Capítulo Dezenove: Retorno à Simplicidade?

“Tum! Tum! Tum!”
O escravo do fogo corria montanha acima, seu corpo ágil saltando e pousando.
Em uma de suas aterrisagens, ouviu de repente um tumulto ao lado.
Ele lançou um olhar e viu apenas um amontoado de arbustos.
A noite estava escura demais para discernir o que se movia ali.
Então, abaixou-se e pegou uma pedra de rio, lançando-a com força atrás dos arbustos.
A pedra, imbuída de energia vital, partiu-se no ar, caindo em fragmentos como pétalas ao vento.
“Uiv!” Um lobo de pêlo cinza-escuro saltou para fora, suas patas destroçadas pela pedra; olhos vermelhos, não ousava se aproximar do escravo do fogo, uivando desesperadamente para o alto.
“Olhando assim até me dá água na boca,” pensou o escravo do fogo, recordando-se de quando, junto ao avô, abatera um lobo – uma das raras vezes que comera carne.
Diante do lobo ferido, lançou-se sobre ele com velocidade fulminante… e o matou com um impacto.
“Esse aqui chamou a matilha… Melhor apressar-me e encontrar minha irmã.”
Com um olhar de pesar para o cadáver, não se deteve, acelerando o passo.
O caminho era pedregoso, mas ele saltava com destreza de rocha em rocha, descalço, evitando pisar nos galhos, que não suportariam sua força.
“Auu! Auu!”
A matilha de lobos, exímios caçadores, fazia ecoar uivos por toda a floresta.
O escravo do fogo corria, observando ao redor, às vezes vislumbrando lobos entre as árvores; arrancou então um galho robusto de pinho, improvisando uma arma.
Com o galho, não podia usar muita energia vital, senão ele explodiria.
Bastava um pouco: ao menor ataque, um golpe ou uma estocada eram suficientes para partir a frágil espinha dos lobos.
Mas eles, olhos vermelhos e olhar feroz, não temiam a morte; enquanto um caía, outros avançavam, atacando em formação, como soldados em batalha.
Havia também muitos cães selvagens, cooperando com os lobos como se fossem uma família.
Para um homem comum, mesmo um mestre marcial, essa matilha o consumiria até a última gota de força.
Mas o escravo do fogo não temia o desgaste; não conhecia técnicas refinadas, confiava apenas na energia vital, que parecia inesgotável.
Assim, sem saber quantos cães e lobos matou pelo caminho, chegou à encosta da montanha.
Ouviu à frente sons de luta: uivos de lobos e latidos de cães, além de gritos humanos, histéricos.
“Parece voz de um homem. Alguém está sendo cercado pela matilha?” Sem hesitar, lançou-se em direção ao barulho.
Logo avistou uma caverna, diante da qual erguia-se uma pedra com três caracteres gravados, mas ele não os reconhecia.
Ao lado, uma nascente fluía de um pico de pedra mais alto.
Diante da entrada, um jovem armado com uma lança era atacado.
Sobre ele, um macaco de meio metro de altura, que também possuía energia vital, lançava pequenos pedaços de metal como armas ocultas contra os lobos.
O jovem, encostado à parede, manejava a lança com tal destreza que nenhum animal conseguia aproximar-se.
Mas era evidente: tanto ele quanto o macaco estavam exaustos, quase sem forças.
Os cães cercavam ambos, simulando ataques, aguardando que perdessem toda a energia.
O escravo do fogo saltou para a batalha, varrendo os inimigos com o galho e gritou: “Venha comigo!”
O jovem, aliviado, seguiu-o, mas logo ficou perplexo: o escravo do fogo lutava de modo caótico, desperdiçando energia vital.
Num lugar infestado de lobos e cães, tal desperdício era fatal – ele próprio estava prestes a sucumbir ao cansaço.
Ia perguntar algo, quando mudou de expressão ao ver um novo perigo: “Cuidado! A fera espiritual está voltando!”
“Au!”
Um enorme cão amarelo, saltando entre galhos, avançou com velocidade surpreendente.
Diferente dos demais, seus olhos eram claros, cheios de inteligência.
Em um instante, chegou ao lado do escravo do fogo, trazendo uma onda de energia que pulverizou o galho.
Com uma aura feroz, abriu a boca, dentes reluzindo friamente.
“Bam!”
O escravo do fogo aplicou um gancho.
Aquele golpe, vinte anos de poder concentrado!
O ar assobiou, a força atingiu o maxilar do cão com tal impacto que o ar se distorceu, ondas visíveis expandiram-se, o sangue jorrou.
O cão traçou um arco sangrento pelo ar, caindo pesadamente entre os lobos.
Logo, bamboleando a cabeça, levantou-se, língua pendurada, rindo de forma estranha, olhos fixos e ameaçadores.
“Crac!”
O cão moveu o maxilar partido, gotejando sangue, recuando lentamente.
O escravo do fogo estava sério: “Então é disso que falam, os monstros da montanha?”
“Não, é uma fera espiritual mestiça, descendente do demônio canino da Montanha da Bandeira!”
O jovem, vendo o escravo do fogo liberar toda a energia vital de uma vez, ficou alarmado.
“Você ainda tem energia vital? Rápido! Use minha lança!”
Ele arremessou a lança, que o escravo do fogo pegou e, girando o braço, esmagou com força.

O jovem, mestre de uma refinada técnica de lança, sofria ao ver tal uso.
Mas cada golpe do escravo do fogo desprendia vinte anos de energia, com poder incomparável.
“Bum!”
A lança atingiu o chão, pedras voaram, o ar se expandiu.
O cão amarelo esquivou-se, mas ficou abalado.
Antes, rira por achar que o escravo do fogo havia gastado toda a energia, mas agora via que cada golpe era devastador.
Enquanto outros dividem vinte anos de poder em mais de cem golpes, ele usava tudo em cada um, podendo repetir cem vezes.
“Espantoso!”
O jovem ficou assustado.
“Um homem não pode possuir tanta energia, então será uma técnica tão sofisticada que não consigo compreender?”
Orgulhoso de seu talento, aos vinte e quatro anos já havia refinado o corpo duas vezes, sendo renomado; caso contrário, não teria vindo à Montanha da Bandeira.
Ao ver o escravo do fogo, percebeu: há sempre alguém mais forte.
Cada golpe equivalia à explosão de vinte anos de poder – se dependesse apenas da energia vital, seria impossível.
Nem com sessenta anos de prática alguém conseguiria duas dessas investidas.
Portanto, deve haver uma técnica extremamente refinada de canalização e amplificação, onde um pouco de energia produz dezenas de vezes mais força.
Só assim se explica.
O verdadeiro segredo não está nas aparências, mas na profundidade da força.
Um mestre supremo pode desferir um golpe simples com poder imenso; é por isso.
Compreendendo isso, ao olhar para o escravo do fogo, percebeu: o caos aparente era, na verdade, perfeição natural, cada movimento espontâneo e puro.
“Hmm? Mas isso é…”
Logo, percebeu outra maravilha: a qualidade da energia vital do escravo do fogo era extraordinária.
Quanto mais rápida a energia se transforma em força através da arma, maior sua qualidade.
Além disso, ao receber energia, a arma vibra; quando atinge o nível de técnica suprema, o som é como mil pássaros cantando.
No nível divino, o grande som é quase inaudível.
A lança vibrava quase imperceptivelmente, sem ruído, mesmo envolta em força – um sinal típico de energia vital divina.
“A força se divide em duas: uma gira à esquerda, outra à direita, é uma técnica ortodoxa… Mas não! No meio há…”
“Ah? Força tríplice!”
O jovem alternou sua expressão, tremendo por dentro.
Pois percebeu que a energia vital do escravo do fogo não era apenas yin e yang, mas também uma força reta e equilibrada, fluindo sem interrupção.
Três forças, como duas serpentes envoltas em uma estrela cadente – estrutura jamais vista.
Não era ignorância do jovem, mas uma peculiaridade rara do escravo do fogo.
Ele estudara o Sutra do Imperador Supremo, mas não usava de modo convencional…
A energia do martelo, teimosa, coexistia nele; contanto que não a transformasse totalmente em vórtice, cada uso era uma combinação das duas energias, junto com a do martelo, três forças entrelaçadas, com poder gigantesco.
No mundo, energia vital só se divide em frio yin, quente yang e equilibrada; esta última não pode ser cultivada junto às outras, tornando rara a posse das três.
Porém, o escravo do fogo nasceu com uma delas e só praticou o Sutra do Imperador Supremo, sem conflitos de métodos.
Por acaso, elevou a técnica de refinamento corporal a um novo patamar.
“Bum! Bum! Bum!”
Usando a lança como martelo, golpeava com fúria, levantando poeira, uivos e latidos.
Cada golpe era imenso, comparável à técnica de espada dos refinadores corporais triplos.
E ele, sem sequer ter refinado o corpo, só poderia liberar energia vital externamente ao atingir o terceiro nível; assim, todos os golpes aceleravam o ar, como rajadas de mão.
Com rajadas equivalentes a espada, era como usar técnicas medianas para alcançar efeitos de mestres.
Com isso, o cão amarelo sequer ousava aproximar-se, mostrando medo.
Muitos lobos foram reduzidos a carne moída.
“Que lança maravilhosa! Longa e firme, achei meu tipo!”
O escravo do fogo, radiante, elogiou.
Percebeu que era muito melhor que correntes: energia fluía rápido e quase sem desperdício.
O jovem, vendo as técnicas exóticas, e a fera espiritual recuar, não conteve um grito: “Bravo!”
Emocionado, lágrimas nos olhos: “É a lança de ferro negro, forjada por meu pai, resistente e perfeita para exterminar monstros!”
“Au! Au!”
O cão amarelo, entendendo as palavras humanas, lançou um olhar frio ao jovem, e, vendo a força do escravo do fogo, não quis confrontar, recuando para a escuridão da caverna.
Os outros cães e lobos, enlouquecidos, atacaram sem medo, tentando esgotar a energia do escravo do fogo.
“De novo! Esse cão é astuto, quer esgotar sua energia e depois nos matar!”
O jovem ficou desesperado.
Perguntou ao escravo do fogo: “Estou sem forças, quanto de energia você ainda tem?”
Sem saber como responder, disse: “Só um pouco.”
“O quê! Vamos sair daqui!”
O jovem ficou pálido; com tão pouco, era o fim – melhor fugir enquanto havia energia!

“Vamos.”
O escravo do fogo não queria prolongar a luta, correndo com o jovem rumo ao pico da montanha.
“Ei, para onde você está indo?”
No meio do caminho, o jovem percebeu que não estavam descendo, mas subindo, em direção a picos ainda mais altos.
Agora era impossível voltar, pois atrás vinham lobos e cães.
O escravo do fogo queria proteger o jovem, por isso não corria com toda a força, mantendo o ritmo ao lado dele.
Mas assim, como superar a velocidade da matilha?
O jovem quase foi mordido, salvo pelo macaco em seu ombro, que ainda tinha um pouco de energia, lançando armas ocultas e matando dois lobos velozes.
“Nessa montanha criam lobos e cães selvagens para desgastar nossos poderes. Muitos aventureiros vêm aqui para exterminar monstros, mas acabam nem vendo a cara deles.”
O jovem, sem energia, mal conseguia fugir.
Vendo o macaco também perder energia, ficou triste, suspirou: “Amigo, só um de nós pode escapar; peço que leve meu macaco, chamado Bolinha!”
Tentou colocar o macaco no escravo do fogo, mas o animal agarrava-se aos cabelos do jovem, chorando.
“Amigo, essa lança de ferro negro é sua.”
O jovem pegou o macaco, entregou-o ao escravo do fogo, e puxou uma faca, lutando com olhar determinado.
“Tenho ódio profundo do demônio canino da Montanha da Bandeira; esses cães, vou matar o máximo que puder!”
“Bum!”
Quando hesitava entre lutar ou fugir, uma lança voou, atravessando um lobo, cujo corpo explodiu, sangue jorrando.
O escravo do fogo chegou logo atrás, pegou a lança e recomeçou sua dança de vento.
O jovem, vendo poeira e sangue voarem, ficou boquiaberto.
“Você… ainda tem tanta energia?”
As técnicas do escravo do fogo eram amplas, sem sinal de cansaço.
“Hum, ainda um pouquinho.”
Respondeu com simplicidade.
O jovem ficou sem palavras, já não acreditando nesse “pouquinho”.
Vendo o escravo do fogo matar dezenas de cães com a lança, embora com menos poder do que contra a fera espiritual, ainda era impressionante.
Perguntou: “Quanto exatamente sobra, um décimo? Dois?”
O escravo do fogo respondeu: “Ah, menos de metade de um décimo.”
“O quê!”
O jovem ficou esverdeado de medo.
Urgente, suplicou: “Amigo! Não se prenda à batalha! Vamos, vamos!”
Mas o escravo do fogo não parecia aflito: “Esses cães estão loucos; melhor eu ficar e você escapar. Preciso subir para encontrar minha irmã; nossos caminhos não coincidem.”
Devolveu o macaco, que imediatamente agarrou-se ao jovem.
O jovem, sério: “Você salvou minha vida, não posso te abandonar!”
Empunhou a faca, juntando-se à luta.
Ele e o macaco, já exaustos, mataram poucos cães.
O escravo do fogo, por outro lado, já abatera setenta ou oitenta, ensanguentado.
O jovem, confuso: “Amigo, sua energia já se esgotou…?”
“Quase.”
O escravo do fogo realmente estava no limite, restando cerca de “vinte anos”.
Os cães mudaram de estratégia, simulando ataques e evitando morrer em massa.
“Esses cães e lobos são bem treinados; aquele cão amarelo comandava em segredo! Se muitos morrerem rápido, evitam confronto direto; sempre buscam nos desgastar.”
O jovem explicou, ofegante.
O escravo do fogo assentiu: “Tem pão cozido?”
Ali, próximo ao topo, só havia pedra; procurou em vão por vegetação.
“Tenho!”
O jovem tirou vários pães, alimento comum, fácil de preparar e guardar.
Enquanto corriam para o alto, devoravam o pão.
De fato, após um tempo, os cães e lobos voltaram a atacar com fúria.
O escravo do fogo virou-se, iniciando um novo massacre.
O jovem já estava insensível: não era para a energia estar acabando? Afinal, que técnica era essa?
Esses cães e lobos, no final, eram apenas bestas comuns, criadas pelo monstro para serem consumidas.
Se não consumissem o escravo do fogo, seriam exterminadas.
Finalmente, restaram apenas dois ou três, e ao todo mais de quatrocentos haviam sido mortos.
Ao longe, um latido ecoou; os sobreviventes fugiram em disparada.

…