Capítulo Dezoito: Espantoso e Inusitado

Enquanto conversavam, os dois avistaram outra cadeia de montanhas. Essa montanha era muito mais alta e extensa que a montanha do chá, suas cristas ondulavam até onde a vista alcançava, cobertas por uma vegetação densa, e bandos de aves voavam em revoada ao redor.

“Este é o Monte das Bandeiras. No topo há fontes de água pura, e não são poucas. É justamente o lugar ideal para eu me recuperar”, disse ela.

“Inflama, é aqui que vamos lidar com o clã Zhang. Provavelmente, ainda hoje à noite teremos um confronto!”

Shen Lele era dotada de um corpo aquático; mesmo a várias léguas de distância conseguia sentir o aroma das nascentes. Sempre que seu corpo sofria ferimentos e sua fonte vital era corrompida, precisava absorver as águas puras das fontes para restaurar sua essência.

Ponderando sobre o tempo, calculou que ainda era possível. A primeira leva de ataque dos Zhang havia sido praticamente aniquilada por ela; reorganizar as forças e retomar a perseguição não seria tão rápido... Além disso, aquele cultivador espectral certamente evitaria lutar ao meio-dia.

Inflama, intrigada, comentou: “Já teremos combate ainda hoje à noite? Eles conseguirão nos localizar tão depressa?”

Shen Lele fez um gesto de desdém. “Precisa mesmo procurar? Os espectros são mestres em rastrear energias, ainda mais com meu ferimento; deixei um rastro de energia demoníaca impossível de apagar.”

“Se fugirmos para outro território, o clã Zhang pode se aliar a outras famílias poderosas. Por isso preciso de um bom local para me recuperar e restaurar meu poder o quanto antes.”

“Não adianta fugir deste desastre! Já que perdi minha cultivação, assim que resolvermos aquele espectro...”

“Esse clã Zhang... Vou virar o mundo deles de cabeça para baixo! Quero ensiná-los o que significa não ter um dia de paz!”

Ao chegarem à base do Monte das Bandeiras, avistaram um riacho de águas cristalinas, e, seguindo-o, seria possível encontrar a nascente.

No entanto, Shen Lele parou abruptamente, a expressão carregada de preocupação.

“O que houve? Há um demônio por aqui!”

Ela olhou ao redor, sentindo uma forte energia demoníaca no alto da montanha, bem evidente, como se demarcasse território.

“Esta montanha abriga uma toca de demônio, que mantém muitos animais selvagens.”

Inflama se surpreendeu: “Já encontramos um demônio? Mal saímos da última enrascada!”

Shen Lele franziu o nariz. “É um demônio-cão, e já está instalado aqui há muito tempo.”

“É minha primeira vez em Langya... Você, que é da região, nunca ouviu falar de alguma lenda sobre o Monte das Bandeiras?”

Inflama se recordou: “Sobre um demônio-cão, lembro sim! Meu avô dizia que dezesseis anos atrás, um ano antes de eu nascer, esse demônio tomou posse de uma montanha. Muitos guerreiros tentaram expulsá-lo, mas todos morreram lá.”

“Nos últimos anos, as coisas ficaram mais calmas. Falam apenas de lobos e cães selvagens rondando a região, mas o demônio-cão ninguém mais viu.”

“Então, era exatamente essa montanha que ele ocupava...”

Shen Lele captou o ponto principal e perguntou: “Ele não engana pessoas? Devora-as diretamente?”

“Anos atrás, era assim. Viajantes e camponeses das vilas, quem passasse, era capturado e devorado na hora”, respondeu Inflama.

“Bah... Um demônio selvagem que nem busca cultivação! Esses são os piores, mesmo estando só no estágio inicial têm energia de sobra!”, lamentou Shen Lele, ciente da dificuldade. Em um estágio mais elevado, ela poderia suprimir tal criatura, mas estando enfraquecida, a situação era delicada.

Refletiu por um momento e, então, retirou de seu corpo uma esfera de água vital. Suportando a vertigem e a dor, rapidamente teceu um talismã de água e o lançou no corpo de Inflama.

Inflama olhou para ela, confuso, sentindo a água em seu interior ser atraída em direção a Shen Lele, para logo se estabilizar.

“Fique aqui. Vou subir sozinha. Se algo der errado, volto para te buscar... Mas, se sentir aquela força de atração de antes, venha ao meu encontro”, disse Shen Lele, a voz fraca.

Preocupado, Inflama sugeriu: “Devíamos subir juntos.”

Shen Lele balançou a cabeça. “Não. Um demônio desses te mataria como quem bebe água. Fique aqui e pratique!”

“O talismã d’água que inseri em você está no seu centro espiritual; ele vai te proteger contra magias e ainda pode absorver energia vital, fortalecendo-se... Embora o processo seja lento, ao menos vai consumir rapidamente sua energia.”

“Transfira sua energia vital para o talismã, depois alimente-se de plantas e recupere, então deixe-o absorver tudo novamente... E repita.”

“Bem... Não sei se vai funcionar, nunca ouvi falar de alguém cultivando assim, é bem estranho... Mas tente!”

Inflama sorriu, animado: “Com esse talismã, tudo fica mais fácil! Posso crescer minha energia apenas comendo e bebendo?”

Shen Lele, séria, alertou: “Não esqueça o que te disse: sem temperar o corpo, você no máximo pode usar energia equivalente a vinte anos por vez.”

“Aumentar energia vital só prolonga sua resistência... Contra aquele espectro, você seria apenas um suplemento!”

“A vantagem é que, se sua energia for imensa, ao menos não precisa temer as feras desta montanha. Certamente, o demônio-cão mantém uma horda de animais para desgastar os guerreiros, e você tem energia de sobra para isso!”

Inflama mordeu os lábios, um tanto frustrado: “Irmã, não entendo direito como temperar o corpo. Muito do que fala, não compreendo...”

Shen Lele o tranquilizou com doçura: “Não é culpa sua, sua base é fraca. Muitas coisas não te expliquei bem.”

“Tudo bem, quando houver tempo, te ensinarei aos poucos.”

“Por ora, refine sua energia. Tenho curiosidade de saber se alguém consegue, de fato, regenerar e aumentar energia indefinidamente.”

Dito isso, Shen Lele montou no cavalo e subiu sozinha pela trilha do riacho, adentrando cada vez mais a montanha.

Quando o terreno se tornava íngreme, o cavalo saltava veloz, avançando como se corresse sobre as águas, até desaparecer de vista.

Inflama, vendo Shen Lele partir, agachou-se e bebeu um pouco da água do riacho.

Depois, percorreu as margens, cavando aqui e ali, até reunir um monte de gramíneas, empilhando-as.

Sentou-se sobre uma pedra azul, cruzou as pernas e começou sua “prática”.

Normalmente, ao usar o método de temperar o corpo para esgotar sua energia, levaria pelo menos uma hora.

Em batalha, o processo seria mais rápido, mas ainda assim, nada se compara a simplesmente transferir a energia diretamente para o talismã, o que leva apenas três respirações!

O talismã, localizado em seu centro espiritual, absorveu a energia e cresceu apenas um pouco, enquanto a energia de Inflama, equivalente à de um guerreiro de segunda categoria, esgotou-se completamente.

Mas não havia problema: bastava comer mais grama, e sua energia se renovava num instante.

Invocou o Cânone de Jade Branca do Grande Imperador, formou novos ciclones de energia, e, pouco a pouco, transformou todo seu vigor em espirais de energia yin-yang, fortalecendo-se em dez por cento a cada ciclo.

No total, todo o processo levou apenas quinze minutos!

Mais grama, mais energia, e assim repetiu o processo, tornando-se cada vez mais habilidoso na técnica, e sua energia crescia cada vez mais.

Inflama, quando se dedicava a algo, o fazia com extrema concentração e entrega.

Assim, em uma hora, sua energia se esgotou e renovou dezesseis vezes! A cada ciclo, aumentava em dez por cento.

Ao fim de apenas uma hora, sua energia havia quadruplicado e meia.

O que isso significa? Ele já possuía energia equivalente à de um mestre que treinou técnicas refinadas por trinta anos, agora somando o equivalente a cento e trinta e cinco anos!

Seu vigor interno fluía como rios caudalosos.

Os dois ciclones de energia em seus centros espirituais giravam incessantemente, como olhos de tempestade em dias de trovão.

Por que, entre os guerreiros, os primeiros níveis exigem energia medível, mas depois só importa o progresso do corpo? Porque a vida humana é limitada! Sem eventos extraordinários, quem conseguiria alcançar cem anos de energia só com treino próprio?

Mesmo com técnicas lendárias capazes de encurtar o tempo, um mestre de verdade, ao longo da vida, alcançaria talvez sessenta anos de energia, já sendo um feito notável.

Muitos dos melhores guerreiros, mesmo após triplo refinamento corporal, possuíam cerca de vinte anos de energia, mas isso não os impedia de figurar entre os maiores, brandindo espadas e lâminas com poder avassalador.

Para a maioria, atingir quarenta anos de energia já era o auge, pois a expectativa de vida era intransponível.

No entanto, naquele momento, Inflama possuía um volume de energia absolutamente espantoso, sem qualquer dificuldade.

E ainda não havia terminado!

Esse ciclo de esgotamento e renovação, fortalecimento constante, tornava-se cada vez mais impressionante à medida que avançava.

Após duas horas, sua energia era vinte e uma vezes maior que no início.

Depois de três horas, noventa e sete vezes!

Ou seja, o equivalente a dois mil novecentos e dez anos de energia vital para uma pessoa comum! Como se tivesse começado a treinar nos tempos de Shennong!

O talismã de água, nutrido por tanto vigor, cresceu imensamente. Apesar de sua natureza não combinar perfeitamente com a energia de Inflama, que o utilizava apenas como um recipiente de energia espiritual, o aumento era lento.

Mas, com um volume tão colossal, não importava a eficiência.

Em três horas, não se sabe quanto ele despejou no talismã, que cresceu mais de dez vezes, passando de transparente a um tom verde-azulado.

Inflama não podia perceber a cor, mas sentiu que de repente ele pulsava, como se quisesse sair de seu corpo.

Uma atração o guiava em direção ao topo da montanha.

“Hm? Minha irmã está me chamando.” Inflama imediatamente interrompeu sua “prática”.

Já era noite. Ao abrir os olhos, seus olhos brilhavam intensamente.

Saltou para o chão, e a pedra azul onde estava sentado explodiu em estilhaços, levantando uma nuvem de poeira.

Foi um acidente, consequência da energia liberada em seus movimentos.

Ele lançou um olhar para trás e seguiu o riacho em direção à nascente.

A cada passo, um estrondo. Corria como o vento, deixando buracos profundos no solo, levantando poeira e espalhando pedras.

Inflama não conhecia técnicas de movimento, avançava apenas com força bruta, cada salto cobria dezenas de metros, desenhando arcos pelo caminho.

“Com tanta energia, mesmo gastando só um por cento a cada vez, posso prosseguir por muito tempo.”

Lembrava-se das advertências de Shen Lele: sem o primeiro refinamento corporal, jamais deveria liberar mais de vinte anos de energia de uma só vez, sob pena de autodestruição.

Assim, a cada passo, limitava seu gasto, temeroso de se machucar por ignorar as técnicas corretas.

Mesmo assim, cada passo liberava o equivalente à energia de uma vida inteira de um guerreiro comum – um feito espantoso!

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