Capítulo Quarenta e Seis: O Velho Fantasma Derrama Lágrimas

Por fim, Yan Nu despediu-se de Li Xiang e dos demais, cada um indo ao seu destino. Shen Le Ling e Feng Jun You anunciaram que iriam ao tesouro da prefeitura escolher alguns objetos antes de deixarem Hua e lançarem-se à vida errante. Yan Nu, sem muito o que escolher, ficou parado na rua em frente ao tesouro, observando silenciosamente a cidade.

Ao recordar o rosto de Zhou Shi, tão satisfeito ao vê-lo partir como se estivesse livrando-se de uma praga, sentiu um leve vazio. Desde a infância, sua vida fora trabalho, trabalho e mais trabalho. Sempre à mercê do destino, resignado. Olhando para trás, a lembrança mais marcante era quando, ainda menino, escapara com o avô no meio do caos da guerra...

Somente ao causar o tumulto no Forte da Montanha do Chá, experimentou enfim um verdadeiro sentimento de liberdade. Naquele dia, parecia ter sido incendiado por dentro, tomado de energia e determinação: queria trazer paz ao mundo, mas, no fundo, sentia-se perdido.

Desta vez, pela primeira vez, tomou a iniciativa de realizar algo grandioso. Embora tivesse vingado seus agravos e eliminado a família Zhang, as coisas nem sempre aconteciam como desejava. Não fazia ideia de como trazer paz ao mundo; parecia que nada havia mudado em sua ação.

— Irmão Jiang, em que está pensando? — perguntou Huang Banyun, que o acompanhava e nunca o vira tão absorto em pensamentos.

Yan Nu respondeu honestamente:

— Sinto-me fraco demais.

Huang Banyun, ao ouvir isso, não sabia como continuar o assunto. Pensou por um instante e disse:

— Você, fraco? Já é muito forte, e pode ficar ainda mais... Se sente que não domina certas técnicas, posso lhe ensinar o manejo da lança.

Yan Nu perguntou esperançoso:

— Sua técnica de lança pode trazer paz ao mundo?

Huang Banyun estremeceu, arrependendo-se de ter mencionado sua arte marcial.

— Para alcançar a paz, é preciso primeiro dominar o mundo. Só a força não basta, é necessário ter talento para governar e planejar grandes feitos.

Yan Nu indagou:

— Você possui esse talento?

Huang Banyun, um tanto embaraçado, respondeu apressado:

— Não sou assim. Apesar de ter estudado, sempre me dediquei mais às artes marciais.

Yan Nu, frustrado, retrucou:

— Então onde encontrar alguém com esse talento?

Huang Banyun sentiu-se tonto, resignando-se:

— Eles encontrarão seus próprios meios para pacificar o mundo; não cabe a nós nos preocuparmos.

Yan Nu, porém, afirmou com convicção:

— Não quero mais esperar, quero agir por conta própria.

Huang Banyun suspirou profundamente:

— Irmão Jiang, os grandes talentos do mundo pertencem às famílias nobres. E mesmo que os encontre, o que poderá fazer?

Faltou-lhe apenas dizer abertamente que tais talentos jamais ouviriam alguém como Yan Nu, um camponês.

Yan Nu franziu o cenho, mas logo relaxou e perguntou:

— Você pode me ensinar?

— O quê? Técnicas de lança?

— Ensine-me a ler — disse Yan Nu, lembrando-se de tantos que falavam com tanta eloquência, citando clássicos, enquanto ele lamentava nunca ter estudado.

Vendo a determinação nos olhos de Yan Nu, Huang Banyun assentiu:

— Claro, vou pegar alguns livros para levarmos na viagem.

Depois da queda da família Zhang, a vasta coleção de livros ficou sem dono e Zhou Shi já os havia reunido e guardado. Bastava pegar alguns volumes.

Yan Nu preparava-se para ir ao tesouro buscar Shen Le Ling, quando ouviu alguém chamá-lo pelas costas.

— Moço, obrigado por derrotar aqueles malfeitores!

Era o menininho da farmácia, que se aproximou corajosamente. Atrás dele veio sua mãe, hesitante, mas ainda assim se curvou em agradecimento a Yan Nu.

Yan Nu sorriu de imediato, agachando-se para perguntar:

— Agora vocês estão se alimentando bem?

O menino assentiu vigorosamente e a mãe respondeu:

— Graças a você, todas as famílias receberam comida e dinheiro...

Nesse momento, outros moradores, vendo a acessibilidade de Yan Nu, aproximaram-se.

— É ele, o jovem guerreiro que destruiu os Zhang.

— Dizem que é um monstro...

— Mas ele nos salvou...

Todos o reconheceram; sua passagem destrutiva pelo mercado, armado e a cavalo, atacando os estudiosos, deixara forte impressão no povo. Porém, como os rebeldes espalharam que Yan Nu era um monstro e não fazia parte do grupo, o povo temia aproximar-se dele. Agora, vendo o menino ileso, criaram coragem para agradecer.

Yan Nu conversou com eles, sentindo-se alegre; todo o abatimento desapareceu. Percebeu que, apesar de nem tudo sair como queria, havia conseguido mudar algumas coisas. Bastava continuar se esforçando.

...

Enquanto isso, Shen Le Ling estava no tesouro, analisando os recursos armazenados pela família Zhang.

— Que mediocridade, nada de especial.

— A maioria são ingredientes para alquimia, inúteis para mim.

Resmungando, acabou pegando cinquenta quilos de medula de jade e doze cogumelos espirituais vermelhos. Entre os materiais, além do jade, apenas plantas podiam ser absorvidas diretamente por cultivadores.

— Você não sabe o que é valioso... — disse Feng Jun You, apontando para um grande jarro. — Aqui dentro está um excelente vinho Songling!

— Vinho Songling? Para que serve? — Shen Le Ling, cheirando através do jarro, só sentiu aroma de álcool, nada demais.

Feng Jun You sorriu:

— Este vinho foi criado pelo lendário Liu Ling, dos Sete Sábios do Bambuzal. Ele encontrou um pinheiro milenar, colocou o melhor vinho medicinal em uma ânfora de barro e enterrou-a sob o pinheiro. Nove anos depois, desenterrou-a.

— Na ânfora, pintou-se com pó de ouro e lacre um diagrama chamado 'Formação Gui Cang', harmonizando o pinheiro, a água da montanha e os cinco elementos. Assim, a essência do pinheiro e dos astros foi absorvida pelo vinho.

— O vinho Songling tem cor de âmbar, seu poder espiritual é discreto, quase imperceptível, mas tem o efeito de prolongar a vida. Um cultivador que beba um quilo, ganha um ano de cultivo.

Shen Le Ling ficou eufórica. Um quilo equivalia a um ano de cultivo, superando até a medula de jade!

— Este jarro deve ter pelo menos quarenta quilos!

Quem diria que o maior tesouro da família Zhang seria um simples jarro de vinho? Se consumido por completo, teria quarenta anos de cultivo.

Diferente da energia vital fornecida pelos talismãs de água de Yan Nu, que apenas aumentavam o poder mágico, este vinho fortalecia o espírito, a energia e a essência, todos de uma vez. Shen Le Ling, que só possuía vinte anos de cultivo, poderia triplicar sua força ao terminar o vinho.

— Sorte a minha você estar aqui, senão teria perdido essa preciosidade — disse Shen Le Ling, abrindo o jarro e bebendo direto, o vinho jorrando em sua boca.

Feng Jun You vangloriou-se:

— Claro, sou o maior conhecedor de vinhos de Hongnong, não é fama vã.

Amava tanto vinho que, mesmo sem provar, sempre investigava sua origem. Exceto por alguns licores celestiais raros, conhecia quase todos os vinhos do mundo, inclusive muitos comparáveis a elixires.

— Ei! Não beba tudo! Deixe metade para mim! — vendo Shen Le Ling querendo beber tudo, Feng Jun You se lançou também ao jarro.

Não era tanto pela energia, mas porque, após cinquenta anos preso sem poder beber uma gota, estava morrendo de saudade.

— Glu glu!

Ambos beberam com ânsia, esvaziando rapidamente o jarro. Feng Jun You fez o possível, mas com o domínio de Shen Le Ling sobre a água, não conseguiu competir. Dos quarenta quilos, Shen Le Ling bebeu trinta.

No entanto, sem conseguir absorver todo o efeito do vinho, seu corpo inchou trinta quilos, tornando-se mais encorpada. Os olhos ficaram turvos e ela logo ficou embriagada.

— Que mulher gananciosa! O tesouro que encontrei e você quer tudo para si? — Feng Jun You lamentou o vinho perdido.

— Calma, eu te dou toda a medula de jade, pode ser? — Shen Le Ling riu, a voz sedutora como seda.

Feng Jun You perguntou intrigado:

— Nunca bebeu antes, não é?

— Buáá... nunca bebi... — Shen Le Ling, de repente, caiu em prantos.

Feng Jun You ficou arrepiado; aquela mulher-demônio estava bêbada! Pensou consigo: Tomara que ela não fique violenta e destrua meu amuleto...

— Está bem, beba à vontade — tranquilizou, não ousando contrariá-la, e imediatamente absorveu a medula de jade. Com cinquenta quilos, cada quilo correspondendo a seis meses de cultivo, ganhou mais vinte e cinco anos, além dos dez do vinho. Saiu no lucro!

Será que, depois de beber, ela se esqueceu até das contas?

— Vamos embora! — Feng Jun You, com dor de cabeça. — Ainda há um 'dono de cão' que pode aparecer; sua ferramenta mágica é poderosa, e só por isso já merece cautela, seja por ser forte ou por ser bom nas artes de forjar.

— Mesmo que não seja tão perigoso, ainda há os cultivadores da família Zhang no Monte Jiuhua.

— Os mais fracos não contam, mas Zhang Tong é um mestre do estágio Jieyun. Não importa por quem a família Zhang destruiu minha linhagem, foi Zhang Tong quem me matou e me escravizou por cinquenta anos...

— Agora, não tenho forças para me vingar. Só me resta seguir em frente e ver o que o destino reserva.

Shen Le Ling saiu saltitando do tesouro, rindo ao ouvir aquilo.

— Qual é a graça? — Feng Jun You protestou.

— Zhang Tong já morreu, até Yan Nu sabe disso, e você não?

Feng Jun You ficou atônito; então, avistando Yan Nu, chamou-o imediatamente.

Yan Nu despediu-se dos moradores com relutância, acenando e sorrindo como um tolo. Quando se aproximou, Feng Jun You indagou ansioso:

— O ancestral Zhang Tong, da família Zhang, morreu mesmo?

Yan Nu respondeu:

— Sim, morreu. A família Zhang fez um grande funeral, sacrificaram muitos bois e cervos.

Feng Jun You estremeceu. Um funeral desses, estavam tentando transformá-lo em um espírito vingativo!

— E depois? — perguntou ansioso.

Yan Nu relembrou:

— Depois choraram muito e usaram luto por muito tempo.

Feng Jun You percebeu que Zhang Tong estava mesmo morto! Transformar-se em um espírito vingativo não era fácil; se o corpo e a alma fossem destruídos, nem isso seria possível. Mesmo que um fio de alma escapasse, precisava de um ritual em sete dias, senão se dissiparia para sempre.

— Onde ele caiu? — Feng Jun You perguntou, a voz trêmula de emoção.

— Na Caverna do Dragão Negro, claro... — respondeu Shen Le Ling, pulando nas costas de Yan Nu, abraçando-o e deitando-se, como se quisesse dormir.

Yan Nu, sem entender, curvou-se um pouco para ela descansar melhor.

Feng Jun You, por sua vez, chorava de alegria:

— Morto... morto...

Não sabia desse fato. A família Zhang o enganou o tempo todo, Zhang Quan até dissera que estava em reclusão, pura mentira! Zhang Tong estava morto!

Aquele velho finalmente morrera! Mas por que não foi ele quem o matou?

Emocionado, uma lágrima escorreu de seus olhos e caiu em sua mão: uma lágrima de fantasma.

Fantasmas não choram, a não ser quando um grande desejo se realiza. Esta lágrima, sólida e reluzente, é um dos ingredientes centrais para criar a lendária Pílula de Ouro das Nove Transformações.

Com ela, é possível ascender à imortalidade.

Mas esse segredo não é conhecido pelos cultivadores comuns; mesmo entre os poderosos, só circulam fragmentos da receita, completa apenas nas seis grandes seitas imortais.

Feng Jun You olhou para a lágrima, percebendo que era algo valioso, mas sem saber como usá-la.

— O que aconteceu com ela? — Yan Nu perguntou, sentindo cheiro de álcool em Shen Le Ling.

Feng Jun You, aliviado por realizar seu desejo, respondeu:

— Ela? Está bêbada, felizmente só dorme. Se ficasse agressiva, nunca mais deixaria que bebesse.

Nesse momento, Huang Banyun chegou cavalgando, trazendo uma caixa de livros às costas.

Feng Jun You assentiu:

— Sigamos para o leste. Quando essa mulher-demônio acordar, decidimos para onde ir.

— Melhor irmos para o norte — sugeriu Yan Nu.

Feng Jun You deu de ombros, sem objeções.

...