adianta ter razão?

Só pensou no que o capataz faria, não em seus sentimentos. O capataz é um homem de carne e osso — e mesquinho!

Sim, forçou o capataz a reconhecer o total, mas e as consequências para si mesmo?

— Que divertido... Tão teimoso, acha que todos são como ele... Que criança ingênua — pensou Shen Le Ling.

Depois de refletir, só podia mesmo classificá-lo assim: não era burro, tinha suas soluções, mas só enxergava o problema imediato, como numa equação, e era indiferente à maldade alheia.

— Ingênuo, mas... não faz mal. De agora em diante, será meu.

Shen Le Ling gostava disso: não havia malícia mundana em Enyan, e sua sinceridade a agradava.

Enquanto isso, Enyan estava feliz por ter atingido a meta, mesmo tendo apanhado.

— Capataz, capataz! Hoje ultrapassamos a meta. Pode me contar sobre meu avô...? — começou ele, mas logo foi calado por Tio Hong, aflito.

— Não fale mais nada agora, deixe que eu pergunto por você.

Tio Hong, então, forçando um sorriso, disse:
— Capataz, não leve a mal as tolices desse rapaz...

O rosto de Liao ficou vermelho de raiva, e ele respondeu com um sorriso frio:
— Sim, sim, vocês foram ótimos hoje. Vão comer!

— Todos, menos ele! — apontou para Enyan. — Levem-no ao pelourinho! Cem chicotadas!

Os guardas logo avançaram, prendendo Enyan para arrastá-lo.

— Por quê? — questionou Enyan.

— Não te devo explicações! — disse Liao, nem tentando justificar-se, para não ser pego em contradição.

Tio Hong, apavorado, caiu de joelhos:
— Capataz, poupe-o, por favor!

Arrependera-se amargamente por ter falado demais no dia anterior.

— Fora daqui! — gritou Liao, expulsando-o.

Enyan viu a cena, cerrou o punho, mas, temendo represálias a Tio Hong, não reagiu e deixou-se levar.

Desesperado, Tio Hong correu atrás do capataz e, sem saber mais o que fazer, revelou que Enyan possuía energia vital.

Liao parou, virou-se com desdém:
— Ele sabe lutar?

— Ensinei o que pude... Desde pequeno, aprendeu um pouco de exercícios respiratórios. Tem talento, em poucos anos já superou a mim! — improvisou Tio Hong.

O capataz, ciente da insignificância das habilidades de Tio Hong, zombou:
— E daí? Existem centenas de guerreiros sob a família Zhang! Só neste forte, mais de trezentos.

E artesãos como Tio Hong, com algum conhecimento superficial, ainda assim não passavam de trabalhadores braçais, vivendo de migalhas.

— Só queria dizer que Enyan tem potencial. Se o senhor poupar a vida dele e o indicar aos instrutores, poderá servir ao mestre... Será mérito seu, e Enyan lhe será eternamente grato!

— É mesmo? — Liao semicerrando os olhos, respondeu secamente:
— Está anotado.

Tio Hong ergueu a cabeça, olhando para o capataz que se afastava, confuso.

O que significava “anotado”? Ele seria solto ou não?

Desolado, Tio Hong ficou sem rumo.

— Desespero faz a gente apelar para tudo — pensou Shen Le Ling, oculta. — Talvez Enyan ainda tivesse chance de sobreviver, e o capataz só quisesse extravasar. Agora... está condenado.

...