Capítulo Quarenta e Quatro: A Injustiça do Caminho Celestial

Shen Leling ficou apavorada. Por um lado, a cena era assustadora demais – como Yan Nu conseguira tossir a própria cabeça fora? Por outro, preocupava-se com ele: o que estava acontecendo?!

Feng Junyou apressou-se em explicar, contando sobre o golpe da intenção de espada, a cabeça decepada e a maldição do Deus da Peste.

— Você enlouqueceu?! Como ousa profanar as divindades! — gritou Shen Leling, angustiada, enquanto faíscas d’água reluziam em seus dedos, umedecendo o pescoço de Yan Nu e acelerando a cicatrização.

Ao mesmo tempo, percebeu que, a cada tosse, vermes epidêmicos invisíveis ao olhar comum escapavam do corpo de Yan Nu.

— Velho... cof, cof, cof... Estou me sentindo péssimo... — Yan Nu respirava com dificuldade, sentindo-se completamente indisposto.

Dor de cabeça, vertigem, palpitações, náusea, falta de ar... Era como se estranhos invasores proliferassem dentro dele.

Os outros, Li Xiang, Zhou Shi e companhia, que se aproximavam, ao vê-lo tossir, não ousaram chegar mais perto — afinal, epidemias são contagiosas.

Huang Banyun, por sua vez, aproximou-se e amparou Yan Nu, preocupado:

— Como você está?... Nossa! Como está quente!

Ao tocar Yan Nu, era como se tivesse encostado numa brasa.

Naquele momento, o calor que emanava de Yan Nu não vinha do qi verdadeiro, pois este nunca o machucava; quando acumulado em excesso, transmitia apenas luz e calor para fora, não para dentro. Sempre que ativava o modo incandescente, só o mundo ao redor sentia o calor, enquanto ele próprio se sentia refrescado.

Agora, porém, cada centímetro de carne fervia: era febre, pura e simplesmente.

Feng Junyou comentou, grave:

— Quando a doença é muito grave, o corpo esquenta; a febre mata os vermes epidêmicos. Mas é uma faca de dois gumes: pode resistir, ou sucumbir...

De repente, calou-se, surpreso: Yan Nu não temia o calor.

Apressou-se em tocar Yan Nu e sentir melhor.

Como suspeitava, a temperatura estava altíssima — suficiente para matar qualquer pessoa comum!

Mas Yan Nu não sofria danos; ao contrário, com energia vital abundante, seu corpo podia elevar a temperatura para combater a epidemia.

— Ufa, estou sentindo o corpo quente, mas está melhorando — Yan Nu percebeu que, quanto mais subia a febre, menos sentia dor.

Feng Junyou logo ordenou:

— Concentre seu qi, aqueça todo o corpo, queime esses vermes epidêmicos!

— Meu qi acabou.

Sem hesitar, Shen Leling empurrou imediatamente um punhado de ervas na boca de Yan Nu.

Assim que engoliu, Yan Nu sentiu-se de posse de mais de cinquenta mil anos de energia vital.

Num instante, seu corpo irradiou luz; a túnica emprestada por Huang Banyun pegou fogo na mesma hora.

Banhado em calor escaldante, Yan Nu sentiu um alívio imediato.

Quando a luz esmaeceu, Feng Junyou observou atentamente: todos os vermes epidêmicos tinham sido incinerados de dentro para fora...

— Estou muito melhor! — Yan Nu saltitou, animado.

— Pare de se sacudir! — Shen Leling apressou-se em vesti-lo com uma armadura de vime.

— Você de fato melhorou... mas só podemos dizer que tratamos o sintoma, não a causa — Feng Junyou notou que a luz sangrenta dentro dele continuava a produzir vermes epidêmicos.

Essas epidemias normalmente demorariam a se manifestar, mas, fortalecidas pelo brilho cinzento, multiplicavam-se rapidamente.

Feng Junyou balançou a cabeça:

— Enquanto a maldição de sangue persistir, a epidemia nunca desaparecerá. Você pode matar um, ela cria outro; não há fim, nem aniquilação, e continuará até sua morte!

Realizou um gesto ritual e enviou uma chama espectral ao corpo de Yan Nu, tentando abalar a maldição.

Shen Leling igualmente injetou uma esfera de água milagrosa, unindo-se ao velho fantasma, mas a maldição, protegida pelo brilho cinzento, permaneceu inabalável.

Nem mesmo os vermes epidêmicos eles conseguiam eliminar com seus feitiços; a luz cinzenta desfazia suas magias sem esforço algum.

— Você profanou as divindades; o Deus da Peste lançou um fio de poder divino em seu corpo, e você recebeu uma maldição divina.

— Agora, contra essas epidemias, nenhum remédio ou arte marcial funcionará; só resta ao corpo resistir.

— Por sorte, sua febre não tem efeito colateral e, aliado ao modo incandescente, você conseguiu suportar.

Ao dizer isso, Feng Junyou sentiu um certo alívio.

A febre, afinal, tanto cura quanto mata; esse sintoma não foi bloqueado. Yan Nu pode usá-la para conter a epidemia.

— E como quebrar essa maldição? — Yan Nu perguntou.

— Impossível. Maldição divina só pode ser desfeita por imortais ou deuses — Feng Junyou balançou a cabeça, amargurado. Como um fantasma comum poderia resolver algo assim?

— Só posso envolver você em uma camada de energia espectral, para evitar que a epidemia se espalhe. Do contrário, você seria agora uma superfonte de peste.

Yan Nu franziu a testa, completamente confuso:

— Afinal, o que é um deus? O que é um fantasma?

Shen Leling, surpresa, perguntou:

— Seu avô nunca explicou o que são espíritos e deuses?

Yan Nu balançou a cabeça:

— Ele sempre falava de monstros, demônios, fantasmas tudo junto; nunca entendi a diferença.

— Agora entendo... — Shen Leling pareceu compreender. Gente do interior raramente distingue esses detalhes, temendo qualquer coisa sobrenatural sem realmente entender.

E, dado o temperamento obstinado de Yan Nu, era difícil explicar-lhe certas coisas; provavelmente o avô se acostumou e, ao não compreender algo, preferia não detalhar.

Shen Leling suspirou. Se Yan Nu soubesse dessas coisas, talvez não tivesse ousado ofender os deuses.

Ela logo explicou:

— Sobre imortais e demônios, já lhe falei: o Caminho Celestial abre o dom da inteligência aos demônios; vocês, humanos, precisam do osso imortal; os demônios podem condensar ossos demoníacos por si só.

— Magos, na verdade, são cultivadores que não são aceitos pelas seitas ortodoxas; agem sem pudor, não reverenciam o Caminho Celestial, buscam poder e métodos pelo poder em si.

— Quanto a fantasmas e deuses, ambos são, em essência, entidades espirituais... Quando humanos morrem e retornam à terra, viram fantasmas; se ascendem ao céu, tornam-se deuses.

Ouvindo isso, Yan Nu arregalou os olhos:

— Meu avô sempre dizia que folhas caídas retornam às raízes, descanso só na terra. Então, depois de morrer, alguém pode virar fantasma?

— E se meu avô morrer, vira fantasma ou deus?

Ele ainda alimentava esperanças de reencontrar o avô vivo, mas, ao ouvir que, ao morrer, alguém vira fantasma, quis buscá-lo de toda forma: vivo ou morto, precisava encontrá-lo!

Mas Shen Leling suspirou e balançou a cabeça:

— Nem deus, nem fantasma: vira pó.

— O quê?! Por quê!?

— É assim... — respondeu, enquanto cuidava do ferimento no pescoço dele.

— Dizer que, ao morrer, alguém vira fantasma, é apenas fantasia popular. Um mito passado de geração em geração, mas sem fundamento real.

— Neste mundo há Caminho Celestial, mas não existe “Caminho Terrestre”. Para tornar-se entidade espiritual após a morte, só há duas possibilidades.

— Primeira: possuir osso imortal.

— Após a morte, a alma sobrevive sete dias; se for levada ao templo ancestral e adorada pela linhagem familiar, pode se condensar em fantasma.

Feng Junyou assentiu:

— Exato, foi assim comigo... Agora, se for reconhecido pelo imperador e reverenciado pelo povo, adorando-se no Caminho Celestial, torna-se deus.

— Mas virar deus é raríssimo; não basta vontade do imperador — é preciso autoridade verdadeira e, sobretudo, a fé das multidões.

— Especialmente nos últimos duzentos anos, com a ascensão do cultivo imortal, ninguém com osso imortal permanece no mundo profano; por isso, o povo não os recorda.

— Até hoje, metade dos deuses foram nomeados pelo Primeiro Imperador, metade pelo Grande Imperador Guangwu; todos os outros imperadores falharam.

Yan Nu insistiu:

— E o Deus da Peste, quem o nomeou?

Feng Junyou explicou:

— O Imperador Guangwu; ele nomeou heróis como deuses, os Vinte e Oito Generais como constelações, e vários fundadores como deuses dos trovões, dos fogos e das pestes — ao todo, quarenta divindades.

Yan Nu franziu o cenho:

— Esse imperador era louco? Por que nomear um Deus da Peste?

Feng Junyou imediatamente ficou sério, temendo que Yan Nu falasse demais:

— Não fale assim! O Imperador Guangwu era virtuoso e poderoso, ascendeu ao trono por mandato celestial, amado por nobres e plebeus.

— Nomeou o Deus da Peste para reger as doenças do mundo, assim sempre haveria um método de cura, evitando que o governo ficasse impotente diante das epidemias.

— Então por que o povo ainda morre de doença? — Yan Nu inclinou a cabeça.

— Hã... — Feng Junyou não soube responder; a questão era complexa demais.

Diante da insistência, disse apenas:

— Ter um método não significa que sempre é possível curar... Se o mundo estiver em paz e o povo for próspero, não haverá motivo para temer doenças.

— Isso não é culpa do Deus da Peste; sem ele, tudo seria deixado ao acaso — mesmo os ricos poderiam morrer de doença incurável.

Yan Nu entendeu: sem Deus da Peste, tanto ricos quanto pobres morreriam de doenças sem solução.

Sem intervenção divina, qualquer um estaria sujeito a males sem remédio.

Vendo-o pensativo, Feng Junyou continuou:

— Se não tiver osso imortal, ainda há uma segunda forma de virar fantasma ou deus: ser transformado pelo Caminho Celestial.

— Isso lembra a origem dos demônios; sem osso imortal, depende do Caminho Celestial conceder ou não.

— Se, ao morrer, o humano tiver apego extremo, emoção que comova o céu, mesmo sem osso imortal, o Caminho pode transformá-lo em fantasma epidêmico ou deus do desastre, sob ordens celestiais, trazendo calamidades ao mundo.

— Por exemplo, o Senhor de Um Olho e Cinco Faces foi um fantasma epidêmico, criado pelo Caminho Celestial, que absorvia os mortos e doentes. Os deuses do desastre são ainda mais temíveis, podendo causar todo tipo de catástrofe.

— Não pergunte o motivo; é a ordem do mundo. Onde houver desastre, há uma razão nos céus. Sem esses deuses, tudo seria ao acaso — talvez a capital imperial fosse destruída por um terremoto em qualquer dia.

Yan Nu murmurou:

— Então, nós, plebeus, ao morrer, só podemos virar desgraça?

Osso imortal, sempre o osso imortal; Caminho Celestial, sempre o Caminho Celestial.

Imortais não têm plebeus; até para virar fantasma, só os nobres têm direito. Que injustiça é esse Caminho Celestial!

— Por que não existe Caminho Terrestre?

Feng Junyou riu sem jeito; como saberia?

Shen Leling inclinou a cabeça:

— As tradições populares são metade verdade, metade ficção. Todos falam em reverenciar céu e terra; senti o Caminho Celestial, mas o Caminho Terrestre não existe.

— Falam em Céu Imperial e Terra Materna, mas só há Céu Imperial... Não existe Terra Materna!

Abaixou-se, pegou um punhado de terra:

— Talvez montanhas, rios e solos, toda a natureza seja o Caminho Terrestre: nutre tudo espontaneamente, sem consciência, sustentando toda a vida, sem desejos nem exigências.

Yan Nu disse, atônito:

— Todos dependem dela, mas ela nada exige. Acho muito mais grandiosa que esse Caminho Celestial de que falam.

Shen Leling deixou a terra escorrer pelos dedos, soprou o pó e limpou as mãos:

— O Caminho Celestial tem intenção, o humano tem sentimento, só a terra não tem coração. Todo significado que lhe damos é criação nossa; ela mesma é tão somente coisa inerte, sem vontade. Por isso, a ordem do mundo é regida pelo Caminho Celestial.

— Como fazer o Caminho Terrestre existir? — Yan Nu perguntou, perdido.

Shen Leling riu e deu de ombros:

— Como vou saber? Isso é coisa de seguidores do Caminho Demoníaco; eles não reverenciam o céu, só a natureza, até criaram um inferno para torturar cultivadores.

— Em teoria, céu e terra deveriam ter surgido juntos; talvez ainda não tenha chegado a hora para o Caminho Terrestre se manifestar.

— Que momento seria esse? — Yan Nu insistiu.

Mas Shen Leling realmente não sabia:

— Essas coisas são misteriosas demais. Eu nem entendo direito o Caminho Celestial, imagine o inexistente Caminho Terrestre? Enfim, não posso responder.

— Eu cultivo a arte dos Cinco Elementos; do resto, não entendo. Então não pergunte — e, se perguntar, respondo: fogo gera terra!

Fogo gera terra? Então só falta uma faísca?

Yan Nu não entendeu, mas gravou as palavras em silêncio e não perguntou mais.

...