Capítulo Quinze: Talento que Desafia os Céus

— Aaah! Meu cultivo! Buáááá... —

Sentada sobre o dorso do cavalo, Shen Le Ling chorava em altos brados. Não era só dos olhos que as lágrimas brotavam; todo seu corpo parecia transbordar em água.

Seu lamento era agudo, os membros se agitavam de modo desordenado, e seu pranto era de tal tristeza que partia o coração.

Yan Nu apressou-se a consolá-la:

— Não fique assim... Esse cultivo, como se recupera? Eu te ajudo!

Shen Le Ling estava inconsolável:

— Acabou! Quando se perde, só resta recomeçar do zero! E só se pode acumular uma vez ao dia. O cultivo, o cultivo, é o progresso na compreensão dos céus, acumulado dia após dia, ano após ano. Sem cultivo, para avançar cada estágio é preciso uma percepção e sorte extraordinárias...

Ela sabia de alguns demônios que, por apenas acumularem poder sem refinar o cultivo, ficavam presos para sempre no estágio espiritual.

Embora não fosse impossível progredir, apenas gênios excepcionais conseguiam tal feito.

O cultivo era como uma ponte sobre o mar de sofrimento, permitindo avançar passo a passo até a outra margem, com solidez. Sem ele, era como nadar nesse mar amargo, enfrentando dificuldades sem fim.

Yan Nu, sem entender direito, argumentou:

— Então recomece, como faço ao forjar ferro. Se uma vez não basta, faço duas, todos os dias, até estar satisfeito!

— O que você entende! Foram vinte anos de cultivo, e perdi tudo de uma vez! E ainda fiquei devendo trinta anos! — lamentou Shen Le Ling.

— ...Ah! Minha semente das Três Flores, não se disperse! Não se disperse! — Shen Le Ling, dotada de visão espiritual, enxergava as intensas chamas do fogo mundano queimando-a.

Tal fogo era imaterial, mas devorava seu cultivo num ritmo alarmante.

Quando restava apenas cerca de um ano, sua essência espiritual, antes um núcleo brilhante dentro do campo de energia, sumiu de repente, transformando-se numa névoa dourada e dispersa — o chamado "mar do conhecimento".

Todos possuem uma essência e consciência, base do ser espiritual, mas nos mortais chama-se alma, não essência.

Ao atingir o estágio espiritual, a pessoa passa a controlar sua alma e transforma-a em mar do conhecimento.

Quando se condensa esse mar em uma semente, nasce a percepção divina. Com o tempo, essa semente se desdobra e se torna a Flor Dourada da Essência — uma das três flores supremas da senda celestial.

Da mesma forma, a energia vital, no dantian inferior, já havia se condensado em semente mística.

Quando o cultivo decaiu mais alguns anos, essa semente se dispersou numa espiral de energia original.

A quantidade não diminuiu, mas a qualidade decaiu enormemente.

— E... e minha essência vital... — Shen Le Ling voltou-se para o dantian médio; dentro do Palácio Carmesim, a semente da essência vital explodira em caos.

Assim, sua longevidade caiu de duzentos e quarenta anos para cento e oitenta.

Essência espiritual, essência vital, energia original — representam a verdadeira natureza, vida e poder. Ao condensar as três flores dourada, prateada e mística, atinge-se o fruto celestial.

Agora, nem semente restava, tudo desmoronado ao ponto de um iniciante no cultivo.

Caíra do estágio da percepção divina de volta ao estágio espiritual.

E o fogo mundano continuava a queimar, até consumir todo o cultivo, desaparecendo só então.

Do começo ao fim, Shen Le Ling nada pôde fazer — era o fogo do próprio Dao Celestial.

— Buááá... Só posso viver mais cento e cinquenta anos... — lamentou Shen Le Ling, profundamente triste.

Yan Nu espantou-se:

— Ué? Ainda vive tanto assim? Então, qual o problema em acumular mais vinte anos de cultivo?

Shen Le Ling explodiu:

— Fácil pra você falar! Se soubesse, teria sugado sua essência vital, não teria perdido minha dedicação de vinte anos!

Arrependia-se de ter tido compaixão. Se tivesse drenado Yan Nu para curar sua essência, com todo o poder de sua túnica de fios dourados, teria escapado ilesa.

Por um momento de hesitação, todo o cultivo acumulado em vinte anos de prática matinal se perdeu.

Yan Nu arregalou a boca:

— Ué? Então você não sugou minha essência? Por que não fez isso? Eu disse pra você absorver e se curar logo!

— Você... você... — Shen Le Ling, vendo-o argumentar com tanta naturalidade, sentiu raiva fervente, mas só conseguiu apontar para ele, muda de indignação.

Yan Nu, preocupado, disse:

— Ainda dá tempo de absorver agora? Faça isso, cure-se logo.

— Eu... eu... buááá! — Shen Le Ling sentia tanta raiva que quase o estrangulou.

Mas no fim desistiu. Mesmo absorvendo Yan Nu agora, seu cultivo não retornaria.

Engolindo o choro, sentia-se tomada de injustiça.

E, como Yan Nu não sabia cavalgar, seu choro era ainda mais sacolejado...

— Maldição, não vou engolir isso! Tenho que voltar e destruir a família Zhang! — chorando, Shen Le Ling ficava cada vez mais furiosa, cerrando os dentes.

Yan Nu ponderou:

— Certo, eu vou com você.

Shen Le Ling irritou-se:

— E de que adianta você me acompanhar? Daqui a trinta anos, talvez tenha nomeado-se no mundo das artes marciais; agora, não passa de uma formiga!

Yan Nu, ofendido, não se zangou. Em vez disso, tentou consolá-la:

— Veja pelo lado bom... Não matamos tantos criminosos? Você foi incrível, com um golpe resolveu tudo!

— E de que adianta! Comer um desses guerreiros me dá só meio ano de prática, mas queimo mais de um ano e meio de cultivo para isso! Saí no prejuízo! — lamentou Shen Le Ling, chorando de novo, o corpo todo úmido.

Naquela situação, se não revidasse, morreria. Mas, ao usar poder místico contra mortais, o fogo mundano a punia.

Por isso, comer todos para tentar diminuir a perda era a única saída. Assim, mesmo caindo de nível, mantinha poderes elevados.

Se o fogo mundano dos alvos não fosse tão intenso, resistir à punição ainda daria algum lucro. Mas aqueles guerreiros eram treinados para caçar demônios, com cargos militares; o fogo mundano deles era de, no mínimo, um ano e meio. Com vinte anos de cultivo, até cinquenta, seriam reduzidos a cinzas.

Por isso, Shen Le Ling agora devia trinta anos. Claro que essa dívida não precisava ser paga dia a dia — bastava consumir tesouros naturais e ela sumiria de uma só vez.

Antes disso, porém, ela não podia cultivar mais. O que acumulasse, o fogo queimaria.

— Como consegue chorar tanto... — Yan Nu, todo encharcado por ela, murmurou: — Você é feita de água?

— Eu sou mesmo feita de água! — gritou Shen Le Ling, dando um soco nas costas de Yan Nu.

— Cof, cof... — Yan Nu tossiu sangue.

Shen Le Ling lembrou que ele havia recebido vários golpes por ela.

Parou o ataque, resmungando:

— Hmph, ferido em cima de feridas, como não morreu ainda?

— Ué? Suas feridas melhoraram tanto assim? — examinando-o, percebeu que já estava quase curado, restando só as lesões recentes, já controladas pelo vigor do qi verdadeiro.

— Como se recuperou tão rápido? Seu manual do Grande Imperador de Jade... espera, quando ficou com tanto qi? — Shen Le Ling sobressaltou-se; cinco dias antes, Yan Nu só tinha energia comparável a um praticante medíocre, e agora estava três vezes mais forte.

Levaria trinta anos de prática refinada para chegar a esse ponto.

Yan Nu perguntou curioso:

— Pratiquei rápido demais?

— Rápido é pouco! É um milagre! Já ouvi falar de gênios que, em cinco anos, alcançam uma vida inteira de treino, mas nunca em cinco dias! — disse Shen Le Ling, perplexa. — E esse manual do Grande Imperador de Jade é famoso por exigir muitos recursos. Eu ia buscar remédios para você... Como conseguiu?

Yan Nu explicou, honestamente:

— Só fiz como você disse. Pratico até acabar o qi, aí como e pratico de novo...

— Espere... — Shen Le Ling ficou confusa. — Acabar o qi? Praticar só aumenta, não diminui!

— Mostre, pratique para eu ver! — ordenou.

Yan Nu concentrou-se e converteu o qi do martelo em energia nas duas espirais.

— Seu qi antigo ainda está aí? — Shen Le Ling estranhou. — Com cinco dias de prática, devia já ter convertido tudo...

Mesmo assim, observou em silêncio.

Uma hora depois, Yan Nu havia convertido todo o qi do martelo em energia, e suas feridas melhoraram ainda mais.

— Certo... Agora é hora de refinar a essência em qi, usando os pontos de energia do corpo... Ei, o que está fazendo? — percebeu, surpresa, que Yan Nu não refinava a essência, mas revertia a energia para o corpo físico.

Os outros refinavam essência em qi, e ele fazia o contrário? Estava doente?

— Embora ajude a curar rápido, o manual já cura devagar; não precisa gastar energia... Deixe-me ver como recupera! — Shen Le Ling ficou observando.

Mais uma hora e a energia de Yan Nu esgotou.

Agora seria a hora de refinar a essência e restaurar a energia.

Mas Yan Nu nem pensou em parar; estava prestes a dispersar toda energia vital!

— Pare! Está gastando seu qi fundamental! Vai perder tudo! — Shen Le Ling interveio.

Yan Nu, sem entender:

— Sempre fiz assim. Depois de esgotar, reúno de novo, e cada vez fico mais forte.

— Recomeçar do zero até faz crescer mais rápido, mas... que perda de tempo! — Shen Le Ling estava confusa.

Tudo na natureza tem um ciclo de nascimento e destruição; energia, poder, tudo se renova e fortalece após quebrar e refazer.

O princípio estava correto, mas, para vinte anos de prática, levaria outros vinte para recuperar — mesmo melhorando dez por cento, não valia a pena. Em vinte anos, seria melhor chegar a quarenta de poder!

Havia gente estranha que, usando esse princípio de quebra e regeneração, criou técnicas como o "Kung Fu do Manto Nupcial", passando energia para outros e recuperando mais rápido. Mas o segredo era não desperdiçar energia. Para quem treinava sozinho, levava décadas para alcançar algo, só ao envelhecer bem podia refazer tudo num instante.

— Você consegue refazer rápido? Mostre! — Shen Le Ling, ainda desconfiada, deixou que ele se desfizesse do poder.

Yan Nu esgotou toda sua energia fundamental, ficando vazio por dentro.

— Pratique agora! Quero ver como recupera! — instigou Shen Le Ling.

Yan Nu esticou a mão para trás:

— Me dá um pouco de capim.

— O quê? — Shen Le Ling fez careta e conjurou um punhado de feijões. — Está com fome? Coma logo!

— Tem semente de capim de ovelha? — Yan Nu perguntou curioso.

Shen Le Ling, confusa, pegou um punhado de sementes.

Suas técnicas eram do caminho da água e madeira, acumulando muitas sementes e grãos no corpo. Alguns feitiços exigiam sementes.

Yan Nu, sem cerimônia, comeu tudo, e o qi do martelo ardeu em seu corpo como fogo vital, preenchendo todos os pontos de energia.

Ele sorriu por dentro: então, semente de capim também serve.

Shen Le Ling ficou boquiaberta:

— O quê?!

Ela sentiu claramente o qi de Yan Nu surgir do nada, restaurando-se instantaneamente. A cena era tão absurda que perdeu a concentração, ainda mais ferida, e lágrimas escorreram de sua boca.

— Por que você come sementes e recupera o qi?

Yan Nu respondeu com naturalidade:

— Qi não se recupera com comida? Você não consegue?

— Eu... — Shen Le Ling ficou atônita. Comida recuperava qi, mas só pílulas espirituais!

As sementes que Yan Nu comeu foram dadas por ela. Sabia que eram apenas sementes comuns.

— Será que as sementes que colhi são tesouros raros? — pensou, examinando-as. Ela entendia muito de ervas, mas não encontrava nada especial nelas!

Quando voltou a si, viu que Yan Nu já praticava normalmente, reunindo energia de novo.

Tendo base de qi abundante, só precisava converter, e por isso progredia rápido.

Agora entendia por que Yan Nu não precisava de tônicos: se bastava comer capim para recuperar o poder, qualquer um progrediria assim!

— Qualquer comida serve para você recuperar qi?

— Não, só capim e pão cozido. Ah, e pó de osso cru e pó de sangue.

— Pão cozido...? — Shen Le Ling ficou tonta. O que era aquilo?

Capim, pão, pó de osso e de sangue... nada fazia sentido!

— Como chama esse seu qi? — Shen Le Ling estava perdida, sem saber se era questão do corpo dele ou do qi estranho.

Yan Nu sorriu:

— Qi do martelo!

— O quê? — Shen Le Ling ficou sem palavras. — Quero saber como você aprendeu!

Yan Nu respondeu sinceramente:

— Só balançando o martelo mesmo.

— Eu... — Shen Le Ling, já ferida na alma, no corpo, esgotada pela magia e pelo fogo mundano, quase desmaiou de raiva.

Só depois de muito esforço acalmou-se:

— Não, seu qi é puro; deve ser, ao menos, uma técnica superior!

As técnicas do mundo se dividem em básicas, refinadas, superiores, supremas, lendárias e as míticas "Escrituras Celestiais".

O manual do Grande Imperador de Jade era uma superior em cultivo, mas só o capítulo físico já era lendário entre mortais.

Ela não reconhecia o qi do martelo, mas percebia que era, no mínimo, uma técnica superior.

— Não foi seu tio Hong do ferro que te ensinou, ele só sabe o básico.

Yan Nu coçou a cabeça:

— Não sei, só sei que, depois que aprendi a circular energia, tenho muito qi.

— Alguém te passou energia diretamente?

— O que é isso?

Shen Le Ling percebeu que não adiantava perguntar mais.

Mesmo que um poderoso tivesse lhe selado um feitiço, seria impossível gerar qi assim, só com pão e capim!

E tão rápido, era como se o próprio Dao Celestial o alimentasse!

Hmm... essa característica era típica das lendas...

— Talento celestial? — Shen Le Ling olhou para Yan Nu, e, dessa vez, a água que escorria de sua boca era de cobiça.